Chàng hai lần xuất chinh, cũng hai lần mang về mỹ nhân từ biên ải.

Gả cho một nam nhân bạc tình như vậy, ta ngược lại thấy tự tại.

Không cần đặt tâm can lên người chàng.

Sau này khi c/ắt tỉa cành lá trong hậu viện, cũng không đến mức không nỡ xuống tay.

......

Thanh Đại ra ngoài truyền lời, rất nhanh đã dẫn người vào.

Người phụ nữ bước vào trước dáng người mảnh khảnh, tóc đen búi gọn gàng.

Nàng ta mặc một bộ váy tay rộng màu xanh lam đậm.

Cả người thanh thanh đạm đạm, như một nhành bồ liễu bên bờ nước.

"Thiếp thân Thẩm Hành, xin thỉnh an phu nhân."

Lúc nàng hành lễ, eo lưng thẳng tắp.

Nghe nói nàng từ nhỏ đã mất song thân.

Trong nhà chỉ còn một người đệ đệ, tháng nào cũng phải dựa vào nàng tiếp tế.

Loại cô nữ không cha không mẹ, cũng không có chỗ dựa này, thường thường so với bất cứ ai đều muốn nắm ch/ặt lấy đường sống.

Trong lòng ta dâng lên vài phần cảnh giác.

Ra hiệu cho Thẩm Hành đứng dậy, ta lại nhìn sang mỹ nhân đặc biệt bắt mắt kia.

Nàng ta vóc người cao g/ầy, mái tóc vàng nhạt tết thành bím, đôi mắt xanh biếc như hồ nước nơi biên ải.

Dáng vẻ diễm lệ trương dương này, khiến người ta rất khó mà không nhìn thêm một cái.

Nhưng ta cũng rất khó giả vờ như không thấy sự kiêu ngạo của nàng ta.

Đối diện với ta là chính thất phu nhân, nàng ta vậy mà thản nhiên đứng đó, không có chút ý tứ hành lễ nào cả.

5.

Trong sảnh nhất thời yên tĩnh đến mức ngay cả tiếng thở cũng rõ ràng.

Nha hoàn đầy tớ đều cúi đầu, âm thầm chờ ta phát lạc hai người này.

Ta cong môi, vẫy tay với người con gái tóc vàng:

"Ngươi tên là gì?"

Nàng ta sững sờ, trước tiên nghiêng đầu nhìn Thẩm Hành.

Thẩm Hành thong dong tiến lên, thay nàng trả lời:

"Bẩm phu nhân, tên gốc của nàng rất dài, chúng nô tỳ không nhớ nổi, thường ngày đều gọi nàng là A Na."

"A Na." Ta gật đầu, lại hỏi, "Trong nhà còn người thân không?"

Ánh mắt A Na thắt lại, vội dùng tay ra hiệu:

"Trong nhà có... bảy người... còn có anh trai, đệ đệ......"

Phía sau là một tràng dài tiếng quê hương mà ta không hiểu.

Ta chỉ miễn cưỡng nghe ra được vài từ.

Thế là mỉm cười bảo nàng ngồi xuống bên cạnh ta:

"Đã gia đình vẫn còn, ngươi nhất định rất nhớ họ, đúng không?"

Đôi mắt xanh biếc kia lập tức dâng lên làn nước.

A Na nắm ch/ặt lấy cánh tay ta, đ/au lòng đến mức nói không thành câu:

"Nhớ... xin người giúp ta... ta rất nhớ họ."

Ta vỗ vỗ mu bàn tay nàng:

"Được, chỉ cần ngươi chịu nghe lời ta, ta sẽ tìm cách giúp ngươi tìm người thân."

Nói xong, ta giúp nàng vén lọn tóc vàng rủ bên mặt ra sau tai.

A Na có chút thẹn thùng nhìn ta.

Thẩm Hành bên cạnh ngoan ngoãn rủ mắt, mu bàn tay lộ ra khỏi ống tay áo lại dần dần căng cứng.

6.

Kể từ đó, A Na ngày nào cũng đến viện của ta ngồi một lát.

Nàng có lẽ là muốn nghe tin tức về gia đình sớm nhất, cũng có lẽ chỉ là muốn lấy lòng ta.

Có khi nàng sẽ giả vờ như vô tình nhắc đến, nói về các anh trai mình tuấn tú ra sao, rồi lén lút quan sát phản ứng của ta.

Thấy ta nhướng mày, nàng lập tức dùng tiếng quan thoại lơ lớ nói tiếp:

"Họ còn cao hơn cả Hầu gia... mắt và tóc đều giống ta, rất nhiều cô nương thích nhìn họ."

"Nếu người cũng thích, hãy giữ họ lại trong phủ mà nuôi."

Cái tâm tư nhỏ nhen kia của nàng thẳng thắn đến mức gần như ngây thơ.

Thẩm Hành lại không có được sự thoải mái này.

Thiếu đi A Na ở bên phụ họa, nàng nhất thời không thể làm nên trò trống gì.

