Ngày Bùi Văn Chiêu bái tướng, hắn s/ay rư/ợu rồi cùng muội muội ruột của ta ngủ chung một chỗ.

Khi tỉnh rư/ợu, hắn vẫn giữ bộ dạng lạnh lùng ấy, chỉ ấn ấn huyệt thái dương:

"Chẳng qua là cho Minh Châu một danh phận quý thiếp, nàng hà tất phải làm mọi chuyện đến mức này?"

Ta nhìn quanh bốn phía, trong phòng hỗn lo/ạn không chịu nổi.

Đích mẫu mặt đầy đ/au xót, muội muội ruột co rúm trong góc giả vờ khóc, nhưng khi không ai để ý lại mỉm cười với ta; phụ thân muốn nói lại thôi, ánh mắt Bùi Văn Chiêu nhìn ta ngày càng lạnh lẽo...

Họ đều đang đợi xem ta thu xếp cục diện này thế nào.

Ngựk ta thắt lại, xoay người lao ra cửa, Bùi Văn Chiêu thấp giọng ch/ửi một tiếng, nhưng vẫn đuổi theo.

Khoảnh khắc tiếp theo, một con ngựa đi/ên lao tới, chúng ta đều bỏ mạng dưới vó ngựa.

Khi mở mắt ra lần nữa, ta và Bùi Văn Chiêu vậy mà đã trở về mười năm trước, lúc ấy chúng ta còn chưa thành thân.

Hắn im lặng một lát rồi nói:

"Kiếp trước đã sống thành đôi oan gia, giữa chúng ta..."

Ta không để hắn nói hết:

"Đến đây là kết thúc, đường ai nấy đi."

Một kẻ suốt mười năm không hiểu nổi tình yêu, ta không muốn tốn tâm tư nữa.

Bùi Văn Chiêu sững người, nghiến ch/ặt răng:

"Nàng hà tất phải cố chấp? Những lời ta nói đều là sự thật. Ta đã bái tướng, nàng lại hay gh/en, đến cả muội muội ruột cũng không dung nổi, đâu có khí độ của một người chủ mẫu..."

Ta ngắt lời hắn ngay:

"Bùi đại nhân, không cần nói nữa. Kiếp này coi như chúng ta chưa từng quen biết.

1

Thấy ta nói không chút do dự.

Thần sắc Bùi Văn Chiêu cứng đờ trong chốc lát,

Rồi rất nhanh lại giãn ra,

Như thể sự dứt khoát của ta vừa đúng ý hắn.

"Thanh Ninh, nàng chịu nghĩ thông suốt là tốt rồi."

"Lần này chẳng qua là sắp xếp lại cuộc đời sai lệch mà thôi."

Hắn vừa nói vừa nhẹ nhàng thở phào,

Trong mắt thậm chí có vài phần nhẹ nhõm.

"Kiếp trước ta và Minh Châu lỡ mất nhau, hại nàng ấy gả sai người, uổng phí bao nhiêu năm tháng."

"Kiếp này ta sẽ không bỏ lỡ nàng ấy nữa. Nàng cũng đừng gây khó dễ, làm hỏng nhân duyên của chúng ta."

Ta nhìn hắn một cái,

Quay người bỏ đi.

"Bùi Văn Chiêu, ngươi coi trọng bản thân mình quá rồi."

Tình ý từng khiến ta cam tâm tình nguyện đá/nh đổi cả đời,

Giờ nghĩ lại,

Chỉ còn là một màn hoang đường.

Từ nay đường dài ai nấy đi,

Chẳng ai cần phải ngoảnh đầu.

2

Trở về phòng thêu,

Ta ngồi trước gương rất lâu.

Người trong gương mới mười bảy mười tám tuổi, mày mắt sáng ngời, đôi má còn vương nét hồng hào thiếu nữ.

Người ngoài nhìn thấy, luôn miệng khen "Quả là một giai nhân thanh tú".

Thế nhưng đôi mắt kia đã chẳng còn trẻ trung nữa.

Cuộc hôn nhân mười năm đã mài mòn sự ngây thơ đến sạch sẽ,

Ta sớm chẳng còn là trưởng nữ nhà họ Thẩm không hiểu sự đời ngày trước.

Ta sinh ra đã được tổ mẫu bế về nuôi bên cạnh.

Người già thường bảo,

Ta lúc nhỏ đáng yêu như cục tuyết,

Tổ mẫu vừa nhìn đã không nỡ rời tay.

Mẫu thân không cam lòng,

Nhưng không dám cãi lại.

Năm sau,

Bà sinh ra Minh Châu,

Đem toàn bộ yêu thương dành cho đứa con gái nhỏ ở lại bên mình.

Ta lúc nhỏ chỉ thấy mẫu thân đẹp một cách dịu dàng,

Mà cũng xa cách một cách lạ lẫm.

Mỗi khi bà cúi người chỉnh lại vạt áo cho Minh Châu,

Ân cần dặn dò,

Ngựk ta luôn âm thầm chua xót.

3

Tổ mẫu xuất thân từ phủ Hầu,

Tầm mắt và quy củ đều hơn hẳn người thường.

Người đích thân dạy ta đọc sách, quản gia, cầm kỳ thi họa,

Hy vọng một ngày nào đó ta có thể chống đỡ được nội trạch nhà cao cửa rộng.

