Ta tiếp tục nói cho nàng nghe sự thật:

"Người bị thi khí xâm nhập, vốn dĩ không thể mang th/ai."

"Nhưng nô tỳ theo hầu nương nương lâu như thế, sao có thể không giúp người thực hiện tâm nguyện?"

"Thế nên, ta đã sớm để Quý phi m/ua chuộc viện chính. Bất kể trong bụng nương nương mọc ra thứ gì, viện chính đều sẽ nói với người đó là hoàng tử khỏe mạnh."

Hoàng hậu thất thần lẩm bẩm:

"Không thể nào. Hai đứa con trai của viện chính đều dưới trướng anh trai ta, ông ta không dám lừa bản cung..."

Ta c/ắt đ/ứt tia hy vọng cuối cùng của nàng:

"Nương nương, viện chính vốn dĩ là người của Quý phi, giờ phải gọi là Hoàng quý phi rồi."

"Người biết vì sao ông ta lại dễ dàng ngả theo Quý phi không? Vì hai đứa con trai kia thực chất là huyết mạch mà Lục Đại tướng quân để lại trong một đêm hoang đường năm xưa."

"Viện chính thay người nuôi con bao nhiêu năm, giờ đưa người về bên cạnh cha ruột, nương nương còn chưa cảm ơn ông ta đấy."

Khuôn mặt Hoàng hậu trắng bệch như giấy, m/áu tươi dưới thân vẫn không ngừng lan rộng.

Ta mỉm cười hỏi nàng:

"Nương nương không muốn biết, sao mình lại mang th/ai q/uỷ th/ai ư?"

"Ở ngoài cung ta chưa bao giờ là hỉ nương, nghề của ta là kh//âu x/ác."

"Nhân lúc nương nương ngủ say, cứ mười ngày ta lại rạ/ch một đường trên bụng người, nhét những thứ dơ bẩn đó vào."

"Kh//âu xong, ta còn tỉ mỉ trang điểm lên vết thương để nương nương không phát hiện. Người nói xem, ta có phải rất chu đáo không?"

"Đường kim mũi chỉ của ta luôn đẹp đẽ, người quê nhà còn đặt cho ta một biệt hiệu, gọi là Phùng Cốt Nương Tử."

Hoàng hậu bỗng chốc vùng dậy từ trên giường, không biết lấy đâu ra sức lực, túm ch/ặt lấy vạt áo ta:

"Thanh Hòa! Ngươi... đồ tiện nhân này..."

Ta không vùng ra:

"Nương nương có biết, vì sao Bệ hạ mãi không dám gi*t người không? Vì Lục Đại tướng quân vẫn đang trấn thủ biên cương, trong lòng ngài ấy có kiêng dè."

"Nhưng Thanh Hòa rất biết cách giải ưu cho người khác. Trước khi hai đứa con công tử bột của viện chính vào quân doanh, ta mượn danh nghĩa người gửi cho mỗi đứa một bộ n/ão t/.ử th/i trăm năm, còn dặn chúng phải mang theo bên mình."

"Chúng coi bộ n/ão t/.ử th/i như quả óc chó, vô cùng cảm kích nương nương."

"Nghe nói Lục Đại tướng quân những năm gần đây thiên vị nam giới, đặc biệt sủng hạnh hai kẻ này."

"Cả ba người ngày ngày chịu thi khí xâm nhập, tính toán thời gian, tin dữ của chúng cũng sắp truyền về kinh rồi."

"Đợi chúng ch*t đi, nhà họ Lục mới coi như thực sự đoàn tụ."

Bàn tay Hoàng hậu đang túm lấy ta cuối cùng cũng buông lơi, tuyệt vọng nhắm nghiền hai mắt.

Không lâu sau, tin cấp báo Lục Đại tướng quân đột tử quả nhiên truyền về kinh thành.

Hoàng đế trừ khử được mối họa tâm phúc, quyết định đích thân đến ban ch*t cho Hoàng hậu. Nhưng khi vừa nhìn thấy cơ thể th/ối r/ữa trên giường, ngài ta liền ngất xỉu tại chỗ.

