Bùi Nghiễn Chu ôm ch/ặt lấy nàng ta, khi quay đầu nhìn ta và Chu đại nương, ánh mắt như h/ận không thể x/é nát chúng ta ra.

"Thẩm Tri Vi! Chu thị! Hàm Yên mang trong mình cốt nhục của bản hầu, vậy mà các ngươi cũng nhẫn tâm ra tay!"

Liễu Hàm Yên thu mình trong lòng hắn, khóc đến r/un r/ẩy cả người.

"Đừng trách tỷ tỷ. Là tại muội chia sẻ sự sủng ái của Nghiễn Chu ca ca, dù tỷ tỷ có sai khiến Chu di nương hại muội, muội cũng cam lòng chịu đựng. Chỉ thương cho đứa trẻ của chúng ta..."

Bùi Nghiễn Chu vốn đã đ/au lòng vì đứa trẻ, lại bị nàng ta khóc lóc đến tràn đầy áy náy.

Hắn bế Liễu Hàm Yên lên, quay sang lạnh lùng nói với ta: "Thẩm Tri Vi, hôm nay ta tạm thời không truy c/ứu, nhưng tình nghĩa phu thê nhiều năm giữa ta và nàng đến đây là chấm dứt. Sau này nếu nàng còn làm tổn thương Hàm Yên, ta nhất định bắt nàng phải trả giá gấp bội!"

Ngày hôm sau, hắn nói muốn siêu độ cho đứa trẻ vô tội kia, đích thân hộ tống Liễu Hàm Yên đi xe ngựa đến chùa Linh Sơn ngoài thành cầu phúc.

Liễu Hàm Yên khóc đến đ/ứt từng khúc ruột trong chùa, Bùi Nghiễn Chu túc trực bên cạnh, đ/au lòng đến mức đôi lông mày không hề giãn ra.

Nhiều khách hành hương nghe được lời họ nói, cũng đều biết Hầu phủ có một chính thê đ/ộc á/c.

Thế nhưng khi trên đường về đi ngang qua đường núi, vách núi đột ngột đổ ập xuống.

Bùi Nghiễn Chu vì muốn bảo vệ Liễu Hàm Yên, bị đ/á rơi trúng eo và chân, y bào nhanh chóng thấm đẫm m/áu tươi.

Hắn nằm gục trong xe, hơi thở thoi thóp.

Liễu Hàm Yên sợ đến mức mặt c/ắt không còn giọt m/áu, vậy mà lại tự mình nhảy xuống xe ngựa, chạy thẳng về phía thành.

Đợi mãi không thấy nàng ta quay lại, Bùi Nghiễn Chu vừa gi/ận vừa h/ận, nhưng vì mất m/áu quá nhiều, chỉ đành từ từ nhắm mắt lại.

Đúng lúc hắn một lần nữa rơi vào tình thế ngàn cân treo sợi tóc, một gã đồ tể lên núi cầu phúc cho con gái đi ngang qua, dốc sức kéo hắn ra khỏi xe ngựa, đưa về Hầu phủ c/ứu chữa.

Bùi Nghiễn Chu tỉnh lại lần nữa đã là bốn ngày sau.

Sắc mặt hắn không còn chút huyết sắc, yếu ớt nằm trên giường.

"Phu quân, chàng cuối cùng cũng tỉnh rồi."

Bên giường chỉ có một mình ta, khi hắn cất tiếng, giọng nói khản đặc.

"Hàm Yên đâu? Tại sao chỉ có nàng canh giữ?"

"Hàm Yên muội muội mới sảy th/ai không lâu, lại bị kinh hãi dưới chân núi, đang nằm tĩnh dưỡng. Còn việc tại sao muội ấy không dám đến gặp phu quân... chắc là nhớ lại ngày đó đã bỏ mặc chàng mà tự mình chạy thoát, nên trong lòng cảm thấy chột dạ thôi."

"Nhưng phu quân, hôm nay ta tới đây là có một tin đại hỷ muốn báo cho chàng."

"Tin hỷ? Bản hầu bị thương ra nông nỗi này, thì lấy đâu ra tin hỷ?" Bùi Nghiễn Chu ngơ ngác hỏi.

"Chẳng phải sao." Ta che miệng cười khẽ.

"Phu quân lần này gặp nạn, lại có thêm một vị ân nhân c/ứu mạng nữa. Để giữ trọn lời thề đ/ộc, chàng tất nhiên vẫn phải lấy thân báo đáp."

Bùi Nghiễn Chu cứng đờ cả người, môi r/un r/ẩy hồi lâu.

"Ai? Lần này lại là ai nữa!"

5.

Đêm đó, Thanh Hòa dẫn La đồ tể vào phòng Bùi Nghiễn Chu.

Ta gật đầu với La đồ tể, rồi quay sang phía giường.

"Phu quân, vị ân nhân c/ứu mạng mà chàng ngày đêm mong nhớ đến rồi đây."

La đồ tể vạm vỡ, cánh tay đầy cơ bắp, vừa đứng trước giường đã tỏa ra khí thế hung hãn bức người.

Bùi Nghiễn Chu nghĩ đến việc mình có lẽ thật sự phải nạp người đàn ông này vào cửa, nhắm nghiền mắt lại, h/ận không thể ngất đi ngay lập tức.

"Phu quân, vị này là La đồ tể b/án th!t ở phố Trường An. Ngày đó nếu không phải ông ấy dốc hết sức bình sinh kéo chàng ra khỏi xe, chàng căn bản không thể trụ được đến khi đại phu tới."

