Đội trưởng Triệu vẫn không hề nới lỏng, bình tĩnh hỏi: "Khương Ninh, lúc nãy con nói mình ra khỏi nhà lúc mấy giờ?"

Tôi sững sờ, nghiêm túc hồi tưởng lại những con số đó.

"Bảy giờ."

"Trước khi ra ngoài thì sao? Con đã làm gì?"

"An An tỉnh dậy, con đẩy nôi của em vào phòng mình."

"Con xếp hàng mất bao lâu?"

"Nửa tiếng."

"Về đến nhà là mấy giờ?"

"Tám giờ rưỡi."

Đội trưởng Triệu dừng bút: "Những khoảng thời gian này, con nhớ rất rõ ràng."

Trí nhớ con người vốn dĩ sẽ có sai lệch.

Thực ra, tôi không nên nhớ chính x/ác đến thế.

Dù sao, tôi cũng chỉ là một đứa trẻ chín tuổi.

Ông nhìn tôi, ánh mắt sắc bén đến mức khiến người ta không thể né tránh.

Sau đó, ông dời ánh mắt sang cổ tay trống trơn của tôi.

"Trên người con không có thiết bị điện tử nào để xem giờ."

Tôi đón lấy ánh nhìn của ông rồi đáp: "Dì Phương thường nói, tấc tấc thời gian tấc vàng."

"Dì ấy đặt ra cho con phương pháp giáo dục theo phút, mỗi việc đều phải hoàn thành theo từng phút, nên con đặc biệt nh.ạy cả.m với thời gian."

Đội trưởng Triệu lặp lại: "Phương pháp giáo dục theo phút?"

Tôi gật đầu, kể cho ông nghe những quy tắc dì ấy đặt ra: "Ăn cơm mười phút, tắm rửa tám phút, đi vệ sinh ba phút, việc gì con cũng đều có thể làm chính x/ác."

4.

Sau khi đội trưởng Triệu và mọi người rời đi, tôi còn nằm viện thêm ba ngày nữa.

Tay trái tôi vẫn quấn băng gạc, An An chính là trượt xuống từ cánh tay này.

May mà xươ/ng cốt không bị thương.

Ngày xuất viện, vừa đúng lúc diễn ra đám tang của An An.

Bố, dì Phương và tôi đều mặc đồ tang trắng.

Dì Phương quỳ trước linh vị, khóc đến khản cả cổ họng.

Tôi muốn lại gần an ủi, nhưng dì ấy vừa nhìn thấy tôi, ánh mắt như thể muốn bóp ch** tôi ngay lập tức.

Tôi đành co mình vào góc, nhìn những người đến viếng ra ra vào vào.

Những cô chú này, tôi đã từng gặp ở đám cưới của bố và dì Phương.

Mỗi khi bố và mẹ cãi nhau đòi ly hôn, tôi cũng từng gặp họ, đi đi lại lại vẫn luôn là nhóm người đó.

Dì La ngồi xổm xuống khuyên nhủ: "Huệ Lan, đừng tự làm khổ mình nữa."

"An An đi là ngoài ý muốn. Ninh Ninh luôn xem cô là mẹ ruột, cô không thể đổ cái ch** của đứa trẻ lên đầu con bé được."

Dì La vừa là đồng nghiệp, vừa là hàng xóm với dì ấy, bình thường mối qu/an h/ệ vẫn rất tốt.

Dì Phương chỉ chăm chăm bỏ tiền giấy vào chậu than, thất thần lẩm bẩm: "An An của tôi đã biết cười rồi, mới vài hôm trước vừa mới học lật."

Lời vừa dứt, dì ấy lại khóc ngất đi.

Bố bế dì ấy ra phía sau nghỉ ngơi.

Linh đường trống trải chỉ còn mình tôi là đứa trẻ mặc đồ trắng, đứng giữa một đám người mặc đồ đen.

Có người hạ giọng nói: "Cô ấy trước đây từng sảy một đứa, bị thương không nhẹ, th/ai kỳ này mang rất vất vả, lúc sinh cũng chịu không ít tội."

Người khác tiếp lời: "Trong nhà chẳng phải còn một đứa con gái sao? Ở b/ệnh viện cô ấy luôn nhắc đến con gái, nghe cứ như con ruột vậy."

Người bên cạnh thở dài: "Dù sao cũng là con của vợ trước, đối xử tốt đến mấy cũng không phải do mình sinh ra."

Giọng nói cuối cùng còn thấp hơn: "Nghe nói chuyện đứa trẻ gặp nạn, không thoát khỏi liên quan đến con bé này."

Tai tôi vốn dĩ rất thính.

Những lời bàn tán đó như thể đang nói ngay sát bên tai, không sao xua tan đi được.

Tôi ngồi xổm xuống vị trí lúc nãy của Phương Huệ Lan, ném từng thỏi vàng mã vào chậu than.

Sau lưng luôn có một ánh nhìn nóng rực.

