Ta không có chỗ dựa vững chắc như họ, chỉ có thể nắm lấy từng cơ hội có thể nắm được.

Võ quan chê ta văn yếu, ta liền nhân lúc chiến sự biên quan căng thẳng, lấy danh nghĩa Cố gia quyên góp lương thảo, lại mượn xe ngựa của thương hộ tự mình thông suốt tuyến đường vận chuyển từ kinh thành đến biên địa.

Ta còn viết thơ tán dương tướng sĩ kiêu dũng, đem m/áu họ đổ trên sa trường viết cho triều đình và thiên hạ xem.

Quan lại hộ bộ vốn dĩ tinh toán chi li, ta liền thay họ làm cầu nối với thương hộ. Thương hộ mượn danh nghĩa hộ bộ mở đường, thuế bạc cuồn cuộn chảy vào quốc khố, hộ bộ có chính tích, thiên tử cũng rồng nhan đại duyệt.

Thanh lưu văn nhân coi thường việc thương gia qua lại, ta liền quyên tiền xây thư viện, tài trợ học tử nghèo khó, mà chưa bao giờ để lại tên mình.

Những việc này bận rộn lên, thường mấy ngày không được nghỉ ngơi.

Tạ Lâm Xuyên chặn ta ngoài phòng làm việc, phe phẩy quạt cười.

"Cố huynh dạo này thật bận rộn. Hộ bộ bên kia đưa giấy tờ, thương hộ bên kia thu tiền bạc, trách không được ít thấy huynh đọc sách-- tiếng tiền bạc rơi vào túi, chắc hẳn nghe êm tai hơn lật sách."

Hứa Văn Khiêm đứng một bên, ngay cả nụ cười lấy lệ cũng không có.

"Cố Minh Tu, huynh có thể viết ra bài văn như thế, ta vốn tưởng huynh khác với kẻ khác, nhưng huynh bây giờ lại..."

Ta trực tiếp ngắt lời hắn.

"Ta bây giờ thì sao?"

Hắn nhíu mày, trong mắt không hề che giấu sự thất vọng.

"Huynh đệ chúng ta đều là thần dân của thiên tử, đọc sách thánh hiền, sao có thể mượn thân phận quan lại để mưu lợi cho thương hộ?"

Ta giơ ngón tay, nhẹ nhàng lắc lắc trước mặt hắn.

"Huynh không phải thanh cao, huynh chỉ là sợ rồi."

Bây giờ bất kể dân gian hay trong triều, cái tên được nhắc đến nhiều nhất chính là tên ta.

Có người chê ta viên hoạt, có người coi thường ta khắp nơi kết giao, nhưng quân tử luận việc không luận tâm.

Ta không bỏ vào túi mình một đồng tiền nào, nhưng việc làm xong lại khiến biên quân, hộ bộ, thương hộ và học tử hàn môn đều được hưởng lợi.

Họ sau lưng đá/nh giá ta thế nào, ta không để ý; thực sự muốn công khai vạch tội ta, tự khắc sẽ có người thay ta bất bình.

Tạ Lâm Xuyên và Hứa Văn Khiêm càng âm dương quái khí, càng chứng tỏ họ đã kiêng dè ta.

Đối với ta, loại kiêng dè này chính là lời khen.

Tạ Lâm Xuyên bỗng thu lại nụ cười, nheo mắt nhìn ta.

"Kẻ sợ rốt cuộc là ai, còn chưa nói được."

Hắn dùng xươ/ng quạt gõ nhẹ vào lòng bàn tay, lơ đễnh hỏi.

"Nghe nói Cố huynh có một muội muội song sinh, vì sao sau khi huynh đỗ cao, nàng lại không hề lộ diện trước mặt người khác? Chẳng lẽ bị b/ệnh?"

Tim ta chùng xuống, lòng bàn tay rịn ra mồ hôi lạnh.

Mấy ngày trước, Cố Minh Tu lại bắt đầu không an phận rồi.

8.

Cái tên "Cố Minh Tu" càng vang dội, hắn càng không thể kiềm chế.

Ban đầu, hắn chỉ nghe người ta khen ngợi ở những con phố quen thuộc; về sau, hắn không thỏa mãn, hôm nay đi trà quán của nhà họ Tạ, ngày mai đi tửu quán của nhà họ Tạ, hai ngày sau lại chạy đến hí viện của nhà họ Tạ xem kịch.

Chúng ta đã sớm thỏa thuận thi thoảng đổi người ra ngoài, ta nếu vô cớ nuốt lời, ngược lại sẽ chọc gi/ận hắn.

Tiểu tư đi theo cũng không thấy gì bất thường, nhưng trong lòng ta luôn bất an.

Cho đến khi Tạ Lâm Xuyên hỏi về muội muội, ta mới hiểu sự bất an đến từ đâu.

Cố Minh Tu vậy mà đã tiết lộ bí mật cho người ngoài.

