Bà cụ đã sắp xếp mọi thứ ổn thỏa từ lâu. Tôi phải chăm sóc Đoàn Tử tròn mười năm, cửa hàng mới chính thức thuộc về tôi. Luật sư còn chuyển cho tôi một đoạn ghi âm bà đã chuẩn bị sẵn.

“Hứa Đường, cháu có vẻ rất giỏi giao tiếp với động vật. Số tiền còn lại ta không mang theo được, chi bằng dùng nó mở cho cháu một cửa hàng thú cưng; hiện tại chưa tìm được việc làm, cứ bắt đầu từ đây đi, cũng là thay ta chăm sóc tốt cho Đoàn Tử.”

Tôi ôm xấp tài liệu, đứng trước cửa khu chung cư rất lâu. Lần đầu tiên gặp Đoàn Tử, nó run đến mức đứng không vững, vậy mà lại muốn b/án cả thân mình để lấy tiền chữa b/ệnh cho bà. Lúc bà cụ lâm chung, đứa con trai ruột sợ dính vào n/ợ nần mà bỏ chạy, ngược lại, bà lại gửi gắm con mèo mà mình yêu quý nhất cho một người lạ mới gặp hai lần. Tình cảm giữa người và vật, đôi khi thật khó phân định xem bên nào nặng hơn.

Đoàn Tử buồn bã một thời gian dài. Ngay cả khi ngủ, nó cũng ngậm ch/ặt con chuột bằng len mà bà cụ đã đan cho nó. Con chuột đó rá/ch mất một bên tai, cái đuôi cũng bị sút chỉ. Tôi vá lại như cũ rồi đặt lại trước mặt nó. Mắt Đoàn Tử bỗng sáng rực lên.

“Con người ơi, cảm ơn ngươi. Meo sẽ sống thật tốt, sống cả phần vui vẻ của mẹ nữa. Mẹ từng nói, mẹ muốn nhìn thấy Đoàn Tử vui vẻ nhất.”

Nó ngậm con chuột len về ổ, lần đầu tiên chủ động ăn hết sạch một bát thức ăn cho mèo.

Những ngày sau đó, Đoàn Tử đã chịu đi lại trong nhà, cũng chịu ra nắng. Nó không còn nằm ì một chỗ cả ngày nữa, bắt đầu theo sau tôi đi tuần tra ngôi nhà mới. Nẹp chân của Mèo Than cũng đã tháo, việc đầu tiên sau khi hồi phục của nó chính là mỗi ngày đều đi trêu chọc Đoàn Tử. Nó ngậm một con ruồi, lượn lờ quanh ổ của Đoàn Tử.

“Đoàn Tử b/éo, có muốn ăn th!t tươi không? Ngươi mở miệng đi, meo ban cho ngươi một con.”

Đoàn Tử vùi mặt vào trong móng vuốt, không thèm đếm xỉa đến nó. Một lát sau, Mèo Than lại chạy về.

“Đoàn Tử b/éo, con vẹt ở đầu phố mồm miệng quá đáng lắm, meo m/ắng không lại nó. Ngươi to x/ác, đi cùng meo chống lưng cho meo đi.”

Đoàn Tử lật người lại, tiếp tục ngủ. Lần thứ ba, Mèo Than ngậm vài sợi lông vũ đầy màu sắc đặt ngay trước mũi Đoàn Tử.

“Meo vặt trọc đầu con vẹt đó rồi, chiến lợi phẩm này tặng cho ngươi đấy. Đừng ngủ nữa, dậy chơi với meo một lát đi.”

......

Cách của Mèo Than không hề dịu dàng, nhưng lại thực sự kéo Đoàn Tử thoát khỏi nỗi đ/au buồn từng bước một. Ngày cửa hàng thú cưng khai trương, hai con mèo một trái một phải ngồi xổm trên bàn thu ngân, tôi bỗng cảm thấy cuộc sống này đã có chỗ dựa vững chắc.

Thế nhưng ngày đầu tiên trôi qua, cửa hàng không có lấy một vị khách. Động vật quanh đây thà bị chủ kéo lê đi còn hơn là chịu bước qua ngưỡng cửa nhà tôi. Đến lúc này tôi mới thực sự chứng kiến sức mạnh của mười lăm vạn chữ tin đồn kia. Tôi túm lấy Mèo Than, nhào nặn cái mặt bánh bao của nó đến biến dạng.

“Tại ngươi viết bậy! Không có khách, ba chúng ta phải uống gió tây bắc hết đấy.”

Mèo Than bị nhào đến mức ria mép bay lo/ạn xạ, liều mạng vùng vẫy khỏi tay tôi.

“Dừng tay, để meo lo! Báo Gia viết ra được tin đồn thì cũng sửa lại được.”

Lời vừa dứt, cửa kính đã bị đ/ập thình thịch. Ngoài cửa đứng một con Husky và một con mèo bò sữa, cả hai đều hếch mũi lên tận trời.

“Ngươi là Hứa Đường hả? Nghe nói ngươi là kẻ chuyên móc thận?”

Con mèo bò sữa dùng móng vuốt gõ vào cửa, giọng điệu càng lúc càng hống hách.

