Mỗi đồng tiền đều có nơi để chi tiêu.

Khoản phí chia tay bảy con số đó, đã có lúc nào tôi nghĩ rằng, nếu nó thực sự tồn tại thì tốt biết mấy?

Tôi không dám nói rằng mình chưa bao giờ nghĩ như vậy.

Ý nghĩ đó thoáng qua rất nhanh, cũng chẳng mấy vẻ vang, nhưng sau này dù có thực sự yêu anh, tôi cũng không thể nói rằng khoảnh khắc đó chưa từng tồn tại.

Tôi biết trả lời thế nào sẽ khiến anh dễ chịu hơn.

Nhưng câu trả lời như vậy không phải là sự thật.

Tôi không muốn dùng một lời nói dối để bù đắp cho một lời nói dối khác.

Tôi mím môi.

"Lúc đó..."

Ngập ngừng vài giây, tôi nói thật.

"Em không biết."

Thẩm Nghiên Chu gật đầu, như thể đã có được câu trả lời.

Im lặng một hồi, tôi tháo chiếc nhẫn đôi trên ngón tay xuống, đặt vào lòng bàn tay anh.

"Trả lại cho anh."

"Ý gì đây?" Anh cúi đầu nhìn chằm chằm vào chiếc nhẫn, cơ hàm siết ch/ặt đến cứng đờ.

"Em sẽ chuyển đi sớm nhất có thể."

"Nhưng có thể... cho em vài ngày để tìm chỗ ở được không?"

Tôi gượng cười.

"Xin lỗi anh, ban đầu em quả thực có tư tâm."

"Nhưng cũng cảm ơn anh. Ở bên anh, em đã thấy được rất nhiều thứ mà trước đây không có cơ hội được thấy." Tôi chỉ về phía phòng thay đồ.

"Em đi dọn đồ trước đây, anh nghỉ ngơi sớm đi."

Tôi vừa xoay người, cổ tay bỗng bị nắm ch/ặt.

"Lâm Tri Hạ."

Giọng Thẩm Nghiên Chu khản đặc, đôi mắt đỏ hoe.

"Em nói rõ cho anh, rốt cuộc em có ý gì?"

"Chưa đủ rõ sao? Chúng ta chia--"

Chưa đợi tôi nói xong, anh đã ấn tôi vào lòng, vòng tay siết ch/ặt lấy vai lưng tôi, bàn tay kia áp ch/ặt sau gáy tôi.

Những lời còn lại đều bị vùi lấp trong lồng ngựk anh, nước mắt nhanh chóng làm ướt đẫm vạt áo.

Anh im lặng vài giây, lồng ngựk phập phồng bên tai tôi.

"Thực ra anh còn nhiều tiền hơn cả kẻ họ Ngụy kia."

"Khoản tiền đó nếu quan trọng với em..."

"Không rời xa anh, em vẫn có thể nhận được."

Ngón tay anh khẽ áp lên sau gáy tôi, giọng nói rơi vào những sợi tóc, khàn đến mức gần như không nghe rõ.

"Thế nhưng, Lâm Tri Hạ."

"Em dù có lừa anh vài câu cũng được mà."

8.

Sau lần đó, bề ngoài chúng tôi đã làm hòa, nhưng nhiều chuyện, tôi bắt đầu tự mình giải quyết.

Suất chuyển chính thức tại công ty nhà họ Thẩm, tôi không nhận, mà tự nộp hồ sơ xin việc khác;

Mỗi dịp lễ tết, bao lì xì bà nội anh cho, tôi thậm chí còn không bóc phong bì, tất cả đều nhét vào ngăn kéo; những việc có thể tự xử lý, tôi rất ít khi nhắc đến với Thẩm Nghiên Chu.

Tôi tự đấu tranh với chính mình, muốn dùng cách ngốc nghếch này để chứng minh chân tình, dường như chỉ cần không nhận được gì từ anh nữa, thì vấn đề năm xưa có thể biến mất.

Đôi khi anh đưa đồ vật đến trước mặt tôi, tôi từ chối là anh lại thu tay về; đôi khi tôi kiên quyết tự làm, anh cũng không truy hỏi nữa.

Sau những cuộc tranh cãi, anh chọn cách tôn trọng quyết định của tôi, không ai nói toạc ra nữa. Cho đến khi tôi nhập viện vì viêm ruột thừa cấp.

Những ngày đó anh vừa vặn đi công tác xa, đến khi anh biết thì tôi đã làm xong thủ tục xuất viện.

Chuyện này vốn dĩ tôi cố ý giấu anh, nhưng sự yếu ớt sau phẫu thuật đã kéo cảm xúc của tôi xuống rất thấp.

Sau khi th/uốc tê tan đi, vết thương đ/au nhức từng cơn, bên ngoài phòng b/ệnh liên tục có người qua lại, nhưng ngay cả một cốc nước tôi cũng phải đợi đến khi tự mình ngồi dậy được mới rót.

Chiều hôm đó, Thẩm Nghiên Chu vội vã chạy về.