Đám thái giám rối lo/ạn đỡ lấy ngài, ta nhân cơ hội đ/âm một cây Trấn Phách Châm vào tâm mạch ngài.

Chỉ đợi thi khí chậm rãi xâm nhập thì quá lâu, ta đổi cho ngài một cách ch*t nhanh hơn, đ/au đớn hơn.

Hoàng đế hoàn toàn không hay biết. Ta khẽ thở phào một hơi.

N/ợ m/áu mà sư môn của muội muội gánh vác, đến bước này cuối cùng cũng đã thanh toán xong.

16.

Ta cầm m/áu cho Hoàng hậu, để nàng ta chịu đựng từng đêm một trên giường.

Mỗi ti/ếng r/ên rỉ của nàng ta, ta đều kiên nhẫn lắng nghe; nàng ta dùng đôi mắt đầy đ/au đớn và th/ù h/ận trừng ta, ta cũng chỉ lặng lẽ canh giữ bên cạnh.

Đến cuối cùng, ta cúi người nói với nàng: "Thế gian này vẫn còn một người, có thể c/ứu nương nương ra khỏi khổ ải."

Không hiểu sao, Hoàng hậu đã hấp hối lại tin. Nàng như bừng tỉnh lúc cuối đời, đôi mắt sáng rực một cách đ/áng s/ợ:

"Mau mời người đó vào cung! Dù bao nhiêu bạc, bản cung cũng cho!"

Ta chậm rãi lắc đầu:

"Người duy nhất trên đời có thể tu bổ cơ thể nương nương, tên là Thẩm Tú Ninh."

"Nàng là một hỉ nương có tay nghề tuyệt diệu, cũng mang một trái tim lương thiện."

"Nếu nàng còn sống trên đời, nhất định sẽ tha cho nương nương."

"Chỉ tiếc là..."

Ta đứng dậy nhìn xuống nàng, nói rõ ràng từng chữ cuối cùng:

"Ba năm trước, nương nương đã tự tay gi*t ch*t người duy nhất có thể c/ứu mình rồi."

17.

Đêm đó, Hoàng hậu m/áu chảy không ngừng, cuối cùng cũng trút hơi thở cuối cùng.

Đám thái giám khi nâng th* th/ể mới phát hiện, xươ/ng cốt dưới lớp da đ/áng s/ợ kia sớm đã như đ/á phong hóa, chạm nhẹ một cái là vỡ vụn.

Hoàng đế tự cho rằng cả nội ngoại đều đã trừ khử xong, lại có con trai ruột, liền cười đi/ên cuồ/ng trong Càn Thanh cung.

Ta biết cây Trấn Phách Châm đ/âm vào tâm mạch đã bắt đầu phát huy tác dụng.

Hoàng đế không còn đủ sức quản lý triều chính, Tạ Quý phi với tư cách là mẹ đẻ của Thái tử, rất nhanh đã thay mặt nhiếp chính sau rèm.

Ta đã hoàn thành vượt mức mọi lời hứa với nàng ta, khi nàng ta muốn tìm ta để thực hiện lời hứa của mình, lại phát hiện ta đã biến mất.

Đúng như lúc ta đột ngột xuất hiện trước mặt nàng để đầu quân, giờ đây cũng không để lại tung tích.

18.

Ba tháng sau, Hoàng đế ho ra m/áu mà ch*t.

Tiểu Thái tử dưới sự phò tá của Tạ Quý phi ngày trước, nay là Tạ Thái hậu, đã đăng cơ.

Tạ Thái hậu đại xá thiên hạ, bốn phương dần dần yên ổn.

Nàng luôn nghĩ ta sẽ ở lại trong cung, nhưng điều kiện ta đưa ra năm xưa chẳng qua chỉ để nàng yên tâm, chưa từng nghĩ đến việc sau khi thành công sẽ đi đòi hỏi.

