Chuyện đó tôi vẫn luôn ghi nhớ.”

Lão phu nhân lại nhìn sang Cố Tu Viễn.

“Còn cháu thì sao?”

Cố Tu Viễn đáp rất bình thản: “Mười chín tuổi.”

Khi tôi ngước mắt lên, ánh mắt anh vừa vặn chạm phải tôi.

“Năm đó nhà họ Cố tổ chức tiệc gia đình, cô ấy đưa cho tôi một chén trà, gọi tôi một tiếng anh Tu Viễn.”

Anh nói rất đơn giản, chuyện thực sự xảy ra năm đó, vẫn chỉ có mình anh biết rõ.

Đến lượt người cuối cùng, mọi ánh nhìn trong phòng khách đều đổ dồn về phía Cố Thừa Xuyên.

Anh chậm chạp không lên tiếng.

Khi mọi người sắp từ bỏ việc chờ đợi, anh mới khàn giọng nói: “Ngày cô ấy đề nghị ly hôn.”

Không khí trong phòng khách như ngừng lại.

Anh không né tránh ánh mắt của tôi.

“Nói chính x/ác hơn, là cho đến khi mất đi cô ấy, tôi mới phát hiện ra mình đã yêu cô ấy từ lâu rồi.”

Ngay cả Cố Minh Lãng cũng thu lại vẻ cợt nhả.

Câu trả lời như vậy đã đẩy Cố Thừa Xuyên vào thế thua cuộc.

--

Vòng thứ ba thể hiện sự chân thành.

Giang Tự Ngôn mở chiếc hộp gỗ, để lộ ra xấp thư chưa từng gửi đi.

Anh bắt đầu viết từ khi rời nước năm mười sáu tuổi, viết mãi cho đến năm ba mươi tuổi.

Bức thư trên cùng chỉ có một câu: “Nguyện cho Tri Hạ mãi mãi tự do.”

Cố Tu Viễn lấy chìa khóa mở két sắt.

Bên trong đặt rất nhiều thứ: cây bút máy bị tắc mực, chiếc ghim cài áo mang từ nước ngoài về, vé triển lãm thiết kế…

Những món quà này được anh lưu giữ nhiều năm, nhưng vẫn chưa có thân phận thích hợp để tặng cho tôi.

Cuối cùng đến lượt Cố Thừa Xuyên.

Cố Minh Lãng không nhịn được thúc giục anh.

“Anh, thứ anh chuẩn bị đâu?”

Cố Thừa Xuyên im lặng hồi lâu.

“Không có.”

Lão phu nhân nhíu mày.

“Cái gì gọi là không có?”

Anh cụp mắt cười một tiếng, ý cười đầy vẻ tự giễu.

“Con của quá khứ chưa từng nghĩ rằng, có một ngày còn phải lấy thứ gì đó ra để chứng minh với người khác rằng, con đã từng yêu cô ấy.”

Giọng anh dần khàn đi, “Con cứ tưởng cô ấy sẽ mãi ở đó, nên chưa từng viết thư tình, chưa từng ghi lại ngày kỷ niệm… con luôn cảm thấy sau này còn rất nhiều thời gian.”

Anh dừng lại một chút rồi mới nói tiếp.

“Đợi đến khi cô ấy thực sự rời đi, con mới hiểu ra, ngày mai không phải đương nhiên sẽ đến.”

Nói xong, anh lấy cuốn sổ ghi chép cũ kia từ trong túi tài liệu ra, đầu ngón tay chậm rãi vuốt ve góc sách đã bạc màu.

“So với con, tình yêu cô ấy để lại nhiều hơn quá nhiều.”

“Nếu hôm nay nhất định phải lấy thứ gì đó ra để chứng minh… con không có bằng chứng, con chỉ có sự hối h/ận…”

Anh hối h/ận vì không thể nhìn thấy sự hy sinh của tôi sớm hơn, hối h/ận vì để tôi một mình chịu ấm ức quá lâu, cũng hối h/ận… cho đến khi mất đi cô ấy mới học được cách yêu một người.

Lão phu nhân nhìn anh, đột nhiên hỏi: “Dù là vậy, con vẫn muốn thắng sao?”

Cố Thừa Xuyên nhìn về phía tôi, hồi lâu mới đáp: “Muốn.”

“Nhưng nếu cái giá phải trả để thắng, là khiến cô ấy quay trở lại làm Ôn Tri Hạ của ngày xưa, người chỉ biết chiều chuộng con và để bản thân chịu ấm ức.”

“Vậy con tình nguyện nhận thua.”

Lão phu nhân giao lại quyền quyết định cho tôi.

“Tri Hạ, giờ đến lượt cháu trả lời.”

Cố Minh Lãng nín thở, nhỏ giọng truy vấn: “Chị chọn ai?”

Tất cả mọi người đều nhìn tôi.

Tôi đứng dậy, nhìn lướt qua ba người trước mặt.

“Tại sao nhất định phải đưa ra lựa chọn vào ngày hôm nay?”

Ánh hoàng hôn chiếu vào, lòng tôi sáng tỏ chưa từng có.

“Tôi đã mất rất lâu mới học được cách viết tên mình làm nhân vật chính của cuộc đời. Cho nên người tôi muốn chọn nhất lúc này…”

Tôi cong khóe môi, nói ra câu trả lời cuối cùng: “Ngay lúc này, tôi vẫn muốn chọn chính bản thân mình.”

Tôi xoay người bước ra ngoài, gió đêm thổi bay tà váy, ánh hoàng hôn dừng lại trên vai.

Lần này, không ai đưa tay chặn tôi lại, tôi cũng không hề ngoảnh đầu nhìn lại.

--

Tối hôm đó, nhóm chat ứng viên kia lại xuất hiện, tên nhóm được đổi thành: “Nhóm ứng viên bạn đời tương lai của Tri Hạ”.

Nhóm trưởng vẫn là Cố lão phu nhân, thành viên là Cố Tu Viễn, Giang Tự Ngôn và Cố Thừa Xuyên, Cố Minh Lãng chịu trách nhiệm giám sát.

Cố Minh Lãng nhắn tin trước: “Không phải chứ.”

Bà nội nhắn ngay sau đó: “Từ hôm nay, cạnh tranh công bằng.”

Cố Minh Lãng không phục: “Anh hai chẳng phải đã bị loại rồi sao?”

Bà nội trả lời rất nhanh: “Ai nói với cháu?”

Lại bồi thêm một câu: “Biết sửa sai, có thể cộng mười điểm.”

Dòng cuối cùng là: “Còn lại, để nó tự theo đuổi.”

Trong nhóm im lặng mất ba giây, sau đó Giang Tự Ngôn gửi một biểu tượng mặt cười.

Cố Tu Viễn chỉ trả lời một dấu chấm.

Cố Thừa Xuyên gửi một câu: “Đã rõ!”

Ngay sau đó, thông báo nhóm mới hiện lên: “Cạnh tranh tiếp tục, quyền giải thích cuối cùng thuộc về Ôn Tri Hạ.”

Ánh trăng ngoài cửa sổ rất tĩnh lặng, câu chuyện của chúng tôi vẫn đang tiếp diễn.

Toàn văn hoàn.