Ta hiểu người không phải đang phòng bị Tiêu Hoài Cẩn.

Người chỉ là sợ ta lại chịu uất ức.

A nương ôm ta vào lòng.

Ta nghe thấy người thở dài một tiếng.

"Khi nhỏ mới cao đến đầu gối ta, chớp mắt cái đã phải mặc y phục tân nương rồi."

Trong giọng nói của người mang theo tiếng nghẹn ngào.

"A nương thật sự không nỡ xa con."

8.

Khi về phòng, tỷ tỷ đã ngồi bên cửa sổ đợi ta.

Trong tay đang chăm chút một chậu lan.

Nghe thấy tiếng động, tỷ ấy quay đầu hỏi:

"Hôn sự đã định rồi sao?"

Thấy ta gật đầu, tỷ tỷ lại hỏi:

"Nghe nói Bùi Thiệu An hôm nay tới phủ tìm muội."

Ta ngẩn người.

Lúc này mới nhớ ra Bùi Thiệu An đã từng tới.

Tỷ tỷ lấy kéo tỉa hoa, c/ắt đi một lá lan thừa.

"Trước kia thì thôi, giờ muội đã định hôn sự, Bùi Thiệu An không nên chạy tới phủ ba lần bảy lượt nữa."

Nói xong, tỷ tỷ ngước mắt nhìn ta.

Ta hiểu nỗi lo của tỷ ấy, bèn dặn dò nha hoàn bên cạnh:

"Dặn dò người giữ cửa, sau này Tiểu Hầu gia Bùi tới, chỉ được phép ở tiền viện, không cho phép chàng tùy ý vào hậu viện nữa."

Tỷ tỷ thấy trên mặt ta không chút buồn bã, đôi mày cuối cùng cũng giãn ra.

Tỷ ấy đặt chậu lan lên bàn, khẽ cười nói:

"Muội cuối cùng cũng đã nghĩ thông suốt rồi."

"Ta sớm đã khuyên muội, tên Bùi Thiệu An kia không phải là người đáng để gửi gắm cả đời."

"Chua ngoa cay nghiệt, tham lam không biết đủ, hắn không xứng với muội."

Trước kia tỷ tỷ cũng từng khuyên ta như thế.

Nhưng ta cứ mãi nghĩ đến chút tốt đẹp Bùi Thiệu An từng đối với mình, nên vẫn luôn không nỡ buông tay.

Tỷ tỷ bước tới ngồi xuống ghế thái phi, cố tình chống cằm trêu chọc ta:

"Ta đã nghe ngóng trong cung, trong phủ Tiêu Hoài Cẩn không có thiếp thất, cũng không có thông phòng."

"Nếu nhất định phải tìm một chuyện phong lưu cũ, thì cũng chỉ có trận mã cầu năm ngoái, chàng chủ động xuống sân, cùng một cô nương khác phối hợp thi đấu."

Tỷ ấy nhìn đôi má ửng hồng của ta, cười đầy ẩn ý:

"Ta còn chưa nhắc tên cô nương đó, muội đỏ mặt cái gì?"

"Tỷ tỷ..."

"Tỷ mới ra khỏi cung, sao đã biết trêu chọc muội rồi."

Tỷ tỷ cười nói hớn hở:

"Ta còn cách nào khác sao? Ai bảo muội trước kia một đường thẳng tắp, cứ nhất định phải treo mình trên một cái cây."

"Hơn nữa cái cây đó toàn thân đầy gai, suýt chút nữa đã đ/âm muội bị thương đầy mình."

"Mỗi lần từ cung trở về, ta đều thấy muội cười ít hơn lần trước."

Ta sững sờ, mím môi không nói.

Nhớ lại những lúc Bùi Thiệu An coi thường ta trước kia.

Ban ngày ta có thể không nhường một tấc mà cãi vã với chàng.

Đến khi đêm khuya tĩnh lặng, lại luôn trốn đi rơi nước mắt.

Mỗi lần như vậy đều là tỷ tỷ nhận được tin, vội vàng từ cung trở về m/ắng Bùi Thiệu An trước mặt ta.

Lại trách ta không tranh giành, giữ khư khư một lời hứa cũ nát như báu vật.

Tỷ tỷ đặt chiếc hộp gỗ đó trước mặt ta.

"Được rồi, không nhắc những chuyện đ/au lòng này nữa."

"Đây là quà ta tặng muội, coi như chúc mừng muội cuối cùng cũng thoát khỏi bể khổ."

Nói xong, tỷ ấy đi tới cửa, còn không quên trêu đùa:

"Hôm nay chim hỉ thước trên cây kêu vui quá."

Ta mở hộp gỗ ra, sau khi nhìn rõ đồ vật bên trong thì bật cười thành tiếng.

Đó là một con búp bê mặt phúc cưỡi ngựa nhỏ.

Đáy hộp còn đ/è một tờ giấy nhỏ.

Trên đó viết:

"Hai chú ngựa nhỏ quý giá của muội, ta thay muội nuôi ở trường đua rồi."

"Chúng ăn nhiều quá, muội mau đi dắt chúng về thay ta đi."

Ta đ/è nén nụ cười nơi khóe môi.