Rời nhà bốn năm, ta cuối cùng cũng tìm được nơi ở tại kinh thành, cũng thử làm một hỉ nương theo lời hứa với muội muội.

Nhưng lớp trang điểm ta vẽ thật sự không đẹp. Có lần làm một tiểu thư khuê các nổi gi/ận, ta chỉ đành xin lỗi.

"Gần đây nhà cô nương có ai qu/a đ/ời không? Ta không cần th/ù lao, giúp cô kh//âu vá th* th/ể, đảm bảo lúc nhập liệm vẫn giống hệt lúc còn sống."

Chuyện này truyền ra ngoài, không còn ai dám mời ta trang điểm nữa, ta đành quay về làm nghề cũ.

Năm tháng tiếp xúc với thi khí, cơ thể ta luôn có chút bất ổn.

Một vị lang trung du hành nhìn thấy ấn đường ta tối sầm, gửi cho ta một đơn th/uốc, nói rằng nhiều năm trước, ở kinh thành có một hỉ nương họ Thẩm đã bỏ ra số tiền lớn nhờ ông kê th/uốc.

Ông hồi tưởng lại tình hình lúc đó, bắt chước giọng điệu của muội muội:

"Tỷ tỷ ta tính tình quật cường, suốt ngày làm bạn với th* th/ể, khó tránh khỏi bị âm khí tổn hại thân thể, ta vẫn luôn không yên lòng."

"Xin ông hãy kê cho tỷ ấy một thang th/uốc... trước đây chưa từng có ai kê cũng không sao, ông cứ thử th/uốc đi. Này, tiền này đều cho ông cả."

Lang trung đặt đơn th/uốc vào tay ta:

"Sau đó th/uốc cuối cùng cũng kê xong, ta lại không bao giờ tìm thấy vị Thẩm hỉ nương đó nữa."

"Nghe nói nàng ngày thường sống rất tằn tiện, nhưng lúc trả tiền khám lại không hề do dự. Nàng chắc chắn rất yêu thương tỷ tỷ của mình."

"Những năm nay ta cảm thấy hổ thẹn, nhận tiền của người ta, nhưng việc lại chỉ làm được một nửa."

"Cô cũng là người thường làm bạn với th* th/ể, đơn th/uốc này vừa vặn cho cô. Nếu cô quen vị tỷ tỷ họ Tần của nàng, nhất định phải đưa th/uốc này cho người ấy."

"Còn nữa, tiền khám b/ệnh nàng để lại vẫn chưa dùng hết, cũng xin nhắn tỷ tỷ nàng đến lấy."

...

Khi ở trong cung chịu đủ kh/inh khi và nh/ục nh/ã, ta chưa từng rơi một giọt nước mắt.

Nhưng ngày hôm đó, ta nắm ch/ặt đơn th/uốc mà muội muội đã c/ầu x/in cho ta, khóc mãi không sao dừng lại được.

Hóa ra A Ninh chưa bao giờ thực sự rời xa.

Muội ấy vẫn luôn ở bên cạnh ta.

...

Ta bốc th/uốc theo đơn, chỉ uống ba năm ngày, thi khí tích tụ trong người bao năm đã tan biến, cả người cũng nhẹ nhàng tươi tỉnh hẳn lên.

Trải qua bao năm tháng, ta cuối cùng cũng thừa nhận, bản thân vẫn thích làm bạn với th* th/ể hơn.

Vì con người sẽ có mưu mô xảo trá, còn th* th/ể thì không.

Có được đơn th/uốc này, ta có thể yên tâm tiếp tục làm cái công việc "giúp người ch*t thể diện nhập thổ, tích công đức cho họ" đó rồi.

Nếu có một ngày có thể gặp lại muội muội trên thiên đàng, ta sẽ tự mình nói với muội:

A Ninh, khi tỷ tỷ sống trên đời, đã không để tâm đến định kiến của người khác, nên cuối cùng đã sống thành bộ dạng mà mình mong muốn.

Còn giờ đây, chị em chúng ta cuối cùng cũng có thể đoàn tụ.