Thu Đường rủ mắt: "Cô nương nói đúng. Tiểu thư nhà chúng ta chính là quá hiểu chuyện, nỗi khổ nào cũng nuốt vào trong bụng."

Sau khi về phủ, ta giao bộ trang sức trân châu vàng ròng cho Xuân Lô, bảo nàng mang đến tiệm cầm đồ đổi thành ngân phiếu.

Nàng ôm lấy hộp gỗ không chịu rời đi, ta liền nói: "Bộ trang sức này đáng giá bốn năm trăm lượng, ta cho phép ngươi giữ riêng năm lượng, không thể hơn."

Xuân Lô: "... Cô nương, người cũng tính toán quá rồi đó."

"Vậy thì mười lăm lượng, Thu Đường chia năm lượng."

Đôi mắt nàng lập tức sáng rực: "Như vậy con có thể được mười lượng."

"Đầu óc xoay chuyển khá nhanh đấy."

Cuối cùng ta chỉ cho phép Xuân Lô giữ mười lăm lượng, rồi lại bảo nàng chia cho Thu Đường năm lượng.

Ta cần bạc, cũng cần một con đường lui có thể rời khỏi phủ Thượng thư bất cứ lúc nào.

Mà lời nhắc nhở của Tần Chi lại càng khiến ta chắc chắn hôn sự này có ẩn tình.

7.

Sau tiệc ngắm sen, Bùi Cảnh Hành lại gửi thiếp đến phủ, mời ta đi dạo hồ.

Đây có lẽ là lần gặp cuối cùng trước khi thành thân. Phu nhân Thượng thư đã đinh ninh rằng ta không thoát khỏi lòng bàn tay bà, lần này không cho Chu mụ mụ theo cùng, chỉ phái Xuân Lô, Thu Đường đi theo.

Mặt hồ gió dịu, thuyền hoa chầm chậm lướt theo lá sen.

Bùi Cảnh Hành bầu bạn cùng ta nửa ngày, luôn tránh né chuyện của Cố Minh Châu và lai lịch của ta, chỉ xoay quanh chủ đề đại hôn sắp tới.

Chàng nói rằng quyền quý trong thành đều đang đợi xem lễ, lại tiện miệng nhắc đến chuyện phô trương của mấy nhà khi gả con gái.

Bùi Cảnh Hành mượn chuyện thể diện để thúc ép của hồi môn, ta nghe hiểu, nhưng chỉ giả vờ như không biết.

Sau khi về phủ, ta theo lệ đến chủ viện hồi bẩm. Phu nhân Thượng thư hỏi Bùi Cảnh Hành đã nói gì, ta thở dài: "Thế tử không nói thẳng, chỉ nhắc vài lần rằng hôn sự này cả thành đều đang dõi theo. Nếu của hồi môn quá mỏng, sợ là ngày đại hôn không được đẹp mắt."

Phu nhân Thượng thư cuối cùng cũng mở kho, thêm vào khế đất, cửa tiệm và hai rương châu báu.

Bà đẩy sổ sách cho ta: "Việc này ta sẽ bàn với phụ thân con. Hôn kỳ đã gần, con cứ an ổn ở viện Tình Vũ chờ gả, đừng ra ngoài nữa."

Trước khi đi, bà lại răn đe ta: "Vào phủ Quốc công, phú quý sau này tự nhiên hưởng dùng không hết. Con phải giữ đúng lễ quy, phụng sự cha mẹ chồng cho tốt, cũng phải nắm giữ lấy lòng thế tử. Nếu đi sai một bước, phú quý lớn đến đâu cũng sẽ tan thành mây khói trong chớp mắt."

Phú quý ngút trời bị bà nói thành dây cương, câu nào cũng nhắc nhở ta phải nghe lời.

Ta cúi mày thuận mắt: "Con gái đã ghi nhớ."

Những thứ đó trên danh nghĩa đều là của hồi môn của Cố Minh Châu.

Phu nhân Thượng thư xót của vô cùng, nhưng lại không dám để phủ Quốc công cảm thấy bị coi thường, chỉ đành nghiến răng lấp vào.

Ngày đại hôn, ta đội khăn trùm đầu đỏ, được kiệu hỉ đưa vào phủ Quốc công.

Đội ngũ đón dâu thổi kèn đá/nh trống suốt dọc đường, người xem náo nhiệt bên đường đông nghẹt.

Của hồi môn dài mười dặm từ phủ Thượng thư xếp đến tận phủ Quốc công, phu nhân Thượng thư rốt cuộc cũng giữ đủ thể diện cho hôn sự không được phép xảy ra sai sót này.

Bái đường, kính rư/ợu, đưa vào động phòng, mọi thứ thuận lợi như thể bọn họ thực sự cưới được Cố Minh Châu vậy.

Lãm Nguyệt Hiên đ/ộc chiếm một viện, giả sơn vây quanh hành lang khúc chiết, tiếng nước từ ngoài cửa sổ mơ hồ truyền đến.

Nơi này cách tiền viện xa, sự ồn ào của khách khứa bị ngăn cách bởi mấy lớp tường viện, chỉ còn lại một tầng mơ hồ.

Ta ngồi trên giường hỉ đợi đến khi trời tối hẳn, nha hoàn trong phòng vẫn luôn đứng yên, ngay cả tiếng cọ xát của y phục cũng không nghe thấy.

