Thái tử đã để mắt đến con gái của một vị quan nhỏ thất phẩm.

Chàng chẳng màng làm tổn hại thể diện của tướng phủ, chẳng màng làm trái ý đế hậu, nhất quyết đòi hủy hôn với ta.

Sau này gặp lại trên phố ngự, ta hành lễ bên ngoài xe kiệu, nghe thấy hai người bên trong cười nói:

“Điện hạ, nghe nói tiểu thư nhà họ Tạ có nhan sắc đứng đầu kinh thành, người thực sự không muốn vén rèm nhìn một cái sao?”

Bùi Hành thở dài: “Nàng vẫn còn để tâm đến chuyện đó sao? Ngày mai ta sẽ thay nàng ta cầu một mối nhân duyên nơi xa.”

Ngày hôm sau, thánh chỉ ban hôn rơi vào tay ta, ta trở thành Ninh Vương phi.

Ninh Vương tuy tiếng tăm phóng đãng, nhưng phủ đệ lại sạch sẽ vô cùng, chẳng có lấy một người thiếp.

Nếu có thể tương kính như tân cả đời, cũng coi như không tệ.

Vài tháng sau, ta cùng Ninh Vương vào cung khấu kiến tân đế vừa mới đăng cơ.

Người đàn ông mặc hoàng bào rực rỡ lướt qua bên cạnh ta.

Bỗng chốc sững sờ.

1.

Chiếu thư ban hôn được ban xuống, ta cùng mẫu thân vào cung tạ ơn.

Trong Phượng Nghi cung, Hoàng hậu nắm lấy tay ta, vẻ mặt áy náy: “Là ta không dạy bảo được con trai, để con phải chịu ấm ức rồi.”

Ta đáp bình thản: “Ninh Vương điện hạ tướng mạo tuấn tú, thân phận tôn quý, thần nữ không hề cảm thấy ấm ức.”

Bệ hạ lâm b/ệnh đã lâu, triều chính nay phần lớn do Thái tử xử lý.

Cung nhân truyền tai nhau rằng, ban đầu Bùi Hành muốn ban ta cho thế tử Trấn Bắc Hầu, đưa đi thật xa đến vùng biên cương phía Bắc của Đại Ung.

Chàng sợ ta ở lại kinh thành, khiến Liễu Nhu Gia nhìn thấy không vui.

Hoàng hậu thương xót vùng đất phía Bắc lạnh lẽo khắc nghiệt, lúc này mới sửa lời c/ầu x/in Bệ hạ ban ta cho Ninh Vương.

Bùi Chiêu không thích đọc sách, cũng chẳng màng quyền vị, nhưng lại là đứa con út do chính tay Hoàng hậu nuôi lớn.

Chỉ cần chàng không phạm tội mưu nghịch, cả đời vinh hoa an ổn chắc chắn không thiếu.

Đây đã là nơi tốt nhất mà Hoàng hậu có thể tranh thủ cho ta.

Hoàng hậu thấy ta không có vẻ oán h/ận, thở dài: “Đứa trẻ ngoan.”

Bà lại trút được gánh nặng: “Con chịu nghĩ như vậy, ta cũng yên tâm rồi.”

Bà nhìn ta một lát, dường như còn lời chưa dứt: “Bản cung vốn nghĩ rằng, Hành nhi nó…”

Ngừng một chốc, bà chỉ lắc đầu nói: “Thôi, không nói nữa.”

Ta không truy hỏi.

Hôn ước giữa ta và Bùi Hành, vốn dĩ là do Hoàng hậu làm mối năm xưa.

Thuở nhỏ ta luôn sống ở nhà ngoại tại Giang Nam, khi lớn lên mới trở về kinh.

Năm ấy trong yến tiệc Trung thu, ta theo mẫu thân vào cung, vẽ thành cuộn “Vạn Mã Đồ” trước mặt mọi người.

Bách quan tán thưởng, Bệ hạ cũng rất vui, Hoàng hậu liền c/ầu x/in thánh chỉ ban hôn cho Bùi Hành ngay tại chỗ.

Nhưng Bùi Hành rõ ràng không muốn cưới ta.

Ba năm trước ta đã đến tuổi cập kê, chàng lại cứ trì hoãn không chịu định ngày thành hôn, sống sượng kéo ta thành “gái ế” trong miệng người đời ở kinh thành.

Hoàng hậu vì chuyện này mà hao tâm tổn trí, Bệ hạ cũng từng an ủi ta: “Minh Châu, đừng buồn, là thằng nhóc đó không có phúc.”

Lời này quá nặng nề, ta và mẫu thân đều không dám tiếp lời.

Khi rời khỏi Phượng Nghi cung, Đế hậu ban thưởng rất nhiều vật phẩm, xem như là sự bù đắp cho ta.

Đi qua một đoạn tường đỏ, ta nhìn thấy xe ngự từ phía đầu kia con đường đi tới.

Người trong cung có thể ngồi chiếc xe ngự đó chỉ đếm trên đầu ngón tay.

Ta vừa gặp Hoàng đế ở Phượng Nghi cung, người trong xe ngự chỉ có thể là Bùi Hành.

Ta và mẫu thân lui vào bên đường hành lễ.

Xe ngự lại dừng ở nơi cách chúng ta không xa.

Sau rèm truyền đến giọng nói trầm thấp của người đàn ông: “Phía trước đó có phải là Tạ phu nhân và Tạ đại tiểu thư?”

