Người thường thấy Vân Hoàng hậu tự tay may y phục cho con trai.

Kim chỉ đan xen, những bộ y bào ấy vừa dày dặn lại vừa tinh xảo.

Tiêu Nghiễn bé nhỏ cứ ngỡ là làm cho mình, vừa vui mừng lại vừa lo mẫu hậu quá mệt nhọc, lòng đầy mong đợi chờ mãi chờ mãi, nhưng cuối cùng chẳng nhận được lấy một chiếc.

Người đợi từ sáng đến tối, lại đợi từ ngày nắng ấm đến tận cuối thu...

Cuối thu hơi lạnh nặng dần, cung nhân đối với người vô cùng qua loa, chẳng ai phát hiện ra ấu đế y phục mỏng manh, mặt mày bị gió thổi đến trắng bệch.

Đúng lúc đó, một thiếu niên kiêu ngạo y phục dày dặn xuất hiện trong cung, trên người khoác chính là bộ y phục mà Vân Hoàng hậu từng đường kim mũi chỉ may ra.

Thiếu niên nổi gi/ận với bà, ném một chiếc mũ ấm áp đã làm từ lâu vào đống lá rụng mà giẫm đạp.

"Nói cái gì mà liên hôn hai nước, rõ ràng là người không cần con nữa."

Vân Hoàng hậu không hề trách móc, trên mặt chỉ có vẻ xót xa và dịu dàng mà Tiêu Nghiễn chưa từng thấy bao giờ.

"A Nương sao có thể không cần con? A Nương ngày nào cũng nhớ thương con."

Sự thân mật giữa mẹ con họ khít khao không một kẽ hở, tiểu Tiêu Nghiễn đứng một bên giống như kẻ ngoại lai đi nhầm vào.

Người co ro trong cơn gió lạnh, chỉ nhìn chằm chằm vào chiếc mũ ấm áp không ai đoái hoài kia.

Hóa ra người con trưởng đã lén lút trà trộn vào sứ đoàn Vân quốc, đi theo đến tận Lương quốc.

Lương Túng Đế thấy lạ, hứng chí lên liền muốn đưa đứa trẻ đó đi chơi.

Vân Hoàng hậu lập tức chắn người con trưởng ra sau lưng, lại đẩy tiểu Tiêu Nghiễn ra phía trước, người không hề phòng bị, ngã nhào xuống đất.

Bà chỉ vội vàng giải thích: "Vương huynh cưng chiều đứa trẻ này nhất, giờ chắc chắn đã sốt ruột lắm rồi, vẫn nên mau chóng đưa nó về Vân quốc đi."

"Bệ hạ nếu muốn đi dạo, hãy để con trai của chính mình đi cùng."

Ngày đó Lương Túng Đế hiếm khi không hànhz hạz con trai nhỏ, còn đưa người đi ngắm cảnh thu một lần.

Trên đường về cung, bạo quân á/c ý dạy người hiểu rõ sự lựa chọn của người mẹ.

"Bà ta sợ cô b/ắt n/ạt con trai bà ta, nên mới đẩy ngươi ra làm lá chắn thay nó."

Sau đó lại hứng thú bừng bừng nói: "Nghiễn Chi, đợi ngươi lớn lên, có thể bắt người huynh trưởng kia lại, l/ột da nấu th!t ngay trước mặt mẫu hậu ngươi. Cảnh tượng đó chắc chắn rất thú vị."

Tiếng cười của kẻ đi/ên kéo dài trên đường về cung, mãi không tan đi...

Tiêu Nghiễn cuối cùng đã không lớn lên thành kẻ đi/ên như phụ hoàng mong đợi, cặp mẹ con kia cũng không đợi được đến ngày người trưởng thành.

Năm người bảy tuổi, Vân quốc truyền đến tin tức, đại công tử rơi xuống nước qu/a đ/ời.

Vân Hoàng hậu đ/au đớn khôn cùng, đúng vào ngày Trung thu năm đó mà u uất qu/a đ/ời.

Đến cuối đời, bà cũng chẳng nhớ đến việc nhìn đứa con trai nhỏ bên cạnh lấy một lần.

16.

Miệng lưỡi Tiểu Quỳ vốn chẳng khéo léo.

Ngày thường ta luôn có thể nói không ngừng, lần này lại nghe hiểu mọi chuyện, càng muốn an ủi Tiêu Nghiễn, càng không biết nên nói gì, chỉ biết tự trách mình vô dụng.

Ta nhớ đến chú mèo nhỏ tổ phụ từng nuôi.

Chú mèo đó mỗi khi thấy người buồn, liền dùng đầu áp vào cọ cọ.

Lại nhớ sau khi tổ phụ qu/a đ/ời, người trong thôn từng an ủi ta thế nào, bèn gom cả hai cách lại, lao mạnh vào người Tiêu Nghiễn.

"Tiêu Nghiễn ca ca đừng buồn, ngươi còn có Tiểu Quỳ, Tiểu Quỳ thích ngươi nhất..."

Cô bé thỉnh thoảng thông minh nhất thiên hạ tự thấy mình nói rất hay.

Thế nhưng gương mặt tuấn tú của Tiêu Nghiễn bị ta đ/âm cho nhăn nhúm lại.

