Cách một lớp kính xe, cầy vằn chẳng hề hay biết gì, còn ghé đầu sát vào kính nghe chúng tôi đang nói gì.

Lòng tôi rối như tơ vò, cố phân biệt thật giả trong lời nói của anh.

“Không đúng,” tôi chợt nhớ ra, “nó nói nó còn một người mẹ dịu dàng chuyên nướng bánh trứng dâu tây cho nó.”

Từ Tuân nhìn tôi trân trân một lúc, rồi mở cửa xe, không chút nể nang lôi tuột con cầy vằn bên ngoài vào, ra lệnh: “Tự giải thích đi, cái vụ bánh trứng dâu tây với bà mẹ từ trên trời rơi xuống đó là sao.”

Có lẽ vì thái độ của Từ Tuân quá hung dữ, cầy vằn vừa vào đã theo bản năng trốn sau lưng tôi.

Tôi vỗ về đầu nó: “Nói thật đi, đừng sợ anh ta, cùng lắm thì sau này tôi nuôi cậu.”

Đôi mắt đen láy của cầy vằn đảo qua đảo lại giữa hai chúng tôi. Do dự một lát, nó nhảy sang ghế phụ mới biến thành hình người, hai tay bám vào lưng ghế, lén lút thò nửa cái đầu ra.

Từ Tuân mất kiên nhẫn, thúc giục: “Nói nhanh lên.”

Cầy vằn nhìn tôi, từng chữ từng chữ bật ra: “Cái đó... đúng là tôi bịa ra đấy, lúc đó tôi làm bọt xà phòng đầy cả phòng, sợ anh gi/ận.”

Nó rụt đầu xuống, miệng vẫn lầm bầm: “Bố không có người mẹ nào khác cả.”

Tôi thật sự bái phục cái tài nói dối không chớp mắt này của con cầy vằn, nhíu mày hỏi nó: “Vậy còn chuyện cậu nói anh ta ngày nào cũng ôm ảnh tôi mà khóc cũng là bịa à?”

“Cái đó không phải, cái đó là thật.”

...

Từ Tuân nắm lấy tay tôi, đáng thương nói: “Vợ ơi, hiểu lầm giải tỏa rồi, chúng ta làm hòa được chưa?”

18

Thủ tục trả động vật hôm đó vẫn không xong. Tâm trạng tôi ngổn ngang, bắt taxi về nhà.

Buổi tối, Từ Tuân dẫn theo cầy vằn gõ cửa nhà tôi.

“Vợ ơi, em chưa ăn tối đúng không, anh m/ua bánh kem việt quất em thích nhất này.”

Tôi cho hai người họ vào. Cầy vằn thành khẩn hứa hẹn sau này không bao giờ nói bậy nữa. Tôi mím môi không thèm đáp, vì giờ vấn đề chẳng còn nằm ở nó nữa.

Nhìn cầy vằn đang ôm cái bánh trứng dâu tây ăn ngon lành, tôi gi/ật gi/ật khóe miệng, nói với Từ Tuân: “Anh đưa nó về trước đi, em có chuyện muốn nói với anh.”

Từ Tuân sáng mắt lên: “Được thôi.”

Thế là con cầy vằn chưa kịp hiểu chuyện gì đã bị nh/ốt ngoài cửa. Làm xong mọi việc, anh nhìn tôi đầy mong đợi. Tôi sững người khi nhận ra anh đang nghĩ gì, mặt nóng bừng lên. Đúng là vẫn cái bộ dạng đó!

Tôi thu lại vẻ mặt: “Là chuyện rất quan trọng, anh nghiêm túc chút được không.”

Từ Tuân chớp chớp mắt ngây thơ: “Vợ ơi, anh có nói gì đâu.”

Thôi bỏ đi, tôi chẳng muốn đôi co với anh, trực tiếp nói thẳng lý do chia tay lúc trước: “Tai và đuôi của em đã lộ ra hai lần rồi, anh cũng là yêu quái, anh biết chuyện này nghiêm trọng thế nào mà.”

“Anh biết,” Từ Tuân gật đầu, vội vã cam đoan, “Nhưng giờ sẽ không thế nữa, anh sẽ không để tình trạng đó xảy ra đâu.”

Tôi không tin anh, nghiêm túc tuyên bố: “Em tra rồi, b/ệnh của anh nếu không chữa khỏi thì không đời nào em quay lại với anh đâu.”

