Hơi thở của tôi bỗng ngưng trệ.

Tám năm trước, bố tôi gặp t/ai n/ạn giao thông ở đường phụ phía Tây thành phố. Một chiếc sedan màu đen đ/âm vào đuôi xe ông từ phía sau, xe của bố tôi lao qua lan can, chiếc xe gây t/ai n/ạn bỏ chạy.

Vì camera giám sát tại đoạn đường then chốt bị thiếu, vụ án vẫn chưa được phá.

Trong video, mẹ tôi tiếp tục nói:

“Người đ/âm ch*t bố con, mẹ đã sắp tìm ra rồi.”

“Nhà họ Trình có liên quan đến chuyện này.”

“Nhưng bây giờ con đừng vội tin bất cứ ai, cũng đừng tìm người quen nhờ giúp đỡ trước.”

Bà dừng lại vài giây.

“Đặc biệt là Cao Hải Phong.”

Đoạn video thứ ba quay cảnh tầng hầm chung cư nhà mẹ tôi.

Ba ngày trước khi ch*t, Cao Hải Phong lái một chiếc Volkswagen màu trắng vào, sau khi xuống xe ông ta không đi về phía thang máy, mà trực tiếp đẩy cửa thang thoát hiểm.

Tôi chằm chằm nhìn vào video.

Trước khi ch*t, mẹ tôi không chỉ điều tra nhà họ Trình, bà còn theo dõi cả Cao Hải Phong.

3

Tôi không về nhà mà đi thẳng đến chung cư mẹ tôi ở.

Ban quản lý cho tôi xem lại camera đêm xảy ra án mạng, một giờ chín phút sáng, mẹ tôi một mình lên tầng thượng.

Trong video ở tầng hầm, xe của Cao Hải Phong tiến vào lúc chín giờ bốn mươi ba phút tối, mãi đến một giờ ba mươi sáu phút sáng mới rời đi.

Mà cảnh sát suy đoán thời gian mẹ tôi rơi lầu là khoảng từ một giờ hai mươi đến một giờ ba mươi phút.

Nghĩa là, khi bà qu/a đ/ời, Cao Hải Phong vẫn còn ở trong khu chung cư. Thế nhưng trong suốt mấy tiếng đồng hồ đó, ông ta không hề xuất hiện trong camera thang máy lấy một lần.

Tôi hỏi ban quản lý:

“Dưới tầng hầm còn nơi nào khác có thể lên lầu không?”

“Thang thoát hiểm ạ.”

“Có camera không?”

“Bên trong không có.”

Tay tôi lạnh dần, Cao Hải Phong hoàn toàn có thể đi lên lầu bằng thang thoát hiểm.

Ra khỏi văn phòng ban quản lý, đã gần tám giờ tối.

Trình Nghiên đột nhiên gọi điện đến.

“Em đang ở đâu?”

“Ngân hàng.”

“Ngân hàng nào?”

Bước chân tôi khựng lại, trước đây anh ấy chưa bao giờ hỏi kỹ đến thế.

Tôi thuận miệng đọc tên một ngân hàng.

Anh ấy im lặng vài giây.

“Hôm nay có phải em đã đến nhà ga không?”

Lòng bàn tay tôi lập tức đổ mồ hôi.

“Anh theo dõi em?”

“Xe ở nhà có định vị.”

Lúc này tôi mới nhớ ra, hôm nay mình lái chiếc xe của chúng tôi.

“Mẹ tôi có gửi vài món trang sức.”

“Tôi đi lấy.”

“Còn gì khác không?”

“Không có.”

Đầu dây bên kia im lặng một lát.

“Tri Hạ, em lấy được thứ gì, tốt nhất nên nói cho anh biết.”

Tôi trực tiếp cúp máy.

Đúng lúc này, chiếc điện thoại cũ đột nhiên rung chuông báo thức.

Đúng tám giờ tối, trên màn hình chỉ có một câu:

【Nếu có người bắt đầu truy hỏi em đã đi đâu, đừng về nhà.】

Đêm đó, tôi đến nhà Hứa Nghiên. Cô ấy là luật sư, cũng là người bạn thân nhất của tôi thời đại học.

Tôi cho cô ấy xem tất cả mọi thứ.

Câu đầu tiên Hứa Nghiên nói là:

“Đêm nay đừng về.”

Chúng tôi sao lưu tài liệu trước.

Sau khi xong việc, cô ấy đột nhiên hỏi:

“Mẹ cậu đã biết mình nguy hiểm, tại sao không viết hết sự thật ra cho cậu?”

Tôi cũng từng nghĩ đến.

Giấy chứng tử khiến tôi nghi ngờ nhà họ Trình, video khiến tôi nghi ngờ Cao Hải Phong.

Mỗi manh mối chỉ đi được một nửa.

Hứa Nghiên nói:

“Chỉ có một khả năng, bản thân bà ấy lúc đó cũng chưa tìm được mảnh ghép bằng chứng cuối cùng.”

Ba giờ sáng, Trình Nghiên liên tiếp gửi vài tin nhắn.

