Thế tử Lục Chiêu Hành nổi danh vang dội khắp kinh thành, dung mạo xuất chúng, gia thế hiển hách, tuổi còn trẻ đã có công danh.

Năm mười lăm tuổi, chàng ẩn giấu thân phận đi thi, một bước đoạt lấy Trạng nguyên. Mười sáu tuổi lại xông pha biên ải, ở đó hai năm, chiến công lẫy lừng.

Địch quân âm thầm gọi chàng là Ngọc Diện Diêm La. Các cô nương trong kinh thành vì chàng mà si mê, nhưng chàng lại rất ít khi thân cận với ai.

Cố Thừa An thích náo nhiệt, cũng thích được người khác vây quanh tán tụng. Lục Chiêu Hành là người duy nhất chịu đến dự tiệc rư/ợu của chàng, điều đó khiến chàng vô cùng đắc ý.

Đêm đó, rư/ợu đã qua vài tuần, có người nhắc đến chuyện đưa sính lễ ngày mai.

"Cố Thừa An, sáng mai ngươi còn phải đến nhà họ Thẩm, tối nay thế mà dám gọi chúng ta đến uống rư/ợu?"

Một người khác nhớ lại chuyện cũ ở thư viện, không nhịn được mà phàn nàn.

"Thẩm Tri Vi đâu phải kẻ dễ chọc. Năm đó chúng ta phạm chút lỗi, nàng quay đầu liền báo cho phu tử, làm ta chịu bao nhiêu hình ph/ạt."

Cả bàn tiệc cười ồ lên, lại có người tiếp lời.

"Không dễ chọc thì đã sao? Nàng chẳng phải từng chép bài hộ Cố Thừa An sao, giờ lại đang đợi chàng ta đến lần thứ ba kìa."

Người cuối cùng hỏi một cách thẳng thừng hơn.

"Ngươi không sợ nàng thật sự nổi gi/ận, dứt khoát không gả nữa sao?"

4.

Cố Thừa An được mọi người vây quanh, càng lúc càng đắc ý. Khi còn ở Nghiên Sơn thư viện, Thẩm Tri Vi đối với người khác luôn giữ khoảng cách.

Nàng học vấn xuất chúng, cầm kỳ thi họa món nào cũng tinh thông. Kẻ muốn làm quen với nàng không ít, nhưng chẳng mấy ai nhận được nụ cười của nàng.

Những thiếu niên kia thậm chí còn lấy tiền rư/ợu ra đá/nh cược, xem ai có thể làm nàng cười. Thẩm Tri Vi không chịu nổi sự phiền nhiễu, liền ghi chép lại từng người đến trêu chọc mình rồi giao cho phu tử xử lý.

Chỉ có đối diện với Cố Thừa An, thần sắc nàng mới dịu dàng hơn, nói chuyện cũng kiên nhẫn hơn nhiều. Lúc này, sự ngưỡng m/ộ của tất cả mọi người đều đổ dồn lên Cố Thừa An.

Chàng không phân biệt được mình thích sự khác biệt của nàng, hay là thích cảm giác người khác đố kỵ với mình. Vài chén rư/ợu vào bụng, giọng điệu chàng càng thêm cuồ/ng ngạo.

"Thẩm Tri Vi đã nhắm trúng ta rồi. Nàng không gả cho ta thì gả cho ai? Ngày mai dù ta không đến, nàng cũng chỉ có nước chờ thôi."

Chàng còn hạ thấp tài học của nàng xuống mức không đáng một xu.

"Các ngươi nâng nàng lên quá cao rồi. Trong mắt ta, nàng quy củ nhiều lại chẳng có chút tình thú, sách có đọc hay đến đâu cũng chẳng bằng ca kỹ biết chiều lòng người."

Bàn tiệc bỗng chốc lặng ngắt. Đem một cô nương trong trắng ra so sánh với ca kỹ ở tửu lâu, ngay cả những kẻ vốn quen thói cợt nhả cũng thấy quá đáng.

Có người làm rơi chén rư/ợu, tiếng vang giòn tan khiến sự im lặng càng thêm khó xử. Lục Chiêu Hành vốn chưa hề lên tiếng, lúc này đặt chén rư/ợu xuống.

"Theo lời ngươi nói, ngươi căn bản không ưng ý Thẩm Tri Vi. Vậy sính lễ ngày mai, ngươi cũng không định đưa nữa sao?"

Cố Thừa An không nghe ra sự lạnh lẽo trong lời nói, chỉ coi đó là câu hỏi bâng quơ.

"Lễ vật đã chuẩn bị đủ, tự nhiên vẫn phải đến. Ta chỉ là đến muộn nửa canh giờ, để nàng hiểu rõ sau khi vào cửa họ Cố thì phải nghe lời ai."

Trên môi Lục Chiêu Hành hiện lên một nụ cười cực kỳ nhạt.

"Cố công tử quả nhiên thông minh, người khác làm sao nghĩ ra được kế sách hay thế này."

Nói xong, chàng gọi tùy tùng đang đợi bên ngoài vào.

"Mang mấy vò rư/ợu ủ lâu năm trong phủ ta ra đây, đêm nay nhất định phải để Cố công tử uống cho thỏa thích."

