Thuở nhỏ, câu nói "Con là chị, phải nhường nhịn em gái" đã đ/è nặng lên ta quá nhiều năm.

Giờ đây khi đã trở thành bậc trưởng bối, ta muốn để Tô Minh Đường biết rằng: "Thứ mình muốn, có thể tự tay giành lấy."

Đây chẳng phải là lỗi lầm gì cả.

3.

Sau khi vào Hầu phủ, Tô Minh Đường rất sợ ta thấy nàng không đoan trang.

Ban đầu, nàng cố gắng thu liễm tính tình khắp mọi nơi, nỗ lực giả vờ như không thích tranh giành.

Ta cho nàng theo ta xem sổ sách, học cách quản gia, lại mời sư phụ dạy nàng cưỡi ngựa b/ắn cung.

Chẳng bao lâu sau, nàng đã có được sự kiêu hãnh mà lứa tuổi này nên có, chỉ là đôi khi kiêu hãnh hơi quá đà.

Có lần, Tô Minh Vi cầm món trang sức lão thái thái tặng ra ngắm nghía trước mặt nàng.

Tô Minh Đường lập tức nói: "Cây trâm đó cũng đáng để khoe khoang sao? Thứ dì tặng con đắt gấp ba lần nó."

Sắc mặt Tô Minh Vi trở nên khó coi.

Lão thái thái sau khi biết chuyện liền m/ắng Tô Minh Đường không có gia giáo, ph/ạt nàng chép sách.

Đêm đó, khi ta bước vào thư phòng, nàng đang quỳ ngồi trước bàn, đôi mắt đỏ hoe.

Mỗi nét chữ nàng viết xuống đều mang theo sự bất phục.

Nhìn thấy ta, nàng vừa thấp thỏm vừa uất ức.

Ta kéo người đứng dậy, xoa đầu nàng: "Đường nhi, con có biết hôm nay mình sai ở đâu không?"

Nàng ngập ngừng một lát: "Con không nên lấy đồ dì tặng ra khoe khoang ạ?"

Ta lắc đầu: "Con muốn khen đồ của mình thì không sai, sai ở chỗ cứ nhất định phải dẫm lên người khác để khen. Như thế sẽ mất đi chừng mực, cũng sẽ đưa nhược điểm vào tay kẻ khác."

Nàng im lặng một lúc, nỗi uất ức trong mắt dần tan đi: "Đường nhi hiểu rồi ạ."

Thấy nàng thực sự hiểu, ta nắm tay nàng hỏi tiếp: "Nếu người khác dẫm lên con trước thì sao?"

Nàng suy nghĩ nghiêm túc rồi đáp rất dứt khoát.

"Vậy thì con sẽ dẫm lại."

Ta cười: "Được, nhưng phải đứng vững lý lẽ, đừng để người ta nắm được thóp."

Đôi mắt nàng lại sáng rực lên.

4.

Từ đó về sau, Tô Minh Đường càng thích quấn quýt bên cạnh ta.

Nàng thích y phục tươi sáng, ta liền bảo thợ thêu làm theo ý nàng.

Tạ lão thái thái nhìn không vừa mắt, chê nàng phô trương: "Cô nương mà ăn mặc lòe loẹt khắp người, ra cái thể thống gì?"

Tô Minh Đường định cãi lại, ta đã cười tiếp lời: "Tuổi trẻ không mặc cho tươi tắn một chút, chẳng lẽ đợi đến tuổi của mẹ mới mặc sao?"

Lão thái thái bị chặn họng, nửa ngày không nói được lời nào.

Sau lưng, bà nói ta sẽ làm hư đứa trẻ, ta chưa bao giờ để tâm.

Trước kia khi Hầu gia còn tại thế, bà đã chê con dâu là ta tính tình quá mạnh mẽ.

Sau đó chồng và con trai đều tử trận, cả Hầu phủ đều dựa vào một tay ta chống đỡ.

Ngay cả Thánh thượng gặp ta, cũng không tránh khỏi có vài phần áy náy.

Lão thái thái có không vừa ý, cũng chỉ đành nhẫn nhịn.

Điều duy nhất bà có thể làm, là âm thầm gây khó dễ cho ta.

Mỗi khi Tô Minh Đường đến thỉnh an, lão thái thái luôn có thể bới móc lỗi từ lễ nghi đến cách nói chuyện, sau này dứt khoát cấm nàng không được đến nữa.

Tô Minh Vi thì ngày ngày túc trực ở Thọ An Đường, dỗ dành lão thái thái ban thưởng không ngớt y phục trang sức.

Lão thái thái còn thích dạy nàng: "Con gái quan trọng nhất là phải nhu thuận."

Lại nói: "Cái gì cũng không tranh, nam tử mới biết xót thương con."

Ta không can thiệp.

Một người dạy hăng say, một người cũng chịu khó nghe, cứ để mặc họ.

5.

Thế nhưng Tô Minh Vi không thỏa mãn với việc chỉ có lão thái thái thương yêu.

Nàng thường đến thỉnh an ta, lần nào cũng đứng khép nép, giả vờ như muốn gần gũi nhưng không dám.

