Bùi Văn Chiêu chấp niệm với Minh Châu trong lòng rất sâu nặng, tuyệt đối sẽ không vì một trận ốm đ/au được tuyên bố ra bên ngoài mà buông tay. Phụ thân hạ mắt nói: "Ban đầu nó không chịu, ta đành phải nói cho nó biết sự thật..."

Ta mạnh mẽ ngẩng đầu. Một khi chuyện x/ấu trong nhà này lộ ra ngoài, danh tiếng của hai mẹ con bà ta sẽ vĩnh viễn không thể c/ứu vãn được nữa. Ông dường như già đi rất nhiều chỉ sau một đêm: "Văn Chiêu không phải người ngoài. Nó là học trò ta dốc tâm dạy dỗ nhất, ta không thể nhìn nó đ/âm đầu vào chỗ ch*t, đem tiền đồ tiêu tốn hết vào chuyện nhi nữ tình trường."

"Là Minh Châu không có phúc phần... Nếu hôn sự của con không phải do lão thái thái sớm đã làm chủ, thật ra con với Văn Chiêu mới là xứng đôi nhất..."

Ta đột ngột đứng dậy: "Phụ thân cẩn trọng lời nói! Ngày mai con đã phải gả đi rồi, lời như vậy nếu truyền đến tai nhà họ Cố, người định đặt con vào vị trí nào?"

Phụ thân lúc này mới ý thức được mình lỡ lời, vội nói: "Là ta hồ đồ. Gần đây chuyện quá nhiều, đầu óc rối lo/ạn. Con ngàn vạn lần đừng để trong lòng..."

Ta không thể ngồi yên được nữa, phất tay áo bước ra khỏi thư phòng. Sự hối lỗi của phụ thân là thật, nhưng trong tiềm thức ông vẫn coi con gái là một món đồ có thể bù đắp khiếm khuyết cho môn sinh. Tình phụ tử như vậy, chung quy vẫn ngăn cách bởi những toan tính của chính ông.

30

Bước ra khỏi thư phòng, ta nhìn thấy Bùi Văn Chiêu đang ngồi dưới hành lang. Hắn là học trò được phụ thân coi trọng nhất, hạ nhân trong phủ đương nhiên không dám đuổi người. Ta nhíu mày: "Sao ngươi vẫn còn ở đây?"

Hắn ngẩng đầu, thần sắc lộ vẻ do dự chưa từng có: "Thanh Ninh... ta..."

Nhìn ánh mắt hắn, ta đã đoán được đằng sau là gì, lập tức ngắt lời: "Ngậm miệng."

Bùi Văn Chiêu lại đứng dậy đi về phía ta, đưa tay muốn kéo ta. Ta nghiêng người tránh né, hạ thấp giọng cảnh cáo: "Ta đã nói rồi, nếu ngươi còn quấy rầy, thì phải tự gánh hậu quả."

Hắn dừng lại ở cách nửa bước chân, cười tự giễu: "Nàng luôn biết Minh Châu là người như thế nào, cho nên cố ý không nói gì, chỉ đợi xem ta làm trò cười, đúng không?"

Ta lạnh lùng nhìn hắn. Hắn giọng khản đặc: "Từ đầu đến cuối, ta đều giống như một kẻ ngốc tự cho mình là thông minh..."

Ta không có ý định nghe hắn phân trần, càng không muốn tìm lý do cho lựa chọn của hắn: "Bùi đại nhân, đêm đã khuya, mời về cho."

Khoảnh khắc xoay người, phía sau truyền đến một câu gần như không nghe rõ: "Thanh Ninh, ta hối h/ận rồi."

Bước chân chỉ dừng lại một thoáng, ta liền tiếp tục đi về phía trước. Sự hối h/ận muộn màng sẽ không xóa đi mười năm lạnh nhạt ở kiếp trước, càng không thể trả lại cái mạng của ta dưới vó ngựa.

31

Bùi Văn Chiêu đuổi theo sau lưng ta, giọng đột nhiên trở nên cấp thiết: "Ta đã làm nhiều chuyện nực cười như vậy, còn mặt mũi nào c/ầu x/in nàng tha thứ."

"Ta lại vì một người như vậy mà làm tổn thương lòng nàng, cuối cùng còn hại nàng ch*t dưới vó ngựa đi/ên."

Hắn đáy mắt đỏ ửng, vẻ thanh cao ngày thường bị sự chật vật thay thế: "Những ngày này ta cả đêm không ngủ được, cứ nhắm mắt lại là nhớ đến ngày xưa, nhớ đến mỗi một việc nàng từng làm cho nhà họ Bùi..."

"Lúc đó ta chỉ vì vẫn còn chấp niệm với Minh Châu nên mới phạm sai lầm lớn. Nhưng ta có thể thề, ta chỉ muốn cho nàng ấy một vị trí thiếp, chưa bao giờ nghĩ đến việc để nàng ấy vượt mặt nàng."

"Thanh Ninh, cho ta một cơ hội nữa. Kiếp này ta sẽ vào nội các sớm hơn, sẽ bảo vệ nàng, và tuyệt đối sẽ không bao giờ có lòng dạ thứ hai."

Những lời này trôi chảy như thể đã diễn tập trong lòng vô số lần. Ta không phản hồi, chỉ lớn tiếng gọi: "Người đâu!"

