“Ông đang đe dọa tôi đấy à?”

Bà ta kéo mạnh hơn.

“Muốn hiểu sao cũng được, giờ ra ngoài ngay!”

Tôi bỗng bật cười, “Thế thì hay quá. Vở kịch vừa rồi của bà, đúng là rất đặc sắc.”

Tôi xoay người định mở cửa.

“Đi thôi, tôi cũng muốn trò chuyện với Thẩm Dư An một chút, hỏi xem cậu ta có biết mẹ mình vừa nói những gì với chú của cậu ta không. Tiện thể cũng báo cho mấy tờ báo lá cải thích săn tin nóng, chuyện nhà họ Thẩm này…”

Từ Mạn Thanh lập tức dừng lại.

Tôi nắm lấy tay nắm cửa, quay đầu nhìn bà ta.

“Sao không đi tiếp đi? Tiếp tục đi, chúng ta ra ngoài từ từ nói… Loại người như tôi chẳng có gì cả, đương nhiên không sợ mất mặt.”

Bà ta nghiến răng đưa ra cái giá.

Người vừa mới đây còn muốn lôi tôi ra ngoài để thị chúng, lúc này lại ch*t trân chắn trước cửa, sợ tôi thực sự để con trai nghe thấy những lời vượt quá giới hạn chú dâu - em chồng kia.

“Một triệu!”

Tôi lập tức buông tay nắm cửa.

“Bà xem, đều là người một nhà, có hiểu lầm gì mà to t/át đâu. Đợi Thẩm Dư An đi rồi, tôi sẽ từ từ giải thích với bà sau.”

13

Thẩm Dư An bên ngoài vẫn đang làm lo/ạn.

“Chú, chú nói xem cháu phải làm sao để Hòa Hòa quay lại? Hu hu hu…”

Thẩm Nghiên bị cậu ta làm cho đ/au đầu.

“...Cháu hỏi chú, chi bằng đi hỏi phụ nữ khác còn hơn.”

Thẩm Dư An lập tức nắm lấy trọng điểm.

“Phụ nữ khác... Đúng rồi, thím của cháu đâu? Để thím ấy ra đây nghĩ cách giúp cháu!”

Thẩm Nghiên nghiêm giọng phủ nhận:

“Cháu nói bậy cái gì đấy?”

Thẩm Dư An có căn cứ rất rõ ràng.

“Cháu nói bậy chỗ nào? Hai người đều đang chơi trò chơi người lớn trong văn phòng rồi còn gì…”

Trong nhà vệ sinh, Từ Mạn Thanh trừng mắt nhìn tôi dữ dội.

Tôi chắp hai tay lại, làm khẩu hình với bà ta:

“Hiểu lầm, tất cả đều là hiểu lầm!”

Bà ta giơ tay định đá/nh.

Trên sàn có chút nước, giày cao gót của bà ta bỗng trượt đi.

Tôi theo bản năng đưa tay ra đỡ, bà ta lại tưởng tôi định đá/nh trả, vội vàng lùi lại phía sau. Gót giày giẫm lên vũng nước, cơ thể mất thăng bằng, đ/ập mạnh vào cánh cửa đến mức rung lên.

“Bộp!”

Từ Mạn Thanh ngã xuống đất cái rầm, đ/au đến mức sắc mặt tái nhợt.

Bà ta há miệng ch/ửi bới:

“Đồ tiện nhân, mày là đồ tiện nhân!”

Tôi vội vàng bịt miệng bà ta lại.

“Suỵt, suỵt, suỵt…”

Đáng tiếc là đã muộn.

Bên ngoài nhà vệ sinh im phăng phắc.

Thẩm Dư An thăm dò lên tiếng:

“...Mẹ?”

Một nửa khuôn mặt của Từ Mạn Thanh lộ ra qua khe cửa.

Cậu ta lại nhìn thấy tôi.

“...Hòa Hòa?”

Thẩm Dư An nhìn mẹ, rồi lại nhìn chú, n/ão bộ đã quá tải.

“Chú? Chuyện này… rốt cuộc là…?”

Tôi buông Từ Mạn Thanh ra, chỉnh lại chiếc áo khoác.

Đằng nào cũng phải gặp mặt, chi bằng để tôi biến hiểu lầm thành sự thật luôn.

Tôi nở nụ cười với Thẩm Dư An.

“Tôi là thím mới của cậu đây.”

14

Thẩm Dư An ngẩn người rất lâu mới phản ứng lại.

Cậu ta túm lấy tôi kéo ra sau lưng.

“Hòa Hòa, em đừng để ông chú lòng đen này lừa!”

Thẩm Nghiên đưa tay kéo tôi lại.

“Thẩm Dư An, đừng quậy nữa, về nhà trước đi.”

Câu nói này hoàn toàn châm ngòi cho cậu ta.

“Bảo cháu về nhà?”

“Chú còn dám bảo cháu về!”

Cậu ta mắt đỏ hoe, đếm từng tội lỗi của Thẩm Nghiên.

“Chú cư/ớp công ty của bố cháu, lại còn cư/ớp bạn gái cháu, đến mẹ cháu chú cũng không tha! Cháu còn ng/u ngốc đến c/ầu x/in chú giúp đỡ, chú có còn là con người không!”

Thẩm Dư An vung nắm đ/ấm lao tới.