Minh Châu được mẫu thân nuôi dạy,

Tính tình kiêu ngạo,

Không chịu đọc sách,

Cũng chẳng muốn học kim chỉ quản sổ sách.

Tổ mẫu không coi trọng sự lười biếng của nó,

Càng dốc lòng dạy dỗ ta.

Còn mẫu thân với ta chỉ có danh phận mẹ con,

Chẳng có lấy nửa phần tình nghĩa.

Dường như cái ngày ta bị bế đi,

Duyên mẹ con giữa chúng ta đã đ/ứt đoạn.

Sau khi cập kê, tổ mẫu định cho ta mối hôn sự với thế tử Cố Thừa Dã của phủ Anh Quốc Công.

Người trịnh trọng răn dạy ta: "Ta bao năm nay dạy dỗ con theo tiêu chuẩn tông phụ, mối hôn sự này không dễ dàng có được, đừng phụ lòng tâm huyết của ta."

Ta cúi đầu đáp ứng.

Cố Thừa Dã thân phận tôn quý,

Nhưng chúng ta chỉ gặp nhau hai lần trước mặt trưởng bối,

Thậm chí chưa từng nói một lời riêng tư.

Ta không có tình ý với hắn,

Nhưng hiểu rõ mưu tính của tổ mẫu,

Từng câu từng chữ đều là vì sự an ổn của ta sau này.

Tổ mẫu chưa bao giờ chỉ dạy ta cách lấy lòng nhà chồng.

Sổ sách sai sót nên truy c/ứu thế nào,

Kẻ dưới cậy thế nên xử trí ra sao,

Gặp trưởng bối vô lý nên giữ chừng mực thế nào,

Người đều dạy ta rõ ràng từng việc một.

Lúc đó ta chê quy củ rườm rà,

Sau này ở nhà họ Bùi một mình gồng gánh mười năm,

Mới biết trong sự nghiêm khắc này ẩn chứa tất cả chỗ dựa mà người có thể cho ta.

Tiếc là kiếp trước ta hiểu quá muộn.

4

Hôn sự của ta vừa định,

Mẫu thân liền đứng ngồi không yên.

Bà dắt Minh Châu đến viện của tổ mẫu,

C/ầu x/in tổ mẫu cũng tìm cho con gái nhỏ một mối hôn sự hiển hách tương đương.

Tổ mẫu không chịu theo ý họ: "Minh Châu không giỏi quản gia, không thông thi thư, cũng không có sự điềm tĩnh như Thanh Ninh, hà tất phải chen chân vào cửa cao nhà rộng để chịu khổ?"

"Tìm một người chồng môn đăng hộ đối thấp hơn một chút, có nhà họ Thẩm nâng đỡ, nó mới có thể sống những ngày tháng thong dong."

Đây vốn là tính toán cho Minh Châu, nhưng mẫu thân chỉ nghe ra sự kh/inh thường. Sau khi về phòng, bà phục dưới chân phụ thân khóc không ngừng: "Ta gả vào nhà họ Thẩm bao nhiêu năm, lão thái thái vẫn chê ta xuất thân thấp kém, đến cả Minh Châu cũng phải chịu ấm ức..."

"Đã chê bai thứ nữ như vậy... sao lúc đầu còn cưới ta? Bao năm nay những nỗi uất ức vụn vặt này, chẳng lẽ đều không tính là gì sao..."

Phụ thân bị khóc đến đ/au đầu: "Mẫu thân chưa bao giờ đối xử tệ với nàng. Tính tình Minh Châu này thực sự vào cửa cao nhà rộng, chưa chắc đã là phúc, tìm một người thanh bần nhưng chịu tiến thủ lại ổn thỏa hơn."

Sau đó phụ thân chọn môn sinh của mình là Bùi Văn Chiêu: "...Hắn xuất thân bảng nhãn, hiện đang làm tu soạn ở Hàn Lâm Viện. Chỉ cần không đi đường tà, sớm muộn gì cũng có tiền đồ."

Minh Châu biết mình chỉ có thể gả cho quan nhỏ nhà nghèo,

đ/ập vỡ nửa phòng đồ đạc,

Ngày ngày tuyệt thực.

Mẫu thân cũng ngồi bên rơi lệ,

Làm cho gia đình không yên ổn.

Tổ mẫu nghe xong chỉ lạnh lùng một câu: "Tầm mắt cao hơn bản lĩnh, cứ để mặc chúng làm lo/ạn, đói tự nhiên sẽ ăn."

Nửa tháng sau,

Hai mẹ con đột nhiên yên lặng.

Phụ thân tưởng rằng họ đã nhận mệnh,

Ta lại cho người âm thầm để ý,

Quả nhiên tra ra họ đang lén lút m/ua chuộc hỷ nương và người khiêng kiệu,

Tính kế đổi hôn.

5

Nghe tin báo lại,

Ta trước hết thấy hoang đường,

Sau đó tim đ/ập nhanh đến mức gần như không kiềm chế nổi.

Một ý nghĩ táo bạo nảy ra ngay khoảnh khắc đó:

Đã chúng nhất định muốn đổi,

Tại sao ta không thuận nước đẩy thuyền?

Khi đó không ai biết,

Ta đã sớm đem lòng yêu Bùi Văn Chiêu.