"Cho dù miếng ngọc gắn sát người như thế mà còn để người ta lặng lẽ lấy mất không hay biết, đám nha hoàn hầu hạ cô, đúng là nên đổi hết rồi."

Đến lúc này, rõ ràng không thể tùy tiện kết thúc được nữa.

Tuyết Chi lén nhìn về phía Cố Nhược Hành một cái, rồi nhanh chóng quỳ xuống nhận tội.

Nàng ta nói, là lúc thu dọn vải vóc cho cô nương, vô ý kẹp ngọc bội vào số vải tặng ta.

Sáng sớm phát hiện mất ngọc, sợ bị ph/ạt, vẫn không dám thừa nhận.

Lời này rốt cuộc cũng tạm ráp nổi, mẫu thân rõ ràng thở phào một hơi.

"Quả nhiên, hóa ra chỉ là hiểu lầm mà thôi."

Ta vẫn nhìn Tuyết Chi, nói: "Nhưng bà vú lấy ra từ đáy rương của ta, không phải từ trong vải."

"Vải hôm qua đã được mở ra xem rồi, nếu thật sự kẹp ngọc, lúc mở, sao ta lại không nhìn thấy?"

Nàng ta cúi đầu, ấp úng: "Nô tỳ... việc này, nô tỳ nói không rõ."

Cố Nhược Hành đột nhiên khóc hỏi: "Tỷ tỷ, rốt cuộc chị còn muốn thế nào?"

"Nàng ấy đã nhận sai, chị nhất định ép nàng ấy nói thêm cái gì nữa? Chẳng lẽ chị khẳng định ngọc là muội nhét vào rương, cố ý hại chị?"

"Từ khi chị trở về, muội nhường chị mọi nơi. Quần áo, trang sức, đồ dùng cho hai đứa nhỏ, có thứ nào muội tiếc không cho?"

"Ngay cả cha nương chuẩn bị đồ bù cho chị, muội cũng không cản một câu, chị nhất thiết ép muội đến ch*t mới được sao!"

Đến lúc này, ta mới thực sự nhìn thấu Cố Nhược Hành.

Không khỏi thấy buồn cười, hỏi nàng: "Có thứ nào là ngươi nhường cho ta?"

Nét mặt nàng cứng đờ.

12.

Nguyên ca nhi ngẩng đầu lên, hỏi nàng: "Di di, sao di cũng gọi ngoại tổ phụ ngoại tổ mẫu là cha nương?"

Lời này vừa ra, trong phòng đột nhiên tĩnh lặng.

Nó chỉ vào ta, nghiêm túc nói: "Nương con mới là con đẻ của các người, di là con của vú nuôi mà."

Trên mặt Cố Nhược Hành đã không còn chút m/áu nào.

Quốc Công phu nhân nhìn phụ thân, hỏi: "Hầu gia, đứa trẻ này nói có phải là thật không?"

Môi phụ thân động một lúc, mới mở miệng: "Đứa trẻ còn nhỏ, không nói rõ ý, Nhược Hành đương nhiên là con gái của chúng ta."

Ta đã không muốn giúp họ che đậy nữa.

"Quốc Công phu nhân, con gái đích thực của phủ Hầu là ta. Hai mươi hai năm trước, phu nhân hạ sinh ta xong, vú nuôi đã đem con gái của bà ta đổi vào."

Ta nhìn về phía Cố Nhược Hành, tiếp lời: "Người được đổi vào, chính là nàng ta."

Cố Nhược Hành mặt trắng bệch, Quốc Công phu nhân đột ngột nhìn sang nàng.

"Con gái ruột đã tìm về rồi, sao lại nói với người ngoài là con gái của cố nhân?"

Không ai lên tiếng.

Nguyên ca nhi lại nhỏ giọng nói: "Ngoại tổ phụ nói, di di phải gả chồng, nương không được vào gia phả, nếu không di di sẽ không gả được."

Lần này phụ thân muốn quát ngăn, cũng không kịp nữa rồi.

Quốc Công phu nhân từ từ lạnh mặt, m/ắng: "Chuyện lớn như vậy mà dám giấu cả phủ Anh Quốc Công, phủ Hầu thật khiến người ta mở mắt!"

Phụ thân vội nói: "Quốc Công phu nhân bớt gi/ận, chúng tôi vốn định sau khi xong hôn sự, sẽ giải thích với nhà thông gia."

"Sau khi xong hôn sự?"

Quốc Công phu nhân lạnh lùng cười một tiếng.

"Lấy thân phận đích nữ phủ Hầu định ước với nhà họ Lục, người đã vào cửa rồi, lại nói các người nuôi dưỡng vốn không phải con gái ruột?"

Mẫu thân vội nói: "Nhược Hành là do chúng tôi một tay nuôi nấng, có gì khác với con đẻ?"

Quốc Công phu nhân đứng dậy, nguội ngạo nói: "Thật quá hoang đường! Thế gia có ai không coi trọng huyết mạch đâu? Hôm nay nếu đứa trẻ không nói, các người định chờ nàng ta gả qua rồi mới chịu nói thật sao?"

