Ta bỗng giơ tay ngăn nàng lại.

Ngoài cửa vừa hay vang lên tiếng bước chân trầm ổn.

Không lâu sau, Tiêu Tranh mặc triều phục bước qua cửa, ánh mắt thẳng tắp rơi vào mặt ta:

Phu nhân, phu quân đã về rồi.

Ta lập tức đứng dậy đón lấy, nhẹ nhàng kéo vạt tay áo chàng:

Cách nhau mấy tháng, phu quân trong lòng còn nhớ đến ta là người cũ không?

Tiêu Tranh cười lớn.

Chàng thu cánh tay lại, thế mà nhấc bổng ta ngồi lên khuỷu tay.

Ta gi/ật mình, chỉ có thể móc lấy cổ chàng.

Sau đó liền mấy ngày liên tiếp, chàng đều nghỉ ở chính viện.

Cho đến khi ta đến kỳ nguyệt sự, chàng mới quay người sang phòng Thẩm Hành.

Thanh Đại biết được tức gi/ận không nhẹ:

Ta sớm nói Thẩm Hành không phải người an phận, bề ngoài nhu thuận, sau lưng toàn là th/ủ đo/ạn câu dẫn người ta.

Ta chỉ chậm rãi cười lên.

Thưởng cho nàng một túi nhỏ hạt hướng dương, rồi bắt đầu chọn lựa y phục trang sức cho bữa tiệc vào cung ngày hôm sau.

12.

Thời gian gần cuối thu, bữa tiệc trong cung lấy thưởng cúc làm đề tài.

Hàng ngàn chậu cúc đang nở rộ, đầy sân vàng tươi trắng muốt, hương thơm nhẹ nhàng lượn lờ.

Các phu nhân và quý nữ đều mặc lễ phục, lần lượt vào tiệc.

Trước đây ta lấy thân phận Huyện chủ đi dự tiệc, chỗ ngồi bao giờ cũng ở cuối cùng sát cửa.

Giờ nhờ thế của Tiêu Tranh, ta thế mà được xếp vào năm hàng đầu.

Tiệc bắt đầu nửa canh giờ sau, Hoàng hậu nói mệt, lên kiệu về cung nghỉ ngơi.

Các vị phu nhân cũng lần lượt rời tiệc, cùng người quen nói chuyện.

Ta vừa định đứng dậy, một vị nữ quan bỗng đến trước mặt ta:

Định Viễn Hầu phu nhân, nương nương nhà ta mời người qua một chuyến.

Nàng ta dẫn ta vào điện mà Hoàng hậu tạm nghỉ.

Cung nhân đã sớm bị lui, chỉ còn lại Hoàng hậu ngồi ở thượng thư.

Bà ta như nói chuyện thường ngày mà hỏi ta:

Ngươi gả vào Hầu phủ đã có ngày tháng, bổn cung luôn để ý đến ngươi; thật thà nói với bổn cung, Tiêu Hầu gia đãi ngươi thế nào?

Trong lòng ta lập tức cảm thấy không ổn.

Nhưng trên mặt không dám lộ ra, chỉ rủ mắt cung kính đáp:

Hầu gia đãi thần phụ rất tốt, chỉ là quanh năm bận rộn quân vụ, ít có lúc ở nhà.

Hoàng hậu mỉm cười, tiếp tục thăm dò:

Vậy thỉnh thoảng chàng ta có lúc rảnh rỗi ở trong phủ, thì làm những gì? Trong sinh hoạt thường ngày, có từng xuất hiện chỗ nào khác thường không?

Đầu ngón tay ta khẽ co lại.

Hoàng hậu ngự ở trung cung, theo lẽ thường không được phép hỏi đến chính sự.

Lời nói quanh co thăm dò này, rõ ràng là nhờ vả của người khác.

Chẳng lẽ Tiêu Tranh lần này thu hồi đất mất, danh tiếng quá lớn, đã khiến Bệ hạ nảy sinh lòng nghi ngờ?

Ta lập tức nghĩ đến chuyện mẹ nhắc đi nhắc lại không biết bao nhiêu lần.

Ngày yến tiệc trăm ngày, trong nhà khách khứa đông đầy.

Cha bế ta đi khắp nơi xin lễ gặp mặt, vừa hay đụng phải Bệ hạ đến tham gia cho vui.

Chiếc hoàng bào kia quá bắt mắt.

Ta một tay nắm lấy, thế nào cũng không chịu buông.

Nội giám đi theo sợ đến mức mặt trắng bệch, luôn miệng gọi ta:

Tiểu tổ tông!

Lúc đó Bệ hạ đang đang tuổi tráng niên, uy nghiêm vô cùng.

Con cái trong cung thấy chàng ta, không một đứa nào dám đến gần.

Chỉ có ta gan lớn, ngược lại khiến chàng ta vui vẻ.

Chàng ta tại chỗ phá lệ phong ta làm Huyện chủ, còn cấp cho thực ấp cả đời.

Nghĩ thấu tầng này, trong lòng ta dần có đáy.

