Hứa Thiên Thiên cắn môi, chỉ có thể lí nhí: "Cảm ơn dì."

Tôi đưa con gái lên tầng ba.

"Đây là phòng của anh trai con, đây là phòng của mẹ, còn phòng của con nằm ngay chính giữa."

Con gái đứng trước cửa căn phòng công chúa màu hồng, bộ dạng ăn mặc phong cách hắc ám của nó trông hoàn toàn lạc quẻ. Miệng thì chê màu hồng sến súa, nhưng ánh mắt lại dán ch/ặt vào căn phòng, khóe miệng còn nén một nụ cười.

Hứa Thiên Thiên đứng phía sau cảm thán: "Gh/en tị với cậu quá Chiêu Đệ, phòng này đẹp thật, lại còn là màu hồng mình thích nhất nữa."

Con gái như chợt nhớ ra điều gì, vỗ đùi cái đét: "Đúng rồi, cậu thích màu hồng nhất mà, hay cậu ở phòng này đi."

Vừa nói, nó vừa tránh sang một bên nhường cửa.

Hứa Thiên Thiên rụt rè nói: "Thế này không hay lắm đâu, đây là dì chuẩn bị cho cậu mà."

Con gái khoác vai cô ta: "Có gì mà không hay? Chị đã nói là sẽ che chở cho cậu cả đời, tôi ở đâu cũng được."

Thẩm Văn Chu đứng bên cạnh cũng cười: "Em cũng biết tự lượng sức mình đấy, phòng công chúa thì phải để công chúa ở, Thiên Thiên quả thực hợp với em hơn."

Tôi nhíu mày nghe những lời đó, không nổi gi/ận ngay tại chỗ mà chỉ chặn Hứa Thiên Thiên lại khi cô ta định bước vào.

"Thiên Thiên, nếu cháu thích màu hồng, dì có thể cho người trang trí lại một căn khác cho cháu. Tầng ba chỉ có ba phòng, cháu ở đây không phù hợp đâu."

Tôi quay sang con gái: "Tuế Tuế, con không thích màu này, mẹ sẽ cho người trang trí lại theo ý con."

Tôi lại dặn dò dì Chu đưa Hứa Thiên Thiên xuống tầng hai, thu xếp một căn phòng khách mà cô ta ưng ý.

Hứa Thiên Thiên lập tức đỏ hoe mắt: "Dì muốn cháu ở chung với người làm sao ạ?"

"Người làm?" Giọng tôi nghiêm nghị hẳn lên, "Bây giờ không còn là xã hội cũ nữa, chúng ta chỉ là mối qu/an h/ệ thuê mướn, không phải chủ tớ."

Hứa Thiên Thiên rụt vai: "Xin lỗi dì, là cháu lỡ lời."

Dì Chu nhìn thấu tâm tư của cô ta, cười không cười đáp: "Cô Hứa, theo tôi xuống tầng hai xem phòng đi."

Hứa Thiên Thiên còn muốn nói gì đó, nhưng cuối cùng chỉ có thể lẽo đẽo theo dì Chu xuống lầu.

Con gái lo lắng nhìn theo bóng lưng của cô ta: "Cô ấy có bị b/ắt n/ạt không mẹ?"

Lòng tôi lập tức mềm nhũn: "Con gái ngốc, Thiên Thiên là khách của con, con là tiểu thư nhà họ Thẩm, không ai dám b/ắt n/ạt bạn con đâu."

Tôi ấn vai con gái: "Mẹ cứ nghĩ con gái nhỏ đều thích màu hồng. Con muốn trang trí thế nào, đồ đạc ra sao, cứ nói với mẹ, vài ngày tới mẹ sẽ cho thay mới hết."

Nó nhìn tôi, hồi lâu mới gật đầu.

Tôi nhìn thẳng vào mắt nó, nhấn mạnh đầy nghiêm túc: "Hãy nhớ kỹ, con là con gái của Thẩm Minh Lan. Dù gặp bất cứ chuyện gì, cũng không cần phải nhường nhịn những thứ mình yêu thích cho người khác."

Nó cụp mắt nhìn đôi bàn tay mình.

Đôi bàn tay ấy từng giặt quần áo cho cả nhà khi ở nhà người nuôi, cũng từng đá/nh nhau vì Hứa Thiên Thiên ở trong ngõ nhỏ, đây là lần đầu tiên có người bảo nó rằng, nó có thể ưu tiên cảm xúc của chính mình.

Tôi chỉ cho nó từng món quần áo bốn mùa đã được chuẩn bị sẵn trong tủ.

Kích cỡ từ lúc sơ sinh đến mười tám tuổi, năm nào cũng có, rất nhiều bộ giờ đã không còn mặc vừa nữa.

Nó chạm vào chiếc áo len nhỏ nhất, quay mặt đi sụt sịt mũi, rồi lại cố tình chê đường kim mũi chỉ không đẹp. Tôi biết nó không muốn tôi nhìn thấy nước mắt, nên thuận theo lời nó, bảo lát nữa sẽ cho người thu dọn hết những bộ đồ cũ.

Những bộ quần áo đó chưa từng chờ được chủ nhân. Mỗi bộ đều còn nguyên mác.

