Chàng nhìn một lát, cuối cùng hỏi: "Phu nhân đang tìm gì?"

"Tìm cơ quan."

Ta quay đầu cười với chàng: "Tìm một chỗ cơ quan có thể mở ám thất trong thư phòng."

Sắc mặt Bùi Cảnh Hành thay đổi đột ngột: "Phu nhân nói gì, ta không hiểu."

"Đúng rồi, ngày mai ta sẽ đến Tàng Kinh Các chùa Từ Vân làm pháp sự, nghĩ là sẽ rất náo nhiệt, phu quân có muốn cùng đi không?"

"Tại sao lại chọn Tàng Kinh Các để làm pháp sự?"

"Vết thương của thế tử chữa mãi không khỏi, Huyền Sách lại bị người ta phế bỏ, Lãm Nguyệt Hiên liên tiếp xảy ra chuyện, sợ là đã dính phải thứ không sạch sẽ, luôn cần phải trừ khử đi."

Bùi Cảnh Hành mạnh mẽ chống người dậy: "Nàng nói Huyền Sách bị làm sao?"

Ta vẫn cười nhìn chàng: "À, lỡ lời rồi, thế tử cứ coi như chưa nghe thấy."

Tay ta đặt trên một nghiên mực Đoan, khẽ xoay nhẹ.

Tiếng bánh răng ăn khớp trầm đục truyền đến từ dưới đất, giá sách cũng theo đó mà di chuyển. Sàn nhà chậm rãi tách ra, lộ ra những bậc đ/á dẫn xuống dưới.

Bùi Cảnh Hành thất thanh kêu lên: "Đừng xuống đó!"

Chàng giãy giụa lao khỏi giường, nhưng đôi chân không còn chút sức lực, cả người ngã nhào xuống đất.

Ta sải bước dọc theo bậc thang đi vào ám thất.

Dưới đó không có hình cụ, cũng không âm u lạnh lẽo, ngược lại được dọn dẹp rất sạch sẽ, chỉ có một hàng rào sắt ngăn cách căn phòng.

Sau hàng rào, một nữ tử mặc áo xanh đứng dậy, đôi mắt sáng đến kinh ngạc.

Nàng nhìn ta cười: "Tô Vãn Đường, ta biết ngay là muội có thể tìm đến đây, không hổ là muội muội của ta."

Cố Minh Châu bước ra từ sau hàng rào sắt.

Sắc mặt nàng hồng hào, trên người cũng không có vết thương, ngoài việc mất đi tự do, Bùi Cảnh Hành quả thực không ng/ược đ/ãi nàng.

Khi chúng ta quay lại thư phòng, chàng vẫn đang nằm bò trên đất, dải lụa trước ngựk lại một lần nữa bị m/áu thấm đẫm.

Chàng đưa tay về phía Cố Minh Châu, giọng nói đầy sự c/ầu x/in: "Minh Châu, tha lỗi cho ta."

Ta dẫm một chân lên cổ tay chàng, nghe chàng đ/au đớn hít một hơi lạnh.

"Thế tử sao lại nằm bò trên đất? Thế này thật sự mất thể diện quá."

Ta xách cánh tay chàng, ném người trở lại giường, rồi phủi phủi tay.

"Không cần cảm ơn, ai bảo ta vốn dĩ đã mềm lòng cơ chứ."

16.

Ngày hôm sau, pháp sự bên ngoài Tàng Kinh Các chùa Từ Vân bắt đầu như thường lệ.

Tiếng tụng kinh mới được một nửa, bầu trời quang đãng bỗng nhiên giáng xuống một tia sét k/inh h/oàng, đá/nh trúng hòn giả sơn bên cạnh Tàng Kinh Các.

đ/á núi vỡ vụn, lộ ra một cái giếng khô bị bịt kín bên dưới.

Trong giếng, xươ/ng trắng chồng chất từng lớp, trên cùng còn vắt những mảnh vải chưa phân hủy hết.

Đại Lý Tự nhanh chóng phái người phong tỏa ngôi chùa, ngỗ tác dọn dẹp liên tiếp hai ngày, trong giếng khô dọn ra hai mươi bốn bộ h/ài c/ốt, người ch*t đều là những cô gái trẻ.

Kinh thành nhất thời xôn xao.

Bùi Cảnh Hành biết không thể giấu nổi nữa, khai ra mười sáu người khác, Đại Lý Tự ngay trong ngày đó đã đến từng nhà bắt người.

Tạ Linh Nhi sau đó đích thân ra mặt làm chứng. Nàng nói hai năm trước mình vô tình xông vào Tàng Kinh Các, tận mắt nhìn thấy tội á/c của nhóm người đó, nên mới bị ép uống th/uốc rồi nh/ốt trong phủ, bên ngoài thì nói dối là phát đi/ên.

Bệ hạ gi/ận dữ, bất chấp sự c/ầu x/in của mấy nhà quyền quý, phán xử tất cả mười bảy người bao gồm cả Bùi Cảnh Hành tội lăng trì.

Trước khi hành hình, ta đến đại lao Hình Bộ.

Trong lao ẩm ướt lạnh lẽo, nước chảy xuống từ khe tường, mùi mốc và mùi ô uế trộn lẫn vào nhau, lũ chuột chạy lo/ạn trên đống cỏ khô.

