3.

Đây là lần đầu tiên ta thấy dáng vẻ rơi lệ của Triệu Thừa Yến.

Vết thương trên trán ta khiến chàng hoảng lo/ạn, trong mắt vừa kinh ngạc vừa rối bời, vội vàng gọi người lấy th/uốc cầm m/áu, nhưng tay lại nắm ch/ặt lấy tay ta, từng giọt nước mắt cứ thế rơi thẳng xuống tay ta.

"Xin lỗi nàng, xin lỗi nàng, ta lại chẳng hề hay biết nàng vì ta mà lo lắng đến mức này."

"Tuệ Ninh, lần này đừng gi/ận ta nữa, những ngày tháng sau này... ta nhất định sẽ đối xử tốt với nàng."

"Phu thê chúng ta cùng nhau chân thành sống trọn đời, được không?"

Khi ấy trán đ/au đến thế, ta đã đáp lại chàng như thế nào, giờ đây thật sự không tài nào nhớ nổi.

Chỉ nhớ rằng kể từ đó, chàng đối với ta quả thực tốt hơn, sau này khi tìm cách trở lại làm thái tử, cũng chẳng hề thay đổi.

Chàng cứ thích ngồi bên cạnh nghe ta nói, mang theo nụ cười, lắng nghe một cách nghiêm túc, bản thân chàng thì vẫn ít khi mở miệng.

Vừa rồi chàng còn nghiêm khắc với kẻ khác, quay đầu thấy ta, liền tươi cười rạng rỡ, đôi mày cong lại mà rằng: "Tuệ Ninh, nàng đến rồi."

Phàm là những vật phẩm quý giá tiên hoàng ban thưởng, chàng chẳng giữ lại món nào, đều đưa hết cho ta.

Trong phủ này, kẻ làm chủ là ta, chuyện dù lớn dù nhỏ cũng đều như thế.

...Cho đến khi tiên hoàng băng hà.

Đêm cung biến đó, ta đỡ cho chàng một mũi tên, người liền hôn mê bất tỉnh, rất lâu cũng không tỉnh lại.

Đợi đến khi vết thương cuối cùng cũng lành, cảnh vật bên ngoài đã chẳng còn như trước nữa.

Triệu Thừa Yến tiếp nhận ngôi vị hoàng đế.

Chàng xử tử một vài tâm phúc bên cạnh, những kẻ còn lại cũng đã sớm bỏ mạng trên con đường chàng mưu đoạt ngai vàng.

Những người anh em cùng cha khác mẹ của chàng, kẻ thì bị lưu đày, kẻ còn lại thì giống như chàng lúc bị phế truất năm xưa, bị giam cầm ở nơi không thấy ánh mặt trời.

Vậy mà chàng còn nói với ta: "Tuệ Ninh, nay nhìn khắp thế gian này, người chịu đối đãi với ta bằng tấm chân tình chỉ còn lại một mình nàng mà thôi."

Lâu dần, chàng như mắc phải tâm b/ệnh, đến cả hạ cổ cũng nghĩ tới, không tiếc vung nghìn vàng, mời vị cổ sư đệ nhất thiên hạ là Văn Khê vào cung, ép ta uống tình cổ.

4.

Chẳng hiểu vì sao, ta cũng không rõ, tóm lại tình cổ không thể phát huy tác dụng trên người ta.

Sự thật này, ta không dám để chàng biết.

Trước mặt ta, tính khí của chàng chưa bao giờ bộc phát, nhưng những cung nữ thái giám từng có liên can đến chàng, đều ch** không rõ nguyên do trong một trận hỏa hoạn, ta biết, kẻ khác không nhận được sự khoan dung này.

Ta sợ liên lụy đến Văn Khê, cũng không nỡ để Triệu Thừa Yến ngày ngày lo lắng bị ta bỏ rơi, chỉ đành giả vờ như đã trúng cổ, suốt ngày quấn quýt bên chàng, vắt óc tìm những lời đường mật mới mẻ để nói với chàng.

"Triệu Thừa Yến à, ta thích chàng, thích đến mức không thể chịu nổi."

"Hôm qua ta mơ thấy chúng ta cùng ngắm sao trên mái nhà, chàng nắm lấy tay ta, nơi cao như thế mà ta lại chẳng chút sợ hãi."

"Sao ngay cả trong mơ, chàng cũng tài giỏi đến thế?"

Ban đầu ta được chàng ôm ch/ặt vào lòng, chàng vui sướng vô cùng, nhìn ta với ánh mắt vừa tham lam, lại vừa cố chấp.

Nếu nói ta tầm thường cũng chẳng sai: ta chỉ thích những thứ vàng óng ánh, thích những thứ lấp lánh, và cũng thích cả vẻ rực rỡ của muôn hoa.

Hoa tươi gấm vóc và trang sức châu báu, từng đợt từng đợt được khiêng vào cung của ta.