Chỉ có thể ngày ngày theo đến thỉnh an, sợ rằng mang tiếng đắc tội chủ mẫu.

Tiêu Tranh thấy hậu viện yên tĩnh vô cùng, khen ta biết quán xuyến gia đình, còn tiết lộ tin tức biên ải:

"Thảo nguyên hơn nửa năm không có mưa, ngoại tộc đ/ứt lương thực, sớm muộn gì cũng sẽ nam hạ cư/ớp bóc."

"Bệ hạ đã có ý muốn ta xuất phát sớm, đi bảo vệ bách tính vùng Tây Nam."

Tân hôn chưa đầy ba tháng, chàng đã phải đi xa.

Tiêu Tranh trong lòng có chút hổ thẹn, dạo này trước mặt ta đặc biệt dễ nói chuyện.

Ta không những không làm lo/ạn, còn chuẩn bị đầy đủ áo lông cừu giữ ấm cùng th/uốc kim sang thượng hạng:

"Phu quân đi biên ải, trước hết hãy lo cho sự an nguy của bản thân, việc trong phủ cứ giao cho ta."

Hiện tại ta vẫn chưa có con cái.

Nếu Tiêu Tranh đột nhiên ch*t trên chiến trường, cơ nghiệp Hầu phủ rơi vào tay ai thật sự khó nói.

So với việc chỉ dựa vào một người đàn ông, ta càng muốn tìm cho mình một chỗ dựa vững chắc.

7.

Th/ủ đo/ạn quản lý hậu viện của ta khá hợp ý Tiêu Tranh, kéo theo cả Thẩm Hành và A Na đều bị chàng lạnh nhạt mấy ngày liền.

Khi đại quân khởi hành, chàng một chân đã đặt lên bàn đạp, lại quay người hỏi ta:

"Ngoài việc tìm người thân cho A Na, phu nhân thật sự không còn nguyện vọng nào khác sao?"

Ta hai tay ôm lò sưởi, mày mắt ngoan ngoãn:

"Ta cầu không nhiều, chỉ mong phu quân đi đường bình an, sớm ngày trở về nhà."

Tiêu Tranh khóe môi mím lại, thần sắc vốn lạnh lùng cứng nhắc thoáng thả lỏng một chút.

Chàng đi chưa được mấy ngày, thiệp mừng của nhà họ Cố đã gửi đến Hầu phủ.

Bá mẫu sợ ta giữ mối hiềm khích, đích thân đến cửa du thuyết; ai ngờ câu đầu tiên còn chưa nói xong, ta đã đồng ý dự tiệc.

Bà ta lập tức vui mừng hớn hở:

"Vẫn là Trừng nhi hiểu đại nghĩa nhất, mấy cô nương trong nhà cộng lại, cũng không bằng tấm lòng rộng mở của con."

Thấy mẹ không có mặt, bà ta tiến lại gần ta, giọng cũng hạ thấp:

"Hôm nay không có người ngoài, bá mẫu mới dám nói một câu thật lòng."

"Mẹ con tuy trẻ tuổi có năng lực, nhưng suy xét sự việc lại không đủ chu toàn."

"Bà ấy lúc đầu nếu đã tìm mối hôn sự cho con, nhân tiện tìm luôn cho Vi nhi thì tốt rồi, sao lại để đến mức chị em tranh giành một người đàn ông?"

Ta nâng chén lưu ly mới có được, để miệng chén vừa vặn che đi chút mỉa mai nơi khóe môi.

.......

Đến ngày cưới, ta ngồi xe bốn ngựa kéo đến nhà họ Cố.

Người hầu đón khách y phục bạc màu, mười hai món ăn trên tiệc chỉ có ba món mặn.

Trong tiểu viện ba gian, vậy mà ở tới năm đời nhà họ Cố.

Ta không lộ vẻ khác thường, chỉ uống hai chén trà.

Trà đó như để lâu nơi ẩm ướt, vừa vào miệng đã có mùi mốc.

Lễ cưới chưa kết thúc, bụng ta đột nhiên đ/au quặn, đành phải nhờ tỳ nữ đi ngang qua dẫn đến nhà vệ sinh.

Khi quay ra, người dẫn đường sớm đã không thấy tăm hơi.

Ta vòng qua hai dãy hành lang giống hệt nhau, vẫn không tìm thấy tiệc cưới, ngược lại đụng phải tân lang.

Cố Hằng mặc y phục đỏ, dưới chân đã có vẻ say.

Chàng nhìn chằm chằm vào ta một hồi lâu, mới lộ ra nụ cười khổ:

"Trừng nhi, sau khi gả vào Hầu phủ, chàng ta đối xử với nàng có tốt không?"

"Là do môn đăng hộ đối của ta quá thấp, cũng không có bản lĩnh bảo vệ nàng, mới để nàng gả cho một người gần như có thể làm cha nàng."

"Giờ đây ta còn phải cưới người đàn bà đi/ên đi/ên kh/ùng kh/ùng kia, cuối cùng vẫn là ta phụ nàng......"