Ta chẳng hề hoảng hốt: "Chính thê đích thân lo liệu, người ngoài chỉ có thể khen ta hiền thục đại độ."

"Khi nàng cưới ta chẳng phải cũng mong chờ của hồi môn để c/ứu nguy sao? Nay của hồi môn của ta không trông cậy được, thì nạp cho nàng một vị thiếp có tiền trong tay là được rồi."

Nàng há hốc miệng, vẻ mặt lúc thì kháng cự, lúc lại như bị ta thuyết phục.

Ta từng khoản từng khoản tính toán giúp nàng.

"Cửa sổ cần sửa, ngói mái cần thay, thể diện trong phủ chỗ nào cũng cần tiền. Chỉ dựa vào chút bổng lộc của nàng, đến chỗ dột mưa cũng chẳng bịt nổi."

"Trước đừng bận tâm đến danh tiếng, chúng ta phải ăn no bụng trước đã."

Dù trong lòng nàng có nguyện ý hay không, ta đều thấy vụ m/ua b/án này rất hời.

Cố Lệnh Nghi nghĩ ngợi hồi lâu, cuối cùng tựa vào lưng ghế, bày tỏ không quản ta nữa.

Ta lục ra bộ y phục đứng đắn nhất, chọn một ngày tốt để ra ngoài.

Ra khỏi cửa phủ ta mới nhớ ra, mình dù sao cũng là Hầu phu nhân, chẳng thể nào đi bộ đến nhà người ta được.

Nếu để người ta nhìn thấy, chút thể diện cuối cùng của phủ Định Viễn Hầu cũng không giữ nổi.

Ta cắn răng bỏ tiền thuê một chiếc xe ngựa, đi đến nhà họ Liễu.

Nhà họ Liễu là thương hộ, gia chủ làm nghề vận tải hàng hóa nam bắc, khá có danh tiếng ở kinh thành.

Nửa năm trước, gia chủ nhà họ Liễu trên đường áp tải hàng thì đụng phải sơn phỉ, người đi cùng thương vo/ng nặng nề, hàng hóa cũng mất hơn nửa.

Nhà họ Liễu đền bù rất nhiều bạc, lại vì chỉ có một cô con gái, không có con trai, mấy phòng trong tộc bèn mượn danh nghĩa tông tộc đến cửa cư/ớp đoạt sản nghiệp.

Hiện giờ tiểu thư nhà họ Liễu là Liễu Như Lan bụng lưng đối địch, cảnh ngộ đang đúng với dự tính của ta.

Ta đưa danh thiếp, nói muốn gặp nàng.

Người giữ cửa khó xử nói: "Mấy vị lão gia trong tộc đều đang ở tiền sảnh, đang bàn bạc việc với tiểu thư, phu nhân hôm nay e là không gặp được người."

Ta bày ra bộ dạng của Hầu phu nhân: "Là tiểu thư nhà ngươi hẹn ta hôm nay đến."

Người giữ cửa nửa tin nửa ngờ: "Lời này... là thật sao?"

Ta nâng cằm: "Đường đường là Định Viễn Hầu phu nhân như ta, lại phải dùng chuyện này để lừa ngươi sao?"

Người giữ cửa rốt cuộc không dám ngăn cản, mời ta vào trong.

Bước qua ngưỡng cửa, ta mới thở phào nhẹ nhõm.

Phủ Định Viễn Hầu bây giờ, thứ duy nhất còn lấy ra được chính là tấm biển hiệu này.

3.

Ta còn chưa tới tiền sảnh, tiếng cãi vã đã vọng qua hành lang.

Mấy chú bác nhà họ Liễu ngồi ở ghế trên, trợn mắt đ/ập bàn vào cô gái trẻ giữa sảnh.

"Như Lan, nhị thúc cũng là nghĩ cho cháu. Nữ tử ra mặt làm ăn, vốn đã không hợp quy củ tổ tông."

"Cha mẹ cháu không còn, chúng ta chính là trưởng bối của cháu. Cháu nên gả cho ai, đương nhiên phải do tộc trong quyết định."

"Người chúng ta chọn cho cháu chính là Trường sử lão gia, tuy nói đã hơn bốn mươi, nhưng dù sao cũng là quan chức triều đình. Ông ấy chịu cho cháu làm thiếp, đã là không tính toán đến xuất thân thương hộ của cháu rồi."

Liễu Như Lan đứng giữa căn phòng, sống lưng thẳng tắp.

"Đây cũng gọi là hôn sự tốt? Chính thê của vị Trường sử kia đã hànhz hạz ch*t không chỉ một người thiếp, các người là thực lòng thương ta, hay là đang vội vã đưa ta đi ch*t?"

"Cửa tiệm cha để lại đã bị các người cư/ớp đi hơn nửa, giờ lại muốn gả ta đi xa, để tiện thể nuốt chốt nốt số của hồi môn còn lại, đúng không?"

Mấy người kia mặt mũi không giữ được, Liễu đại bá đ/ập mạnh xuống bàn.

"Láo xược! Có ai nói chuyện với trưởng bối như cháu không!"

