Sự m/ập mờ vừa mới nhen nhóm cũng theo đó mà tan vỡ.

Trong tĩnh lặng, tôi xoay người xuống giường, nhặt từng mảnh vụn vương vãi lên.

"Xin lỗi anh."

Tôi cúi đầu, nói nhỏ: "Thật lòng xin lỗi anh."

"Ngày mai em ra chợ đồ si đô, m/ua cho anh chiếc tốt nhất ở đó, được không?"

Tôi rất ít khi tỏ ra yếu đuối như vậy.

Hạ Thành Châu chỉ im lặng vài giây rồi lại mỉm cười.

"Không sao."

Anh kéo tôi từ dưới đất lên, ấn tôi ngồi xuống mép giường.

"Không cần đền, sau này giữa chúng ta cũng đừng nói từ đó nữa."

"Hỏng thì thôi, vốn dĩ cũng chỉ là m/ua đại về chơi, chẳng đáng bao nhiêu tiền."

"Ồ."

Tôi gật đầu, lại ngẩng mặt cười với anh.

"Vậy còn tiếp tục hôn không?"

Hạ Thành Châu vội vã hôn xuống.

Anh nhắm mắt, hơi thở vì căng thẳng mà trở nên hỗn lo/ạn, nhưng lại say đắm đến mức mất h/ồn mất vía.

9.

Hạ Thành Châu ngoài miệng bảo không cần, nhưng tôi vẫn đến chợ đồ si đô chọn cho anh một chiếc đồng hồ.

Là hàng nhái của dòng Green Submariner, nhưng độ tinh xảo giả đến mức nhìn một cái là thấy ngay.

Anh chỉ liếc một cái đã nhíu mày.

"Chẳng phải đã bảo em không cần đền rồi sao?"

"Đây không phải là đền bù."

Tôi mở khóa đồng hồ, vòng chiếc đồng hồ đó vào cổ tay anh.

"Đây là quà em tặng anh."

"Sau này mỗi lần xem giờ, anh đều có thể nhân tiện nhớ đến em."

Cơ thể Hạ Thành Châu cứng đờ, ngẩn ngơ nhìn tôi, không từ chối nữa, mặc kệ tôi cài khóa đồng hồ cho anh.

Buổi tối, tôi ngồi cạnh bàn trà gọt táo, anh đột nhiên hỏi:

"Vãn Đường, em nhớ chúng mình ở bên nhau bao lâu rồi không?"

Tôi nghĩ một chút.

"Gần nửa năm rồi nhỉ?"

Nửa năm này, chúng tôi quả thực rất hòa hợp. Chuyện trên giường không cần phải nói, anh rất sẵn lòng chăm sóc cảm xúc của tôi; dưới giường cũng cùng nhau trải qua biết bao ngày tháng vụn vặt.

Cuối hè, chúng tôi dựa vào cây cầu vượt sông gần tiệm sửa xe, đối mặt uống nước ngọt vị nho.

Hoàng hôn gần như nuốt chửng những cánh chim bay xa, cũng nhuộm ánh nhìn của anh trở nên ấm áp, khiến tôi từng có lúc hiểu lầm rằng trong màn kịch giả tạo này có pha lẫn chân tình.

Giờ đây mùa đông đã đến, căn nhà thuê không có lò sưởi ngày càng lạnh lẽo, Hạ Thành Châu rõ ràng là không trụ nổi nữa.

Chưa đầy hai tối, anh đợi tôi ngủ say, một mình ra ban công gọi điện thoại.

Đêm quá tĩnh lặng, dù anh có che ống nghe, những lời vụn vặt vẫn lọt vào phòng ngủ.

"...Không cần đợi nữa, ngày kia vừa hay có buổi tiệc rư/ợu, cậu đưa cô ấy đến đây đi."

Người bên kia hỏi:

"Thiếu gia Hạ, như cậu nói thì cô gái nghèo này đối xử với cậu khá tốt, cậu thực sự ra tay được sao?"

"Đừng lo chuyện bao đồng."

Hạ Thành Châu mất kiên nhẫn bứt lá cây cảnh.

"Canh bạc này nên kết thúc rồi. Chiếc Ducati của cậu, cả chiếc đồng hồ kia của Chu Ngật nữa, nhớ chuẩn bị sẵn đi."

"Ván này chắc chắn tao thắng."

Cái gọi là chiến thắng, rốt cuộc phải dựa vào việc s/ỉ nh/ục tôi thế nào để thực hiện? Tôi đột nhiên nảy sinh sự tò mò thực sự.

Người bên kia lại nói gì đó.

Hạ Thành Châu cười lạnh.

"Nghĩ nhiều rồi, sao tao có thể thực sự thích loại người này chứ?"

"Được rồi, gặp nhau ở tiệc rư/ợu."

Sau khi cuộc gọi kết thúc, anh đứng ở ban công rất lâu, như thể đột nhiên có tâm sự.

Tôi lặng lẽ quay lại phòng ngủ, cầm điện thoại lên.

Hai ngày trước, tin nhắn anh trai gửi đến vẫn còn ở đó.

"Anh phục rồi. Bố mẹ cũng nhận thua, chỉ cần em chịu về, sau này chuyện của em đều do em tự quyết."

