Vì tôi mà cô ta cũng quen biết Cố Đình Chu.

Trong ký ức, hai người họ cứ gặp mặt là đối đầu gay gắt. Tôi luôn đứng ở giữa, khuyên người này xong lại dỗ dành người kia.

Giờ nghĩ lại, anh ta vốn luôn khách sáo và xa cách với tất cả mọi người. Vậy mà Kiều Vi lại có thể dễ dàng khiến anh ta nổi gi/ận, đó vốn dĩ đã là một sự khác biệt rồi.

Cố Đình Chu nhón một quả cherry, đưa đến bên miệng tôi.

Tôi nghiêng đầu tránh đi, như thể tiện miệng nói:

「Sinh nhật Minh Huyên và Dư An sắp tới rồi, năm nay tổ chức chung đi.

Kiều Vi chưa từng nghiêm túc tổ chức sinh nhật cho Dư An, đứa nhỏ đó đáng thương thật.」

Tay Cố Đình Chu chợt buông lỏng, quả cherry rơi vào lòng bàn tay tôi, lăn ra một vệt đỏ.

「Có được không?」

Anh ấy khựng lại một nhịp mới gật đầu.

「Dư An cũng là đứa trẻ chúng ta nhìn lớn lên, tổ chức chung thì tổ chức chung.」

Tôi nhìn thấy thoáng qua trong mắt anh ấy chút tội lỗi, ngón tay siết ch/ặt, bóp nát phần th!t quả.

Khi Kiều Vi mang th/ai, tôi từng hỏi cha đứa bé là ai. Cô ta khóc lóc nói gặp phải kẻ tồi, tôi khuyên cô ta đừng giữ lại đứa bé, nhưng cô ta lại nói không nỡ.

Sau khi đứa trẻ chào đời, cô ta thậm chí không chịu cho bú một giọt sữa nào. Chính tôi vì mềm lòng mà mang phần sữa bột Cố Minh Huyên uống không hết qua cho.

Sau khi Dư An lớn lên, không có quần áo vừa vặn, những chiếc quần cũ hằn lên chân cậu bé những vết đỏ. Cũng là tôi mỗi lần m/ua đồ cho Cố Minh Huyên đều m/ua thêm một phần gửi cho thằng bé.

Có lần đứa nhỏ sốt cao, mặt đỏ bừng vì khóc. Kiều Vi ngồi bên cạnh chơi điện thoại, đến đầu cũng không ngẩng lên.

Trước đây tôi không hiểu tại sao một người mẹ lại có thể tà/n nh/ẫn như vậy. Bây giờ thì hiểu rồi, bởi vì đó là con của tôi.

Cô ta h/ận tôi, nên trút hết á/c ý lên người nó.

3.

Ngày tiệc sinh nhật, Kiều Vi mặc váy đỏ, dẫn theo Kiều Dư An vẫn còn mặc đồng phục học sinh bước vào nhà họ Cố.

Đám bạn học đang vây quanh Cố Minh Huyên lập tức cười rộ lên.

「Không phải chứ, tham gia tiệc sinh nhật mà còn mặc đồng phục sao?」

「Các cậu nhìn giày cậu ta kìa, viền giày rá/ch hết rồi.

Minh Huyên, sao cậu lại tổ chức sinh nhật chung với loại người này?」

Cố Minh Huyên nhíu mày, mặt đầy vẻ chán gh/ét.

「Mẹ, con không muốn ở cùng cậu ta, bảo cậu ta đi đi.」

Tôi không chiều theo ý nó.

「Đây là điều mẹ và bố con đã quyết định, không thể thay đổi.

Người thực sự nên rời đi là những bạn học chế giễu khách mời, chứ không phải người bị b/ắt n/ạt.」

Cố Minh Huyên sững sờ, mấy đứa trẻ phía sau nó cũng im bặt.

Kiều Vi vội vàng giơ hộp quà lên trước mặt nó, dịu dàng dỗ dành:

「Minh Huyên đừng gi/ận, dì chỉ chuẩn bị quà cho con, hôm nay đương nhiên là lấy sự vui vẻ của con làm trọng.」

Dư An đứng sau lưng cô ta nhìn hộp quà, ánh sáng trong mắt chỉ đọng lại một thoáng rồi nhanh chóng lụi tắt.

Kiều Vi phát hiện ra, liền túm lấy nó kéo lên phía trước.

「Co rút vai làm gì? Tao đã nói bao nhiêu lần rồi, đứng thẳng lên, đừng có lúc nào cũng như con chuột không dám nhìn người!」

「Chát!」

Cô ta giơ tay t/át thẳng vào mặt đứa trẻ, lực mạnh đến mức khiến thằng bé loạng choạng quỳ xuống.

Dư An ôm mặt, giọng nói đầy vẻ sợ hãi.

「Mẹ, c/ầu x/in mẹ đừng đá/nh con...」

Kiều Vi lại đ/á nó một cái.

「Giả vờ đáng thương cái gì, đứng lên!」

Cố Đình Chu nhìn về phía này qua đám đông, không hề tiến tới.

Tim tôi như bị ai bóp nghẹt.

