Tôi liếc nhìn phí xe dự tính, dứt khoát tắt ứng dụng rồi lên xe anh.

Suốt dọc đường chẳng ai nói với ai câu nào.

Khi đợi đèn đỏ, Thẩm Nghiên Chu đột nhiên lên tiếng.

"Tôi cố tình để dành cho cô một ngày nghỉ đấy."

Anh nhìn về phía trước.

"Cô lại mang đi xem mắt."

Tôi thoáng chột dạ, nhưng nhanh chóng phản ứng lại.

"Cuối tuần thì không được xem mắt à?"

Thẩm Nghiên Chu bị chặn họng, không nói được gì, ngón tay gõ gõ lên vô lăng hai cái, chậm rãi đổi chủ đề.

"Tiến bộ rồi nhỉ. Giờ đi xem mắt, đến cả giả vờ cũng lười làm?"

Phải một lúc sau tôi mới hiểu anh đang nói về những câu hỏi vừa rồi.

"Người trưởng thành đi xem mắt chẳng phải đều thế sao? Đâu còn là tuổi đôi mươi mà chỉ biết nói chuyện tình cảm."

Lời vừa ra khỏi miệng, tôi đã nhận ra có gì đó không ổn.

Tay Thẩm Nghiên Chu nắm vô lăng cũng khựng lại một nhịp.

Tôi mím ch/ặt môi, quay mặt nhìn ra ngoài cửa sổ.

Dòng xe chậm rãi hòa vào làn đường chính, anh liếc nhìn trang phục và đầu tóc hôm nay của tôi.

"Anh ta điều kiện thế nào mà khiến cô nghiêm túc đến mức này?"

"Chẳng phải anh đều nghe thấy rồi sao?"

"Nghe chưa trọn vẹn."

Tôi ngập ngừng một lát.

"Tốt nghiệp thạc sĩ trường danh tiếng, lương năm sau thuế hơn bốn trăm ngàn, ở Hà Tây có một căn chung cư ba phòng ngủ không v/ay n/ợ, còn có một chiếc xe khoảng năm trăm ngàn."

Chân mày Thẩm Nghiên Chu khẽ động.

"Chỉ thế thôi à?"

Tôi dời tầm mắt sang anh.

"Đã rất tốt rồi."

Khóe môi anh nhếch lên.

"Yêu cầu của cô giờ thấp thật đấy."

Điện thoại tôi đúng lúc này reo lên, là Hàn Thành.

Tôi bắt máy.

"Cô Lâm, về đến nhà chưa?"

"Chưa đến nơi."

"Xin lỗi, vừa rồi đi vội quá. Cô vào cửa rồi nhắn tin cho tôi nhé."

"Phía trước rẽ trái phải không?" Thẩm Nghiên Chu đột ngột hỏi.

Tôi cạn lời chỉ vào màn hình định vị trên bảng điều khiển.

Anh không đổi sắc mặt, cứ như thực sự chỉ đang hỏi đường.

Đầu dây bên kia im lặng một chút.

"Cô Lâm... hiện đang ở cùng ai vậy?"

Tôi khựng lại.

"Đi chung xe gặp được thôi."

"Ra vậy." Hàn Thành không hỏi thêm nữa, "Trên đường chú ý an toàn, về đến nhà rồi báo cho tôi một tiếng."

"Vâng."

Điện thoại vừa cúp, Thẩm Nghiên Chu cười lạnh một tiếng.

"Đi chung xe gặp được?"

"Tôi đích thân đưa cô về, cô lại biến tôi thành tài xế đi chung xe."

Anh tức đến bật cười.

"Lâm Tri Hạ, cô thấy như vậy có hợp lý không?"

"Không thì nói thế nào? Bảo anh ta là có người đàn ông khác đưa tôi về nhà, để rồi tự dưng gây ra hiểu lầm à?"

Nụ cười của Thẩm Nghiên Chu tắt ngấm.

"Người đàn ông khác?" Anh lặp lại một lần, rồi lại hừ lạnh.

"Sợ anh ta hiểu lầm rồi không gặp cô nữa à?"

"Lưu luyến đến thế sao?"

Tôi nhìn ra ngoài cửa sổ, giọng trầm xuống.

"Tuổi tác đặt ở đây rồi, đàn ông đ/ộc thân đúng tuổi mà người giới thiệu quen biết vốn chẳng có mấy người."

"Khó khăn lắm mới gặp được người điều kiện phù hợp, tiếp xúc cũng không thấy á/c cảm, đâu phải chuyện dễ dàng."

Ý cười trên mặt Thẩm Nghiên Chu tan biến hoàn toàn.

Im lặng một lát, anh mới hỏi:

"Cô muốn kết hôn đến thế sao?"

Tôi dùng tay chống cằm.

"Cũng không hẳn."

Nghĩ một chút, tôi bổ sung:

"Chủ yếu là muốn sớm có một đứa con."

Anh đạp phanh rõ mạnh khiến xe khựng lại một cái.

Tôi vịn tay nắm cửa, anh quay đầu nhìn chằm chằm tôi, như muốn x/ác nhận xem rốt cuộc tôi có đang đùa hay không.

Thấy tôi không cười, anh mới trầm giọng xuống.

"Ý cô là sao?"

"Dự trữ buồng trứng của tôi không được tốt lắm."

