”

“Thực ra lúc đó em đã nói dối.”

Tôi hít sâu một hơi, nói cho anh nghe những điều mà bấy lâu nay tôi không thể thốt nên lời.

“Em đăng ký làm tình nguyện viên, việc đầu tiên là để tích đủ tín chỉ thực tế xã hội, để có thêm cơ hội khi xét khen thưởng, và cũng để hồ sơ xin việc sau này có thêm một trải nghiệm đẹp.”

“Thực tế hơn một chút nữa... ở đó mỗi ngày đều phát cơm hộp.”

“Từ lúc đó em đã biết, chúng ta rất khác nhau.”

“Anh quá nổi bật. Cái sự tích cực, thẳng thắn, cái cách anh luôn sẵn sàng làm tốt mọi việc một cách đương nhiên ấy, vừa thu hút em, lại vừa khiến em thấy khó chịu.”

Tôi nhắm mắt lại, khi mở ra chỉ còn lại nụ cười khổ.

“Cho nên khi bạn cùng phòng gửi ảnh qua... em mới cố tình trả lời câu nói trái lòng đó.”

“Em luôn không thể thản nhiên thừa nhận sự nh.ạy cả.m, tự ti và cả sự túng quẫn của chính mình.”

Cằm anh tì trên hõm cổ tôi căng cứng, hơi thở dừng lại một nhịp.

“Khi mới ngoài hai mươi, em không chấp nhận được sự ích kỷ và thực dụng của bản thân. Bây giờ em ba mươi hai tuổi, đã nhìn thấy quá nhiều sự hời hợt và lặp đi lặp lại, ngược lại đã trở nên tê liệt.”

“Em chỉ có thể nói với anh, em không phải là không thích anh.”

Khi nói ra những lời này, tôi không hề cảm thấy nhẹ nhõm, chỉ thấy những góc khuất được phơi bày trước mắt anh, không còn đường lui nữa.

Tôi nhắm mắt lại, đ/è nén chút không cam tâm cuối cùng xuống.

“Mấy tháng nay, em không dám nghĩ nghiêm túc về tương lai của chúng ta. Nhưng em lại rất tham lam mà nghĩ rằng... nếu đời này nhất định phải có một đứa con, sinh một đứa giống anh, có lẽ sẽ rất tốt.”

Phòng ngủ im lặng đến mức khiến người ta h/oảng s/ợ.

Thẩm Nghiên Chu không trả lời ngay.

Hơi thở của anh vẫn rất hỗn lo/ạn.

Nhưng vòng tay dần nới lỏng hơn một chút.

Tôi hít sâu một hơi, giọng nói ngược lại trở nên bình tĩnh.

“Xin lỗi, em lại làm anh buồn.”

Tay tôi nhẹ nhàng hạ xuống, vỗ vỗ lên tấm lưng đang cứng đờ của anh.

“Nếu anh không chấp nhận được... bây giờ dừng lại cũng chưa muộn--”

“Chúng ta kết hôn đi.”

Thẩm Nghiên Chu trực tiếp ngắt lời tôi.

“Cái gì?” Tôi không hiểu sao anh bỗng nhiên lại nói như vậy.

Anh chậm rãi chống người dậy, nhìn tôi không chớp mắt.

“Vừa nãy em nói, trong lòng em không phải hoàn toàn không có anh.”

“Lâm Tri Hạ, chỉ cần chút tình cảm đó còn tồn tại, đối với anh là đủ rồi.”

“Chúng ta kết hôn đi.” Vẻ mặt anh trầm tĩnh và kiên định, “Anh không muốn mỗi ngày đều phải đoán xem em sẽ ở lại hay rời đi nữa.”

17.

Sáng hôm sau tỉnh dậy, mắt Thẩm Nghiên Chu vẫn còn sưng húp.

Tôi nhìn anh cười, anh lập tức vùi mặt vào gối.

Tôi đẩy đẩy vai anh.

“Được rồi, dậy nhanh đi, chẳng phải hôm nay anh còn có cuộc họp sao?”

Anh mò mẫm lấy điện thoại, lướt qua vài cái rồi xoay màn hình về phía tôi.

“Hủy rồi.”

“Tại sao?”

Anh quay đầu cười với tôi.

“Hôm nay còn một việc quan trọng hơn.”

“Sắp xếp gì vậy?”

“Kết hôn.”

“...”

Vệ sinh cá nhân, chọn quần áo, chụp ảnh, chúng tôi vội vã chạy đến Cục Dân chính trong sự luống cuống.

Anh kiểm tra hồ sơ suốt dọc đường, đến cửa lại sờ vào túi đựng giấy tờ thêm lần nữa, sợ rằng thiếu mất bất cứ thứ gì.

Khi thực sự ngồi trước cửa sổ đăng ký, tôi vẫn cảm thấy không chân thực.

Trên mặt bàn bày ra giấy tờ tùy thân của hai người.

Thẩm Nghiên Chu ngồi đặc biệt ngay ngắn.

Đôi mắt sưng húp kia giấu thế nào cũng không hết.

Nhân viên kiểm tra dữ liệu xong, theo lệ hỏi:

“Hai vị x/ác nhận tự nguyện kết hôn chứ?”

Thẩm Nghiên Chu với đôi mắt sưng vù, nhìn kiểu gì cũng thấy hơi tủi thân.

