Sau khi ăn xong, anh tiện đường đưa tôi về nhà.

Xe vừa dừng dưới chân tòa chung cư, chú Husky kia đã nằm ườn bên chân tôi, nửa ngày không chịu đứng dậy.

Hàn Thành đề nghị đi dạo thêm một vòng, tôi dắt nó xuống xe.

Vừa ngẩng đầu lên, một người một chó ở ngay phía trước đ/ập vào mắt.

Thẩm Nghiên Chu đang tựa vào cột đèn đường, một tay đút túi quần, tay kia dắt Nguyên Bảo.

13.

Người phát hiện ra tôi trước là Nguyên Bảo, cái đuôi của nó đã ngoáy tít một cách phấn khích.

Thẩm Nghiên Chu nhìn theo ánh mắt của nó, trước tiên nhìn tôi, rồi nhìn xuống sợi dây dắt trên tay tôi.

Hàn Thành cũng đã nhìn thấy anh.

"Đây là?"

Tôi gần như không cần suy nghĩ liền trả lời:

"Bạn cũ."

Hàn Thành vừa định gật đầu, người đối diện đã lên tiếng đính chính.

"Bạn trai cũ."

"..."

Thẩm Nghiên Chu dắt Nguyên Bảo bước tới, gương mặt rất bình thản, nhưng vừa mở miệng đã là:

"Nguyên Bảo nhớ em rồi."

Không khí im lặng trong hai giây.

Hàn Thành nhìn qua nhìn lại giữa chúng tôi.

"Vậy ra... hai người trước kia cũng từng cùng nhau nuôi chó sao?"

Tôi gật đầu, bất chợt nhớ đến lời thú nhận của anh ta trong bữa tối.

"Vậy nên theo tình huống anh vừa nói, thực ra em cũng vậy--"

Lời chưa dứt, ý cười trên mặt Hàn Thành đã nhạt đi.

Tôi vốn nghĩ đổi vị trí cho nhau, anh ta sẽ hiểu, nhưng biểu cảm của anh ta đã nói lên tất cả.

Trớ trêu thay, lúc này Nguyên Bảo lại có hành động bất thường, nó tiến lên một bước, nhìn chằm chằm vào chú Husky bên cạnh tôi, trong cổ họng phát ra tiếng gừ gừ.

Chú Husky lập tức cảnh giác, giây tiếp theo, cả hai bên đồng loạt "bùng n/ổ".

"Gâu!"

"Gâu gâu!"

Hai con chó ra sức kéo dây đòi lao vào nhau.

Tôi vội vàng kéo chú Husky ra sau, Hàn Thành nhận lấy dây dắt thu ngắn lại.

Chỉ có Thẩm Nghiên Chu là đứng yên, nhìn chằm chằm Hàn Thành.

Hàn Thành gượng gạo dời mắt đi.

"Có vẻ chúng không hợp nhau."

Anh ta vỗ vỗ chú Husky, cười gượng:

"Anh đưa nó về trước đây."

Tôi gật đầu.

"Vâng."

Tôi nhìn anh ta vội vã rời đi.

Chỉ vài tiếng trước, anh ta còn cảm thấy việc liên lạc với người yêu cũ vì một con chó là điều đương nhiên; giờ đổi lại là tôi, anh ta thậm chí không để lại lấy một câu "tạm biệt".

Anh ta yêu cầu bạn đời tương lai phải thấu hiểu mình, nhưng lại không chấp nhận được chuyện tương tự xảy ra với đối phương.

Người trưởng thành không cần phải nói rõ mọi chuyện, một biểu cảm đã là quá đủ.

Tôi biết, chúng tôi sẽ không gặp lại nhau nữa.

14.

Nguyên Bảo vẫn gừ gừ thị uy về phía hướng chú Husky vừa rời đi, cư dân trên tầng cao đẩy cửa sổ hét lên một tiếng.

Tôi ngước nhìn lên, rồi quẹt thẻ mở cửa.

"Lên nhà rồi nói tiếp."

Nguyên Bảo vừa vào cửa đã đá/nh hơi khắp nơi.

Tôi đóng cửa lại, quay sang hỏi Thẩm Nghiên Chu:

"Hôm nay sao anh đột nhiên đưa nó qua đây?"

Sắc mặt anh vẫn không tốt, đáy mắt còn đ/è nén cơn gi/ận chưa tan hết.

"Không phải em nói muốn gặp Nguyên Bảo sao?"

Tôi cúi đầu nhìn, Nguyên Bảo đã dính lấy chân tôi, cái đầu không ngừng dụi vào tay tôi.

Nó quen thuộc chen vào giữa tôi và ghế sofa, ngẩng mặt lên chờ tôi xoa, hoàn toàn không có vẻ gì là bị tổn thương như lời Thẩm Nghiên Chu nói.

Tôi ngồi xổm xuống xoa vài cái, trên đỉnh đầu bỗng vang lên một câu:

"Lâm Tri Hạ, anh phát hiện em thật là thú vị."

Tôi ngẩng đầu.

"Gì cơ?"