Phụ thân còn toan giải thích, nhưng bà đã không chịu nghe.

Cho dù là ta lớn lên ở thôn quê, cũng biết thế gia coi trọng huyết mạch đến nhường nào.

Dùng con của vú nuôi, lấy danh nghĩa đích nữ phủ Hầu mà gả vào nhà họ Lục, làm sao không tính là một sự xúc phạm?

Mặt Quốc Công phu nhân lạnh hẳn, nhìn mẫu thân nói: "Hôn sự hôm nay, không cần bàn nữa."

Cố Nhược Hành bỗng dưng ngẩng phắt đầu, kêu lên một tiếng: "Bá mẫu!"

Bà không để ý đến nàng, tiếp tục nói: "Kể cả chân giả kim cũng không chịu cho chúng tôi biết, các người giấu không phải chuyện nhỏ."

"Hôn sự có tiếp tục hay không, đợi chúng ta về phủ, bàn bạc lại rồi nói."

Quốc Công phu nhân quay người định đi, Cố Nhược Hành vội vàng đuổi theo.

"Bá mẫu, những chuyện này, con thực sự đều không biết!"

Phụ thân mất mặt, sai người đưa nàng ta về viện của nàng ta.

13.

Lúc này, bên ngoài lại có người vào thông truyền.

"Hầu gia, có vị Hứa Hoài Yến, đang ở ngoài cầu kiến."

Phụ thân ngẩn người.

Trạng Nguyên khoa thi điến thí năm nay, tên tuổi đã sớm truyền khắp kinh thành.

Hứa Hoài Yến, chính là cái tên ấy.

Phụ thân đang định hỏi Trạng Nguyên sao đột nhiên đến phủ Hầu, thì Nguyên ca nhi đã chạy về phía ngoài.

"Cha!"

Mọi người trong phòng đều nhìn về phía cửa.

Hoài Yến mặc bào phục màu đỏ sẫm, trên mũ ô sa còn cài hoa, trước ngựk cũng chưa gỡ dải lụa đỏ.

Nguyên ca nhi đ/âm sầm vào lòng chàng, chàng cười bế con trai lên.

Dụ Dụ vội vàng chạy theo, cũng nũng nịu gọi: "Cha!"

Tiểu cô nương đã chịu bao nhiêu ủy khuất, rốt cuộc gặp được cha ruột, khóe miệng trĩu xuống đã rơi nước mắt.

"Có người b/ắt n/ạt nương, nói nương tr/ộm đồ, cha, họ là người x/ấu!"

Nụ cười của Hoài Yến lập tức tắt ngấm.

Ngẩng đầu nhìn về phía ta, ta vẫn đang đứng cạnh đống quần áo bừa bộn khắp đất.

Cây lược gỗ mà mẹ nuôi để lại cho ta, đã bị người ta dẫm g/ãy hai răng.

Áo mùa đông của bọn trẻ, cũng tung tóe trên mặt đất.

Phụ thân rốt cuộc cũng hoàn h/ồn, ngập ngừng hỏi: "Ngươi là..."

Hoài Yến hành lễ với ông, đáp: "Hứa Hoài Yến, là phu quân của Thanh Việt."

Sắc mặt phụ thân biến đổi mấy lần liền.

Ngày nhận thân hôm đó, phụ thân còn muốn sau khi chàng trượt bảng thì cho chàng đến phủ làm người giữ sổ, bây giờ cái "cử nhân nông thôn" bị phụ thân kh/inh thường kia, đã đứng trong phòng.

Là Trạng Nguyên do hoàng thượng đích thân chọn.

Hoài Yến cúi người, trước tiên nhặt lấy chiếc lược gỗ cho ta.

Chàng biết, đó là vật mẹ nuôi để lại cho ta.

Giao chiếc lược trở về tay ta, chàng liền bắt đầu thu dọn quần áo trong rương.

Lục Tu Viễn đại khái kể lại chuyện vừa xảy ra một lượt.

Hoài Yến lặng lẽ lắng nghe, tay gấp xong chiếc áo nhỏ của Dụ Dụ, mới mở miệng nói.

"Hầu gia, tôi mười sáu tuổi đã quen Thanh Việt. Năm trước kỳ thi hương, năm khó khăn nhất, trong nhà chỉ còn hơn mười văn tiền, nàng mang th/ai Nguyên ca nhi, vẫn đi nuôi tằm, làm thêu thùa cho người ta. Người ta trả thêm một văn, nàng còn đòi trả lại. Phu nhân của tôi tuyệt đối không thể nào tr/ộm đồ."

Phụ thân nghe xong, sắc mặt rất khó coi.

Lúc này Hoài Yến mới đứng dậy, nắm lấy tay ta, nhìn quanh phòng một lượt, rồi dịu dàng nhìn ta.

"Về nhà chứ?"

Nhìn thấy chàng, nỗi ủy khuất ấp ủ trong lòng ta, dường như trong khoảnh khắc tan biến sạch sẽ.