Chẳng được mấy ngày, đôi bàn tay vốn chỉ quen đếm bạc, vuốt râu của ông ta đã nứt toác chảy m/áu.

Cố Văn Khiêm nhẫn nhịn không nổi nữa, cuối cùng trở mặt.

"Ta ở lại đây, không phải để làm hạ nhân cho các người!"

Tần Sâm đáp lại ông ta bằng một cái liếc mắt kh/inh bỉ.

"Ngươi lại chẳng phải cha ruột ta, ta việc gì phải cung phụng ngươi ăn không ngồi rồi?"

Tần Nhu Nương dứt khoát thu lại chút giả tạo dịu dàng cuối cùng.

"Ngay cả mấy việc này mà cũng không chịu nổi, ta ngược lại thấy may mắn vì năm xưa mình không gả cho ông."

Sắc mặt Cố Văn Khiêm lập tức thay đổi.

Ông ta vì mối tình cũ này mà bỏ rơi vợ con, vứt bỏ phú quý nhà họ Tống, thậm chí suýt nữa mất cả mạng.

Đến cuối cùng, người trong lòng chỉ dành cho ông ta một câu cảm thấy may mắn.

Ông ta vừa định lật bàn, Tần Sâm đã ghé sát lại, hạ thấp giọng.

"Ngươi làm lão gia phủ họ Tống hai mươi năm, trong phủ chẳng lẽ không còn lấy một kẻ nào nghe ngươi sai khiến sao?"

"Nếu không thì..."

19.

Tên tiểu tử ngày trước quỳ trước mặt ta, giọng nói r/un r/ẩy dữ dội.

"M/a m/a, tiểu nhân không dám che giấu bọn họ nữa."

Trước kia Cố Văn Khiêm ban thưởng cho hắn vài lần, liền tự cho rằng đã nắm thóp được một tên nô bộc trung thành.

Ông ta quên mất, số bạc dùng để ban thưởng kia toàn bộ đều xuất từ sổ sách nhà họ Tống.

Nay chính ông ta ngay cả nửa lượng bạc cũng không lấy ra nổi, chỉ dựa vào một câu "đợi ta làm chủ nhân phủ họ Tống lần nữa, tuyệt đối không bạc đãi ngươi", vậy mà muốn dụ dỗ người ta thay ông ta phạm trọng tội ch/ém đầu.

Tiểu tử khai ra toàn bộ kế hoạch của ba người.

Cố Văn Khiêm bảo hắn mở cửa hông vào nửa đêm, sau khi tr/ộm đi cống phẩm dự định dâng lên của nhà họ Tống, liền tới nội kho nơi cất giữ cống phẩm để phóng hỏa.

"Lão gia... không, là kẻ thứ dân đó. Hắn nói chỉ cần cống phẩm bị ch/áy, nhà họ Tống chắc chắn sẽ bị truy tội; đợi hắn dâng ra cống phẩm đã tr/ộm được, triều đình tất sẽ trọng thưởng hắn..."

Ta nghe mà cười thành tiếng.

Đó là cống phẩm, một khi bị hủy, cả trăm người nhà họ Tống đều có thể bị liên lụy.

Cố Văn Khiêm lần trước may mắn được thả khỏi ngục, lại chê đường tự do quá dài, quay người lại chui đầu vào ngục.

Ta lập tức sai người truyền tin cho phu nhân, phu nhân hồi đáp, bảo ta cứ tùy ý xử lý.

Tiểu thư còn thêm vào cuối bức thư hồi âm một dòng.

"M/a m/a cũng phải chăm sóc tốt cho bản thân, không được chỉ lo bảo vệ người khác."

Lòng ta ấm áp, nghĩ tới Cố Văn Khiêm, chỉ thấy loại tai họa này sớm nên dọn dẹp cho sạch sẽ.

Ta suy tính một chút, lại sai người gửi thư cho Bùi Chiêu.

Bắt mấy kẻ này vốn không cần tới tướng quân, gi*t gà đâu cần dùng d/ao mổ trâu.

Nhưng thanh d/ao mổ trâu này nghe nói chuyện liên quan tới phủ họ Tống, lại còn tới nhanh hơn cả người đưa thư.

Câu đầu tiên hắn hỏi ta khi vào cửa là.

"Tống cô nương vẫn khỏe chứ?"

Ta chớp chớp mắt.

"Khỏe lắm, cô nương cùng phu nhân đều ở trên trang trại rồi."

Vai và lưng Bùi Chiêu rõ ràng thả lỏng, sau đó như có chút ngại ngùng, giơ tay gãi gãi đầu.

Ta gọi tiểu tử kia tới, kể lại đầu đuôi câu chuyện một lần nữa.

Bùi Chiêu nghe xong, ánh mắt lạnh đi.

"Vậy thì cứ thuận theo ý chúng, tương kế tựu kế."

Ta phái tiểu tử quay về truyền lời.

Cố Văn Khiêm giờ đây biết đề phòng người khác, khăng khăng đòi đích thân phóng hỏa; Tần Sâm lại càng nhớ nhung cống phẩm, nhất quyết phải đi cùng; Tần Nhu Nương sợ con trai chịu thiệt, cũng đi theo sau bọn họ.

