Đi được hai bước, cậu ấy lại hạ giọng nói thêm một câu.

“Nếu tớ thi không tốt, cậu không được phép không đến kèm tớ đâu đấy.”

Tôi bật cười thành tiếng.

“Yên tâm đi, dù cậu có thi đứng bét bảng, tớ vẫn sẽ quản cậu.”

Mặt cậu ấy đỏ bừng lên.

“Tớ mới không đứng bét bảng, tớ chắc chắn sẽ thi lại vào top 10!”

Nói xong, cậu ấy không cho tôi cơ hội để trêu chọc thêm,

quay người chạy vội vào phòng thi như đang trốn chạy vậy.

22.

Ngày công bố kết quả, tôi vẫn là hạng nhất.

Còn Cố Ngôn Triệt vọt lên hạng bảy toàn khối,

tiến bộ hẳn một trăm hai mươi bậc so với lần trước,

gần như đã đòi lại được tất cả thứ hạng đã mất.

Cậu ấy cầm tờ phiếu điểm,

khóe miệng sắp ngoác tận mang tai,

vậy mà vẫn cố tỏ ra không hề quan tâm.

Cậu ấy ném tờ giấy xuống bàn.

“Cũng bình thường thôi, tớ chỉ viết tùy tiện ấy mà.”

23.

Sau giờ học, tôi đi lấy nước ở hành lang,

vừa rẽ qua góc hành lang, tiếng bàn tán của mấy nữ sinh bay đến.

“Cố Ngôn Triệt tiến bộ nhanh quá mức rồi.”

“Chẳng phải là nhờ Tô Vãn Tình ngày nào cũng kèm cặp cho cậu ta sao.”

“Tớ nghĩ cậu ta cố tình thi kém đấy.”

“Trước tiên để thứ hạng tụt xuống, rồi lừa Tô Vãn Tình đến nhà cậu ta.”

“Tâm cơ thật là nhiều.”

“Nói cho cùng, chính là thích người ta thôi.”

“Cậu ta chắc chắn muốn yêu đương rồi.”

Tôi vừa định bước qua,

thì Cố Ngôn Triệt đã xuất hiện từ phía bên kia.

Cậu ấy đỏ bừng mặt,

nắm đ/ấm siết ch/ặt,

đứng trước mặt mấy nữ sinh đó nhịn nhục hồi lâu,

mới cuối cùng thốt ra được một câu.

“Các cậu nói bậy gì thế?”

Mấy nữ sinh thấy cậu ấy đột nhiên xuất hiện,

biểu cảm rõ ràng có chút chột dạ,

nhưng miệng vẫn không chịu thừa nhận mình đang đoán mò.

“Chẳng lẽ không phải sao?”

“Nếu không thì tại sao cậu đột nhiên để Tô Vãn Tình kèm cặp?”

Cố Ngôn Triệt càng thêm gấp gáp.

“Tớ không có!”

“Tớ thi kém là vì...”

Nói được nửa chừng,

cậu ấy tự mình khựng lại,

sự lo lắng trên mặt biến thành vẻ ấm ức không thể nói thành lời.

Chẳng lẽ lại nói thật là mình trọng sinh xong quên sạch kiến thức.

Tôi bước lên trước, kéo nhẹ cánh tay cậu ấy.

“Cậu ấy chỉ là lần trước phát huy không tốt, các cậu đừng có nói x/ấu sau lưng người khác.”

Mấy nữ sinh kia lập tức đổi giọng.

“Xin lỗi, bọn tớ không nói nữa.”

Họ cầm cốc nước chạy biến đi.

Cố Ngôn Triệt vẫn đơ người tại chỗ,

tai đỏ ửng lên dữ dội,

nhưng bàn tay đang siết ch/ặt đã từ từ nới lỏng.

Tôi kéo cậu ấy quay về lớp.

24.

Tôi kéo Cố Ngôn Triệt về chỗ ngồi.

Cậu ấy cúi gằm đầu ngồi trong ghế,

ngón tay không ngừng cấu vào góc bàn,

đầu tai đỏ đến mức gần như nóng rực.

Chần chừ mãi, cậu ấy cuối cùng cũng gọi tôi.

“Tô Vãn Tình.”

“Ừm?”

“Những lời các cậu ấy nói vừa nãy,”

“Cậu nghĩ sao?”

Tôi cố tình giả ngốc.

“Họ nói nhiều lắm, cậu hỏi câu nào?”

Cậu ấy ngẩng phắt đầu lên, mặt đỏ đến tận cổ.

“Chính là câu họ nói tớ thích cậu.”

“Còn nói tớ cố tình thi kém để lừa cậu kèm cặp cho tớ.”

Càng về sau, giọng cậu ấy càng nhỏ dần.

Tôi tiến lại gần một chút,

nhìn đôi mắt đang căng thẳng đến mức sáng rực của cậu ấy.

“Vậy, cậu có thích tớ không?”

Mặt cậu ấy lập tức đỏ rực như lửa đ/ốt.

“Tớ... tớ chỉ là...”

Cậu ấy mở miệng vài lần,

giọng nói nghẹn lại nơi cổ họng,

hồi lâu cũng không nói được một câu hoàn chỉnh.

Tôi không nhịn được, bật cười trước.

“Được rồi.”

“Học sinh cấp ba không được yêu đương.”

Ánh sáng trong mắt cậu ấy lập tức vụt tắt,

hai vai cũng chùng xuống theo,

toàn thân cậu ấy trông như bị mưa dội ướt, héo hon hẳn.