Hai tên gia đinh nhanh chóng chạy đến: "Đại tiểu thư có gì phân phó?"

Ta thản nhiên nói: "Bùi đại nhân hình như không được khỏe, các ngươi đưa hắn ra khỏi phủ."

Gia đinh nhìn Bùi Văn Chiêu sắc mặt xanh mét, lại nhìn ta, lập tức hiểu ý: "Vâng."

Một người trong đó đưa tay dẫn đường: "Bùi đại nhân, mời."

Bùi Văn Chiêu nghiến ch/ặt răng, cuối cùng không thể giả vờ thâm tình được nữa: "Nàng nhất định phải làm đến mức tuyệt tình như vậy, không chừa cho ta lấy một chút thể diện sao?"

Ta nhìn hắn, chỉ thấy hoang đường. Kiếp trước khi hắn dùng sự gh/en t/uông và hưu thê để ép ta cúi đầu, hắn có từng nghĩ đến việc chừa cho ta một chút thể diện không? Nay chỉ vì bị mời khỏi phủ họ Thẩm, vậy mà cũng xứng đáng để hắn cảm thấy ủy khuất đến thế.

32

Ta bước đến trước mặt hắn, cười lạnh: "Đừng tiếp tục tô vẽ cho bản thân nữa. Ngươi không phải tình sâu, cũng không phải hoài niệm cũ, mà chỉ là kẻ luôn nhìn chằm chằm vào những thứ chưa có được."

"Kiếp trước có phụ thân đề bạt, có ta thay ngươi thu xếp nội trạch, kết nối nhân tình, ngươi mới đi thuận lợi như vậy. Rời xa những thứ này, ngươi thật sự nghĩ mình còn có thể vào nội các như cũ sao?"

Vốn dĩ ta không muốn can thiệp vào tiền đồ của hắn. Nhưng hắn đã biến sự hối h/ận thành quấy rầy, ta cũng sẽ không ngồi nhìn hắn leo lên vị trí cao, dùng quyền thế để ép buộc người khác. Thật ra từ trước khi Minh Châu xông vào thư phòng, ta đã nhìn thấu sự lạnh nhạt và ích kỷ trong hôn nhân.

Chỉ là mười năm tâm huyết đều đổ vào đó, ta không cam lòng thừa nhận mình yêu sai người, luôn nghĩ rằng chỉ cần trả giá thêm một chút, có lẽ sẽ bù đắp được những thiếu hụt trước kia. Kết quả chỉ càng lún càng sâu. Lần này ta cuối cùng cũng hiểu ra, đối với người không xứng đáng, kịp thời rút lui mới là có trách nhiệm với bản thân.

Bùi Văn Chiêu thấy ta muốn đi, đột nhiên lớn tiếng chất vấn: "Nàng không chịu tin ta, chẳng lẽ lại dám tin Cố Thừa Dã?"

"Cả đời dài như vậy, nàng dựa vào cái gì để khẳng định hắn sẽ vĩnh viễn không phụ nàng?"

Câu nói này vô cùng đ/ộc địa. Hắn không cầu được ta, liền muốn ch/ôn một cái gai trong lòng ta, khiến ta sau này luôn nghi ngờ người nằm cạnh. Ta quay đầu lại: "Thứ nhất, Cố Thừa Dã không phải là ngươi. Ngươi không giữ được bản tâm, không có nghĩa là thiên hạ ai cũng làm không được."

"Thứ hai, ta đã chọn gả cho hắn, liền sẽ nghiêm túc làm vợ hắn, cùng hắn tri kỷ gắn bó, không lấy lỗi lầm của ngươi để trừng ph/ạt hắn."

"Thứ ba, nếu có một ngày hắn thật sự phụ ta, ta cũng sẽ xoay người rời đi. Kẻ nên hối h/ận là kẻ phụ tấm chân tình, không phải là người đã từng yêu nghiêm túc - đúng như ngươi hiện tại."

Ta giọng không cao, nhưng từng chữ đều rõ ràng: "Cho dù kiếp trước ta không ch*t, cũng tuyệt đối sẽ không dung cho ngươi nạp Minh Châu vào cửa."

"Ta sẽ dùng hết mọi cách có thể, khiến ngươi mất đi quan vị, danh vọng và chỗ dựa, nếm thử mùi vị bị dồn vào đường cùng là thế nào."

Cuối cùng, ta nhìn gương mặt tái nhợt của hắn: "Cho nên ngươi nên cảm thấy may mắn, kiếp này ngươi và ta không hề có qu/an h/ệ gì."

Bùi Văn Chiêu không thể nói thêm một chữ nào nữa. Khi gia đinh mời hắn rời đi, bước chân hắn loạng choạng, bóng lưng lần đầu tiên lộ ra sự thất bại thực sự.

33

Ngày hôm sau, ta vứt bỏ mọi chuyện cũ, mặc lên mình bộ đồ cưới bước ra khỏi nhà họ Thẩm. Trong đám người đưa tiễn, Bùi Văn Chiêu đứng từ xa, thần sắc u ám, ánh mắt luôn đuổi theo kiệu hoa. Ta không hề vén rèm nhìn hắn lấy lần thứ hai.