"Khi đại ca còn sống chính là quá nuông chiều cháu, mới dạy cháu trở nên ngỗ nghịch như vậy!"

"Người đâu, trói nó lại, lập tức đưa về tổ trạch, rồi khiêng đến phủ Trường sử!"

Mấy gã gia đinh vây lại, Liễu Như Lan dù cứng rắn đến đâu cũng không địch lại số đông.

Ta sải bước tiến vào tiền sảnh.

"Tất cả dừng tay!"

Cả phòng người đồng loạt quay đầu, chẳng ai nhận ra ta.

"Ngươi là người phương nào? Người giữ cửa sao lại tùy tiện cho người vào?"

"Con gái nhà ai mà không hiểu quy củ thế này, ngay cả việc nhà họ Liễu cũng dám can thiệp?"

Ta đứng cạnh Liễu Như Lan: "Ta là Định Viễn Hầu phu nhân, hôm nay đến theo lời mời của Liễu tiểu thư."

Liễu Như Lan ngẩn ra, vô thức lên tiếng: "Ta mời bà khi nào..."

Ta giơ tay ngắt lời nàng, không để nàng nói hết nửa câu sau.

Mấy chú bác nhà họ Liễu trao đổi ánh mắt, một người trong đó bước lên nửa bước.

"Dù là Hầu phu nhân, cũng không có đạo lý can thiệp vào việc nội bộ tông tộc người khác."

"Mời phu nhân rời đi."

Ta đứng vững vàng, không nhường một tấc.

"Ai nói ta quản việc nội bộ nhà họ Liễu? Hôn sự cũng phải phân chia trước sau."

"Liễu tiểu thư đã sớm đồng ý, muốn vào phủ Định Viễn Hầu làm thiếp."

Câu này vừa dứt, trong sảnh ngay cả tiếng thở cũng im bặt.

4.

Liễu Như Lan kinh ngạc suýt chút nữa nhảy dựng lên, ta nhanh chóng mở lời trước nàng.

"Chư vị có lẽ không biết, năm ngoái ngày Tết Nguyên Tiêu, Liễu tiểu thư đi chùa Linh Vân ngoài thành thắp hương, trên đường về gặp kẻ gian, vừa vặn được Hầu gia nhà ta c/ứu giúp."

"Nàng cảm kích ân tình của Hầu gia, ngay tại chỗ đã hứa hẹn muốn lấy thân báo đáp."

Liễu Như Lan mở to mắt nhìn ta, nhất thời đến cả phản bác cũng quên mất.

Ta bình thản không đổi sắc, tiếp tục bịa đặt.

"Chỉ là Hầu gia không muốn cậy ơn ép buộc, nên hôn sự này vẫn luôn không công khai."

"Nay ta đã vào phủ làm chính thê, lại thấy Liễu tiểu thư mất cha mẹ, thân cô thế cô bị b/ắt n/ạt, mới muốn thay nàng thực hiện lời ước cũ với Hầu gia."

Liễu đại bá tức đến mức râu ria rung bần bật: "Hoang đường! Như Lan chưa từng nói ngày Nguyên Tiêu gặp nạn, càng không có cái gọi là ơn c/ứu mạng gì cả!"

Ta mỉm cười: "Ý của vị trưởng bối này, là khẳng định Hầu gia nhà ta đang nói dối?"

Liễu tam thúc khoanh tay, mặt lạnh cười nhạo: "Phủ Định Viễn Hầu đã bại hoại từ lâu rồi, kinh thành ai mà không biết? Một cái vỏ rỗng, lấy gì mà cưới con gái nhà họ Liễu?"

Thứ ta chờ đợi chính là câu này.

"Phủ Định Viễn Hầu dù có nghèo, cũng là môn đệ Hầu tước do Thái tổ đích thân phong, thế tập võng thế. Hầu gia nhà ta dù không còn bạc, thì vẫn là Hầu gia được triều đình thừa nhận."

"Nhà họ Liễu chẳng qua là thương hộ, các người dám trước mặt nhục mạ huân quý, còn dám hỏi ta dựa vào cái gì mà cưới người? Chi bằng hãy nghĩ xem lấy tiện phạm quý thì phải chịu tội gì."

Sắc mặt mấy vị chú bác thay đổi liên tục, chẳng còn ai dám tiếp lời ta.

Tài sản thương hộ dù dày đến đâu, gặp phải quan tước cũng không tránh khỏi chột dạ.

Họ nhìn ra hôm nay không chiếm được món hời, chỉ đành xám mặt đứng dậy.

Liễu đại bá trước khi đi trừng mắt nhìn Liễu Như Lan.

"Hay lắm! Giờ mày đã bám được phủ Hầu rồi, sau này nếu xảy ra chuyện gì, đừng hòng mong tộc trong lo liệu cho mày nữa!"

Đám người phủi tay áo rời đi, tiền sảnh bỗng chốc trở nên trống trải.

Liễu Như Lan lúc này mới nắm lấy cánh tay ta.

"Hầu phu nhân, ta đã đồng ý vào phủ Hầu khi nào? Hôm nay mới là lần đầu tiên ta gặp bà!"

Nàng càng nói càng vội, giọng nói đã bắt đầu r/un r/ẩy.