Ta nghe xong hồi báo rất hài lòng.

Người một nhà quan trọng nhất, chính là không thiếu một ai.

20.

Sau canh ba, cửa hông phủ họ Tống truyền đến một tiếng trục cửa kêu khẽ.

Tiểu tử đi trước dẫn đường, theo sau là ba bóng đen co rúm đầu cổ.

Cố Văn Khiêm vẫn đi đầu.

Lão gia phủ họ Tống hai mươi năm không phải làm không công, đường đi trong viện, dù nhắm mắt ông ta cũng phân biệt được phương hướng.

Những năm trước đi ở đây, ông ta luôn chê bước chân hạ nhân quá ồn, lồng đèn vẹo.

Đêm nay tới lượt mình khom lưng dán tường, bước chân lại nhẹ hơn bất cứ ai.

Tần Nhu Nương không nhịn được nhìn quanh, Tần Sâm kéo vạt áo bà ta thúc giục.

"Đừng lề mề, mau theo kịp đi."

Đến trước cửa nội kho, ba người mới phát hiện tên tiểu tử dẫn đường đã biến mất bóng dáng.

Bọn họ chỉ đ/è thấp giọng oán trách, không ai nghĩ tới chuyện bẫy rập.

Chìa khóa kho từ trước tới nay đều nằm trong tay phu nhân, Cố Văn Khiêm chưa từng có quyền hỏi tới chỗ cất giữ.

Ông ta đành phải bảo người đi tìm kẻ có thể cạy khóa.

Lời còn chưa dứt, xung quanh bỗng sáng rực cả lên.

Từng ngọn đuốc từ sau cột hành lang, giữa bóng cây giơ lên, binh sĩ Bùi Chiêu mang tới đồng loạt hiện thân, chặn đứng ba người vào đường cùng.

Tần Sâm quay đầu bỏ chạy, bước thứ ba còn chưa vững, người đã bị quét ngã xuống đất.

Tần Nhu Nương gào thét quỳ xuống, vội vàng giơ hai tay lên.

"Ta không biết gì cả! Là bọn họ ép ta đi theo, không liên quan gì tới ta hết!"

Bà ta vội vàng thoát thân, lời nói giành gi/ật quá nhanh.

Cố Văn Khiêm chưa kịp ghép thành một câu "hiểu lầm", người đàn bà ông ta không nỡ bỏ nhất đã đổ hết tội lỗi lên đầu ông ta.

Binh sĩ trói ngược hai tay ông ta đ/è xuống đất.

Ông ta cố gắng ngẩng đầu, vừa vặn đối diện với Bùi Chiêu đang được ánh đuốc soi sáng.

"Tại sao lại là ngươi..."

Bùi Chiêu sắc mặt không đổi.

"Ngươi không nhìn nhầm đâu, vẫn là ta."

Lúc này ta mới hiện thân từ hành lang tối tăm.

Cố Văn Khiêm nhận ra ta, đáy mắt lập tức vấy m/áu.

"Hóa ra là ngươi đào sẵn hố! Là các người cố tình thả ta vào phủ!"

Khoảnh khắc này ông ta cuối cùng cũng hiểu ra, chỉ là không kịp quay đầu nữa.

Ba người đêm đó vào tù.

Lần này, không còn một cuộc đại xá nào đợi thả bọn họ ra nữa.

Những ngày đầu trong ngục, nghe nói từ sáng đến tối đều là tiếng tranh cãi m/ắng nhiếc của ba người.

Cố Văn Khiêm đổ tội cho Tần Sâm, Tần Sâm quay lại ch/ửi ông ta vô dụng.

Tần Nhu Nương chỉ biết khóc lóc kể khổ mình mệnh khổ, tin lầm người.

Ngục tốt bị làm ồn đến nhức đầu, c/ắt cơm hai ngày, phòng giam đó mới yên tĩnh lại.

Cố Văn Khiêm vẫn không cam tâm, mỗi ngày bám lấy cửa ngục gào thét, nhất quyết đòi gặp phu nhân và tiểu thư.

Khi tin nhắn gửi tới, hai mẹ con vừa từ trang trại trở về, đang dưới ánh đèn đối chiếu sổ sách.

Sổ sách trong tay hai người đều không dừng lại.

"Không gặp."

Ta đáp lời rồi bước ra ngoài, vừa vặn bắt gặp người giữ cửa vội vã đi vào.

"Phu nhân, tiểu thư, Bùi tướng quân đang chờ gặp ngoài cửa."

21.

Bùi Chiêu không tới tay không.

Từng rạp sính lễ xếp từ cửa phủ vào trong sân, bà mối đi bên cạnh, cười đến mức miệng không khép lại được.

Hắn hôm nay mặc cẩm bào màu đen huyền, người đứng thẳng tắp.

Chỉ là sự căng thẳng đó giấu thế nào cũng không hết, còn rõ ràng hơn cả lúc đêm khuya dẫn binh bắt tr/ộm.

Phu nhân vừa bước vào sảnh đường, hắn lập tức tiến lên hành lễ lớn.

"Vãn bối hôm nay mang theo bà mối và sính lễ tới cửa, thành tâm cầu hôn Tống cô nương."