Nàng ta liếc nhìn ta một cái đầy bình thản, trong ánh mắt vừa có vẻ kh/inh thường, lại vừa có chút thương hại.

Có lẽ nàng ta chỉ coi ta là một kẻ bình hoa xinh đẹp bị biểu ca mê hoặc đến mất hết lý trí.

Ta không hề bận tâm, ngược lại còn nhớ đến lời mẫu thân từng dạy: "Thông minh mà bày ra ngoài sáng, thì sẽ thành ng/u xuẩn."

Những năm qua, ta luôn cất giấu sự sắc bén của mình từng lớp từng lớp, chỉ để người ngoài nhìn thấy một dung mạo xinh đẹp và một trái tim khờ khạo.

Ta giấu sự thông minh dưới lớp vỏ của một mỹ nhân bình hoa.

Giờ đây ai ai cũng đã tin, và ta cũng chỉ còn cách ngai vàng cao quý nhất kia vài bước chân nữa thôi.

9.

Tiệc rư/ợu quá nửa, Cố Thanh Uyển đứng dậy rời tiệc, nói là ra ngoài để tỉnh rư/ợu.

Không lâu sau, Ninh Vương cũng rời tiệc.

Người đời nhìn thấy họ lần nữa là ở trong một điện phụ.

Khi cửa điện bị đẩy ra, đầu tóc hai người rối bời, y phục cũng có phần xộc xệch, đang ôm ch/ặt lấy nhau.

Ngoài điện chẳng mấy chốc đã chật kín người.

Chuyện này không còn cách nào che giấu được nữa.

May mà phát hiện sớm, họ vẫn chưa làm ra chuyện gì thái quá hơn, nhưng trước mặt bao nhiêu con mắt, cảnh tượng này đã đủ để h/ủy ho/ại danh tiết của Cố Thanh Uyển.

Tiêu Thừa Diệu đứng ở phía trước đám đông, sắc mặt âm trầm.

Nắm đ/ấm hắn siết ch/ặt rồi lại buông, gân xanh trên trán gi/ật gi/ật, hồi lâu sau mới đ/è nén được cơn gi/ận, ngay tại chỗ hạ chỉ ban hôn Cố Thanh Uyển cho Ninh Vương.

Cánh cửa điện phụ kia vừa mở ra, ngôi vị Hoàng hậu của Cố Thanh Uyển cũng mất sạch.

Từ nay về sau, nàng ta không còn là đích trưởng nữ được nhà họ Cố đào tạo để làm Hoàng hậu nữa, mà là Ninh Vương phi.

Đất phong của Ninh Vương vốn ở nơi biên thùy khổ hàn, nay lại mang thêm cái danh kẻ dòm ngó vị hôn thê của Hoàng đế, tình cảnh sau này chỉ càng thêm khó khăn.

Tiêu Thừa Diệu không muốn nhìn thấy họ thêm lần nào nữa, ngay đêm đó đã ra lệnh phá lệ mở cổng thành, tống cổ hai người ra khỏi kinh thành, thẳng tiến về đất phong của Ninh Vương.

Cố Thanh Uyển đột ngột thất thế, đối với nhà họ Cố chẳng khác nào một đò/n giáng mạnh.

Công sức vun đắp bao năm của nhà họ Cố cũng theo đó mà đổ sông đổ bể.

Ai cũng nhìn ra nàng ta trúng kế, nhưng sự việc đã rồi, Hoàng đế không truy c/ứu việc Cố thị giáo dưỡng không nghiêm đã là nể mặt lắm rồi.

Ngôi hậu lại bỏ trống trước mắt, các thế gia khác đều đang dòm ngó, nhà họ Cố lại càng không dám công khai lật lại vụ án.

Tin tức tệ hơn lại nhanh chóng ập đến.

Ba ngày sau, nhà họ Tống đến cửa từ hôn.

Họ không chỉ trích Cố Hoài Cẩn, chỉ nói rằng Tân đế gần đây có ý chèn ép thế gia, nếu Cố - Tống tiếp tục liên hôn, khó tránh khỏi rước lấy sự nghi kỵ.

Nhà họ Tống quyết định gả vài vị đích nữ đến tuổi đi xa khỏi kinh thành.

Việc từ hôn này tuy mất đi cơ hội tiếp tục mở rộng thế lực, nhưng cũng là cách chủ động tỏ ra yếu thế trước Hoàng đế, quyết đoán vô cùng.

Cố Thanh Uyển bị trục xuất, Cố Hoài Cẩn bị từ hôn, hai mối thông gia vốn đã được nhà họ Cố toan tính kỹ lưỡng, trong vòng vài ngày ngắn ngủi đều tan thành mây khói.

