「Tần Vọng Sơn.」

Chúng tôi đi ngược lại con đường cũ.

Khi đi ngang qua bờ sông, tôi nghe thấy có người gọi ở phía xa.

Tôi tưởng mẹ đến tìm mình, liền vùng ra khỏi tay cậu ấy rồi chạy về phía trước.

Bậc thang quá trơn, tôi hụt chân, ngã xuống nước.

Anh nhỏ muốn kéo tôi, cũng ngã theo xuống.

Nước sông lạnh buốt ập đến từ bốn phía.

Tôi quờ quạng dưới nước, chỉ chạm được vào tay cậu ấy.

Sau đó có người c/ứu tôi lên bờ.

Trong cơn mơ màng nửa tỉnh nửa mê, tôi khóc gọi:

“Mẹ ơi, anh ơi…”

Có người đưa nước đến bên môi tôi.

Tôi sặc nước, quay đầu đi.

“Không ngon.”

Khi tôi tỉnh lại ở b/ệnh viện, mẹ Trình đã túc trực bên giường.

Bà nói cảnh sát đã tìm thấy tôi.

Còn người anh nhỏ cùng tôi đi tìm mẹ kia, thì không bao giờ xuất hiện nữa.

21

Năm tháng càng dài, đoạn ký ức này càng giống như bị ngâm nước, các cạnh nhòe đi cả.

Tôi vẫn luôn nghĩ rằng, người anh nhỏ đó chỉ là do tôi tự tưởng tượng ra.

Nhưng Thẩm Nghiên lại nhớ.

Tôi hỏi ông:

“Sau đó anh đã đi đâu?”

Ông nhìn mặt sông, giọng rất trầm.

“Anh hôn mê dưới nước quá lâu, lại mất quá nhiều m/áu, suýt nữa không c/ứu được. Sau khi sơ c/ứu trong nước xong, ông ngoại nhanh chóng đưa anh ra nước ngoài…”

Ông giơ tay chạm vào sau gáy.

Nơi đó giấu một vết s/ẹo cũ…

“Ba năm trước, anh trai đột ngột qu/a đ/ời vì xuất huyết n/ão, chính là cha của Thẩm Dư An. Anh mới về nước, tiếp quản Thẩm thị.”

Tôi bỗng hiểu ra một chuyện khác.

“Vậy nên chú luôn phải uống nước, cũng là vì lần đuối nước năm đó?”

Thẩm Nghiên gật đầu.

“Cách một khoảng không uống là anh lại khó chịu. Bác sĩ tâm lý nói, uống nhiều nước không phải thói quen x/ấu, không cần phải ép mình sửa.”

Sống mũi tôi cay cay.

“Hóa ra, chú chỉ là… quên con thôi.”

Câu này vừa thốt ra, nước mắt liền rơi xuống.

Tôi vội vàng lau mặt.

“Không sao, thật sự không sao.”

Thẩm Nghiên nắm ch/ặt cổ tay tôi.

“Tiểu Mầm Nhỏ, đừng khóc. Anh chưa từng quên em.”

Thẩm Nghiên giải thích:

“Lúc đó anh còn quá nhỏ, không biết tên đầy đủ của em, cũng không có cách nào liên lạc với trại trẻ. Sau khi lớn hơn một chút, anh tự tìm ra kênh quyên góp, bắt đầu ẩn danh tài trợ cho các cô gái trong viện học đại học.”

Thẩm Nghiên nhìn tôi, đáy mắt tràn đầy sự may mắn sau bao năm.

“Anh vẫn luôn nghĩ rằng, em đáng yêu như vậy, chắc chắn đã sớm được nhận nuôi rồi.”

Ông dừng lại một chút.

“Anh không tìm được em, chỉ có thể tài trợ cho những cô gái khác, coi như mình vẫn còn một chút liên hệ với em…”

Tôi ngẩng đầu lên, trong đầu hiện lên tài khoản quyên góp kéo dài suốt nhiều năm đó.

“Vậy chú chính là… người quyên góp ẩn danh lấy tên Thạch Nghiên đó sao?”

Câu trả lời đã viết rõ trên mặt ông…

Tôi vừa khóc vừa cười.

“Hóa ra thật sự là chú!”

Tôi cũng kể cho ông nghe đoạn của mình.

“Con không được nhận nuôi. Sau khi đuối nước, con mất rất lâu không muốn nói chuyện, tính khí ngày càng x/ấu, đại khái là luôn cảm thấy mình lại bị bỏ rơi một lần nữa, căn bản sẽ không có gia đình nào thích đứa trẻ như vậy.”

