"M/a m/a trong cung liệu có ra tay quá nặng không?"

Có chứ.

Kiếp trước khi ta học quy củ, thước gỗ giáng xuống lưng và eo đ/au điếng người.

Càng đ/au, nụ cười trên mặt càng không được phép thay đổi, bởi từng cử chỉ của Thái tử phi đều đại diện cho thể diện hoàng gia.

Những nỗi khổ đó, ta chưa từng có nơi để giãi bày.

Sau này thực ra cũng có người có thể nghe ta nói, chỉ là khi ấy ta đã sớm biến sự chịu đựng thành thói quen.

Đối mặt với nỗi lo của mẹ, ta chỉ đáp một câu.

"Dần rồi cũng sẽ quen thôi."

Cho đến ngày đại hôn, mẹ mới được tận mắt nhìn thấy tỷ tỷ.

Tỷ tỷ nhìn thấy bà, hốc mắt lập tức đỏ hoe.

"Mẹ..."

Tỷ ấy vừa thốt ra một chữ, nữ quan bên cạnh liền lên tiếng nhắc nhở.

Tỷ tỷ đành nuốt những lời sau đó vào trong, nước mắt cứ chực trào nơi khóe mắt.

Toàn bộ hôn lễ kết thúc, tỷ ấy và mẹ cũng không thể nói thêm với nhau được một câu.

Trong cỗ xe ngựa trở về Trừng Châu, mẹ khóc suốt dọc đường, phụ thân cũng thở dài liên tục.

Chỉ có ta nhìn về phía kinh thành ngày càng xa xôi, cảm thấy đôi vai nhẹ nhõm đến lạ thường.

Thấy họ đ/au lòng, ta vẫn làm tròn bổn phận của một người con gái.

"Tỷ tỷ là cầu nhân được nhân. Tỷ ấy muốn đậu trên cây ngô đồng, nay tâm nguyện đã thành."

Mẹ lại vừa khóc vừa phản bác.

"Nó mới mười bảy tuổi, sao phân biệt được đâu là tốt thật, đâu là tốt giả?"

"Cả đời này, sợ là phải giam mình trong bức tường cung cấm đó rồi."

Phụ thân lập tức quát ngăn bà.

"Loại lời này, sau này không được phép nói thêm một chữ nào nữa."

Lồng ngựk ta bỗng dấy lên một cơn đ/au cũ.

Chẳng phải ta đã sớm không còn bận tâm nữa sao?

Nhưng ta vẫn không kìm được mà nghĩ, nếu người vào Đông cung hôm nay là ta, liệu họ có lo lắng như thế này không.

Đáp án ta sớm đã biết.

Không đâu.

Họ chỉ cảm thấy an tâm, vì ta hiểu chuyện, biết nhẫn nhịn, sẽ không gây phiền phức cho họ Cố.

Trở về Trừng Châu, ta bắt đầu xem xét việc chiêu rể.

Người đọc sách nhà nghèo mà cha mẹ ưng ý, ta không chọn ai cả, cuối cùng lại quyết định chọn Thẩm Nghiễn, con thứ của nhà thương nhân họ Thẩm.

Cha mẹ đều cảm thấy ta đi/ên rồi.

"Con cháu thương nhân không được phép khoa cử, sao con có thể chọn hạng người này để ở rể?"

"Dù có tùy tiện chọn một thư sinh nghèo, tương lai có tỷ tỷ con đề bạt, cũng có ngày được ngẩng đầu."

Chính vì thế, ta mới không chọn người đọc sách.

Sau lưng phi tần của Tiêu Thừa Quân đều có gia tộc riêng.

Họ không động được vào Hoàng hậu, sẽ ra tay từ nhà mẹ đẻ của Hoàng hậu.

Chị gái không có bản lĩnh quản lý hậu cung, chưa chắc đã giữ được chúng ta ở xa nơi kinh kỳ.

Đã như vậy, không làm quan chính là con đường an toàn nhất, tránh cho ngày nào đó trở thành bia đỡ đạn cho những tranh đấu chốn triều đình.

Cha mẹ khuyên không được ta, đành phải đồng ý.

Thẩm Nghiễn là người này, kiếp trước ta từng nghe qua.

Chàng biết đọc sách, lại càng giỏi kinh doanh, chỉ vì xuất thân thương tịch mà mãi không thể bước chân vào trường thi.

Năm bốn mươi tuổi, chàng quyên góp nửa gia sản để sung vào quốc khố, Tiêu Thừa Quân mới đặc cách cho chàng ứng thí.

Năm đó, chàng đã quá tuổi tứ tuần, vậy mà giành được ngôi đầu bảng.

Tiêu Thừa Quân từng than thở trước mặt ta.

"Nếu hắn không sinh ra trong nhà thương nhân, đâu đến nỗi lãng phí hơn hai mươi năm trời."

Có thể khiến bậc đế vương kiếp trước tiếc nuối như vậy, đủ thấy tài trí của Thẩm Nghiễn.

Chàng không thể khoa cử, nhưng con cái của ta và chàng thì có thể.

8.

Phụ thân phái người đi nghe ngóng cẩn thận, Thẩm Nghiễn là con thứ nhà họ Thẩm, vẫn chưa có hôn ước.

"Nhà họ tuy là thương nhân, chúng ta cũng không thể cậy thế ép người ở rể."