Hắn ng/u xuẩn đến mức ngay cả mạng mình cũng không màng. Ta ép mình ổn định hơi thở, trên mặt không lộ ra chút sắc thái nào.

"Xá muội là nữ tử chốn khuê các, Tạ huynh chưa từng gặp qua, tự nhiên là bình thường."

Chát một tiếng, Tạ Lâm Xuyên khép lại chiếc quạt xếp bạch ngọc.

Hắn nhìn ta cười như không cười.

"Đã là nữ tử chốn khuê các, thì nên đại môn không ra, nhị môn không bước. Nếu cứ luôn ra ngoài phô trương mặt mũi, thì tính là đại gia khuê tú gì? Cố huynh thấy sao?"

Ta không tiếp lời, chỉ nhìn Tạ Lâm Xuyên xoay người đi về phía cửa cung.

Hắn đi được vài bước, lại quay đầu thúc giục.

"Cố huynh, Hứa huynh, sao còn chưa theo kịp? Lên triều muộn, thì không ai gánh tội thay các huynh đâu."

Hứa Văn Khiêm hừ lạnh một tiếng.

Hắn chán gh/ét sự viên hoạt của ta, cũng không coi trọng thái độ cao cao tại thượng của Tạ Lâm Xuyên.

"Người khơi ra chuyện này vừa rồi trông không giống hắn."

Hắn đuổi theo ta, lại không kiên nhẫn bồi thêm một câu.

"Đàn ông với nhau có lời thì nói thẳng, cứ phải lôi một nữ tử không liên quan vào, thật là nhàm chán."

Ta có chút ngạc nhiên, nghiêng đầu nhìn hắn.

Hứa Văn Khiêm lập tức nổi cáu.

"Sao, huynh tưởng ta là kẻ tiểu nhân dùng người nhà người khác làm u/y hi*p sao?"

Ta vội lắc đầu.

Tiểu nhân thì chưa tới mức.

Chỉ là có chút cứng nhắc.

Tạ Lâm Xuyên vẫn đang đợi chúng ta ở phía trước. Phía trước nữa, đã có rất nhiều quan viên lần lượt đi về phía cửa cung.

Ta nhìn những bóng lưng đó, chút do dự cuối cùng trong lòng ngược lại tan biến.

Đã Cố Minh Tu chủ động tiết lộ bí mật cho Tạ Lâm Xuyên, ta không thể đợi hắn ra tay trước.

Ta sải bước, ngẩng đầu đi tới.

Tạ Lâm Xuyên nhướng mày.

"Không nhìn ra, huynh còn rất bình tĩnh đấy."

Hứa Văn Khiêm không vui tiếp lời.

"Không phải huynh thúc chúng ta đi nhanh sao? Nàng đi nhanh rồi, huynh lại có ý kiến."

Ta vượt qua Tạ Lâm Xuyên, nhìn về phía các vị đại nhân sau lưng hắn, giọng nói truyền đi rõ ràng.

"Đó là đương nhiên. Nữ cải nam trang không dễ, đỗ trạng nguyên càng không dễ. Ta nếu ngay cả chút trận thế này cũng không giữ được, thì làm sao làm thành được cả hai việc?"

Hứa Văn Khiêm vẫn còn đang vô thức đồng tình.

"Cái tác phong đó của huynh ta tuy không thích, nhưng cũng thừa nhận trạng nguyên không phải ai cũng đỗ được... chờ đã, nữ cải nam trang? Huynh là nữ!"

9.

Hứa Văn Khiêm trợn tròn mắt, nhìn từ mặt ta xuống cổ áo, như thể ngày đầu tiên quen biết ta.

Ngay cả Tạ Lâm Xuyên cũng sững sờ.

Hắn đại khái đã chuẩn bị rất nhiều cách để vạch trần ta, nhưng không ngờ ta lại tự mình thừa nhận trước mặt bá quan.

Ta nhún vai, thần sắc thản nhiên.

"Không sai, ta là nữ tử, là đích nữ Cố gia Cố Minh Đường. Tạ huynh không phải muốn đi tố cáo ta sao? Mời đi."

Lời vừa dứt, sau lưng Tạ Lâm Xuyên liền vang lên một tiếng kêu thảm.

"Không--"

Người kêu lên là Triệu tướng quân.

đ/ộc tử của ông vừa đến biên quan, lần đầu tiên đ/ộc lập chỉ huy quân đội.

Lương thảo triều đình cấp phát qua tay tầng tầng lớp lớp, không chỉ bị bóc l/ột, phần còn lại cũng chưa chắc được đưa đến kịp thời. Triệu gia không có căn cơ sâu dày, sợ nhất không phải là con trai tử trận, mà là bị người ta chặn mất tiếp tế, cùng với tướng sĩ dưới quyền ch*t đói trước trận tiền.

Là ta sau khi quyên góp lương thảo, lại mượn xe ngựa, kho bãi và thương lộ dọc đường của thương hộ hộ tống, mới đem đồ đến được biên quan.