Mẫu thân cúi đầu đáp: “Chính là mẹ con thần phụ.”

Chàng khẽ cười, lời lẽ đầy gai góc: “Phu nhân hôm nay đưa con gái vào cung, là không hài lòng với mối hôn sự ta sắp đặt?”

Ta lên tiếng trước: “Thần nữ không dám có nửa phần không hài lòng.”

“Là không hài lòng, hay là không dám nói?”

Người sau rèm giọng lạnh đi vài phần.

Ta cụp mắt đáp: “Thần nữ đến để tạ ơn Đế hậu. Bệ hạ ban cho lương duyên, thần nữ chỉ biết cảm kích.”

Bên trong im lặng một thoáng.

Ta có thể cảm nhận được một ánh nhìn rơi trên người mình, ngay sau đó nghe thấy lệnh của chàng: “Ngươi, ngẩng mặt lên.”

2.

Ta nhất thời chưa phản ứng kịp.

Từ khi về kinh, ta rất ít khi ra ngoài.

Lần dự yến tiệc trong cung trước lại bị nhiễm lạnh, mẫu thân càng không cho ta đi lại lung tung.

Tính ra, ta và Bùi Hành lại chưa từng thực sự gặp mặt.

Có lẽ yến tiệc mùa xuân vài tháng trước tính là một lần.

Ngày đó ta theo mẫu thân đi dự tiệc, không biết là ai tung tin đồn nhảm, nói rằng ta bị Thái tử trì hoãn nhiều năm, nên sốt sắng vào cung cầu chàng hoàn thành hôn sự.

Bùi Hành có lẽ đã nghe thấy, vừa vào cửa đã phẩy tay áo bỏ đi.

Sau đó còn có người truyền khẩu dụ của chàng trước mặt mọi người: “Tạ thị nữ cử chỉ kh/inh bạc, không biết lễ độ, lệnh cho nàng ta về phủ cấm túc hai tháng, mỗi ngày chép “Nữ Giới” trăm lần.”

Đầy sảnh quý nữ nhìn ta bị người ta mời ra ngoài.

Từ đó về sau, những cô nương từng qua lại đều tránh mặt ta, phụ thân ở triều đình cũng không ngẩng đầu lên được.

Ta mỗi ngày chép từ sáng đến đêm, mu bàn tay sưng đến mức cầm bút không vững.

Bùi Hành bảo ta ngẩng đầu, ta vừa mím ch/ặt môi, bên cạnh liền truyền đến một tiếng hỏi nũng nịu: “Điện hạ sao lại đứng cùng Tạ cô nương?”

Giọng nói đó ta mới nghe qua rèm xe ngày hôm qua.

Liễu Nhu Gia rảo bước đi đến bên xe ngự, lại nửa thật nửa giả hờn dỗi: “Chẳng lẽ điện hạ gặp lại vị hôn thê cũ, bỗng nhiên không nỡ lòng?”

Nàng ta nhìn Bùi Hành, vẻ mặt đầy ấm ức: “Điện hạ từng hứa với thiếp, đời này chỉ giữ mình thiếp. Sao quay đầu lại lén lút tư hội với Tạ cô nương? Sao người có thể lật lọng như thế!”

Lời hứa như vậy, đến cả phu thê bình thường cũng chưa chắc dám hứa.

Bùi Hành thân là trữ quân, nàng ta vậy mà dám đòi chàng cả đời chỉ cưới một người.

Mẫu thân lập tức trầm mặt xuống: “Liễu cô nương nói năng cần phải có chừng mực. Hôm nay là ta đưa con gái vào cung tạ ơn Hoàng hậu, dọc đường tình cờ gặp Thái tử, lấy đâu ra chuyện tư hội?”

Mẫu thân lại hỏi: “Ta đứng ngay tại đây, là ngươi hoàn toàn không nhìn thấy ta, hay là cố tình h/ủy ho/ại danh tiếng con gái ta?”

Mẫu thân quanh năm quản lý việc trong ngoài tướng phủ, một khi nổi gi/ận, Liễu Nhu Gia lập tức lộ vẻ sợ hãi.

Liễu Nhu Gia đỏ hoe mắt, chỉ gọi: “Điện hạ…”

Bùi Hành quả nhiên không nỡ để nàng ta chịu chút ấm ức nào.

Nàng ta xúc phạm mẫu thân, chàng cũng chỉ lo dịu giọng dỗ dành: “Ta đối với nàng ra sao, nàng còn không hiểu sao?”

Chàng kiên nhẫn giải thích: “Hôm nay chỉ là tình cờ gặp mặt, nàng đừng suy nghĩ lung tung nữa.”

Liễu Nhu Gia vẫn kéo dài giọng làm nũng: “Điện hạ chỉ biết thoái thác thiếp.”

Bùi Hành day day thái dương, thở dài: “Được rồi.”

Ngay sau đó, chàng trút hết sự mất kiên nhẫn lên người ta: “Sau này giữ cho đúng quy củ, đừng đến trước mặt ta nữa.”

Chàng phất tay bảo chúng ta lui xuống.

Ta đỡ mẫu thân đứng dậy, dọc theo tường cung đi ra ngoài.

Đi xa rất lâu, vẫn có thể nghe thấy tiếng cười vui vẻ của Liễu Nhu Gia: “Thiếp biết mà, trong lòng điện hạ chỉ chứa mỗi thiếp!”