Ta đang định lấy một miếng bánh trên bàn Iót dạ, bỗng nhiên dưới hành lang vang lên tiếng bước chân hỗn lo/ạn và vội vã.

Cửa phòng bị người ta đ/âm sầm vào.

Người xông đến trước giường, gi/ật phăng khăn trùm đầu của ta.

Dưới ánh nến, ta nhìn thấy một gương mặt tái nhợt g/ầy gò.

Tạ Linh Nhi sau khi vén khăn trùm đầu liền hét lên: "Ngươi không phải Minh Châu tỷ tỷ!"

8.

Hai mụ mụ b/éo mầm đuổi theo vào phòng, quỳ xuống tạ tội: "Phu nhân tha tội. Biểu tiểu thư tá túc trong phủ, hôm nay người đông thủ vệ lỏng lẻo, nàng ấy thừa dịp hỗn lo/ạn chạy ra khỏi viện."

Mụ mụ đứng dậy bắt người, Tạ Linh Nhi lại như con cá trơn, chui lủi giữa bàn ghế, nhất quyết khiến hai người vồ hụt mấy lần.

Một cái đôn thêu bị hất đổ, trâm cài trên bàn trang điểm cũng vương vãi đầy đất. Nha hoàn canh giữ gian ngoài muốn tiến lên giúp đỡ, lại sợ làm nàng bị thương, chỉ đành chặn cửa phòng, trong phòng nhất thời lo/ạn thành một đoàn.

Bên ngoài truyền đến tiếng bước chân. Bùi Cảnh Hành mặc hỉ bào bước vào cửa phòng.

Chàng quét mắt nhìn đống hỗn độn khắp sàn: "Đã xảy ra chuyện gì?"

Tạ Linh Nhi nhìn thấy chàng, sắc mặt đột ngột căng cứng.

Nàng chộp lấy một chiếc kéo bạc nhỏ từ bàn trang điểm, lao mạnh về phía cửa.

Kéo bạc đ/âm thẳng vào ngựk Bùi Cảnh Hành, m/áu rất nhanh đã thấm đẫm hỉ phục.

Cú đ/âm đó đến quá nhanh, người đứng gần cửa nhất thậm chí còn chưa kịp đưa tay ra. Kéo bạc vẫn cắm trong vết thương, m/áu đỏ thẫm dọc theo cán kéo chảy xuống, loang ra một mảng đậm hơn trên lớp vải đỏ rực.

Mọi người còn chưa kịp hoàn h/ồn, nàng đã nhìn chằm chằm vào vệt m/áu đó mà cười: "Chảy m/áu rồi, ha ha, đẹp quá, thật đẹp quá."

Mụ mụ đ/è ch/ặt Linh Nhi xuống, ép người vào cánh cửa: "Thế tử tha tội, lão nô thật sự không ngăn được biểu tiểu thư."

Bùi Cảnh Hành ôm lấy vết thương, sắc mặt trắng bệch, nhưng trước tiên lại dặn dò: "Đừng làm nàng bị thương."

Làm lo/ạn một hồi, người bị đưa đi, Bùi Cảnh Hành cũng di chuyển đến thư phòng để băng bó.

Phủ y nói vết thương không sâu, tạm thời không nguy hiểm đến tính mạng.

Sau khi hỉ phục bị c/ắt ra, trước ngựk chàng quấn những dải lụa trắng từng vòng từng vòng. Chàng dựa vào giường, màu môi nhạt hơn nhiều so với lúc mới vào, trên trán vẫn còn những giọt mồ hôi lạnh rịn ra vì nhịn đ/au.

Đợi trong phòng yên tĩnh lại, chàng mới giải thích: "Linh Nhi là con gái nhà dì ta. Năm nàng sáu tuổi nhà xảy ra chuyện, mẫu thân đón nàng về phủ Quốc công. Hai năm trước có kẻ tr/ộm xông vào viện của nàng, nàng bị kinh hãi, từ đó thần trí không tỉnh táo, thái y cũng không chữa khỏi, chỉ có thể nuôi dưỡng như vậy."

Chàng nắm lấy tay ta: "Đêm tân hôn lại náo lo/ạn như thế này, khiến phu nhân phải kinh sợ rồi."

"Thiếp thân chỉ là sợ hãi muộn. May mà biểu tiểu thư cầm là cái kéo nhỏ trên bàn trang điểm."

Bùi Cảnh Hành gượng cười: "Phủ y nói rõ ràng rồi, vết thương của ta không nặng, chỉ cần tĩnh dưỡng một thời gian."

Chàng lại hạ thấp giọng: "Động phòng hôm nay, chỉ có thể đợi sau khi ta lành vết thương mới bù đắp cho phu nhân được."

Ta rủ mắt: "Phu quân dưỡng thương quan trọng hơn."

Đêm này cuối cùng cũng qua đi.

Ngày thứ hai kính trà, Quốc công phu nhân an ủi ta rất lâu, lại sai người đưa đến Lãm Nguyệt Hiên một hộp trang sức.

Ta mỗi ngày tự tay nấu canh, đúng giờ đưa đến thư phòng nơi Bùi Cảnh Hành dưỡng thương.

Trên dưới trong phủ đều quy kết chuyện đêm đó là do phát b/ệnh đi/ên, mụ mụ canh viện bị ph/ạt, lệnh cấm cửa của Lãm Nguyệt Hiên cũng nghiêm ngặt hơn nhiều.