Thẩm Nghiên chặn cánh tay cậu ta lại, hai người nhanh chóng vật lộn thành một khối.

Từ Mạn Thanh vừa bảo vệ người này, vừa cản người kia.

Tôi đứng bên cạnh, tượng trưng khuyên can vài câu.

“Đừng đá/nh nữa, thật sự đừng đá/nh nữa…”

Không ai nghe tôi.

Thẩm Dư An chỉ muốn trút hết cơn gi/ận những ngày qua, Thẩm Nghiên lại không chịu đứng yên chịu đò/n. Từ Mạn Thanh kẹt ở giữa gào thét, văn phòng lập tức hỗn lo/ạn đến mức chẳng ai để ý đến cửa ra vào.

Tôi nhắm chuẩn khe hở bên cạnh cửa, dán sát tường lặng lẽ lẻn ra ngoài.

15

Tôi ôm một triệu vừa mới ki/ếm được, bước chân nhẹ nhàng đi về phía nơi ở.

Ra khỏi tòa nhà văn phòng, tôi gửi cho Thẩm Nghiên một tin nhắn.

“đá/nh xong rồi thì nhớ thanh toán nốt số tiền còn lại cho tôi.”

Tin nhắn còn chưa kịp gửi đi, mẹ Trình đã gọi điện cho tôi.

Giọng bà rất gấp.

Đầu dây bên kia còn có tiếng trẻ con chạy nhảy, mẹ Trình chắc là đã trốn vào cuối hành lang, nhưng vẫn không giấu được giọng khóc nức nở.

“Cháu trai của ông cụ Tần quả nhiên muốn thu hồi lại căn nhà.”

“Ông ta nói, hoặc là chúng ta m/ua lại, hoặc là trước cuối tháng phải dọn đi hết.”

“Mấy năm nay tiền tiết kiệm của tôi đều đổ hết vào đây rồi, thực sự không lấy đâu ra thêm được nữa. Hơn một trăm đứa trẻ, chẳng lẽ lại đi ngủ ngoài đường.”

Tôi dừng lại bên lề đường.

“Cần bao nhiêu?”

Mẹ Trình thở dài.

“Sáu triệu.”

Tôi lấy tấm chi phiếu trong túi ra, nghiêm túc tính toán.

Số tiền hiện có vẫn còn thiếu một đoạn.

Ba triệu rưỡi tiền chia tay cộng với hai lần bổ sung, trừ đi phần chưa nhận được, vẫn còn khoảng cách so với sáu triệu. Nhưng chỉ cần Thẩm Nghiên chịu thanh toán nốt số tiền đã hứa, ít nhất có thể giữ chân chủ nhà trước.

Nhưng tôi không định bỏ cuộc.

“Mẹ Trình, đừng lo lắng. Con sẽ tìm cách.”

Bà lập tức cảnh giác.

“Con lấy đâu ra nhiều tiền như vậy? Tiểu Hòa, tuyệt đối đừng đụng vào chuyện phi pháp, để mẹ đi tìm người khác thương lượng!”

Tôi cười an ủi bà.

“Mẹ còn không hiểu con sao?”

Mẹ Trình càng lo lắng hơn.

“Chính vì con từ nhỏ đã gan dạ, mẹ mới sợ con gây họa…”

Tôi không nghe bà lải nhải nữa.

Cúp điện thoại, lập tức gọi cho Thẩm Nghiên.

16

Thẩm Nghiên đứng trước cửa quán bún cay, ngẩng đầu nhìn tấm biển hiệu ba lần.

“Cô nói mời tôi ăn cơm, chính là ở đây?”

Tôi dẫn ông ta vào trong.

“Tạm chấp nhận đi, lương tháng này của con chưa phát. Đợi phát lương rồi, con sẽ đưa chú đi nhà hàng đắt tiền hơn.”

Ông ta ngồi xuống chiếc bàn hơi dính dầu mỡ.

Bộ vest và chiếc ghế nhựa trông hoàn toàn lạc quẻ, mấy bàn bên cạnh đều đang lén nhìn. Thẩm Nghiên như không hề hay biết, chỉ rút một tờ giấy ăn lau sạch góc bàn, đẩy thực đơn cho tôi gọi trước.

“Số tiền tôi đưa cô trước đó…”

Tôi lập tức tiếp lời.

“Đều giữ kỹ cả rồi, không tiêu bậy một xu nào, chú yên tâm.”

Thẩm Nghiên cầm thực đơn lên.

“Tôi có gì mà không yên tâm…”

Tôi rót cho ông ta một cốc nước đun sôi để nguội của quán.

“Ở đây không có loại nước nhập khẩu chú hay uống, tạm dùng cái này vậy.”

Ông ta ngước mắt nhìn tôi.

“Sao cô biết tôi muốn uống nước?”

Tôi vỗ vỗ ngựk.

“Đương nhiên biết, thói quen của chú con đều ghi nhớ hết.”

Thực đơn đưa đến trước mặt ông ta, tôi tỏ ra vô cùng hào phóng.

“Muốn ăn gì cứ gọi thoải mái, quán này vị đặc biệt ngon. Bình thường con cũng chẳng nỡ đến… Hôm nay chú cứ gọi món đi, chạy thêm mấy chuyến ship là ki/ếm lại được ngay mà.”

Chân mày Thẩm Nghiên nhíu ch/ặt lại.

“Cô còn đi ship đồ ăn?”