Ta cúi người với Hoàng hậu:

Nương nương minh xét, Hầu gia làm việc cẩn thận, về phủ ngay cả thư phòng cũng ít khi bước vào.Thần phụ kiến thức nông cạn, nếu việc này qu/an h/ệ lớn, xin nương nương nói rõ.

Đáy mắt Hoàng hậu lướt qua một tia bất ngờ.

Sau đó bà ta chậm rãi cười nói:

Ngươi quả nhiên là người hiểu chuyện.

Vừa dứt lời, từ sau bình phong đã bước ra một vị nội thị.

Không lâu sau, ta theo nội thị vào Dưỡng Tâm Điện tĩnh mịch rộng rãi.

Trong điện lư hương Bác Sơn mạ vàng đang nhả ra một làn trầm hương.

Bệ hạ ngồi sau án ngự, mở miệng vẫn là giọng cũ:

Con nhóc ngươi, lớn lên rồi vẫn giống hồi nhỏ nhanh trí như vậy.

Chàng ta không nói nhiều chuyện cũ, lập tức đi thẳng vào chính sự:

Tiêu Tranh không cha không mẹ, đ/ộc lai đ/ộc vãng, trong tay lại nắm giữ năm mươi vạn đại quân, trẫm không thể hoàn toàn không phòng bị.Từ nay về sau, ngươi thay trẫm trông chừng chàng ta; hễ nhận ra chút dị động nào, lập tức dùng bồ câu đưa tin vào cung.

Ta thu lại mọi biểu cảm, cúi đầu nhận mệnh.

Ta đang muốn tìm một tòa núi có thể trấn áp Hầu phủ, tòa núi này thế mà chủ động tìm đến ta.

13.

Sau khi cung tiệc kết thúc, ta ngồi xe về phủ.

Vừa bước qua đại môn, đã thấy ở chính sảnh đứng sẵn một nam một nữ.

Người đàn ông cao lớn cứng cáp, thân khoác y bào màu mực càng khiến vai lưng thêm lạnh lùng.

Lúc này chàng ta cúi đầu nhìn tay người phụ nữ, xem nàng ta không vội không chậm bày biện trà cụ.

Thẩm Hành ngồi trên ghế gấm, mi rung nhẹ.

Động tác bày biện trà cụ của nàng ta cũng chậm dần.

Ta khẽ ho một tiếng ở bên cửa.

Tiêu Tranh lập tức ngẩng đầu, đáy mắt còn vương lại sắc dục chưa kịp che giấu:

Phu nhân đã về.Hôm nay vào cung dự tiệc, mọi việc có thuận lợi không?

Ta đón ánh mắt chàng, cố ý cười đắc ý:

Đương nhiên thuận lợi, ai bảo phu quân ta là Định Viễn Hầu.

Thần sắc Thẩm Hành trở nên u ám, lùi sang một bên.

Nàng ta vừa định hành lễ với ta, Tiêu Tranh đã không kiên nhẫn phất tay:

Nơi đây không cần ngươi nữa, về viện trước đi.

Thân hình Thẩm Hành cứng đờ, hàng mi run càng thêm dữ dội.

Đợi bóng người mảnh khảnh kia biến mất, Tiêu Tranh mới cúi đầu tiếp tục uống trà.

Đêm hôm đó chàng ngủ ở thư phòng.

Nhưng mắt xem mà ta bố trí trong viện của Thẩm Hành lại đến bẩm báo:

Thẩm thiếp đêm qua không về phòng, mãi đến giữa trưa ngày hôm sau mới lộ diện.

Ngày một lâu, ta nhìn ra Tiêu Tranh dường như thật sự động lòng.

Chàng đến chính viện càng lúc càng ít.

Hai người ngồi cùng bàn ăn cơm, nếu ta không mở lời trước, chàng liền im lặng không nói.

Cho dù cùng giường, chàng cũng như bị rút cạn sức lực, chỉ đắp chăn mà ngủ.

Thứ thuộc về ta đột nhiên ít đi, phần nhiều là do người bên cạnh vươn tay lấy đi.

Ta bảo người canh chừng nhà bếp.

Quả nhiên, không lâu sau đã phát hiện chỗ khác thường.

Những ngày này, nhà bếp đều có mang canh th/uốc điều dưỡng cho ta, A Na và Trình Yên.

Duy chỉ có viện của Hứa Quỳ và Thẩm Hành chưa từng nhận được.

Ta âm thầm giữ lại một bát canh th/uốc.

Đợi Hứa Quỳ từ trên núi hái th/uốc trở về, ta lấy đi nhờ nàng phân biệt.

Nàng ta trước tiên đưa lên mũi ngửi, lại chấm một chút nếm thử, rồi trầm giọng nói:

Xuyên ô và thảo ô thoạt nhìn giống như là th/uốc ấm cung, uống lâu lại tổn thương đến bào mạch; trong phương th/uốc lại phối thêm mã tiền, tính dược tương xung, đ/ộc tính chỉ càng thêm nặng.

Nàng ta đặt bát xuống, vẻ mặt nghiêm túc:

Theo phương th/uốc này mà liên tục uống hai tháng, về sau gần như không thể có th/ai được nữa.