"Tiệc rư/ợu tuần sau cũng đến đi? Bố mẹ muốn đưa em đi làm quen vài người."

"Bố gọi điện cho em, sao em vẫn không nghe? Tối đến ông đóng cửa phòng, trốn trong thư phòng lén khóc."

"Đường Đường, anh c/ầu x/in em, trả lời một câu có được không?"

Tôi nhếch môi, cuối cùng cũng trả lời.

"Được."

"Ngày kia đúng không? Em sẽ đến."

10.

Tôi dành một ngày để bàn giao xong ba công việc.

Lâm Tiểu Mãn, cô học việc nhỏ ở tiệm sửa xe, không nỡ rời xa tôi, cầm cờ lê nhìn tôi đầy mong đợi:

"Chị Vãn Đường, sau khi chị đi, em biết tìm chị ở đâu ạ?"

Cô bé mới mười sáu tuổi, mẹ mất sớm, bố cứ s/ay rư/ợu là thượng cẳng tay hạ cẳng chân.

Cô bé không chịu nổi, sau khi bỏ học đã trốn ra ngoài làm học việc.

Lần trước bố cô bé đến làm lo/ạn ở tiệm, vẫn là Hạ Thành Châu đã đá/nh gã ra ngoài.

Tôi đưa cho cô bé một chiếc điện thoại cũ.

Lại xoa mái tóc khô xơ vàng úa của cô bé.

"Gặp chuyện gì thì liên lạc với chị."

"Nếu vẫn muốn quay lại trường học, cũng tìm chị."

Đến quầy hàng ở chợ đồ si đô, Chu Vân đang khom lưng ngồi trên ghế thấp ăn mì cay, cay đến mức cứ hít hà liên tục.

Thấy tôi, cô ấy lập tức đặt đũa đứng dậy.

"Vãn Đường, hôm nay làm xong ca là em đi luôn à?"

"Sao không thấy Tiểu Hạ đi cùng em?"

"Anh ấy có việc khác rồi."

Tôi thường xuyên dẫn Hạ Thành Châu đến.

Anh ngoại hình nổi bật, thân hình cũng đẹp, đứng ở quầy hàng là giá treo đồ di động, quả thực đã giúp Chu Vân b/án được nhiều quần áo hơn hẳn.

Tôi lấy ra một phong bì dày đưa cho cô ấy, bên trong nhét đầy tiền mệnh giá một trăm.

Chu Vân vội vàng từ chối.

"Sao chị có thể nhận nhiều tiền của em thế này?"

"Cầm lấy đi, coi như em mừng tuổi sinh nhật sớm cho Nha Nha."

Cô ấy là chị hàng xóm ở chỗ ở cũ của tôi, con gái Chu Nha mới năm tuổi, mắc một căn b/ệnh hiếm gặp, mỗi tuần đều phải đến b/ệnh viện điều trị một lần.

Suốt một năm qua, tôi vẫn luôn trông quán giúp cô ấy vào ngày cô ấy đưa con đi b/ệnh viện.

Giờ đây b/ệnh tình của Nha Nha đã ổn định, không cần điều trị hàng tuần nữa, tôi cũng có thể yên tâm rời đi.

Điểm dừng chân cuối cùng là quán cà phê.

Buổi chiều chỉ có Lâm Oánh trực, cô ấy đang cầm khay đ/á mới đông lạnh gõ vào hộp.

Tôi nhìn thấy vết bầm trên thái dương cô ấy.

"Bố mẹ em lại chặn đường em à?"

"Vâng... họ nói đi học không có ích gì, đến tuổi vẫn bị sa thải thôi. Đằng nào việc cũng khó tìm, chi bằng về lấy chồng đổi sính lễ."

Đây không phải lần đầu họ quấy rối cô ấy.

Lần trước hai người đó làm lo/ạn đến cửa tiệm, ngồi bệt xuống đất ăn vạ.

Tôi tạt một cốc cà phê nóng vào, rồi báo cảnh sát.

Hạ Thành Châu lúc đó cũng có mặt.

Khi mẹ Lâm Oánh với cái đầu đầy cà phê xông tới, anh đã tung một cước đạp văng bà ta ra, tôi không ngăn cản.

Nếu tôi tự tay làm, mà không mượn thế lực nhà họ Thẩm, đối phương phần lớn sẽ dây dưa không dứt; Hạ Thành Châu ra tay, họ ngược lại không dám truy c/ứu.

Từ đó cặp vợ chồng đó không dám làm lo/ạn ở quán cà phê nữa, chỉ dám đến chặn cửa chỗ ở của con gái.

Tôi đưa cho Lâm Oánh một tấm danh thiếp.

"Trước đây em làm vị trí kỹ thuật đúng không? Đến công ty này thử xem."

"Tốt nhất là đổi chỗ ở đi, đừng tiết lộ địa chỉ mới cho bất kỳ người thân nào."

Ra khỏi quán cà phê, Hạ Thành Châu, người đã biến mất cả ngày, vừa hay gọi điện thoại đến.

"Vãn Đường, anh để lại cho em một bất ngờ.

Lát nữa anh gửi địa chỉ cho em, em qua xem nhé, được không?"}