Nhịp tim trong lồng ngựk hắn nhanh và dồn dập, tựa như tiếng trống trận.

Đường Đường bế đứa bé đặt cạnh gối ta. Một cục nhỏ xíu, da nhăn nheo, đôi mắt chưa mở, nhưng tiếng khóc lại đặc biệt vang dội.

Tiêu Hành ngẩn ngơ nhìn, đưa tay định chạm vào nhưng sợ làm đ/au đứa bé, giữa chừng lại rụt về.

"A Oản, nó... sao lại nhỏ thế này?"

Ta yếu ớt đáp:

"Trẻ con mới sinh tự nhiên là nhỏ rồi."

Tiêu Hành nhìn mãi nhìn mãi, vô cùng khẳng định:

"Nó giống ta."

Ta có ý kiến khác:

"...Ta thấy giống ta hơn."

Hắn lập tức tìm bằng chứng cho mình:

"Đôi mắt giống ta nhất."

Ta bị hắn làm cho buồn cười:

"Mắt còn chưa mở, chàng nhìn đâu ra mà bảo giống chàng?"

Tiêu Hành vô lý cố chấp:

"Dù sao thì cũng là giống."

Hắn đột nhiên cúi đầu, đặt lên trán ta một nụ hôn nhẹ nhàng và trang trọng vô cùng.

"A Oản, cảm ơn nàng."

Đường Đường đứng bên giường, nhìn chúng ta và đứa bé, hốc mắt đỏ hoe:

"Tốt quá rồi, nữ chính bảo bối bình an, đứa bé cũng bình an... mình cuối cùng đã thay đổi được kết cục rồi..."

Ta đưa tay về phía nàng:

"Đường Đường, lại đây bên ta."

Nàng ngồi xổm xuống bên giường, ta nắm lấy tay nàng, để nàng chạm vào bàn tay nhỏ bé mềm mại của đứa bé.

"Con xem này, thằng bé rất khỏe mạnh."

Đường Đường cuối cùng vừa khóc vừa cười:

"Thật sự rất khỏe, giọng to thế này, sau này chắc chắn là một đứa trẻ nghịch ngợm."

Ta lau nước mắt cho nàng, tầm mắt của chính ta cũng dần nhòe đi:

"Cảm ơn con đã c/ứu chúng ta."

18.

Sau yến tiệc đầy tháng, ta đến Đông sương tìm Đường Đường.

Tiêu Hành đặt tên cho con là Tiêu Yến, lấy ý nghĩa là "bình an". Hắn bế đứa bé, thần sắc trang trọng:

"Thế gian nguyện vọng tuy nhiều, nhưng thứ thực sự khó có được vẫn là bình an. Ta không cầu gì khác, chỉ mong nó một đời vô ưu."

Ta tựa vào vai Tiêu Hành, cảm thấy mọi thứ hiện tại đã đủ viên mãn.

Tiệc đầy tháng náo nhiệt suốt ba ngày, người trong kinh thành đến chúc mừng không dứt. Tiêu Hành hiếm khi hào phóng, trên dưới trong phủ ai cũng có trọng thưởng, ngay cả cận vệ cũng không ngoại lệ.

Bùi Nghiễn cầm bao lì xì trêu chọc hắn:

"Hầu gia vui đến mức ngay cả bạc cũng không biết đếm nữa sao?"

Tiêu Hành lần này không phản bác, chỉ cúi đầu nhìn đứa bé cười:

"Bản hầu quả thực rất vui."

Sau khi khách khứa tan hết, ta bảo Vân Hòa mời Đường Đường tới, muốn cho nàng xem bộ quần áo hổ nhỏ ta tự tay kh//âu.

Nhưng khi Vân Hòa trở về, thần sắc lại bất an:

"Phu nhân, Đường cô nương trông rất không ổn."

Tim ta thắt lại, bế đứa bé vội vàng chạy tới Đông sương.

Sau khi đẩy cửa, Đường Đường đang ngồi ngay ngắn bên bàn. Nàng thay một bộ y phục thanh đạm, tóc chải gọn gàng không một sợi rối, thấy ta vào liền đứng dậy hành lễ:

"Hầu phu nhân."

Tay ta bỗng run lên.

Nàng gọi là "Hầu phu nhân". Đây không phải là "phu nhân" thân thiết, không phải "nữ chính bảo bối" trong tiếng lòng, cũng không phải gọi thẳng "Khương Oản"; người trước mặt chỉ thừa nhận thân phận "Hầu phu nhân" này.

Đôi mắt kia mất đi vẻ linh động ngày thường, những tiếng cười nói liên hồi cũng biến mất, chỉ còn lại sự khách sáo và dè dặt, như đang đối mặt với một người xa lạ.

Ta thăm dò gọi nàng:

"Đường Đường?"

Nàng ngẩng đầu, trong mắt hiện lên vẻ nghi hoặc xa lạ:

"Hầu phu nhân quen biết ta sao?"