Khi vò rư/ợu được mang lên, trên niêm phong vẫn còn dấu ấn trong cung. Người trong tiệc nhận ra đó là rư/ợu quý ngự ban, tranh nhau đòi nếm thử.

Cố Thừa An cảm thấy Lục Chiêu Hành đề cao mình như vậy, trên mặt càng thêm rạng rỡ. Chàng chén này nối chén kia đối ẩm cùng Lục Chiêu Hành, miệng gọi huynh đệ thân thiết.

Lục Chiêu Hành cũng thay đổi phong thái ngày thường, người khác mời là uống cạn chén. Hơi rư/ợu càng đậm, người trong phòng lần lượt gục xuống bàn ngủ thiếp đi.

Lục Chiêu Hành vốn đang say đến mức không mở nổi mắt, ánh mắt lập tức khôi phục sự tỉnh táo. Chàng đứng dậy, nhìn xuống Cố Thừa An đang ngủ say sưa.

"Đã có ngọc quý trong tay mà không biết trân trọng, vậy thì ta đành phải đích thân ra tay, cư/ớp lấy nàng về vậy."

5.

Lần đưa sính lễ thứ ba của nhà họ Cố thu hút cả thành người xem. Có kẻ đơn thuần chờ xem náo nhiệt, có kẻ mong chờ ta mất mặt thêm lần nữa.

Một cô nương liên tiếp ba lần không định được hôn sự, những lời đồn đại điềm gở liền khó lòng mà ngăn cản.

Trời vừa sáng, thị nữ và gia bộc của các phủ đã túc trực quanh phủ họ Thẩm để nghe ngóng.

Phụ thân ngồi nơi chính đường, uống hết chén trà này đến chén trà khác.

Đã đến giờ Thìn, ông không thể ngồi yên được nữa, cứ đi đi lại lại trong sảnh.

Gia bộc đi nghe ngóng ở nhà họ Cố cuối cùng cũng chạy về, lúc vào cửa còn thở hổ/n h/ển.

"Lão gia, cô nương, người giữ cửa nhà họ Cố nói Cố công tử đêm qua căn bản không về phủ!"

Chén trà trong tay phụ thân đ/ập mạnh xuống đất.

"Thằng khốn kiếp này!"

Ông gi/ận đến mức lồng ngựk phập phồng, lại bồi thêm một câu.

"Hôm nay nếu nó dám lỡ giờ, cả đời này đừng hòng cưới con gái ta nữa!"

Ta đã sớm đoán trước được kết quả, chỉ sợ phụ thân tức gi/ận hại thân, vội vàng tiến lên khuyên ông.

"Phụ thân hà tất phải tức gi/ận vì hạng người này? Chẳng lẽ người còn lo con gái không ai lấy?"

Ta đem quyết định đã hạ tối qua nói rõ ràng cho ông nghe.

"Quá tam ba bận. Giờ Thìn qua đi mà Cố Thừa An vẫn chưa tới, con sẽ hủy hôn với chàng ta, phụ thân có đồng ý không?"

Sau khi mẫu thân qu/a đ/ời, phụ thân vẫn không tục huyền.

Ông thương ta nhất, không nỡ để ta chịu ấm ức, cũng đã sớm muốn c/ắt đ/ứt mối hôn ước này.

Chỉ là ta còn vương vấn tình nghĩa thuở nhỏ.

Nay nghe ta chịu buông tay, ông không chút do dự.

"Đồng ý, đương nhiên đồng ý! Lần này ai đến khuyên cũng không thành."

Giờ Thìn đã qua một nửa, bên ngoài phủ Thẩm đã chật kín người đến nghe ngóng tin tức.

Chuyện Cố Thừa An không về nhà suốt đêm lan truyền, những lời cay nghiệt cũng theo đó mà bay xa.

"Thẩm Tri Vi có giỏi làm màu thì đã sao? Cố Thừa An vẫn không chịu cưới nàng ta."

"Theo ta thấy, hai lần trước nào có phải t/ai n/ạn gì, phần lớn cũng là cái cớ nhà họ Cố dựng lên thôi. Ai muốn cưới một người phụ nữ lúc nào cũng làm gương mẫu về nhà để bị quản thúc chứ?"

"Ba lần đều không thành, chỉ sợ mệnh nàng ta mang theo điềm xui xẻo."

"..."

Những lời bàn tán đó cách cánh cổng phủ không lọt được vào viện của ta, nhưng lại khiến người trong phủ tức đến nghẹn lời.

Ta ngồi bên cửa sổ lật sách, tâm trí không hề bị sự ồn ào bên ngoài lôi kéo.

Thanh Hòa nhịn rất lâu, cuối cùng không kìm được nữa.

"Cô nương còn xem sách được sao? Đám người bên ngoài kia lời lẽ dơ bẩn gì cũng dám nói, ta thật muốn xách một thùng nước vo gạo hắt hết vào bọn chúng!"

Ta thay trang sách đá/nh dấu lại, lúc này mới ngẩng đầu nhìn nàng.

"Bây giờ ra tranh cãi chỉ khiến bọn chúng càng thêm đắc ý. Đợi thêm chút nữa, hôm nay tự khắc có người chặn đứng miệng bọn chúng lại."

Thanh Hòa vẫn không ngồi yên được, dứt khoát chạy ra phía cổng lớn canh chừng tin tức.