Giang Tri D/ao nhanh chóng rửa mặt xong quay lại, dụi mắt chui tọt vào giường b/ệnh của tôi.

Nó nằm ngay ngắn bên cạnh tôi, còn đắp lại chăn cho tôi.

"Cậu nằm viện mấy ngày, tớ sẽ ở lại với cậu mấy ngày."

Tôi cong mắt cười: "Được thôi, vậy cảm ơn cậu nhé, Lài Nhỏ."

Khuôn mặt nó đỏ bừng trong tích tắc, tiếng hét của nó suýt chút nữa làm bay cả mái nhà b/ệnh viện.

Mùa hè năm chín tuổi của chúng tôi, đã kết thúc trong tiếng hét đó.

12.

Giáo viên chủ nhiệm cuối cùng vẫn chấp nhận đề cử của Giang Tri D/ao, để tôi thay thế vị trí người dẫn chương trình.

Nó có vóc dáng tương đương tôi, nên đã mang bộ lễ phục đặt sẵn đến cho tôi.

Chiếc váy màu xanh thẫm, phần eo ôm sát gọn gàng, độ dài vừa quá đầu gối.

Nó chống nạng đi vòng quanh ngắm tôi một lượt, hài lòng gật đầu.

"Tin vào mắt nhìn của tớ đi, cậu mặc nó chắc chắn sẽ rất đẹp."

Ngày biểu diễn, nó mang đến một dải lụa rộng cùng màu, ngồi xuống buộc vào bắp chân tôi.

Những lớp nơ bướm xếp chồng lên nhau vừa vặn che đi vết s/ẹo cũ.

Nó vịn vào đầu gối tôi ngắm nghía hồi lâu, lại không nhịn được tự khen mình: "Thấy chưa, tớ đã bảo là đẹp mà."

Tôi ngoài miệng thì chê nó lải nhải, nhưng lại chẳng nỡ tháo ra.

Không ngờ lúc thực sự lên sân khấu, người dẫn chương trình nam lùi lại một bước, gót giày vừa vặn giẫm trúng dải lụa đang rủ xuống.

Nút thắt bị kéo bung, dải lụa màu xanh thẫm trượt khỏi chân tôi.

Ống kính máy quay đã đẩy đến trước mặt tôi, vết s/ẹo cong cong ấy cũng theo đó lọt vào màn hình lớn.

Khán phòng yên tĩnh trong giây lát.

Tôi nhặt dải lụa lên nắm trong tay, mỉm cười với micro.

"Hồi nhỏ mình từng c/ứu một nàng công chúa, đây là huy chương dũng cảm để lại từ cuộc phiêu lưu đó."

Tiếng vỗ tay vang lên dồn dập dưới sân khấu.

Giang Tri D/ao ngồi ở hàng ghế thứ ba vừa vỗ tay vừa lau nước mắt, khóc còn đ/au lòng hơn cả người bị thương là tôi.

Giang Tri Viễn ngồi bên cạnh nó, giơ máy ảnh lên bấm nút chụp về phía sân khấu.

Sau khi tan cuộc, tôi chạy theo đòi cậu ta đưa ảnh.

Cậu ta giấu máy ảnh ra sau lưng, vẻ mặt bình thản quá mức.

"Tôi chụp lãnh đạo trên sân khấu, ai mà thèm chụp cậu."

Tôi lười vạch trần, xoay người bỏ đi.

Nhiều năm sau đó, tấm ảnh đó lại đường hoàng xuất hiện trên màn hình trong lễ cưới của chúng tôi.

13.

Để tập luyện chương trình, tôi đã bỏ lỡ mấy buổi học.

Tôi nhìn cuốn vở ghi chép trống trơn mấy trang mà lo lắng, nhưng thế nào cũng không hạ thấp được lòng tự trọng để đi nhờ đối thủ lớn nhất của mình giúp đỡ.

Sáng thứ Bảy, Giang Tri Viễn lại là người đến gõ cửa nhà tôi trước.

"Đi thư viện không?"

Đến chỗ ngồi, cậu ta lấy từ trong cặp ra vài cuốn vở dày, đặt từng cuốn theo môn học trước mặt tôi.

Những trọng điểm của những ngày nghỉ học đều được sắp xếp lại, những chỗ dễ sai sót được đá/nh dấu bằng màu khác, bên cạnh còn bổ sung thêm các bài tập ví dụ mà giáo viên đã nhắc qua trên lớp.

Chi tiết đến mức không giống như cho mượn xem tạm, mà giống như làm riêng cho tôi vậy.

Cậu ta thấy tôi mãi không lật trang, thấp giọng giải thích: "Tớ đã ghi âm lại bài giảng, nghe lại một lần nữa. Chỗ nào không hiểu thì hỏi tớ."

Tôi sờ vào mép vở, lòng nóng ran, nhưng miệng vẫn là câu nói đó.

"Giang Tri Viễn, cậu không được nhường tớ."

Cậu ta lập tức lườm tôi: "Tớ có bao giờ nhường cậu đâu?"