"Hôm đó nói muốn gặp Nguyên Bảo, chẳng phải em rất lưu luyến sao? Anh còn tưởng thật đấy." Anh dừng một chút.

"Kết quả thì sao?"

"Quay đầu lại, bên cạnh em đã đổi thành con chó khác rồi."

Tôi càng nghe càng thấy không có lý lẽ.

"Anh vòng vo nửa ngày, rốt cuộc muốn biểu đạt điều gì?"

Thẩm Nghiên Chu siết ch/ặt dây dắt, kéo Nguyên Bảo đang vẫy đuôi với tôi về phía mình.

"Em có từng nghĩ nó nhìn thấy sẽ buồn không?"

Tôi tức đến bật cười.

Người phá hỏng buổi hẹn của người khác, vậy mà lại giành phần đi chỉ trích tôi.

"Thứ nhất."

Tôi đứng thẳng người dậy.

"Con chó đó thuộc về Hàn Thành và bạn gái cũ của anh ta, không liên quan đến tôi."

Sắc mặt Thẩm Nghiên Chu cứng lại.

"Thứ hai, tôi nói muốn gặp Nguyên Bảo, là vì tôi thực sự nhớ nó."

"Điều này không liên quan đến việc tôi ăn cơm với ai, hay sau này có nuôi con chó nào khác hay không."

"Thứ ba."

"Dù Nguyên Bảo có thực sự buồn, nguyên nhân cũng là do anh không báo trước mà đột ngột đưa nó đến."

"Anh phá hỏng buổi hẹn của tôi, còn quay lại chất vấn tôi."

Tôi dừng lại.

"Thẩm Nghiên Chu, anh không thấy người thực sự thú vị là anh sao?"

Anh không nói gì. Nguyên Bảo bị kẹp ở giữa chúng tôi, nhìn anh rồi lại nhìn tôi, cuối cùng tủi thân kêu ư ử.

Tôi cúi xuống xoa đầu nó.

"Còn nữa."

"Nguyên Bảo chỉ là một chú chó nhỏ, đừng lấy nó làm cái cớ."

"Dù nó có buồn giây trước, giây sau nó cũng sẽ tha thứ cho tôi thôi."

Tôi nhìn thẳng vào anh.

"Nó căn bản không hề gi/ận, người thực sự gi/ận là anh mới đúng!"

Thẩm Nghiên Chu im lặng hoàn toàn.

Nguyên Bảo vẫn dán ch/ặt vào chân tôi, cái đuôi quét qua sàn nhà.

Một lúc lâu sau, anh quay mặt đi, đột nhiên bật cười.

"Đúng."

Tôi sững sờ tại chỗ. Anh lại quay ánh mắt về phía tôi.

"Là anh."

Lời chưa dứt, anh đã bước lên một bước.

"Thấy em dắt con chó khác, người khó chịu là anh."

Tôi theo bản năng lùi lại, anh lại tiến thêm một bước.

"Thấy em hẹn hò với người khác, người tức gi/ận cũng là anh."

Lưng tôi chạm vào tường, không còn đường lui.

Thẩm Nghiên Chu cuối cùng cũng dừng lại, lồng ngựk phập phồng rõ rệt.

"Người luôn nhớ em là anh, người không thể buông bỏ dù thế nào đi nữa, cũng là anh."

"Người lấy Nguyên Bảo làm cái cớ, cũng là anh."

"Đến tận bây giờ, người trong lòng vẫn còn thích em, vẫn là anh."

"Như vậy em đã hài lòng chưa?"

Ngón tay tôi co lại, nhất thời không nói nên lời.

Anh tự giễu nhếch môi.

"Không phải vừa nãy em hỏi anh muốn nói gì sao?"

"Anh vòng vo lâu như vậy, điều thực sự muốn nói là..."

"Anh trẻ hơn anh ta, giàu hơn anh ta, và cũng quen em sớm hơn anh ta." Anh ngập ngừng, "Em muốn kết hôn, muốn có con, tại sao không thể chọn anh?"

Trong phòng đột nhiên im ắng, chỉ còn tiếng thở dốc của Nguyên Bảo.

Những lời chất vấn đầy gai góc vừa rồi đã mất đi lớp che đậy, ý nghĩa thực sự đã được chính anh nói ra một cách rõ ràng.

Người anh gi/ận chưa bao giờ là Nguyên Bảo.

Cũng không phải chú Husky kia.

Anh chỉ là không thể nhìn thấy tôi bước về phía người khác.

Tôi chưa chuẩn bị sẵn câu trả lời, nhưng cũng không thể giả vờ như không hiểu.

Tôi cúi mắt im lặng hồi lâu.

Thẩm Nghiên Chu đợi một lúc, rồi bật cười.

Anh lùi lại một bước, đưa tay quẹt khóe mắt.

"Thôi bỏ đi."

Anh cúi người dắt Nguyên Bảo.

"Chó em cũng đã gặp rồi."

"Đi thôi."

Nguyên Bảo bị kéo đi một cách không tình nguyện.

Thẩm Nghiên Chu quay người đi về phía cửa, một bước, hai bước, tay đã đặt lên nắm cửa.