"Là nó hại con, nhất định là con tiện nhân Khương Hành này hại con!"

Mọi người đồng loạt nhìn về phía ta. Ta đã che mặt, khóc đến đứng không vững.

"Muội muội... sao đến lúc này muội vẫn còn muốn vu khống ta?"

"Ta vừa được rước vào Hầu phủ, trong viện đâu đâu cũng có người canh giữ, lấy đâu ra cơ hội lén quay về Khương gia gặp muội?"

"Hơn nữa... người trong kinh ai chẳng thấy muội luôn chạy theo sau phu quân, tình cảm gắn bó từ nhỏ của hai người cũng chẳng phải chuyện bí mật gì."

"Chắc chắn là muội thấy ta gả cho chàng nên không cam tâm, mới chạy đến đây trong đêm tân hôn... chạy đến..."

"Giờ đây muội h/ủy ho/ại sự trong trắng của chính mình, lại còn hại phu quân ra nông nỗi này... sao còn có thể hắt nước bẩn lên người ta?"

"Ta rốt cuộc đã làm sai điều gì? Chẳng lẽ phải để ta ch*t, hoàn toàn nhường chỗ cho muội thì muội mới vừa lòng sao..."

Ta khóc đến kiệt sức. So với một Khương Minh Châu y phục xộc xệch, khắp người nồng nặc mùi xạ hương lại còn vốn kiêu căng, lời của ta hiển nhiên khiến người ta tin tưởng hơn.

Sự nghi ngờ cuối cùng trong mắt Trưởng công chúa tan biến, thay vào đó là lòng c/ăm h/ận sâu sắc hơn.

"Còn đứng đó làm gì? đá/nh cho ta, đá/nh đến ch*t thì thôi!"

Các mụ già tiến lên đ/è Khương Minh Châu xuống.

"C/ứu mạng! Cha, mẹ, mau c/ứu con!"

Ta bỗng quỳ xuống, nắm lấy vạt áo của Trưởng công chúa.

"Mẫu thân, xin người hãy bớt gi/ận!"

"Dẫu sao nó cũng mang họ Khương, lại là con gái được cha mẹ ta nuôi dưỡng trên đầu quả tim."

"Nếu đêm nay nó mất mạng, bên Khương gia tất sẽ truy hỏi, Hầu phủ khi đó khó tránh khỏi phiền phức."

"Chi bằng... mời cha mẹ đến đây, đối chất rõ ràng sự việc rồi hãy xử lý."

Trưởng công chúa đang cơn thịnh nộ, vừa định từ chối thì Định Bắc Hầu đã trầm giọng lên tiếng.

"Nó nói có lý."

"Đi mời Khương Tướng gia và Khương phu nhân tới!"

"Bản hầu muốn hỏi cho ra lẽ với đôi phu thê đó, giáo dưỡng của Khương gia thế nào mà lại nuôi ra một đứa con gái leo lên giường tỷ phu, lại còn suýt hại ch*t người!"

7.

Cha vừa vào cửa, thậm chí còn chưa nhìn rõ tình hình trong phòng đã trút gi/ận lên ta.

"Khương Hành, con mới vào cửa một đêm mà đã làm mọi chuyện ra nông nỗi này, còn xứng làm con dâu nhà họ Bùi không? Phải để hai nhà kết th/ù kết oán mới vừa lòng sao?"

Mẫu thân theo sau, ánh mắt nhìn ta cũng đầy vẻ chán gh/ét.

Khương Minh Châu như vớ được cọc c/ứu mạng, khóc đến mức gần như không thở nổi.

"Cha, mẹ, c/ứu con với! Là Khương Hành hại con, chính nó đã đưa con đến đây!"

Trưởng công chúa chỉ vào đống hỗn độn trong phòng, cười lạnh.

"Tướng gia cứ mở mắt ra mà xem con gái nhà họ Khương được giáo dưỡng thế nào! Nó thừa đêm xông vào hỷ phòng, dùng th/uốc leo giường, tự làm mất sự trong trắng của mình, lại còn hại Nghiên Xuyên không bao giờ gượng dậy nổi. Chứng cứ và người đều ở đây, các người còn mặt mũi tìm người khác thế tội sao?"

Cha mẹ nhìn qua giường ngủ và bình th/uốc trên đất, thần sắc thay đổi liên tục. Sự kiêu căng của Khương Minh Châu và nỗi ám ảnh của nó với Bùi Nghiên Xuyên, họ đều rõ cả, nhưng cuối cùng khi cất lời vẫn đứng về phía nó.

Cha chắp tay với Trưởng công chúa.

"Điện hạ bớt gi/ận, việc này tất có hiểu lầm. Minh Châu xưa nay tâm tính đơn thuần, chắc chắn là... chắc chắn là bị kẻ khác xúi giục. Còn về Hành nhi, nếu nó có thể sớm phát hiện ra điều bất thường thì cũng đã chẳng đến mức không thể vãn hồi."

Trưởng công chúa tức gi/ận đến run người, đưa tay chỉ thẳng vào mũi ông ta.