Thật ra tôi biết, cậu ta sẽ không dùng sự bố thí để qua mặt tôi.

Cách đây không lâu đến lượt cậu ta trực nhật, tôi đi đến tận cổng trường mới nhớ ra cuốn bài tập để quên trong ngăn bàn.

Khi quay lại lớp, tôi nghe thấy bạn của cậu ta trêu chọc ngoài cửa.

"Cậu đến cả ghi chép cũng làm hộ Lâm Tình Đường, lúc thi làm bớt hai câu, để cậu ấy vững vàng giành hạng nhất chẳng phải xong rồi sao?"

Tôi định đẩy cửa vào thì Giang Tri Viễn đã trả lời trước.

"Cái cậu ấy cần là hạng nhất tự mình giành được, không phải do tớ tặng."

Cậu ta dựa chổi vào tường, giọng điệu nghiêm túc không hề có ý đùa cợt.

"Tớ có dốc toàn lực cũng chưa chắc thắng được cậu ấy. Công bằng so tài với cậu ấy mới thực sự là tôn trọng cậu ấy."

Ngày hôm đó tôi không vào trong, lặng lẽ quay lại con đường cũ.

Lúc này trong thư viện, cậu ta dùng đ/ốt ngón tay chạm vào mu bàn tay tôi.

"Tình Đường, đang nghĩ gì thế? Sao mặt đỏ thế này?"

Tôi chỉ nói là do thời tiết quá nóng.

Tôi cúi đầu chép bài, không muốn để cậu ta nhìn thấy biểu cảm của mình.

Không khí buổi chiều oi bức ngột ngạt, chẳng bao lâu sau, cậu ta đột nhiên rời khỏi chỗ ngồi.

Tôi tưởng cậu ta đi tìm sách nên tiếp tục vùi đầu làm bài.

Khi một ly đồ uống lạnh áp vào má, tôi mới gi/ật mình thu người lại.

"Trà sữa lục trà xuân, ba phần đường, ít đ/á."

Giang Tri Viễn đưa ống hút cho tôi, như thể chỉ là tiện tay nhớ lấy khẩu vị của tôi.

Cái cảm giác nóng nảy không tên đó, bị cái lạnh từ thành cốc ép xuống từng chút một.

14.

Nhờ vào mấy cuốn ghi chép đó, trong kỳ thi tiếp theo tôi lại đưa tên mình trở lại vị trí đầu khối.

Đến năm lớp mười hai, tôi và Giang Tri Viễn vẫn luân phiên chiếm giữ hai vị trí đầu.

Thành tích quá nổi bật đôi khi cũng chiêu dụ những á/c ý không mấy tử tế.

Một vài học sinh trong trường tụ tập hút th/uốc cùng người ngoài, tình cờ bị tôi đi ngang qua bắt gặp.

Ngay sau đó thầy giám thị đến, bắt quả tang tại chỗ.

Đám người đó đinh ninh là tôi mật báo, lúc rời đi cố tình nhấn mạnh ba chữ "học sinh giỏi" một cách đầy mỉa mai.

Tôi không để tâm đến chút á/c ý đó, cho đến tận ngày phỏng vấn tuyển sinh tự chủ của đại học mới nếm trải hậu quả.

Một bạn cùng lớp vốn không thân thiết lắm đến truyền lời, bảo Giang Tri D/ao đang đợi tôi ở tòa nhà dạy học cũ.

Nó trước đây cũng thường nhờ người gọi tôi qua, nên tôi không suy nghĩ nhiều.

Hành lang tầng bốn của tòa nhà cũ vắng lặng chỉ còn tiếng bước chân vang vọng, trong lớp học cũng không thấy bóng dáng nó đâu.

Tôi vừa bước qua ngưỡng cửa, sau lưng đã nhận một cú đẩy mạnh.

Đầu gối đ/ập xuống đất, cánh cửa phía sau lập tức bị khóa trái.

Qua lớp kính, tôi nhìn thấy những gương mặt quen thuộc đó.

"Đã sớm không vừa mắt nó rồi, thành tích tốt một chút là tưởng mình gh/ê g/ớm lắm."

"Chẳng phải chỉ là một buổi phỏng vấn thôi sao? Cho nó một bài học cũng không ch*t người."

"Ai bảo nó lần trước chạy đi mách lẻo, đây là nó đáng đời."

Tôi đ/ập cửa giải thích, nhưng bọn họ chỉ đứng ngoài cười, tiếng bước chân nhanh chóng biến mất ở lối cầu thang.

Điện thoại không có tín hiệu, ngoài cửa sổ lại là nền bê tông cao bốn tầng.

Tôi thử đ/ập cửa, bê bàn đ/ập khóa, mọi cách có thể nghĩ ra đều đã làm một lượt.

Buổi phỏng vấn đã chuẩn bị bấy lâu nay đang đến gần từng giây từng phút, nước mắt cuối cùng cũng không kìm được mà trào ra.