Tôi bước tới đỡ đứa trẻ dậy, chắn trước bàn tay còn đang vươn tới của Kiều Vi.

「Hôm nay hai đứa nhỏ đều sinh nhật, khách khứa còn đang nhìn, tôi đưa Dư An đi thay đồ trước.」

Không đợi cô ta phản đối, tôi dắt đứa nhỏ rời khỏi đại sảnh.

Tôi thay cho nó bộ quần áo mới đã chuẩn bị sẵn.

Nó cẩn thận sờ vào ống tay áo mềm mại, hạ thấp giọng hỏi:

「Dì ơi, bộ đồ này thật sự là cho con sao?」

Tôi gật đầu.

Thằng bé cuối cùng cũng cười, giọng nói cũng rõ ràng hơn lúc nãy.

「Cảm ơn dì, con chưa bao giờ được mặc bộ đồ đẹp như thế này.」

Tôi chạm vào cánh tay g/ầy gò đến mức lộ cả xươ/ng của nó, không kìm được nữa mà ôm ch/ặt lấy thằng bé vào lòng.

Đứa trẻ ngoan ngoãn thế này, sao bọn họ nỡ xuống tay?

Con à, chờ thêm chút nữa thôi.

Mẹ sẽ sớm đón con về nhà.

Sau khi biết sự thật, tôi không thể nào coi Cố Minh Huyên là m/áu mủ của mình được nữa.

Nó vẫn được chăm sóc chu đáo chuyện ăn ở đi lại.

Nhưng tôi không còn thức khuya để giám sát bài vở, cũng không còn theo sát để uốn nắn những thói hư tật x/ấu của nó nữa.

Không ai quản thúc, nó nhanh chóng chìm đắm vào trò chơi điện tử.

Có một đêm, nó ăn đồ ăn vặt đến mức phải nhập viện.

Nó cũng thường xuyên chơi đến tận đêm khuya, ngày hôm sau đi học buồn ngủ đến mức không mở nổi mắt.

Điện thoại của giáo viên liên tục gọi về nhà.

Tôi không còn quở trách như trước, chỉ đưa điện thoại lại cho nó.

「Mẹ hiểu cho con. Công ty nhà họ Cố sau này đều là của con, con chỉ cần biết làm ông chủ, những kẻ vùi đầu vào sách vở kia tương lai chẳng phải đều làm thuê cho con sao?」

Nó nghe xong liền cười hớn hở.

Kết quả thi giữa kỳ được công bố, từ top 10 của khối, nó tụt xuống hạng hơn một trăm.

4.

Thành tích của đứa con ruột tụt dốc quá nhanh, Kiều Vi là người đầu tiên không ngồi yên được.

Cô ta vội vàng chạy đến, vừa vào cửa đã hỏi:

「Tri Ý, sao Minh Huyên lần này lại thi cử thế này?

Tôi vừa nãy còn thấy nó chơi game, sao cô không ngăn nó lại?」

Tôi lật một trang sách, giọng điệu rất bình thường.

「Đứa nhỏ đi học mỗi ngày đã đủ mệt rồi, thỉnh thoảng thư giãn cũng không sao, một lần thi cử không nói lên được vấn đề gì.」

Kiều Vi gượng cười.

「Nhưng nó từ top 10 tụt xuống hơn 100, đây đâu phải là sơ suất nhất thời?」

Tôi như thể mới phát hiện ra cô ta coi trọng những điều này.

「Hóa ra cô coi trọng thành tích. Dư An thi tốt, cô m/ắng nó thích thể hiện; nó thi kém, cô lại khen nó biết giấu dốt. Tôi còn tưởng cô chưa bao giờ quan tâm đến thứ hạng.」

Cô ta bị chặn họng đến mức cứng đờ, buột miệng nói:

「Dư An sao có thể so với Minh Huyên? Minh Huyên sau này là người sẽ tiếp quản tập đoàn Chu Ý!

Còn về Dư An, nó lớn lên tự nuôi sống được bản thân là đủ rồi. Tôi đặt tên nó như vậy, chính là mong nó cả đời bình bình thường thường.」

Tôi nhìn cô ta mỉm cười.

Sắc mặt cô ta lập tức trở nên mất tự nhiên, cố gượng hỏi:

「Cô cười cái gì?」

「Không có gì, chỉ là dáng vẻ cô lo lắng cho Minh Huyên, còn giống mẹ ruột nó hơn cả tôi.」

Nụ cười trên khóe miệng cô ta cứng đờ hoàn toàn.

Sáng hôm sau, Cố Đình Chu đích thân làm bữa sáng.

Tôi lặng lẽ ăn, anh ấy đẩy trứng rán đến trước mặt tôi.

「Cô tranh thủ lên trường gặp giáo viên nói chuyện về tình hình của Minh Huyên đi.

Dạo này công việc nhiều quá, hơn nữa bây giờ nó không nghe lời tôi lắm.」

Cố Đình Chu nhíu mày.

「Công việc có thể quan trọng hơn con cái sao? Nhà mình đâu có thiếu chút tiền cô ki/ếm được đó, lo quản cho tốt Minh Huyên đi.」}