Dường như tình yêu ấy nhiều đến mức không chứa nổi, phải để những món ban thưởng chất đầy căn phòng, mới nói rõ được chàng yêu ta nhiều đến nhường nào.

Ngày tháng trôi qua, chàng dần tránh né ánh mắt của ta, sau đó, ngay cả con người ta cũng tránh né luôn.

Khoảng thời gian đó còn xảy ra không ít chuyện.

Có những đại thần không màng tính mạng, khi dâng tấu sớ lại dám m/ắng chàng vừa giả tạo vừa t/àn b/ạo.

Lại có những nữ tử mới tiến cung được sắc phong làm phi.

Ta muốn giả ch** xuất cung, cũng có một phần nguyên do từ đó.

Cái tính thật thà của ta, mẫu thân chẳng biết đã nói bao nhiêu lần.

Khi còn nhỏ, người từng trêu ta: "Ninh nhi, bát cơm này của nương ăn không hết thì phải làm sao đây? Phụ thân con đã nói rồi, nương mà để thừa, người sẽ nổi gi/ận đấy."

Ta nào nỡ để mẫu thân bị m/ắng, bưng bát lên ăn sạch sành sanh, bụng no căng tròn, còn nói: "Nương đừng sợ, con đã ăn hết cơm thay nương rồi, người xem, thực sự không còn một hạt gạo nào! Con có phải rất lợi hại không?"

Mẫu thân ôm ta, hôn lên mặt hết lần này đến lần khác, xót xa lẩm bẩm: "Ninh nhi của chúng ta cứ thật thà như thế, lại còn là kẻ tâm địa mềm yếu, ai."

Tiếng thở dài ấy của mẫu thân, khi nhỏ ta không hiểu, đến giờ mới biết.

Cũng chỉ có kẻ thật thà như ta, mới tin hoàng đế có thể chỉ cùng ta bầu bạn suốt đời, tin chàng không thể rời xa ta, tin tấm chân tình này của ta thực sự đáng quý đến thế.

Nhưng thực ra thì sao?

"Hậu cung này đâu phải chỉ có mình nàng, ngày nào cũng quấn lấy trẫm thế này, thì những người khác làm sao sống nổi?"

"Nghĩ cách khiến nàng quên đi chuyện cũ, sau này ở lại hậu cung làm một kẻ nhàn rỗi hưởng vinh hoa là được rồi."

Nghe những lời như vậy, chẳng khác nào rơi vào hầm băng, kẻ mong sao những ngày tháng qua chỉ là một giấc mộng, cũng chỉ có kẻ thật thà như ta mà thôi.

Ai.

Đời người vốn dĩ chỉ toàn những nỗi h/ận dài như dòng nước chảy về đông.

5.

Văn Khê cho ta uống một loại cổ.

Loại tình cổ trước kia giống như một con bướm nhỏ màu phấn, lần này lại là một con côn trùng bay nhỏ xíu màu đỏ rực, phần đuôi của nó làm ta nhớ đến những cánh hoa Mạn Châu Sa Hoa.

Văn Khê đã nói tên, hóa ra là Quy Mộng cổ.

Tính từ lúc nuốt cổ, thêm bảy ngày nữa, chính là lúc ta giả ch**.

Ta hỏi chàng, sao không thể giả ch** ngay bây giờ?

Văn Khê nghe xong lại cười, một hồi lâu mới đáp: "Nương nương uống loại cổ ta đưa rồi ch** đi, mọi người đều biết là chuyện gì xảy ra, vậy chẳng phải ta cũng phải mất mạng theo sao?"

"Đợi nương nương vào qu/an t/ài, vẫn phải có người c/ứu người ra, cho nên cái mạng này của ta phải giữ đến lúc đó."

Ta không ngờ chàng lại chịu làm đến bước này, ngập ngừng hỏi: "Người giúp ta, rốt cuộc là vì điều gì?"

Văn Khê lại hỏi: "Nương nương rõ ràng không trúng tình cổ, nhưng lại cứ cố giả vờ như đã trúng, đó là vì sao?"

Ta cảm thấy đây là điều đương nhiên, liền nói: "Vì ta sợ bệ hạ trừng ph/ạt người, không muốn hại người vô tội."

Văn Khê gật đầu, hạ thấp giọng nói: "Nương nương thay ta giấu kín chuyện này, chính là đã c/ứu mạng ta, ta hiện tại giúp nương nương, vốn dĩ là việc nên làm."

"Trên đời này có được mấy người thuần khiết thiện lương, nương nương chính là một trong số đó, tình cổ đối với một trái tim trong sạch như vậy cũng chẳng làm gì được, sao có thể khiến nương nương rối lo/ạn tâm trí."

"Đã là như vậy, thì đừng vì Triệu Thừa Yến mà đ/au lòng nữa."

6.

Nghe chàng nói vậy, ta gi/ật mình, chưa kịp suy nghĩ nhiều, tay đã che lên miệng chàng.