Ta bảo nàng học xem sổ sách cùng, nàng cắn môi nói: "Đầu óc con chậm chạp, sợ làm phiền đến dì."

Ta hỏi nàng có muốn học cưỡi ngựa không, nàng lại cụp mắt: "Thân thể con yếu ớt, không so được với sự gan dạ của em gái."

Ta bảo nàng học vẽ cùng Tô Minh Đường, nàng vẫn câu nói đó: "Em gái có dì đích thân dạy, con không thể tranh với em ấy."

Tô Minh Đường đứng bên cạnh trực tiếp đảo mắt kh/inh bỉ.

Trước kia, Tô Minh Vi cũng từng dùng chiêu "lạt mềm buộc ch/ặt" như vậy trước mặt cha mẹ.

Mỗi lần nàng ta tỏ ra yếu đuối, cha mẹ sẽ ôm nàng ta vào lòng an ủi.

Sau đó, họ sẽ đẩy Tô Minh Đường ra xa.

Đến lượt ta, nàng ta vẫn muốn dùng lại chiêu cũ.

Ta nghe mà đ/au đầu, cũng không định thay cha mẹ nàng ta tiếp tục dỗ dành, dứt khoát để mặc nàng ta rời đi.

Nàng vừa đi, Tạ lão thái thái liền gọi ta đến quở trách.

"Vi nhi nhu thuận hiểu chuyện, con không thương nó thì thôi, tại sao còn ngày ngày dẫn Đường nhi đi ép nó?"

Ta thấy thật khó hiểu: "Con đã hỏi nó rồi, là tự nó không chịu học.

Chẳng lẽ một người không học, cũng có thể trách người khác đang ép mình sao?"

Lão thái thái gi/ận dữ: "Tính tình Đường nhi quá cứng nhắc, sớm muộn gì cũng chịu thiệt!"

Ta cười đáp: "Cô nương tính tình quá mềm yếu, mới càng dễ bị người khác b/ắt n/ạt."

Lão thái thái đ/ập bàn: "Con dám cãi lại bề trên như thế!"

Ta đứng dậy: "Nếu mẹ không còn việc gì khác, con phải về dạy Đường nhi b/ắn cung đây, xin cáo lui."

Ra khỏi Thọ An Đường, Tô Minh Đường nhanh chóng đuổi theo, trong mắt toàn là sự ngưỡng m/ộ.

"Dì ơi, người vừa rồi thật oai phong."

Ta liếc nhìn nàng: "Muốn học không?"

Nàng gật đầu lia lịa.

"Vậy thì trước hết hãy tính xong sổ sách hôm nay đi."

Tô Minh Đường: "..."

6.

Thoắt cái đã ba năm trôi qua.

Chị em nhà họ Tô vốn đã xinh đẹp, lại được nuôi dưỡng chu đáo trong Hầu phủ.

Giờ đây, họ đều trở thành những tiểu thư nổi bật trong số các cô nương đến tuổi cập kê ở kinh thành.

Mỗi khi họ ra ngoài, luôn có vương công quý tộc âm thầm thăm dò chuyện hôn nhân.

Ngày hôm nay, phủ Hạ Quốc công gửi thiếp bái kiến.

Hạ Cảnh Xuyên đích thân đến cửa, nói rằng mình từng gặp Tô Minh Đường tại hội mã cầu, muốn cưới nàng làm vợ.

Chàng là đích trưởng tử của Quốc công phủ, có tài danh, lại có dung mạo tuấn tú.

Nhiều cô nương ở kinh thành đều coi chàng là phu quân lý tưởng.

Tô Minh Đường nghe xong, mày mắt toàn là vẻ mừng rỡ.

Ta nhìn nàng hỏi: "Con thích Hạ Cảnh Xuyên sao?"

Nàng suy nghĩ rất kỹ lưỡng: "Chàng ấy diện mạo tốt, gia thế cũng tốt. Con là cô nhi không cha không mẹ, nếu có thể vào Quốc công phủ, tất nhiên là đáng mừng."

Trong đầu ta lập tức hiện ra đoạn tiên tri kia.

Hạ Cảnh Xuyên sẽ phụ bạc nàng.

Người chàng thực sự yêu là Tô Minh Vi, nhưng vì nhiều lý do mà cưới người em.

Sau khi thành thân, chàng không những lạnh nhạt với vợ, còn dung túng cho người nhà họ Hạ ng/ược đ/ãi nàng.

Tô Minh Đường không sống nổi đến hai mươi tuổi, sẽ bị giam cầm đến ch*t trong tòa nhà cao cửa rộng ấy.

Ta nâng chén trà lên, chỉ nói: "Đừng vội đồng ý."

Tô Minh Đường sững sờ: "Tại sao ạ?"

Ta đáp: "Phu quân tốt không sợ định muộn."

Lại bồi thêm một câu: "Đợi vài ngày nữa rồi hãy tính."

Nếu ta nhớ không nhầm, ba ngày sau khi nhà họ Hạ đến cầu hôn, trong cung sẽ có tin.

Hoàng hậu muốn mở tiệc ở Ngự hoa viên, mời các tiểu thư thế gia đến thưởng hoa, thực chất là để khảo sát tài mạo của họ."