Ta nghe ra được, phụ thân vẫn mong Thẩm Nghiễn tự mình từ chối.

Vì thế ông tùy tiện chọn một ngày, để chúng ta đến đình Khúc Thủy gặp mặt.

Điều này cũng hợp ý ta.

Hôn nhân suy cho cùng phải là hai bên tình nguyện, cưỡng cầu mà có thì cuộc sống cũng chẳng dễ dàng gì.

Ngày mùng sáu tháng chín, khi ta đến đình Khúc Thủy, Thẩm Nghiễn đã đợi sẵn bên trong.

Ta vốn nghĩ người quanh năm buôn b/án ít nhiều sẽ có chút khôn khéo.

Nào ngờ Thẩm Nghiễn lại có mày mắt thanh tú, vóc dáng cao ráo, khí độ không thua kém gì những công tử thế gia trong kinh.

Nhưng tay áo chàng dính một vết bẩn dễ thấy, rõ ràng là không hề để tâm đến buổi gặp mặt này.

Ta tuy thấy tiếc nuối, nhưng vẫn chừa cho chàng một đường lui trước.

"Thẩm công tử không cần phải khó xử. Nếu chàng không muốn ở rể, nhà họ Cố tuyệt đối sẽ không ép buộc."

Chàng ngước mắt nhìn ta, ánh mắt trong trẻo sáng ngời.

Sau một hồi im lặng, chàng mới lên tiếng:

"Cố tiểu thư, ta đồng ý."

Đáp án này nằm ngoài dự đoán, ta sững sờ một lúc mới gật đầu.

Chàng đã chịu, vậy là tốt rồi.

Sau khi hôn ước được định, nhà họ Thẩm chỉ chia cho Thẩm Nghiễn mười cửa tiệm làm của hồi môn.

Theo gia nghiệp vốn có của nhà họ Thẩm, chàng và anh cả vốn có thể chia mỗi người một nửa; nay chọn ở rể, đồng nghĩa với việc chủ động từ bỏ phần lớn gia sản.

Trước đại hôn, ta đặc biệt hỏi chàng có hối h/ận không.

Hôn thư chưa định, chàng vẫn còn đường quay đầu.

Thẩm Nghiễn lắc đầu.

"Nếu ta đến mười cửa tiệm cũng không thể biến thành trăm cửa tiệm, thì giữ lại chút gia nghiệp đó của nhà họ Thẩm cũng chẳng có ích gì."

Lời này người khác nói ra nghe như ngông cuồ/ng, nhưng từ miệng chàng thốt ra, ta lại tin.

Chàng lại cười nhẹ một tiếng.

"Hơn nữa đối với ta mà nói, còn có thứ quan trọng hơn cả gia sản."

Ngày cưới định vào mười tám tháng chín, vội vàng vô cùng.

Thư của cha mẹ gửi cho tỷ tỷ còn chưa đến kinh thành, ta và Thẩm Nghiễn đã bái đường thành thân.

Khi tỷ tỷ hồi âm, quả nhiên tức gi/ận đến phát đi/ên.

Tỷ ấy chê Thẩm Nghiễn xuất thân thấp kém, cảm thấy hôn sự này làm mất mặt tỷ ấy, thậm chí còn ra lệnh cho ta hưu chồng.

"Đợi muội và cha mẹ vào kinh, ta sẽ chọn cho muội một mối hôn sự khác xứng đáng với muội."

Ta không nghe theo.

Thẩm Nghiễn rất tốt.

Sau khi kết hôn chúng ta sống hòa thuận.

Chàng giỏi thơ văn, cũng hiểu việc buôn b/án, tiền bạc ki/ếm được đều giao hết cho ta giữ.

Khi rảnh rỗi, chàng còn ngồi trước gương vẽ mày cho ta, nét bút còn vững vàng hơn cả nhiều nữ tử.

Điều duy nhất khiến ta bất an, là vì sao chàng lại chịu ở rể.

Thẩm Nghiễn nói, ngày hôm đó đến đình Khúc Thủy, chàng vốn dĩ quả thực đã chuẩn bị từ chối.

Nhưng sau khi nhìn thấy ta lần đầu tiên, chàng liền thay đổi ý định.

Chàng nói, chưa từng thấy nữ tử nào đẹp hơn ta.

Trong lòng ta vẫn còn nghi hoặc.

Rõ ràng tỷ tỷ sinh ra đẹp hơn ta.

Ngoài điều đó ra, cuộc hôn nhân này không còn điểm nào khiến ta không hài lòng nữa.

Trừng Châu trời cao hoàng đế xa, ta cất thư của tỷ tỷ vào đáy hộp, coi như không nhìn thấy.

Nào ngờ không lâu sau, Tiêu Thừa Quân lại dẫn theo tỷ tỷ ngày đêm không nghỉ quay về Trừng Châu.

9.

Họ dọc đường bôn ba.

Khuôn mặt vốn luôn được chăm chút kỹ lưỡng của tỷ tỷ cũng lộ rõ vẻ mệt mỏi.

Nhưng bên ngoài lại nói, đây là Thái tử bồi Thái tử phi về thăm nhà.

Phụ thân nhận được tin, vội vàng từ phủ nha chạy về, mẹ thì vui mừng đến mức không biết phải làm sao cho phải.

"Đa tạ điện hạ ưu ái, Minh Châu có thể được người bồi về thăm nhà, thực sự là phúc phận của con bé."