“Con luôn ở lại trại trẻ. Sau này là nhờ khoản tài trợ của chú, con mới học xong đại học, cũng mới quen biết Thẩm Dư An.”

Ngón tay Thẩm Nghiên siết ch/ặt.

“Nói như vậy, em cũng không quên anh? …Giống như anh vẫn luôn nhớ tới em sao?”

Ánh mắt ông nhìn tôi ngày càng không bình thường.

Tôi nhớ đến cảnh tượng dưới bàn làm việc ở văn phòng, mặt bắt đầu nóng ran.

Thẩm Nghiên rõ ràng cũng nghĩ đến.

“Lần trước… Thẩm Dư An nói, con gái sẽ không chạm vào người mình không thích… câu đó… là thật sao?”

Ông lại tiến sát lại gần hơn.

“Còn nữa, em nói muốn làm thím mới của Thẩm Dư An…”

Tôi đang không biết trả lời thế nào thì trong gió bỗng truyền đến một tiếng hét lớn.

“Hòa Hòa!”

22

Thẩm Dư An thở hổ/n h/ển chạy đến trước mặt chúng tôi.

Cậu ấy trông như đã tìm ki/ếm rất lâu, tóc bị gió thổi rối tung.

Viền giày dính đầy bụi, trán đầy mồ hôi. Với cái tính lười biếng đến mức hai tầng lầu cũng lười leo của Thẩm Dư An, mà có thể chạy một mạch đến đây, ít nhất chứng tỏ lần này cậu ấy thực sự sốt sắng.

Vừa đứng vững, cậu ấy liền nắm lấy tay tôi.

“Hòa Hòa, anh cuối cùng cũng tìm được em rồi. Chúng ta làm hòa đi.”

Tôi muốn rút tay ra.

“Cậu quên rồi sao? Bây giờ tôi là thím mới của cậu—”

Thẩm Dư An lắc đầu lia lịa.

“Mẹ anh đã kể hết cho anh nghe rồi.”

Viền mắt cậu ấy lại đỏ lên.

“Em sớm biết anh muốn thử lòng em, đúng không?”

Tôi rút tay khỏi lòng bàn tay cậu ấy, nhìn cậu ấy nói tiếp.

Thử lòng không phải là chuyện một câu xin lỗi là có thể xóa bỏ được. Cậu ấy từng có cơ hội từ chối mẹ mình, nhưng lại chọn cách phối hợp; bây giờ hối h/ận, thì cũng phải học cách đợi tôi tự mình quyết định.

Thẩm Dư An coi như tôi đã mặc định.

“Lần này là anh sai. Sau này dù là mẹ anh, chú anh, hay bất kỳ ai khác, anh đều sẽ kiên định đứng về phía em, tuyệt đối sẽ không bao giờ lấy tình cảm ra thử em nữa!”

“Anh hiểu, em nói làm thím anh, chỉ là để chọc tức anh thôi. Anh hứa, sau này sẽ không bao giờ để em phải chịu cái kiểu ấm ức này nữa.”

Cậu ấy quay sang phía Thẩm Nghiên, khôi phục lại vài phần tính khí thiếu gia.

“Chú, chú có thể đi rồi.”

Thẩm Nghiên đứng yên không động đậy.

Thẩm Dư An chắn trước mặt tôi, tiếp tục bày tỏ thái độ.

“Chú có cả Thẩm thị, cháu chỉ có em ấy thôi. Em muốn nuôi trẻ mồ côi, cháu sẽ cùng em nuôi…”

Lòng bàn tay cậu ấy đầy mồ hôi.

“Hòa Hòa, chúng ta bắt đầu lại, được không?”

Tôi nhìn cậu ấy, không trả lời ngay.

Cậu ấy lại vội vàng đứng thẳng người, giới thiệu bản thân như lần đầu gặp mặt.

“Vậy anh bắt đầu lại nhé. Bây giờ chính thức giới thiệu một chút, anh tên Thẩm Dư An, cha anh tên—”

Thẩm Nghiên đột ngột lên tiếng:

“Thẩm Dư An…”

Thẩm Dư An lập tức quay đầu lại.

“Chú đừng nói!”

Trong giọng nói của cậu ấy đã có tiếng nức nở.

23

Thẩm Dư An nhìn tôi đầy thiết tha, như một chú chó lớn bị chủ nh/ốt ngoài cửa.