“Hôm nay gặp phải cặp đôi đen trắng bọn ta, coi như ngươi xui xẻo. Bớt nói nhảm, mau lấy hai lon pate ra đây!”

Mèo Than đang nén gi/ận, nhảy vọt lên tặng mỗi tên một cú đ/ấm.

“Đầu ngẩng cao quá, meo giúp các ngươi hạ xuống chút.”

Một con mèo một con chó ôm đầu kêu oai oái, xoay người bỏ chạy mất hút.

7.

Chẳng bao lâu sau, con mèo và con chó đó lại quay lại. Chúng đứng dàn hàng ngang trước cửa, dùng ánh mắt đầy vẻ “thông minh” nhìn chằm chằm vào tôi. Con Husky mở lời trước.

“Con người, vừa rồi có phải ngươi đá/nh chó không? Tay ngươi khỏe thật đấy, đầu chó vẫn còn đang vang ong ong đây này.”

Con mèo bò sữa lập tức phản bác.

“Ta thấy rõ ràng là móng mèo, sao có thể là người được? Mắt ngươi với n/ão ngươi, thế nào cũng phải dùng được một cái chứ.”

Husky không phục, chỉ tay vào Mèo Than đang ngồi trên bàn thu ngân.

“Cục than đen kia, ngươi qua đây đá/nh nó đi. Ai nghi ngờ thì người đó phải chứng minh, chó đây phải tận mắt kiểm chứng sự thật.”

Mèo Than chỉ vào chính mình, cười đến mức mắt chỉ còn một đường chỉ.

“Cục than đen là nói meo hả?”

Husky gật đầu một cách đầy trung thực.

“Ở đây còn có đứa nào đen hơn ngươi à? Mau đá/nh nó đi, đừng lề mề.”

Mèo Than nhảy xuống bàn thu ngân, bước đến trước mặt con mèo bò sữa.

“Được, đừng vội. đá/nh nó xong rồi đến lượt ngươi.”

Nó lấy đà từ chân sau, vung một cú t/át khiến con mèo bò sữa bay ra xa mấy bước. Con mèo bò sữa kêu thảm thiết rồi lao ra khỏi cửa, đuôi kẹp ch/ặt lại thành một đường thẳng.

Husky xem xong không những không sợ mà còn vỗ vỗ vào đầu Mèo Than. Nó chủ động cúi đầu xuống, còn cố tình tìm một góc thuận tiện để đối phương ra đò/n.

“Diễn tốt lắm, nhưng chó vẫn không tin. Một con mèo sao có thể đá/nh đ/au đến thế? Chỉ có thực hành mới kiểm chứng được chân lý, đến đây, để móng vuốt mềm mại của ngươi thử sức với cái đầu sắt của chó nào.”

Mèo Than lùi lại hai bước, cái đuôi vẫy lên đầy phấn khích.

“Dễ thôi. Meo đã lâu lắm rồi chưa thấy con chó nào chủ động đưa ra yêu cầu như vậy.”

Một cái bóng đen lóe lên, cú đ/ấm mèo giáng thẳng xuống đỉnh đầu con Husky. Nó kẹp đuôi chạy vọt ra cửa, tiếng kêu thảm thiết vọng dọc theo góc phố.

“Trời đất ơi, đúng là mèo đá/nh thật! Khoa học không giải thích nổi!”

Trong cửa hàng lại yên tĩnh trở lại. Tôi ôm Đoàn Tử ngồi sau quầy, còn Mèo Than thì ngồi bên cạnh máy tính, bắt đầu lén lút bận rộn. Tôi xoa đầu nó, bảo nó đừng ôm hết trách nhiệm không có khách hàng lên người mình. Mèo Than lại cho tôi một ánh mắt đầy tự tin.

“Ai thắt chuông người đó phải chịu trách nhiệm cởi chuông. Ngươi cứ đợi xem bản lĩnh của Báo Gia đi.”

8.

Sau đó, khách trong cửa hàng bắt đầu đông lên. Động vật thấy tôi vẫn còn run chân, nhưng đã bắt đầu kéo chủ nhân lao vào cửa hàng. Một vị khách sau khi m/ua thức ăn cho chó xong, chỉ vào con Labrador bên cạnh hỏi tôi.

“Chủ tiệm ơi, chó nhà tôi ăn rất vội, lại còn mắc b/ệnh giữ thức ăn, huấn luyện thế nào cũng không nghe. Cô có cách nào không?”

Con Labrador bên cạnh đang sốt ruột dậm chân tại chỗ.

“Không giữ thì ch*t đói từ lâu rồi! Chó ta to x/ác thế này, mỗi bữa chỉ được chia một thìa nhỏ, ăn chậm là hết sạch ngay.”

Tôi đổ cho nó một bát thức ăn thử. Nó vùi đầu ăn ngấu nghiến, bát trống rồi vẫn nhìn tôi đầy tha thiết. Tôi thêm tám lần liền, nó mới chịu nằm xuống với cái bụng căng tròn.

“Thoải mái quá! Đã bao lâu rồi chó ta chưa được ăn một bữa no nê, hôm nay coi như gặp được c/ứu trợ rồi.”