Nghe xong, Từ Tuân trợn tròn mắt. Tôi tưởng anh sẽ cãi lại hoặc hứa hẹn điều trị, ai ngờ anh bỗng bật cười khanh khách, đưa tay véo má tôi: “Vợ ơi, sao em đáng yêu thế?”

Tôi quay mặt đi, lườm anh: “Anh nghiêm túc chút đi!”

Từ Tuân cười bất lực: “Đó đâu phải b/ệnh, là anh đang đến kỳ phát tình thôi.”

Động vật quả thật sẽ có tình trạng này.

“...Hèn gì em cứ thấy dạo này anh thông minh hơn hẳn,” tôi vỡ lẽ, rồi hỏi tiếp, “Vậy giờ anh xong chưa? Đợi anh xong rồi mình quay lại nhé.”

“Sao em lại thế nhỉ,” Từ Tuân than vãn, rất thuần thục vùi đầu vào ngựk tôi, giọng nói trầm đục truyền đến từ phía dưới, “Lúc thế này chẳng phải nên ở bên anh không rời nửa bước sao?”

Liều mạng vì người yêu à? Cũng thú vị đấy.

Thấy tôi im lặng, anh tự an ủi mình: “Được rồi, kỳ phát tình của anh kết thúc rồi, chuyện em lo anh đều biết, lần tới anh sẽ có cách giải quyết.”

Tôi thở phào, lại không nhịn được tò mò: “Cách gì?”

Từ Tuân ngẩng đầu, nín cười thì thầm vào tai tôi một câu.

Tôi x/ấu hổ đỏ bừng cả tai, đẩy anh ra: “Anh không lừa em đấy chứ?”

“Lừa em thì cả đời anh không có vợ,” Từ Tuân cười hớn hở, “Nếu không tin, lần tới em cứ cho anh thử một lần là biết.”

Tôi tránh ánh mắt nóng bỏng của anh: “Đến lúc đó rồi tính...”

Từ Tuân khẽ cười, lại quấn lấy tôi: “Vậy giờ chúng ta quay lại nhé?”

Tôi vẫn còn đang nghĩ về câu nói vừa rồi, mất tập trung thốt ra một tiếng “Ừm” từ trong cổ họng.

Cuối cùng cũng đợi được câu trả lời, tay Từ Tuân lần mò xuống xươ/ng c/ụt của tôi: “Vợ ơi, cầy vằn bảo em là gấu trúc nhỏ, anh xem được không?”

Cơ thể tôi run lên, mơ màng lộ ra đôi tai. Từ Tuân hôn nhẹ lên chân tai tôi, khàn giọng nhắc nhở: “Cả cái đuôi nữa.”

...

Phải nói là, trải nghiệm lúc Từ Tuân tỉnh táo tốt hơn hẳn lúc anh ta phát tình. Phục vụ tận tình hết mức.

19

Nửa đêm, tôi áp sát vào cơ thể mát lạnh của anh, lại nhớ ra một chuyện: “Cầy vằn nói anh ngày nào cũng ôm ảnh em mà khóc, sao anh lại không nhận ra em?”

“Có lẽ do trí nhớ nó kém thôi, IQ của nó em cũng biết mà.”

Nói xong, Từ Tuân lại dán sát vào người tôi. Những chiếc vảy hơi cứng cọ vào lớp th!t mềm trên bụng khiến tôi nổi hết da gà.

“Á á á á!” Tôi hét lên, “Đã bảo không được biến thành rắn rồi mà!”

Từ Tuân thu vảy lại, ra vẻ bị tổn thương. Tôi khó xử: “Anh cứ phải để em thích nghi dần đã, em sợ rắn lắm.”

Anh khẽ hừ một tiếng, lại đưa tay véo cái đuôi của tôi. Kết quả là cái đuôi bị làm bẩn hết.

Sau khi tắm xong, tôi ngáp dài đợi Từ Tuân dùng máy sấy sấy lông trên đuôi cho mình. Đến khi nó trở nên mềm mại bồng bềnh tôi mới hài lòng: “Được rồi, anh về đi.”

Tay Từ Tuân khựng lại: “Anh về đâu?”

“Nhà kế bên ấy,” tôi buồn ngủ đến mức không mở nổi mắt, “Anh yên tâm để cầy vằn ở một mình à? Với lại mai em còn phải đi làm nữa.”