Tôi xua tay với những người đang vây quanh: "Tất cả về vị trí làm việc đi, đừng đứng đây xem náo nhiệt nữa."

Đợi mọi người tản ra, tôi tiến lại gần Hứa Trừng, cười lấy lòng.

"Cho mượn nửa tiếng, mình đưa anh ta lên sân thượng uống cà phê."

7.

Tôi gọi cho mình một ly Americano đ/á.

Tôi lại gọi thêm một miếng bánh sô-cô-la.

Vị ngọt của bánh tan vào dạ dày.

Th/ần ki/nh căng thẳng suốt cả ngày mới từ từ thả lỏng.

Cố Nghiên Chu ngồi đối diện, cà phê một ngụm cũng chưa uống.

Chiếc thìa trong tay Cố Nghiên Chu lại cứ đều đặn khuấy tròn trong tách.

Tôi tựa lưng vào ghế, gọi anh trước: "Cố Nghiên Chu."

Anh ngước mắt: "Ừ."

Tôi nói: "Chúng ta..."

Lời tôi còn chưa dứt.

Anh đột ngột ngồi thẳng dậy, chiếc thìa rơi ngược vào tách sứ, tạo nên một tiếng kêu giòn tan.

"Chiếc vòng đó chỉ là để Tri Hạ thử đeo, cổ tay cô ấy to hơn em, đeo vào rồi không tháo ra được."

Tôi gật đầu: "Biết rồi, chỉ là đồ vật thôi mà."

Vai anh rõ ràng thả lỏng ra một chút.

Tôi nói tiếp: "Nhưng tay cô ta có phải hơi thiếu ý tứ không? Đồ của người khác tại sao lại phải thử? Thật sự không tháo ra được, sao không xử lý luôn cả cái tay đó đi?"

Cố Nghiên Chu lại cau mày.

"Em nhất thiết phải nói chuyện kiểu đó sao?"

Tôi hỏi: "Anh nghe thấy xót lòng à?"

Giọng anh trầm xuống: "Giang Đường, nói chuyện cho đàng hoàng."

Ngừng một chút, anh lại bào chữa thay cô ta: "Cô ấy không có á/c ý."

Tôi im lặng vài giây mới lên tiếng: "Vậy anh tìm tôi, chỉ là sợ sau này tôi đối phó với cô ấy? Anh đến để nói đỡ cho cô ấy, hay là đến để cảnh cáo tôi?"

Tôi nhướng mày, cố ý cười một cái.

"Yên tâm, tôi sẽ ghi nhớ món n/ợ này."

"Tốt nhất anh nên bảo cô ta trốn cho xa, hoặc là anh bảo vệ cô ta cho kỹ vào, nếu không tôi thấy cô ta một lần, tôi sẽ xử cô ta một lần."

Nói xong, tôi đẩy ghế đứng dậy.

Cố Nghiên Chu cũng đứng lên.

Sắc mặt anh u ám như thể sắp đổ mưa.

Sắc mặt tôi chắc cũng chẳng khá khẩm hơn là bao.

Tôi vừa định đi thì nhớ ra việc chính cần làm hôm nay.

Tôi thu chân lại.

"Còn cả anh nữa."

Tôi ngẩng cằm nhìn anh: "Anh cũng tránh xa tôi ra."

Cố Nghiên Chu nín thở nửa nhịp.

"Có ý gì?"

Tôi đáp dứt khoát: "Chúng ta đến đây là chấm dứt."

Toàn bộ gương mặt anh như bị đóng băng.

Cơ hàm anh siết ch/ặt.

Qua vài giây, anh đột nhiên cười.

"Đến đây là chấm dứt?"

"Chúng ta đã bao giờ chính thức bắt đầu chưa?"

Tôi không đáp lại ngay.

Những thứ cuộn trào trong lồng ngựk suốt mấy ngày nay bỗng chốc tan biến.

Cuối cùng chỉ để lại sự lạnh lẽo trống rỗng.

Tôi nhếch môi: "Anh nói cũng đúng."

"Vậy thì càng đỡ phiền phức."

"Đi thong thả, không tiễn."

8.

Việc tôi và Cố Nghiên Chu có đoạn kết sau này.

Chuyện đó phải kể từ Lâm Tri Hạ.

Thời cấp ba, cô ta học cùng lớp với tôi.

Cố Nghiên Chu lớn lên cùng cô ta từ nhỏ.

Lớp chúng tôi ở tầng hai, lớp anh ở tầng một.

Lâm Tri Hạ thường nói trước mặt người khác: "Nghiên Chu thân với mình nhất, chuyện gì anh ấy cũng nghe mình."

Một buổi trưa nọ, tôi gục xuống bàn ngủ mê mệt.

Cố Nghiên Chu đến lớp tìm cô ta.

Anh đứng bên cạnh bàn tôi hỏi: "Bạn học, bạn có biết Lâm Tri Hạ ngồi đâu không?"

Tôi gắng gượng mở mắt, chỉ cảm thấy anh càng lúc càng tiến lại gần.

"Mặt bạn đỏ quá, có phải bị sốt không?"

Tôi không biết mình có trả lời hay không.

Tôi lại mở mắt ra lần nữa.

Cố Nghiên Chu nhẹ nhàng đẩy cánh tay tôi, đặt một túi th/uốc và một chai nước lên bàn.