Tôi nhìn mà thấy mềm lòng,

liền từ từ nói tiếp nửa câu sau.

“Tuy nhiên, nếu chúng ta có thể thi đỗ cùng một trường đại học...”

Cố Ngôn Triệt ngay lập tức ngồi thẳng dậy.

“Cậu nói thật đấy à?”

“Chuyện sau đó, đợi thi đại học xong rồi tính.”

Lời vừa dứt,

cậu ấy chẳng hỏi thêm gì nữa,

cầm lấy bút, lật sách bài tập ra,

cúi đầu bắt đầu làm bài.

Tôi nhìn bóng lưng nghiêm túc đến mức quá đà của cậu ấy,

khẽ cong khóe môi.

Cách đây không lâu, cậu ấy còn cứng miệng nói tuyệt đối sẽ không đăng ký cùng trường với tôi cơ mà,

không biết là ai cơ chứ.

25.

Tháng cuối cùng trước kỳ thi đại học,

những con số đếm ngược trong lớp ít dần đi mỗi ngày.

Tôi và Cố Ngôn Triệt gần như ngày nào cũng dính lấy nhau trong thư viện,

đến tận lúc đóng cửa mới về nhà.

Mỗi lần về nhà, cậu ấy đều nhường phía bên có dòng xe cộ cho mình,

không nói nhiều, nhưng cứ cách một lát lại lén nhìn tôi.

Bị tôi bắt gặp, cậu ấy lập tức quay đầu đi nghiên c/ứu mấy cái cây bên đường.

Có lần tôi gục xuống bàn ngủ thiếp đi,

lúc tỉnh dậy, trên vai đang khoác chiếc áo đồng phục của cậu ấy.

Trên áo có mùi nước xả vải rất nhẹ.

Cố Ngôn Triệt ngồi bên cạnh,

yên lặng cày đề.

Ánh đèn rơi trên góc nghiêng khuôn mặt cậu ấy,

tôi bỗng thấy cậu ấy quả thực trông rất đẹp trai.

Tôi không lên tiếng,

kéo chiếc áo khoác lên một chút.

Mũi bút của cậu ấy khựng lại,

tai từ từ đỏ lên.

26.

Ngày thi đại học cuối cùng cũng đến.

Trước khi vào phòng thi, Cố Ngôn Triệt nắm lấy cổ tay tôi,

lòng bàn tay đầy mồ hôi.

“Tô Vãn Tình, thi xong rồi, tớ có chuyện muốn nói với cậu.”

Tôi cười với cậu ấy.

“Được, tớ chờ.”

Hai ngày thi nhanh chóng kết thúc.

Lúc nộp bài môn cuối cùng,

ánh nắng bên ngoài rất đẹp.

Cố Ngôn Triệt đợi ở cửa phòng thi,

thấy tôi là bước nhanh tới đón.

“Thi thế nào?”

“Cũng tạm.”

Tôi cố tình nhắc cậu ấy.

“Cậu không phải có chuyện muốn nói sao?”

Mặt cậu ấy lại đỏ lên,

tay cũng bắt đầu vò đầu.

“Đợi có điểm rồi nói.”

Tôi thở dài.

Người này sao lại nhát gan thế không biết.

Cậu ấy không chịu thừa nhận,

cúi đầu kéo tôi đi ra ngoài.

27.

Khoảng thời gian đợi điểm,

Cố Ngôn Triệt gần như ngày nào cũng đến nhà tôi.

Mỗi lần cậu ấy đều tìm cùng một cái cớ.

“Mẹ tớ bảo tớ đến xem cậu thế nào.”

Đến nơi, cậu ấy lại ngồi bên cạnh tôi nghịch điện thoại,

cứ cách một lúc lại hỏi bao giờ có điểm.

Tôi bị cậu ấy hỏi dồn mười phút một lần,

cuối cùng cũng mất hết kiên nhẫn.

“Không biết, cậu gấp cái gì?”

Cậu ấy lập tức phản bác.

“Ai gấp chứ? Tớ chỉ hỏi bâng quơ thôi.”

Ngày tra điểm, chúng tôi cùng ngồi trước máy tính.

Tôi cầm chuột,

cậu ấy siết ch/ặt lấy cánh tay tôi,

đ/ốt ngón tay trắng bệch.

Trang web hiện ra,

điểm số của tôi bị ẩn đi,

có nghĩa là đã lọt vào top 50 toàn tỉnh.

Cố Ngôn Triệt thi được 693 điểm,

cũng lọt vào top 200 toàn tỉnh.

Cậu ấy nhìn chằm chằm vào màn hình gần nửa phút,

như thể đang kiểm tra lại xem con số đó có nhầm lẫn không,

sau đó đột ngột nhảy cẫng lên ôm lấy tôi.

“Tớ đỗ rồi!”

“Tô Vãn Tình, tớ thực sự đỗ rồi!”

Cậu ấy ôm tôi xoay mấy vòng tại chỗ,

tôi bị xoay đến chóng cả mặt,

chỉ đành vỗ vỗ lưng cậu ấy bảo dừng lại.

“Biết rồi, cậu thả tớ xuống trước đã.”

Lúc này cậu ấy mới buông tay, mặt đỏ gay.

“Xin lỗi, tớ phấn khích quá.”

Tôi vịn bàn đứng vững,

không nhịn được mà cười theo.

28.

Lúc chọn nguyện vọng, tôi và Cố Ngôn Triệt chọn cùng một trường,