Cái gì cơ chứ.

Rõ ràng chỉ chào đời trước ta một khắc, mà cứ luôn coi ta như con nít.

9.

Sau ngày đó, ta ở nhà an tâm chuẩn bị gả đi.

Bùi Thiệu An lại đột nhiên gửi đồ tới thường xuyên.

Người giữ cửa ngày nào cũng phải chạy tới viện của ta một chuyến, sau này dứt khoát cứ thấy lễ vật là trả lại nguyên đường cũ.

Những lá thư Bùi Thiệu An viết ngày càng dài, ta một phong cũng không tháo ra.

Hôm nay là phấn son, ngày mai lại đổi thành vải vóc và điểm tâm.

Trong hộp quà luôn kẹp một lá thư xin lỗi.

Ta trả lại mấy lần, chàng vẫn không chịu dừng.

Sau này, người giữ cửa lại đưa tới một mảnh giấy.

Chàng hẹn ta ngày mùng tám tháng bảy tới Vọng Hạc Lâu gặp mặt.

Ta ném mảnh giấy vào sọt rác.

Ta đã định hôn sự, đêm hôm khuya khoắt lén lút gặp nam tử khác thì ra thể thống gì?

Tỷ tỷ nói không sai.

Bùi Thiệu An từ trước đến nay chỉ biết làm những gì mình muốn.

Chàng không quan tâm người khác sẽ bàn tán về ta thế nào.

Lần này, ta sẽ không nhượng bộ nữa.

Hơn nữa Tiêu Hoài Cẩn đã hẹn ta cùng đi thả đèn sông.

Đèn hội Thất Tịch ở Thịnh Kinh một năm chỉ có một lần.

Trên thành lầu có hoàng thất ngắm đèn, dưới phố xá cũng chật ních người du ngoạn.

Ta và Tiêu Hoài Cẩn tránh đám đông, đi tới bên sông.

Ta nhớ tới điện hạ cũng đang trên thành lầu, bèn cố tình hỏi chàng:

"Huynh để mẫu thân ở lại tiệc một mình, không sợ người về sẽ ph/ạt huynh sao?"

Tiêu Hoài Cẩn đưa chiếc đèn sông đã thắp cho ta.

"Cữu cữu bận rộn tiếp đãi tông thân, căn bản không rảnh tìm ta."

"Còn mẫu thân, người mà biết ta cùng tương lai con dâu thả đèn, chỉ có thể bảo ta về muộn một chút thôi."

Chàng nói tự nhiên, ta ngược lại đỏ mặt.

Sau khi định thân gặp nhau nhiều hơn, ta mới biết chàng không phải lúc nào cũng là quân tử đoan chính.

Người này trêu chọc ta, không hề nể nang chút nào.

Ta cũng không chịu nhận sự trêu đùa của chàng một cách vô ích.

"Mấy ngày nay kiểm kê sính lễ, ta thấy một món đồ rất quen mắt."

"Bộ trang sức hồng bảo thạch đó vốn ở trong tay Thanh Hà quận chúa, sao lại vào trong hòm sính lễ của công chúa phủ?"

Tiêu Hoài Cẩn vẻ mặt thản nhiên.

"Ta lấy bảo vật khác đổi từ chỗ biểu tỷ về."

"Nàng vì nó mà chịu ấm ức, ta liền muốn trả lại vào tay nàng."

Ta nhất thời không nói nên lời.

Bùi Thiệu An từng hứa làm bộ khác, cuối cùng chỉ lấy một cây trâm bạc rẻ tiền để lấp li/ếm.

Tiêu Hoài Cẩn lại ghi nhớ chuyện cũ ta tùy tiện nhắc tới suốt một năm.

Sự chân thành nặng trĩu đó đ/è nặng trong lòng, khiến sống mũi ta cay xè.

"Cảm ơn, ta rất thích món quà này."

Nói xong, ta lại sợ chàng hiểu lầm.

"Nhưng khi đó ta giành phần thưởng là muốn chúc mừng sinh nhật tỷ tỷ."

Chàng sững người một chút, sau đó cười rộ lên.

"Thì ra là vậy, ta còn tưởng nàng đặc biệt yêu thích hồng bảo thạch."

Chàng thả đèn sông xuống nước, hai tay chắp trước ngựk.

"Vậy ta đành cầu thần sông phù hộ, để sau này ta càng hiểu tâm tư của Cố nhị cô nương hơn."

Xung quanh toàn là tiếng rao b/án và tiếng cười đùa.

Ta lại chỉ nhìn thấy ánh đèn phản chiếu trong mắt chàng.

Khoảnh khắc đó,

Ta chỉ cảm thấy xung quanh đều tĩnh lặng lại.

10.

Sau khi đèn hội tan, Tiêu Hoài Cẩn đưa ta về Cố phủ.

Trước khi chia tay, chàng nhét một chiếc đèn thỏ vào tay ta.

Ta vừa định mở miệng chào tạm biệt, bên tường bỗng có tiếng người vang lên.

"Hai người đêm hôm khuya khoắt đứng đây làm gì?"

Bùi Thiệu An từ trong bóng tối bước ra.