Ta đứng ch/ôn chân tại chỗ, lồng ngựk lạnh dần từng chút một:

"Con quên hết rồi sao?"

Đường Đường càng không hiểu:

"Ta nên nhớ điều gì?"

Nàng nhíu mày hồi tưởng một lát, kể lại những mảnh ký ức ít ỏi còn sót lại cho ta:

"Ta chỉ nhớ đã từng giải đ/ộc cho Định Viễn Hầu, nhận được không ít vàng bạc. Nhưng khi tỉnh lại lần nữa, không hiểu sao đã ở trong Hầu phủ..."

Ta không nghe nổi nữa, quay người chạy đến thư phòng tìm Tiêu Hành.

Hắn vừa thấy sắc mặt ta tái nhợt liền vội vàng chạy tới:

"Xảy ra chuyện gì rồi?"

Giọng ta r/un r/ẩy:

"Đường Đường... con ấy không nhớ gì cả."

Tiêu Hành sững sờ, rồi cùng ta quay lại Đông sương. Hắn hỏi rất nhiều chuyện, cô nương trước mặt trả lời rõ ràng từng câu, lễ nghi chu toàn, giọng điệu lại luôn xa cách.

Đường Đường, người từng vì ta uống th/uốc mà đ/au lòng, người từng dùng tiếng lòng để chê bai, người từng hái hoa quế trên thang, đã không còn nữa rồi.

Tiêu Hành im lặng rất lâu, lại mời thái y đến khám, kết quả vẫn không có gì bất thường.

Đến cuối cùng, hắn chỉ có thể nhìn ta, đợi ta quyết định:

"Phu nhân?"

Ta nhìn đôi mắt bình thản mà xa lạ của Đường Đường, lồng ngựk như bị chặn lại.

Hít sâu một hơi, ta dặn dò Tiêu Hành:

"Phu quân, hãy sắp xếp thỏa đáng cho Đường cô nương. Cho nàng đủ lộ phí và dược liệu, rồi phái người hộ tống nàng về quê, đảm bảo cuộc sống sau này bình an."

Tiêu Hành không hỏi nhiều:

"Được."

Ta lại quay sang Đường Đường, cố gắng nở nụ cười với nàng:

"Đa tạ cô nương đã c/ứu Hầu gia. Sau này đường xa vạn dặm, chúc cô nương một đời bình an vui vẻ."

Nàng quy củ đáp lễ:

"Đa tạ phu nhân."

Nước mắt cuối cùng cũng rơi xuống từ mắt ta:

"Nàng ấy... đã quay về rồi."

Cô nương thuộc về nơi này vẫn còn đó, còn người từng bầu bạn với ta, có lẽ đã trở về cố hương của chính mình.

Tiêu Hành ôm lấy vai ta, im lặng hồi lâu mới khẽ an ủi:

"A Oản, nàng ấy từng c/ứu chúng ta. Đợi Tiêu Yến lớn hơn chút nữa, chúng ta sẽ đưa con đi lập một bài vị trường sinh cho nàng ấy."

Ta gật đầu, tựa vào lòng hắn.

19.

Đêm đó, ta bế Tiêu Yến ngồi bên cửa sổ.

Hoa quế đã rụng hết, trong viện chỉ còn lại một tầng trăng sáng.

Vân Hòa vào thay trà, hạ thấp giọng nói:

"Phu nhân, Đường cô nương đã lên đường. Hầu gia để Hoắc Cửu hộ tống, còn chuẩn bị cả tiền bạc và dược liệu."

Ta khẽ gật đầu.

Vân Hòa do dự một lát lại hỏi:

"Phu nhân đã không nỡ xa nàng ấy, sao không giữ người lại?"

Ta cúi đầu nhìn Tiêu Yến trong lòng, thằng bé ngủ rất ngoan, khóe môi hơi cong lên, không biết đang mơ thấy giấc mộng đẹp gì.

"Nàng vốn không nên bị mắc kẹt ở nơi này."

Vân Hòa không hiểu, nhưng cũng không hỏi thêm, hành lễ rồi lui ra.

Tiêu Hành từ phía sau bước tới, ôm cả ta và đứa bé vào lòng:

"A Oản, đêm khuya rồi, nên ngủ thôi."

"Được."

"Thằng nhóc này ngủ say thật."

"Giống chàng."

"Nói bậy, hồi nhỏ ta nghịch lắm."

"Rõ ràng hồi nhỏ chàng ngoan nhất."

"...Đều là giả vờ đấy."

Ta không nhịn được cười thành tiếng.

Tiêu Hành hôn lên đỉnh đầu ta, rồi lại cúi đầu chạm vào trán đứa bé.

Ngoài cửa sổ, ánh trăng tròn và sáng.

Ta vẫn không biết,

Đường Đường đã về tới quê nhà chưa, và liệu có phải dưới một bầu trời đêm khác, nàng cũng đang ngắm nhìn vầng trăng giống hệt như ta hay không.

【Hết】