"Đúng vậy! Hầu gia, ta c/ứu ngài cũng tốn không ít sức lực. Ngài định ngày nào thì rước ta vào Hầu phủ?"

"Tri Vi." Bùi Nghiễn Chu dùng ánh mắt cầu c/ứu nhìn ta.

"Bản hầu đường đường là quan triều đình, sao có thể nạp nam thiếp? Chuyện này mà truyền ra ngoài, Hầu phủ còn mặt mũi nào nữa!"

Thấy ta không chịu nhượng bộ, hắn chỉ đành quay sang thương lượng với La đồ tể.

"La huynh đệ, ân tình của huynh bản hầu ghi nhớ, nhưng nạp nam thiếp quả thực không hợp lễ pháp. Bản hầu tặng huynh trăm lượng vàng, huynh cầm tiền rồi về đi, thế nào?"

"Phi!" La đồ tể quay mặt sang một bên nhổ nước bọt.

"Hầu gia tự mình phát lời thề, ân nhân phải được ngài lấy thân báo đáp. Nay đổi thành ta, ngài cầm một túi vàng là muốn xong chuyện ư? Chẳng lẽ chỉ vì ta sinh ra thô kệch, không giống vị di nương kia kiều diễm, không thể dỗ dành ngài vui vẻ, nên ngài không nhận lời thề của chính mình nữa sao?"

Ta bước đến bên giường, thong dong đắp lại góc chăn cho Bùi Nghiễn Chu.

"Phu quân không cần lo lắng về lễ pháp. Quy củ thế tục có lớn đến đâu cũng không vượt qua được lời thề đ/ộc mà chàng đã thốt ra. Nếu thật sự nuốt lời, thiên khiển giáng xuống, thì mẫu thân dưới suối vàng cũng phải chịu liên lụy vì chàng."

"Nàng--"

Bùi Nghiễn Chu uất nghẹn không thở nổi, quả nhiên lại ngất đi.

La đồ tể cuối cùng vẫn vào được Hầu phủ, chỉ là lần này không mở tiệc, cũng không khua chiêng gõ trống.

Bùi Nghiễn Chu nghiêm lệnh cho ông ta và người hầu trong phủ phải giữ kín miệng, không cho phép truyền tin tức ra ngoài.

Cũng không biết rốt cuộc là hắn chột dạ, hay là sợ người khác biết được.

Đợi vết thương dần lành, Bùi Nghiễn Chu cứ vài ba hôm lại đến viện của ta qua đêm.

"Tiểu thư, Hầu gia đêm nay lại tới rồi."

Thanh Hòa nhíu đôi mày nhỏ, đầy vẻ nghi hoặc.

"Chẳng lẽ Hầu gia thực sự đã hồi tâm chuyển ý?"

Ta cúi đầu che đi phần bụng vẫn còn phẳng lì.

"Hắn có quay đầu hay không, cũng không quan trọng."

"Thứ ta chờ đợi, chỉ là một dòng dõi của Hầu phủ mà thôi."

Đã có con rồi, bỏ cha giữ con thì có gì không được.

Sau ba tháng chung phòng, ta lén gọi phủ y đến bắt mạch.

"Chúc mừng phu nhân, th/ai nhi đã được hơn hai tháng rồi."

Trước khi phủ y cáo lui, Thanh Hòa nhét vào tay ông ta một túi tiền.

"Tin tức phu nhân có th/ai, mong tiên sinh tạm thời giữ bí mật."

"Tiểu thư, mười ngày nữa Gia Ninh công chúa sẽ tổ chức yến tiệc thưởng hoa sen. Đào Hồng nói, Hầu gia không chịu nổi Liễu di nương khóc lóc, đã đồng ý dẫn nàng ta cùng đi."

Thanh Hòa càng nghĩ càng bất bình.

"Hầu gia quả nhiên không đáng tin, nhanh như vậy đã tha thứ cho Liễu di nương rồi."

Hai ngày trước, Liễu Hàm Yên nghe tin Bùi Nghiễn Chu gần đây thường xuyên lưu lại viện của ta, gh/en gh/ét đến mức gần như cắn nát răng bạc.

Nàng ta chủ động đến thư phòng, vừa vào cửa đã quỳ trước án thư của Bùi Nghiễn Chu, khóc như hoa lê đẫm mưa, nhu nhược đáng thương.

"Nghiễn Chu ca ca, ngày đó muội không phải muốn bỏ mặc chàng, muội là muốn vào thành tìm người c/ứu mạng. Muội mới sảy th/ai, trên người thật sự không còn sức lực, căn bản không kéo nổi chàng. Đến khi muội vất vả gọi được người, mới nghe nói chàng đã được người khác c/ứu đi rồi."

"Sao chàng có thể nghi ngờ Hàm Yên chứ, Nghiễn Chu ca ca..."

Bùi Nghiễn Chu nghe nàng ta nhắc đến chuyện sảy th/ai, áy náy lại dâng lên trong lòng, thái độ cũng mềm mỏng đi.

Hắn cúi người đỡ Liễu Hàm Yên dậy, ôm người vào lòng lần nữa.

6.

Mười ngày sau, yến tiệc thưởng hoa sen của Gia Ninh công chúa diễn ra đúng kỳ hạn.

"Tiểu thư, người hôm nay nhất định phải cẩn thận, đặc biệt đừng lại gần mép nước và bậc thang."