Những công tử vốn dĩ gấm vóc lụa là nay co ro trong góc tường, nhìn thấy ngục tốt liền dập đầu c/ầu x/in, khóc lóc nói mình biết sai rồi.

Chỉ có Bùi Cảnh Hành khoanh chân ngồi trong cùng, thần thái tĩnh lặng.

Chàng nghe thấy tiếng bước chân, nhìn vượt qua ta để nhìn về phía sau.

Ta biết chàng đang đợi Cố Minh Châu.

Ta chặn đứng những lời si mê của chàng qua cánh cửa lao: "Tỷ tỷ sẽ không đến đâu. Loại người như ngươi, cũng xứng gặp tỷ ấy sao?"

Bùi Cảnh Hành rủ mắt: "Ta chưa bao giờ làm tổn thương nàng."

Chàng im lặng một lát, thậm chí còn tiếc nuối cho bản thân: "Điều ta hối h/ận nhất, là không gặp Minh Châu sớm hơn một chút. Người trong sạch như nàng, nếu ở bên ta sớm hơn, có lẽ đã có thể gột rửa những thứ bẩn thỉu trong lòng ta, chúng ta đã không đi đến bước đường ngày hôm nay."

Ta nhíu mày: "Ngày tốt lành như thế này, đừng ép ta nổi gi/ận. Nếu bây giờ ta gi*t ngươi, ngược lại còn khiến ngươi bớt chịu nhiều tội lỗi."

Bùi Cảnh Hành cười khổ, hỏi ta: "Rốt cuộc khi nào ta đã lộ sơ hở?"

"Lần đầu gặp mặt."

Ta giải đáp cho chàng thắc mắc cuối cùng: "Ngày đó ngươi thử dò xét từng chút một, khiến ta tưởng ngươi đã tin vào khuôn mặt này. Nhưng nếu ngươi không biết Cố Minh Châu mất tích, thì việc gì phải thử thật giả?"

Chàng nhắm mắt lại: "Hóa ra là ta tự cho mình thông minh."

Một lát sau, chàng đưa tay ra ngoài hàng rào: "Cho ta chút đ/ộc đi, để vết thương tiếp tục lở loét. Đến bước này, đều là những gì ta đáng phải chịu."

Chàng đã đoán ra nguyên nhân vết thương mãi không lành.

Khi Linh Nhi cầm lấy cây kéo đó, mũi kéo đã sớm dính loại th/uốc ta pha chế; trong bát canh ta đưa đến mỗi ngày, cũng có một vị th/uốc dẫn không màu không mùi khác.

Ngay cả khi Linh Nhi không đ/âm trúng chàng, ta cũng sẽ tìm cơ hội khác để vết c/ắt phải đổ m/áu.

Nhưng lúc này ta sẽ không cho chàng thứ gì để làm tê liệt cơn đ/au nữa.

"Những loại th/uốc đó sẽ khiến người ta hôn mê, không cảm nhận được hết nỗi đ/au. Ngươi không xứng dùng."

"Ba ngàn ba trăm năm mươi bảy nhát d/ao, trọn vẹn ba mươi sáu canh giờ."

Ta chỉ muốn chàng tỉnh táo đón nhận từng nhát d/ao: "Ta muốn ngươi từ đầu đến cuối đều tỉnh táo, tự mình nếm trải hình ph/ạt tùng xẻo."

"Như vậy mới xứng với những gì ngươi đã làm."

17.

Ngày hành hình, cả Cố Minh Châu và ta đều có mặt.

Nàng đứng trong đám đông nhìn, còn ta với tư cách là y nữ túc trực bên cạnh quan giám sát hành hình.

Lăng trì không được để phạm nhân tắt thở quá sớm, nếu không số nhát d/ao không đủ, đ/ao phủ cũng sẽ bị ph/ạt.

Trách nhiệm của ta là thi châm tiếp mạng khi cần thiết.

Ta vốn dĩ là người mềm lòng.

Cho nên trước khi d/ao rơi xuống, ta đã châm nhẹ một mũi vào huyệt Chi Câu của mỗi phạm nhân.

Mũi châm này không làm tổn thương kinh mạch, chỉ làm nỗi đ/au phóng đại lên gấp nhiều lần.

Khi d/ao rơi xuống, tiếng kêu thảm thiết trên pháp trường gần như lật tung cả bức tường vây.

Cha mẹ và anh trai Hạnh Hoa đứng ở phía trước nhất, nhìn lũ súc vật đó sống được ba ngày, cũng kêu gào suốt ba ngày.

Ta ở pháp trường treo mạng cho phạm nhân, cho đến khi nhát d/ao cuối cùng rơi xuống.

Thật hả dạ.

Vụ án vẫn chưa dừng lại ở đó.

Đô Sát Viện dựa theo danh sách do Đại Lý Tự gửi tới để thanh tra các quan viên liên quan, phủ Quốc công bị tịch biên lưu đày, tài sản đều bị sung công.

Huyền Sách bị người ta ném ra ngoài cửa phủ, cũng bị áp giải vào đội ngũ lưu đày. Hắn dọc đường muốn trốn, chưa ra khỏi kinh thành đã tắt thở trong trận trượng ph/ạt.

Cố Thượng thư và hai người con trai bị tống giam vì tội tham ô tư lợi, phu nhân Thượng thư vì quá tức gi/ận mà qu/a đ/ời tại chỗ.

Một phủ Thượng thư, chỉ trong vài ngày đã hoàn toàn sụp đổ.