Anh ngồi bên giường nhìn tôi rất lâu, vừa như tự trách, lại vừa như tức gi/ận.

"Mở lời với anh khó đến thế sao?"

Tôi quay người nhìn anh.

Thấy đôi mắt tôi đỏ hoe, chút gi/ận dữ của anh lập tức tan biến.

Vài giây sau, anh đưa tay gạt những sợi tóc trước trán cho tôi.

"Xin lỗi em."

"Dạo này anh bận quá, quả thực đã lơ là em rồi."

Nước mắt không ngừng chảy từ khóe mắt xuống gối.

Anh bận rộn lau cho tôi, lại vội vàng hứa hẹn.

"Sắp rồi. Đợi năm sau hết thời hạn để tang ông nội, chúng ta sẽ tổ chức đám cưới."

"Chẳng phải em luôn muốn đi biển sao? Đến lúc đó, mang cả Nguyên Bảo đi cùng."

"Thắt cho nó cái nơ, để nó đưa nhẫn cho chúng ta--"

"Thẩm Nghiên Chu."

Tôi hít một hơi, kìm nén tiếng khóc.

"Chúng ta chia tay đi."

Anh sững người, lực tay nắm lấy ngón tay tôi siết ch/ặt hơn.

"Nếu anh không nhớ nhầm, đây là lần thứ hai em nói chia tay."

Tôi không đưa ra câu trả lời.

Ánh sáng trong mắt anh dần lụi tắt.

"Ở bên anh, mệt mỏi đến thế sao?"

Lồng ngựk đ/au nhói, tiếng khóc biến thành những tiếng nấc nghẹn ngào.

"Anh nói đúng, em vẫn luôn... rất mệt mỏi."

Câu đùa bâng quơ ban đầu và chân tình nặng trĩu về sau trộn lẫn vào nhau, làm rối tung mối qu/an h/ệ của chúng tôi.

Thẩm Nghiên Chu im lặng rất lâu, chuyển ánh mắt sang Nguyên Bảo, khi cất lời giọng đã khản đặc.

"Vậy Nguyên Bảo thì sao?"

"Em ngay cả nó cũng không cần nữa sao?"

Ngón tay tôi khựng lại một nhịp.

"Ừ."

Vì tôi biết, Thẩm Nghiên Chu có thể cho nó một cuộc sống ổn định hơn tôi.

Trong phòng im ắng rất lâu, vành mắt anh ngày càng đỏ.

"Nó chỉ là một con chó."

"Thời gian lâu rồi, có lẽ nó sẽ quên em. Sau này gặp lại, có khi chẳng nhận ra nữa."

"Lâm Tri Hạ, dù là vậy, em cũng nỡ sao?"

Lúc đó tôi đã trả lời thế nào?

Tôi nói:

"Vậy thì coi như chúng ta chưa từng quen biết."

9.

Chủ nhật này không cần đến công ty, tôi chủ động hẹn gặp đối tượng xem mắt.

Anh ta tên Hàn Thành, năm nay ba mươi lăm tuổi, làm quản lý cấp trung tại một công ty công nghệ.

Người giới thiệu nói anh ta thu nhập ổn định, tính cách ôn hòa và thực sự muốn kết hôn.

Những thông tin này chẳng chút lãng mạn nào, nhưng lại chính là điều tôi muốn x/ác nhận: cuộc sống có hòa hợp không, dự định có thống nhất không, gặp chuyện có sẵn sàng nói thẳng không.

Sau màn xã giao, tôi hỏi thẳng về thu nhập hàng năm, khoản v/ay m/ua nhà và khu vực sống.

Khi anh ta hỏi về tình hình của tôi cũng tỉ mỉ như vậy, tôi cũng trả lời từng mục một cách trung thực.

"Em hỏi hơi thẳng thắn, hy vọng anh Hàn đừng để tâm."

Anh cười lắc đầu.

"Xem mắt là để tiết kiệm thời gian. Không thể nào dùng ba tháng chỉ để nói về phim ảnh, âm nhạc, cuối cùng mới biết một người không muốn sinh con, người kia lại đang vội vàng muốn có con."

Tôi vừa định tiếp lời thì điện thoại anh reo.

Sau khi kết thúc cuộc gọi, anh mang vẻ mặt áy náy.

"Công ty đột nhiên có việc, anh phải qua đó ngay."

Anh đứng dậy lấy áo khoác.

"Vốn định đưa em về nhà, hôm nay không kịp rồi. Lần sau anh hẹn em nhé."

Tôi mỉm cười gật đầu.

"Không sao, em gọi xe là được, anh cứ bận việc đi."

Hàn Thành vội vã rời đi.

Tôi vừa mở ứng dụng đặt xe, phía sau bên trái vang lên tiếng ghế cọ xuống sàn.

"Giờ này khó gọi xe lắm, đi thôi, anh đưa em về."

Giữa chúng tôi, ngăn cách bởi một hàng cây xanh cao ngang người, tôi nghe thấy giọng của Thẩm Nghiên Chu.