“Phải.”

Nhân viên nhìn anh một cái, x/ác nhận lại lần nữa.

Thẩm Nghiên Chu như sợ câu trả lời này chưa đủ thuyết phục, ngồi thẳng lên một chút, trọng thị gật đầu.

“Phải.”

Nhân viên nhìn sang tôi.

“Còn phía nữ?”

“Tự nguyện.”

“Bốp” một tiếng, dấu mộc đỏ chót rơi xuống, hai cuốn sổ đỏ thắm được đẩy về phía chúng tôi.

Thẩm Nghiên Chu nhận lấy, trước tiên lật từ đầu đến cuối cuốn của mình, rồi lại lấy cuốn của tôi kiểm tra cẩn thận.

Ảnh, tên, số giấy tờ, anh xem từng mục một, xem xong lại kiểm tra dấu mộc lần nữa.

Tôi nhìn mà thấy khó hiểu.

“Anh tìm cái gì thế?”

“Xem có làm nhầm không.”

“Chẳng lẽ còn đưa cho anh cuốn giả à?”

Khi bước ra khỏi sảnh làm việc, Nam Kinh vừa trải qua một trận mưa thu vội vã, mặt đất hơi ẩm ướt, trong gió mang theo chút hơi lạnh.

Trong bãi đỗ xe, Nguyên Bảo nhìn thấy chúng tôi qua cửa kính xe, nhe răng ngoáy đuôi đi/ên cuồ/ng.

Hôm nay trước khi ra ngoài, Thẩm Nghiên Chu đã trịnh trọng mặc cho nó bộ vest đen nhỏ, còn thắt cả nơ đỏ.

Anh mở cửa xe, tiện tay đăng một dòng trạng thái lên mạng xã hội.

Xe còn chưa khởi động, điện thoại của Hạ Xuyên đã gọi tới.

Loa ngoài vừa bật, trong xe vang lên một tiếng hét chói tai:

“Vãi! Hai người thực sự đi đăng ký kết hôn rồi à?”

Thẩm Nghiên Chu nhíu mày.

“Nói nhỏ thôi.”

“Không phải.”

“Cái hôm cậu gọi điện cho tôi, chẳng phải vẫn còn bộ dạng vợ sắp mất đến nơi rồi sao?” Hạ Xuyên rõ ràng vẫn chưa hoàn h/ồn.

Tay tôi đang thắt dây an toàn khựng lại, chậm rãi quay đầu.

Sắc mặt Thẩm Nghiên Chu thay đổi.

Đầu dây bên kia vẫn đang nói:

“Lúc đó tôi khuyên cậu thế nào? Đừng có giả vờ, muốn khóc thì khóc đi, đàn ông khóc một lần cũng chẳng có gì đáng x/ấu hổ--”

Thẩm Nghiên Chu nhanh tay tắt cuộc gọi.

Tôi nhìn anh. Anh thản nhiên nhét điện thoại vào túi.

“Cậu ta uống say rồi hay nói nhảm ấy mà.”

Tôi bật cười.

“Thẩm Nghiên Chu.”

“Hửm?”

“Em bỗng thấy cuộc hôn nhân này quá vội vàng.” Tôi giả vờ muốn tháo dây an toàn, “Bây giờ quay lại, chỗ đăng ký vẫn chưa tan làm đâu.”

“Không được.”

Anh lập tức đ/è tay tôi lại.

“Sổ đã lĩnh rồi, không cho trả lại.”

Thẩm Nghiên Chu rướn người qua, thắt lại dây an toàn cho tôi.

“Chẳng bao lâu nữa một nửa cổ phần của anh đều thuộc về em. Giờ mà ly hôn, thiệt hại lớn lắm.”

Tôi nhịn cười nhướng mày.

“Nếu em cứ nhất quyết đòi trả thì sao?”

Anh nhìn chằm chằm vào mặt tôi một lúc, giây tiếp theo đột nhiên quay người lại, gạt đầu Nguyên Bảo ở ghế sau vào giữa chúng tôi.

“Em hỏi nó xem nó có đồng ý không.”

Nguyên Bảo mặc vest, thắt nơ đỏ nhìn anh, rồi lại nhìn tôi, nhe răng, sủa một tiếng đầy khí thế:

“Gâu!”

Không được.

18.

Hôm đi cắm trại, Thẩm Nghiên Chu ra ngoài nghe điện thoại, Chu Tuấn lập tức lôi điện thoại ra, ngón tay gõ nhanh như bay.

“...Cậu mà còn cười nổi.”

Hạ Xuyên cúi đầu nhìn tin nhắn, khóe miệng không sao kìm lại được.

“Tại sao tôi không được cười?”

“Tôi giới thiệu khách hàng cho cậu, cậu từ lúc xuống xe đã mỉa mai tôi hai lần rồi, tôi còn chưa tính sổ với cậu đâu.”

Chu Tuấn gãi đầu suy nghĩ hồi lâu, đột nhiên toát mồ hôi lạnh.

Tối nay rốt cuộc anh ta đã nói những gì?

“Con chó này chạy nhanh thật đấy!”

“Sao nó lại thân với Lâm Tri Hạ thế nhỉ?”

Chu Tuấn nghiến răng tiếp tục gõ chữ.