May mà người mắt nhanh tay lẹ, kịp thời bám lấy nóc nhà, nếu không cả hai chúng ta đều phải lăn xuống khỏi mái ngói.

"Tiểu Quỳ."

Người đỡ vững ta, vừa bất lực lại vừa muốn cười.

"Làm nũng không phải là lấy đầu húc vào người khác."

Người như thể không nghe thấy câu an ủi chắp vá của ta, nhưng sắc đỏ trên mặt lại lan tận đến tận vành tai, làm tan biến hết vẻ lạnh lẽo vốn bao quanh người.

Trăng trên đỉnh đầu sáng rực, ánh sáng phủ đầy núi rừng.

...

Chúng ta ngồi sát bên nhau rất lâu.

Ta không nói được lời nào hay hơn, bèn lặng lẽ tựa vai vào người.

Tiêu Nghiễn không tránh né, cũng không kể lại những chuyện cũ đó nữa, chỉ kéo chiếc áo khoác ngoài chia cho ta một chút.

Gió vẫn lạnh, nhưng nơi tựa vào nhau lại ấm áp.

17.

Tiêu Nghiễn cuối cùng cũng sửa xong căn nhà.

Bức tường mới vững chãi và gọn gàng hơn trước, nếu người trong thôn còn ở đó, chắc chắn sẽ vây quanh chỉ trỏ, khen người hết lời.

Người đứng trước cửa nhìn rất lâu, nhớ lại lúc mình vào núi vốn là để tìm cái ch**.

Việc n/ợ ta đã làm xong, lần này người không còn chật vật, cũng đã chọn được cách đường hoàng hơn.

Chướng khí đ/ộc trong thung lũng không hình không sắc, người nằm đó ngủ thiếp đi, vừa không đ/au đớn, cũng không để lại vết thương khó coi.

Ta vẫn không khuyên can, chỉ lặng lẽ theo sau từ xa, như một con thú nhỏ sắp bị vứt bỏ.

Tiêu Nghiễn dừng bước một lần, cuối cùng vẫn sắt đ/á, nằm xuống dưới gốc cây nơi chướng khí đậm đặc nhất.

Ta vấp ngã ở phía sau.

Người nhíu mày, không đứng dậy.

Ta khẽ gọi người: "Ca ca."

đ/ộc khí đã xâm nhập vào tâm can, Tiêu Nghiễn nửa tỉnh nửa mê, những ngón tay rũ trên cỏ khẽ cử động.

Núi xa bỗng truyền đến tiếng hổ gầm.

Đôi mắt người "vút" một cái mở to, chân mày siết ch/ặt vì đ/au đớn, thân thể rõ ràng đã chẳng còn bao nhiêu sức lực, vẫn cố gượng dậy nhắc nhở ta.

"Tiểu Quỳ, có mãnh thú, mau trốn đi."

Ta không biết là thứ gì, chỉ ngơ ngác nhìn người.

Thế là kẻ sắp ch** kia lại nghĩ rằng, mình còn cần phải sống thêm một chút nữa.

Người chộp lấy thảo dược giải đ/ộc nhét vào miệng, đắng đến mức sắc mặt tái xanh, một tay vẫn nắm ch/ặt lấy ta leo lên cây cổ thụ.

Hổ tuy cũng có thể leo cây, nhưng khi săn mồi phần lớn vẫn phục dưới đất.

Tiếng gầm đó dần xa, ngày ch** của người đành phải hoãn lại một lần nữa.

Tiêu Nghiễn tựa vào thân cây thở dốc, trong lòng lại thêm một việc chưa xong: bên ngoài căn nhà nhỏ của Tiểu Quỳ, còn thiếu một hàng rào cao để chặn mãnh thú.

18.

Khi trong thôn còn người ở, rừng núi gần đó bị ch/ặt phá thưa thớt, rất hiếm khi thấy mãnh thú.

Sau nhiều năm hoang phế, rừng cây mọc dày trở lại, sói hổ báo mới dần quay về, nên ta căn bản không nhận ra.

May mà con hổ đó chỉ đi ngang qua.

Tiêu Nghiễn từng đọc ghi chép của ông thầy th/uốc để lại, biết trong chướng khí có loại cỏ giải được đ/ộc.

Sau khi nhặt lại được một cái mạng, người vẫn không yên tâm, vất vả dựng lên bức tường gỗ dày dặn cho ngôi nhà, lại vót gỗ làm thành nỏ đơn giản, dạy ta cách nhận biết và tránh né dã thú đ/ộc trùng trong núi.

Thời tiết ngày càng lạnh, người ch/ặt nhiều củi gỗ chất đầy trong nhà, sợ ta mùa đông bị lạnh.

Thấy hũ lương thực sắp cạn, chân mày người lại nhíu lại.

Lúc người mới đến, ta đem toàn bộ th!t khô và gạo trắng còn lại nấu cho người bồi bổ, ăn xong chỉ còn lại hạt kê.

Tiêu Nghiễn không chút phòng bị nếm một miếng, thân mình ngửa ra sau, suýt chút nữa bị cơm của ta tiễn đi ngay tại chỗ.