Tôi nhìn dòng xe cộ lùi dần phía sau ngoài cửa sổ.

"Bác sĩ nói không phải là không thể mang th/ai, chỉ là nếu thực sự có kế hoạch sinh con thì tốt nhất đừng kéo dài thêm nữa."

Hôn nhân đối với tôi không phải là lựa chọn bắt buộc.

Không có người phù hợp, tôi cũng sẽ không vì vội vàng mà kết hôn bừa bãi.

Nhưng cuộc đời này còn dài, tôi vẫn hy vọng mình có cơ hội được làm mẹ.

Bác sĩ đặt thời hạn đang dần thu hẹp trước mắt, tôi không thể giả vờ như không thấy được nữa.

Bàn tay Thẩm Nghiên Chu đặt trên vô lăng dần siết ch/ặt.

"Kết quả kiểm tra có từ bao giờ?"

Anh càng nhíu mày càng sâu.

"Trước đây vẫn luôn ổn mà. Những năm qua rốt cuộc cô đã sống thế nào..."

Tôi cười khẽ một tiếng.

"Đi làm thôi."

"Tăng ca, thức đêm, lúc bận thì một ngày chỉ ăn một bữa."

Thời gian rảnh rỗi của người đi làm đều là chắt chiu từ khe hở mà ra.

Bận đến tận đêm khuya, dạ dày đói quá mức rồi cũng mất cảm giác, hôm sau vẫn đi làm như bình thường.

Sau khi rời xa anh, nhịp sinh học của tôi hoàn toàn đảo lộn, cũng càng hiểu rõ một người bạn đời có lối sống lành mạnh quan trọng đến thế nào.

"Mấy năm bận rộn nhất, một tháng tăng ca hơn hai trăm tiếng."

Thẩm Nghiên Chu đột ngột nhìn sang.

"Bao nhiêu? Hai trăm tiếng?"

Tôi nhún vai.

"Chạy dự án mà."

"Hơn nữa lúc đó tiền tăng ca là được nhân đôi thật."

Anh nhìn chằm chằm tôi hai giây, cả gương mặt đờ đẫn.

Xe dừng hẳn dưới chân tòa chung cư, tôi tháo dây an toàn.

"Cảm ơn anh đưa tôi về."

Ánh mắt Thẩm Nghiên Chu vẫn dừng trên người tôi, vẻ mặt phức tạp đến mức tôi không thể hiểu nổi.

Trước khi tôi đẩy cửa, anh đột nhiên nói:

"Tối nay ngủ sớm đi. Nếu nghỉ ngơi không tốt thì bảo anh, buổi họp bàn dự án có thể lùi lại."

"Vâng, cảm ơn." Tay tôi dừng trên nắm cửa, "Nếu không phiền, sau này tôi có thể thỉnh thoảng ghé thăm Nguyên Bảo không?"

Anh im lặng một hồi lâu rồi gật đầu.

"Cảm ơn."

Sau khi xuống xe, tôi đi về phía cửa tòa nhà, lúc đến cửa vẫn ngoái đầu nhìn lại một lần.

Xe anh vẫn đỗ ở chỗ cũ, người cũng ngồi trên ghế lái không nhúc nhích.

Tôi quẹt thẻ vào nhà, không suy nghĩ nhiều.

Tắm rửa xong đã mười giờ, tôi ra ban công thu quần áo mới phát hiện chiếc xe đó vẫn còn ở đó.

Thẩm Nghiên Chu không biết từ lúc nào đã xuống xe, dựa vào cửa xe cúi đầu hút th/uốc.

Tầng nhà quá cao, tôi không nhìn rõ mặt anh, chỉ thấy đốm sáng đỏ giữa những ngón tay ch/áy hết.

Anh dập tắt điếu th/uốc, cách một lúc lại châm điếu khác.

10.

Trên đường đến Diệu Xuyên họp bàn dự án vào thứ Ba, Tô Đường đột nhiên ghé lại gần.

"Nghe nói hôm đi cắm trại, cậu có mối qu/an h/ệ không tầm thường với một con chó Golden bí ẩn à?"

Tôi và cô ấy cùng đợt tuyển dụng, là bạn thân công sở cùng nhau vượt qua bao sóng gió.

Tin đồn trong công ty tuy lan truyền nhanh hơn email, nhưng phiên bản này vẫn quá mức vô lý.

Tôi lườm cô ấy một cái.

"Cậu không đi làm truyền thông giải trí đúng là lãng phí nhân tài."

Cô ấy cười hì hì.

"Con chó đó trước đây là hot blogger phải không? Tớ nhớ có một video – con chó Golden to đùng thế kia mà bị con chó Poodle nhỏ dọa cho sợ đến mức quay đầu chui vào lòng chủ."

"Chính là nó."

"To con thế mà nhát gan vậy sao?"

Tôi cười.

"Tài khoản đó trước đây tớ cũng có theo dõi, sao sau này không cập nhật nữa nhỉ?"

"B/án rồi."

Cô ấy khựng lại.

"Á? Tiếc quá vậy."

"Không tiếc đâu, b/án sớm, giá còn cao đến mức vô lý."

Tôi ngập ngừng một lát.

"Hơn nữa hồi đó đi xin việc, nhà tuyển dụng vây quanh cái tài khoản đó hỏi tận mấy vòng."