Năm nào tôi cũng m/ua lại dựa theo chiều cao ước tính.

Dì Chu chưa bao giờ khuyên tôi vứt bỏ.

Con gái lật xem ngày càng chậm.

Sâu trong tủ quần áo còn đ/è một cuốn sổ ghi kích cỡ. Mỗi năm sau khi nó mất tích, tôi đều ghi lại một dòng dựa theo chiều cao trung bình của trẻ cùng độ tuổi, rồi cho người gửi quần áo mới đến.

Đồ xuân, đồng phục, đồ đông, mười tám năm trống trải được xếp thành những chồng đồ ngay ngắn.

Nó lật từng trang, đầu ngón tay dừng lại rất lâu trên những dòng ngày tháng.

Tôi biết tình mẫu tử đến muộn không thể bù đắp cho những tội lỗi mà nó đã chịu đựng, nhưng ít nhất từ nay về sau, mỗi ngày tôi đều sẽ không vắng mặt nữa.

Khoảnh khắc này chỉ thuộc về hai mẹ con tôi.

Tôi lặng lẽ ngồi bên cạnh nó, không làm phiền.

Sau một hồi lâu, nó mới khẽ đáp: "Con biết rồi, mẹ."

2.

Việc nhà họ Thẩm tìm lại được cô con gái bị b/ắt c/óc mười tám năm nhanh chóng lan truyền khắp Lâm Xuyên.

Tôi chuẩn bị một bữa tiệc nhận người thân, muốn cho tất cả mọi người biết Thẩm Tuế Ninh đã trở về.

Tiệc bắt đầu, tôi đứng cạnh sân khấu chờ con gái.

Đại sảnh đã chật kín khách mời. Tên trên sân khấu là Thẩm Tuế Ninh.

Bức tường ảnh chỉ treo những bức hình cũ từ hồi nó còn nhỏ.

Quà nhận thân cũng chỉ chuẩn bị một phần.

Tôi đã kiểm tra lại quy trình nhiều lần.

Không ai được phép hiểu lầm ai mới là nhân vật chính.

Hứa Thiên Thiên lại bước đi rất thong dong.

Cô ta thậm chí còn dừng lại một chút trước ống kính.

Đó không phải là sự hoảng lo/ạn của người đi nhầm vào hội trường.

Nhưng người bước vào đại sảnh lại là Hứa Thiên Thiên đang ăn mặc lộng lẫy.

Cô ta mặc chiếc váy dạ hội màu trắng trăng mà tôi đặt riêng cho con gái, lớp trang điểm trên mặt là do chuyên gia tạo mẫu ngôi sao mà tôi mời đến thực hiện, nụ cười cũng được điều chỉnh rất vừa vặn.

Nụ cười của tôi nhạt đi.

【Con gái xinh đẹp chiếm trọn hội trường! Nam chính nhìn đến ngẩn ngơ luôn!】

【Bé yêu thông minh thật, gọi người lừa kẻ làm bia đỡ đạn đi chỗ khác, tự mình dùng bộ trang điểm hai mươi vạn và bộ váy hơn một triệu.】

Khách mời đã bắt đầu bàn tán.

"Đây chính là thiên kim nhà họ Thẩm mới tìm lại được ư? Khí chất tốt thật đấy."

"Cứ tưởng lớn lên ở nơi nhỏ bé sẽ nhút nhát, không ngờ còn xinh đẹp hơn cả những tiểu thư danh giá kia."

Tôi gọi Thẩm Văn Chu lại: "Mẹ bảo con đón em gái, người đâu?"

Cậu ta tỏ vẻ vô tội: "Tuế Ninh không có trong phòng, Thiên Thiên nói không biết đường nên con đưa cậu ấy đến trước."

Cậu ta đứng tại chỗ, vẫn chưa nhận ra mình đã làm sai điều gì.

Hứa Thiên Thiên nước mắt rơi ngay lập tức: "Dì ơi, là cháu xin anh Văn Chu đưa cháu đi, dì đừng m/ắng anh ấy."

Tôi đ/è nén cơn gi/ận: "Đi tìm em gái con ngay lập tức."

Sau khi Thẩm Văn Chu vội vã rời đi, tôi cầm micro lên.

"Xin lỗi mọi người, đây không phải con gái tôi, mà là bạn của con bé. Tuế Tuế có việc đột xuất, anh trai con bé đã đi đón rồi."

Dưới sân khấu có người nhỏ giọng hỏi: "Không phải thiên kim nhà họ Thẩm, sao cô ta lại mặc váy dạ hội đi từ cửa chính vào?"

Một người khác cười khẩy: "Muốn mọi người nhận nhầm đấy thôi."

Hứa Thiên Thiên cúi đầu, giọng r/un r/ẩy: "Xin lỗi dì, cháu chỉ là chưa bao giờ thấy bữa tiệc nào như thế này. Có lẽ cả đời cháu chỉ có cơ hội này thôi, nên không kìm được muốn vào xem."

Chuyên gia tạo mẫu sợ đến trắng mặt: "Tổng giám đốc Thẩm, lúc tôi vào phòng thì chỉ có mỗi cô ấy ở đó."