"Khương Tướng hay thật! Chứng cứ bày ra trước mắt mà ông còn muốn bắt Khương Hành chịu ủy khuất gánh tội thay nó? Con trai ta giờ sống ch*t không rõ, Khương gia nhất định phải cho bản cung một lời giải thích!"

Thấy hai nhà sắp sửa x/é mặt tại chỗ, ta lau nước mắt, rụt rè lên tiếng.

"Cha, mẹ, đừng tranh cãi nữa."

"Phu quân đã thành ra thế này, cũng phải có người ngày đêm kề cận chăm sóc."

"Muội muội và phu quân vốn tâm đầu ý hợp, thậm chí không tiếc làm ra chuyện này ngay trong đêm nay... có thể thấy nó thực sự yêu sâu đậm."

"Chi bằng để muội muội vào Hầu phủ làm thiếp. Như vậy vừa có thể thành toàn cho nó, vừa có thể để nó ở bên cạnh phu quân chuộc tội."

Ánh mắt Trưởng công chúa dừng trên mặt ta một lúc, rồi đưa ra quyết định.

"Chuẩn!"

Cha mẹ đồng loạt biến sắc. Đứa con gái họ nâng niu trong lòng bàn tay, sao có thể làm thiếp cho người ta, lại còn phải chăm sóc một kẻ sống thực vật?

Nhưng Trưởng công chúa vẫn chưa nguôi gi/ận, hiện trường lại có chứng cứ không thể chối cãi.

Cha dù không cam lòng đến mấy cũng chỉ đành nghiến răng đồng ý.

Trưởng công chúa hừ lạnh một tiếng rồi dẫn người rời đi. Trong phòng chỉ còn lại gia đình chúng ta, Khương Minh Châu lập tức gào thét.

"Cha, mẹ, con ch*t cũng không làm thiếp! Con muốn mặc hỷ phục từ cửa chính gả cho Nghiên Xuyên ca ca! Tất cả đều là bẫy của Khương Hành, sao cha mẹ không tin con?"

Mẫu thân đ/au lòng ôm lấy nó, dỗ dành một hồi lâu mới quay sang nhìn ta.

"Hành nhi, sau khi Minh Châu vào phủ, con làm chị phải chăm sóc nó nhiều hơn. Đêm nay nó dù gây họa nhưng chỉ vì tình si quá nặng, không phải cố ý hại con."

"Nói cho cùng đều tại Trưởng công chúa, lúc trước cứ khăng khăng chia c/ắt nó và Nghiên Xuyên, mới khiến ba đứa con ra nông nỗi này. Chỉ có thể nói là tạo hóa trêu ngươi."

Cha cũng dịu giọng dặn dò.

"Một chữ Khương không viết làm hai. Các con là chị em, sau này phải đồng tâm hiệp lực, nâng đỡ lẫn nhau."

"Đợi qua cơn sóng gió này, cha sẽ tìm lý do để muội con... cũng là để con rời khỏi Hầu phủ."

Ta cụp mắt gật đầu.

"Con gái đã ghi nhớ, sau này sẽ không để muội muội thiếu thốn sự chăm sóc."

Ta tất nhiên sẽ chăm sóc nó. Chỉ khi để nó và Bùi Nghiên Xuyên, đôi uyên ương khổ mệnh này ngày đêm kề cận nhau, vở kịch phía sau mới diễn tiếp được.

Sau khi trời sáng, Khương Minh Châu ngồi một chiếc kiệu nhỏ tồi tàn, đi cửa ngách vào Hầu phủ. Những khách khứa, lụa đỏ đáng lẽ phải có trong lễ cưới đều không thấy đâu, phố phường chỉ toàn truyền tai nhau chuyện nó leo giường làm thiếp.

Người qua đường bàn tán từ xa.

"Chuyện nhị cô nương nhà họ Khương truyền khắp cả rồi. Nó chọn đúng đêm chị nó thành thân để đi vụng tr/ộm với anh rể, kết quả làm người ta liệt giường, chỉ có thể vào cửa làm thiếp chuộc tội."

"Chuyện như vậy cũng làm ra được, Tướng phủ còn mặt mũi nào nhìn người khác?"

"Nghe nói nó vốn dĩ là thiên kim giả. Mẹ ruột tráo con, nó lại đi vụng tr/ộm với anh rể, quả nhiên là cùng một giuộc."

Khương Minh Châu bị sắp xếp ở căn phòng phụ của Bùi Nghiên Xuyên. Trưởng công chúa hạ lệnh ch*t, việc ăn uống, sinh hoạt và vệ sinh của Thế tử đều do Khương thị thiếp tự tay lo liệu, không cho hạ nhân giúp đỡ.

Nó vốn trước nay coi trọng thể diện nhất, vải vóc hơi cũ một chút cũng không chịu mặc, nay lại phải ngày ngày canh giữ bên cạnh một chiếc giường bẩn thỉu. Bùi Nghiên Xuyên cũng vậy, chàng từng coi ta là vết nhơ có thể vứt bỏ bất cứ lúc nào,"