"Ở đây có th/uốc hạ sốt và th/uốc cảm."

"Bạn không khỏe thì xin nghỉ với giáo viên đi, đừng cố quá."

Đó là lần đầu tiên chúng tôi thực sự nói chuyện.

Sau đó tôi m/ua một chiếc bút máy làm quà cảm ơn.

Cố Nghiên Chu từ chối: "Không cần đưa cho tôi đâu."

Tôi nhét thẳng vào tay anh: "Phải nhận, nếu không tôi n/ợ người ta thấy khó chịu lắm."

Anh muốn nói lại thôi, cuối cùng vẫn giữ lại cây bút.

Ngày hôm sau, Lâm Tri Hạ lại gi/ận dữ ném cây bút máy trả về bàn tôi.

"Đừng có đi trêu chọc Cố Nghiên Chu, anh ấy không cùng loại người với cậu đâu, phải tập trung tâm trí vào việc học đi."

Tôi không hiểu tặng một món quà cảm ơn thì làm sao mà làm anh chậm trễ việc học.

Nhưng tôi lười tranh cãi với cô ta.

Tôi vốn dĩ không thích Lâm Tri Hạ.

Cô ta thích bàn tán sau lưng người khác, câu chuyện chỉ kể một nửa.

Rồi cô ta đợi người khác tự bổ sung thêm á/c ý.

Hứa Trừng từng nhắc nhở tôi: "Loại người này giỏi nhất là hắt nước bẩn lên người khác, tránh xa cô ta ra."

Cái miệng của cô ấy quả nhiên rất chuẩn.

Không lâu sau, trường học truyền tai nhau lời đồn, nói rằng kỳ nghỉ hè có người thấy tôi ở khoa phụ sản.

Nói tôi từng vào phòng phẫu thuật, còn ôm bụng nghỉ dưỡng ở nhà hai tháng.

Lời đồn càng lúc càng bẩn thỉu.

Cuối cùng biến thành tôi bị bao nuôi, mang th/ai rồi sảy th/ai.

Khi đó chúng tôi mới mười mấy tuổi.

Sức sát thương của những lời này lớn hơn tôi tưởng tượng rất nhiều.

Hứa Trừng vì tôi mà cãi nhau tay đôi với người ta, còn động cả chân tay.

Có người ở sân thể dục cầm đ/á vụn ném tôi, m/ắng: "Bản thân không đứng đắn, còn sợ người khác nói à?"

Viên đ/á đầu tiên trúng tôi.

Viên thứ hai được Cố Nghiên Chu chặn lại.

Tôi hỏi anh: "Anh giúp tôi, cũng là vì Lâm Tri Hạ à?"

Anh cúi đầu đáp: "Xin lỗi, chuyện này tôi thay cô ấy xin lỗi bạn."

Tôi truy hỏi: "Tại sao cô ấy lại làm vậy?"

Cố Nghiên Chu im lặng rất lâu, mới khó khăn nói: "Cô ấy tưởng bạn thích tôi."

Lâm Tri Hạ chưa bao giờ nói hết câu.

Đối diện với mỗi người, cô ta chỉ đưa ra một chút bóng gió.

á/c ý còn lại, đều nhờ đám đông thêm mắm dặm muối.

Có người trực tiếp chất vấn cô ta có phải chính cô ta là người tung tin không.

Cô ta tỏ vẻ ngơ ngác, liên tục xua tay: "Mình không biết, mình cũng chỉ nghe người khác kể thôi."

Cha mẹ tôi và nhà trường đứng ra làm sáng tỏ.

Nhưng tin đồn một khi đã mọc chân, sẽ không vì sự thật mà dừng lại.

Tôi không chịu nghỉ học, cũng không chịu chuyển trường, cắn răng chịu đựng.

Điều tôi chờ đợi chỉ là một lời xin lỗi từ Cố Nghiên Chu.

Tôi thừa nhận, tôi đã lợi dụng anh.

Bản ghi âm không thể làm bằng chứng.

Nhưng cũng đủ để x/ác thực những gì Lâm Tri Hạ đã làm trong những lời bàn tán của bạn học.

Cô ta không chịu nổi áp lực, chẳng bao lâu sau thì chuyển trường.

Cơn gi/ận của tôi vừa xả ra, cũng nhập viện điều trị.

Lưỡng bại câu thương?

Không, sau đó tôi còn đuổi theo phản kích cô ta.

Người khác hỏi: "Tại sao cô ta lại chuyển đi? Hình như là bị phát hiện dựng chuyện à?"

Có người hỏi tiếp: "Cô ta dựng chuyện gì? Loại lời lẽ bẩn thỉu chuyên nhắm vào danh dự con gái à?"

Lại có người hỏi: "Tại sao cô ta lại nhắm vào người khác? Vì chàng trai cô ta thích đã nói chuyện với người khác vài câu à?"

Tôi thậm chí còn học cách nhắc nhở mọi người: "Tránh xa cô ta ra, kẻo có ngày rước họa vào thân."

Cố Nghiên Chu cuối cùng cũng tìm đến tôi.

Trong ánh mắt anh vừa có oán trách, vừa có sự bất lực.

Anh hỏi tôi phải làm sao mới chịu dừng lại.

Lúc đó tôi gần như không nói lời nào, chỉ nhìn anh một cách vô h/ồn.