Cậu ấy sụt sịt mũi.

“Ít nhất… ít nhất cũng phải cho anh một cơ hội công bằng để theo đuổi em.”

Tôi suy nghĩ một chút.

Việc cậu ấy tham gia thử lòng là thật, xin lỗi cũng là thật.

Tôi vẫn chưa tha thứ, nhưng có thể để quyết định lại cho tương lai.

“Đương nhiên là được.”

Đôi mắt Thẩm Dư An vừa sáng lên, Thẩm Nghiên đã cúi người nhìn tôi.

“Tiểu Mầm Nhỏ?”

Thẩm Dư An cảnh giác chắn ngang ông.

“Chú gọi cô ấy là gì?”

Thẩm Nghiên chưa kịp trả lời, cậu ấy đã vội vàng.

“Tiểu Mầm Nhỏ gì chứ? Cô ấy rõ ràng là Hòa Hòa của anh! Hòa Hòa của anh sớm muộn gì cũng sẽ quay về bên anh. Đồ cáo già này, anh nhất định sẽ l/ột trần bộ mặt thật của chú!”

Thẩm Nghiên tức đến bật cười.

“Dựa vào cháu mà cũng muốn đấu với chú sao? Đến công ty cha cháu để lại mà cháu còn quản không xong.”

Ông nhắc đến công ty, giọng điệu bình thản như đang đọc bản tin thời tiết.

“Tiểu Mầm Nhỏ, trong tập đoàn Thẩm thị, cổ phần cá nhân của chú là 62,5%. Thẩm Dư An và mẹ cậu ta cộng lại, cũng chỉ có 20%.”

Mặt Thẩm Dư An lập tức đen lại.

Thẩm Nghiên vẫn chưa nói xong.

“Chú định đi nghỉ phép. Chúng ta sẽ ngồi chuyên cơ đến trang viên bên hồ ở Seattle, ở đó rất yên tĩnh…”

Thẩm Dư An lập tức phản kích.

“Chú đang nói cái gì thế? Trang viên của chúng ta ở Los Angeles cũng chẳng kém cạnh gì đâu!”

Cậu ấy rút ra một sợi dây chuyền cũ từ trong cổ áo.

“Thẩm Nghiên, chú chỉ là gh/en tị thôi! Đây là vật đính ước của anh và Hòa Hòa. Chú mới ở bên cô ấy được mấy ngày, anh và cô ấy lại có biết bao nhiêu kỷ niệm suốt bao nhiêu năm nay, tức ch*t chú luôn!”

Thẩm Nghiên liếc nhìn sợi dây chuyền.

“Mấy ngày?”

Ông cười ngắn gọn hai tiếng.

“Hê hê.”

Thẩm Dư An bỗng có dự cảm không lành.

Thẩm Nghiên thong thả bồi thêm một nhát.

“Năm cô ấy ba tuổi, chúng ta đã quen nhau rồi.”

“Hơn nữa, chúng ta đã từng trao đổi thứ quan trọng nhất của nhau.”

Sắc mặt Thẩm Dư An thay đổi dữ dội.

“Chú nói dối!”

Thẩm Nghiên nhìn về phía tôi.

“Em hỏi Tiểu Mầm Nhỏ xem, xem chú có nói dối không.”

Thẩm Dư An ôm ch/ặt lấy cánh tay tôi hơn.

“Tiểu Mầm Nhỏ gì chứ, cô ấy tên là Hòa Hòa!”

Thẩm Nghiên không hề nhượng bộ.

“Tiểu Mầm Nhỏ là cách gọi của riêng một mình anh, cháu không có.”

Hai người cãi nhau từ biệt danh đến cổ phần, rồi lại cãi nhau xem trang viên nào tốt hơn.

Thẩm Dư An giơ sợi dây chuyền cũ ra nhấn mạnh từng chi tiết trong nửa năm qua, còn Thẩm Nghiên lại dùng vết s/ẹo thời thơ ấu và nhiều năm tài trợ ẩn danh để phản kích, ai cũng muốn chứng minh mình xuất hiện trong cuộc đời tôi sớm hơn, quan trọng hơn.

Ai cũng không chịu lùi một bước.

Tôi nhìn hai người cãi nhau không dứt, nhất là cái người càng sống càng trẻ con kia.

Khoảnh khắc đó, ngay cả cơn gió thổi qua cũng trở nên dịu dàng.