【Anh biết em đã lấy được đồ rồi.】

【Anh có thể giải thích.】

【Chuyện mẹ em điều tra không đơn giản như vậy đâu.】

Tin nhắn cuối cùng cách đó rất lâu:

【Vì chuyện này, liên quan đến cái ch*t của anh trai anh ba năm trước.】

4

Sáng hôm sau, tôi về nhà.

Trình Nghiên không ngủ cả đêm.

Tôi đặt tờ giấy chứng tử trước mặt anh ấy.

Anh ấy nhìn chằm chằm vào tờ giấy đó rất lâu, nhưng không hề tỏ ra ngạc nhiên chút nào.

Tôi đặt tiếp bức ảnh song sinh xuống.

“Trình Tranh là ai?”

Anh ấy nhắm mắt lại.

“Là anh.”

Tim tôi chùng xuống.

“Tên thật của anh là Trình Tranh.”

“Người ch*t ở Thanh Xuyên ba năm trước, là anh trai anh - Trình Nghiên.”

Những lời tiếp theo khiến tôi gần như không thể tiêu hóa nổi.

Ba năm trước, Trình Nghiên làm việc tại một công ty cung ứng linh kiện ô tô, đã biển thủ hai triệu ba trăm tám mươi nghìn tệ tiền đặt cọc của khách hàng.

Ban đầu chỉ là mấy trăm nghìn, anh ta nghĩ sẽ sớm bù lại được. Sau đó lỗ hổng ngày càng lớn, công ty bắt đầu kiểm toán, anh ta mới h/oảng s/ợ.

Ở Thanh Xuyên có một ông chủ anh ta quen khi còn làm xe cũ, n/ợ anh ta một triệu ba trăm tám mươi nghìn tệ, anh ta muốn đến Thanh Xuyên đòi lại số tiền đó trước.

Nhưng anh ta đột ngột rời đi, công ty chắc chắn sẽ phát hiện ra vấn đề nhanh hơn, nên anh ta tìm đến người em song sinh.

“Mười ngày thôi.”

“Em đóng giả anh mười ngày.”

Anh ta chỉ cần em trai cầm điện thoại của mình, lái xe của mình, thỉnh thoảng xuất hiện gần công ty để tạo ra ảo giác “Trình Nghiên vẫn đang ở địa phương”.

Trình Tranh từ chối ngay lập tức.

“Anh lấy tiền của công ty, tại sao bắt em phải dọn dẹp hậu quả?”

Trình Nghiên lại đưa ra một bảng sao kê, bốn trăm bảy mươi nghìn tệ, khoản tiền biển thủ đó từng đi qua một tài khoản cũ mà Trình Tranh để lại khi còn làm xe cũ.

“Nếu điều tra kỹ, em nghĩ nói không biết là xong sao?”

Trình Tranh vẫn không chịu, cuối cùng, bố mẹ cũng đến khuyên nhủ.

Mẹ Trình khóc lóc nói:

“Chỉ mười ngày thôi. Anh con đòi được tiền, bù lỗ xong là đổi lại ngay.”

Bố Trình cũng nói:

“Có phải bắt con đi tù thay nó đâu.”

Trình Tranh cuối cùng cũng nới lỏng ý chí. Một nửa là do bố mẹ ép buộc, một nửa cũng vì sợ khoản tiền bốn trăm bảy mươi nghìn kia kéo mình xuống nước.

Trình Nghiên thật cầm chứng minh thư của em trai đến Thanh Xuyên, còn Trình Tranh ở lại địa phương, tạm thời mang danh phận của anh trai.

Ngày thứ tám, ông chủ ở Thanh Xuyên trả lại một triệu ba trăm tám mươi nghìn tệ, nhưng còn thiếu một triệu nữa mới đủ hai triệu ba trăm tám mươi nghìn.

Đúng lúc này, Trình Nghiên nói với em trai:

“Anh vẫn còn cách.”

“Anh có một thứ trong tay, có người sẵn sàng trả tiền để m/ua sự im lặng.”

Trình Tranh gặng hỏi là gì, anh ta không nói.

Vài ngày sau, Trình Nghiên mất liên lạc. Hơn một tháng sau, th* th/ể được tìm thấy dưới sông Thanh Xuyên, trên người mang theo chứng minh thư của Trình Tranh.

Bố mẹ nhà họ Trình vội vã đến nhận x/ác, họ cũng nhận ra ngay, người ch*t là đứa con trai cả Trình Nghiên.

Nhưng họ không nói thật, vì Trình Tranh thật vài năm trước khi làm kinh doanh xe cũ, từng m/ua một gói bảo hiểm t/ai n/ạn cao cấp, tiền bồi thường t/ử vo/ng đúng một triệu, người thụ hưởng là bố mẹ.

Mà trên người t/.ử th/i, lại tình cờ mang theo chứng minh thư của Trình Tranh.

Mẹ Trình chỉ hỏi chồng một câu:

“Còn thiếu bao nhiêu tiền?”

“Một triệu.”

Thế là, họ nói với cảnh sát:

“Người ch*t là Trình Tranh.”

Giấy chứng tử được cấp, hộ khẩu bị xóa, công ty bảo hiểm bồi thường một triệu.

Một triệu ba trăm tám mươi nghìn tiền đòi n/ợ, cộng với một triệu tiền bảo hiểm, vừa đúng hai triệu ba trăm tám mươi nghìn.