Khi quay đầu lại, tôi thấy dì ấy đang vịn vào bức tường sau tấm rèm, nhìn tôi không chớp mắt.

Ánh nhìn đó theo tôi đến tận đêm khuya.

Chị ta đẩy cửa phòng tôi, nghiến răng hét lên: "Là mày, mày cố ý làm An An ch**!"

Chị ta lao đến bên giường, hai tay bóp ch/ặt cổ tôi.

Tôi liều mạng đẩy chị ta ra, nhưng cánh tay chẳng còn chút sức lực nào, trước mắt nhanh chóng tối sầm lại.

Ngay khi tôi sắp mất ý thức, lực siết trên cổ đột nhiên biến mất.

Bố chạy đến, kéo chị ta ra khỏi người tôi.

Tòa nhà này là nhà tập thể do b/ệnh viện phân, cách âm rất kém.

Sau khi tiếng động truyền ra ngoài, phòng khách nhỏ nhanh chóng chật kín hàng xóm.

Bố đ/è vai chị ta lại: "Huệ Lan, anh biết em đ/au lòng, nhưng cái ch** của An An chỉ là t/ai n/ạn."

Dì La cũng khuyên: "Cô bình thường thương Ninh Ninh nhất mà, sao con bé có thể hại An An được?"

Lại có người gợi ý với bố: "Anh quen bác sĩ Tôn khoa t/âm th/ần mà, gần đây trạng thái của cô ấy thực sự không ổn, ngày mai để Thủ Thành đưa cô ấy đi khám xem sao."

Người này một câu, người kia một câu, nhưng Phương Huệ Lan vẫn trừng trừng nhìn tôi, đôi mắt đỏ ngầu đ/áng s/ợ.

Chị ta hiểu rất rõ, tôi quả thực có đủ động cơ để làm chuyện này.

5.

Ít ngày sau, khi tôi đang học ở trường, lại bị cảnh sát đưa đi hỏi chuyện.

Hóa ra Phương Huệ Lan đã đến đồn cảnh sát đầu thú từ sáng sớm.

Chị ta khai ra hết những việc mình đã hànhz hạz tôi sau khi gả cho bố.

Thứ sữa đậu nành tươi mà chị ta gọi là, thực chất là bắt tôi thức dậy từ nửa đêm để đẩy cối đ/á, lấy lý do là rèn luyện thân thể.

Chỉ cần không đẩy nổi, ngày hôm đó sẽ không có cơm ăn.

Việc chị ta gọi là kèm cặp toán học, thực chất là trộn hàng vạn hạt đậu nành, đậu xanh và đậu đỏ vào nhau, ép tôi phải phân loại sạch sẽ trong một đêm.

Phương pháp giáo dục theo phút cũng vậy, một khi tắm quá giờ, chị ta sẽ tắt nước nóng ngay lập tức.

Những chuyện tương tự còn rất nhiều.

Chị ta rất thông minh, không bao giờ đá/ nh m/ắng tôi trước mặt người khác.

Những gì bố, hàng xóm và đồng nghiệp ở b/ệnh viện nhìn thấy, vẫn luôn là một người mẹ kế không thể chê vào đâu được.

Chị ta coi trọng danh tiếng nhất, thế mà giờ đây lại tự tay x/é bỏ lớp mặt nạ đó, chỉ để chứng minh một điều.

Chị ta căn bản không phải là mẹ kế tốt, và tôi có động cơ để gi*t An An.

Phòng thẩm vấn vừa hẹp vừa sáng, ánh sáng mạnh chiếu thẳng xuống đỉnh đầu.

Đội trưởng Triệu và cảnh sát Trần ngồi đối diện, cảnh sát Trần đưa cho tôi một cốc nước nóng.

Sau khi biết về những vụ ng/ược đ/ãi đó, giọng điệu của anh ta dịu dàng hơn nhiều: "Đừng sợ. Mẹ kế của con làm ầm ĩ đòi đến báo án, chúng tôi mới mời con đến đây lần nữa."

"Chú hỏi vài việc, con biết gì thì cứ nói thật."

Tôi ôm lấy cốc nước, uống từng ngụm nhỏ, ngoan ngoãn gật đầu.

Đội trưởng Triệu đi thẳng vào vấn đề: "Phương Huệ Lan nói, trước đây con chưa bao giờ chủ động m/ua đồ ăn sáng, tại sao hôm đó lại đi?"

"Huống hồ mối qu/an h/ệ giữa hai người luôn không tốt."

Tôi nắm ch/ặt vạt áo, những ngón tay vặn xoắn mảnh vải.

"Con không còn mẹ nữa rồi."

Sống mũi cay xè, hốc mắt cũng nhanh chóng đỏ lên.

Tôi nén nước mắt, ngẩng đầu nhìn ông.

"Ai cũng nói, dì Phương có em trai rồi, bố sẽ không cần con nữa."

"Con đã mất mẹ rồi, không thể mất thêm bố nữa."