10.

Ngôi hậu không thể để trống quá lâu.

Tiêu Thừa Diệu đã gõ cảnh cáo nhà họ Cố, nhưng không hề quay sang chọn Hoàng hậu từ các đại tộc khác.

Nếu làm vậy, chẳng qua là đem quyền thế của Cố thị dâng cho một nhà khác mà thôi.

Hắn chỉ như vô tình hỏi một câu trong Ninh Thọ cung: "Trẫm nhớ trong phủ ngoại tổ phụ, có một vị biểu muội họ Bùi đang ở nhờ?"

Nhị dì mẫu tất nhiên hiểu ý hắn. Bà suy tính một chút rồi cười nói: "Đứa trẻ đó ai gia từng gặp, dung mạo quả thực xuất chúng, chỉ có điều..."

Bà dừng lại một chút rồi mới tiếp tục: "Chỉ có điều nó dành tình cảm cho Cố Hoài Cẩn quá sâu đậm, nhất thời chưa chắc đã chịu quay đầu."

Tiêu Thừa Diệu nhìn Thái hậu, thần sắc điềm tĩnh: "Trẫm cưới là cưới người vợ có thể gánh vác ngôi hậu, tình cảm nam nữ vốn dĩ không quan trọng."

Thiên tử đã lên tiếng, người khác không còn chỗ để bàn luận.

Thái hậu không khuyên thêm nữa.

Triều đình bên ngoài cũng không ai dám phản đối.

Cố thị cũng chỉ đành tiếp chỉ.

Thánh chỉ sắc phong Hoàng hậu nhanh chóng được đưa đến nhà họ Cố.

Cả phủ trên dưới đều quỳ trước sảnh đường.

Ta quỳ trong sảnh nghe xong thánh chỉ, hai tay đón lấy cuộn gấm màu vàng kim kia.

Khi đầu ngón tay chạm vào cái lạnh lẽo của thánh chỉ, ta ngẩng đầu nhìn về phía Hà Tây.

Thánh chỉ sắc phong Hoàng hậu đã được đưa đến nhà họ Cố.

Kết quả mà mẫu thân chờ đợi cả đời, cuối cùng đã nằm trong tay ta.

Ta thay người bước vào cung khuyết chín tầng, cũng thay chính mình đứng trên vạn người.

Còn về việc con đường này phải trả giá những gì, ta đã nghĩ thông suốt từ khi rời khỏi Hà Tây rồi.

11.

Trước đại lễ sắc phong, ta vẫn sống ở phủ ngoại tổ mẫu, mỗi ngày đều được nữ quan trong cung dạy dỗ lễ nghi, không còn bước chân ra khỏi cửa viện nữa.

Chiều hôm đó, ta đang thử mặc lễ phục Hoàng hậu trước gương đồng, ngoài cửa viện bỗng truyền đến tiếng tranh cãi.

Cố Hoài Cẩn đẩy ngã m/a m/a cản đường, mang theo hơi men nồng nặc xông vào, chiếc áo dài màu trắng nhăn nhúm không ra hình th/ù gì.

Chàng lao đến trước mặt ta, đôi mắt đỏ ngầu, nắm lấy tay ta r/un r/ẩy nói:

"Tri Ý, đi theo ta. Chỉ cần ra khỏi kinh thành, sẽ không còn ai có thể chia c/ắt chúng ta nữa!"

Đến tận bây giờ chàng vẫn tưởng ta yêu chàng, là Tiêu Thừa Diệu dùng quyền lực hoàng gia để cư/ớp ta đi.

Men rư/ợu khiến chấp niệm trong chàng càng sâu đậm.

Ta giãy hai cái, cổ tay vẫn bị chàng ghì ch/ặt, đành để giọng nói mang theo chút r/un r/ẩy: "Biểu ca, làm trái thánh chỉ sẽ liên lụy cả tộc, không ai gánh nổi tội này đâu."

Cố Hoài Cẩn hoàn toàn không nghe, kéo ta đi ra ngoài.

Người hầu trong viện không ai dám mạnh tay làm chàng bị thương.

Đến cửa viện, ngoại tổ phụ đã dẫn theo các bậc trưởng bối trong tộc chạy đến. Ông nhìn thấy cảnh này, gi/ận đến mức toàn thân r/un r/ẩy, quát lớn: "Nghịch tử! Lập tức buông Hoàng hậu nương nương ra!"

Cố Hoài Cẩn cắn ch/ặt răng, vẫn không buông tay.

Ta nhìn ngoại tổ phụ, rồi nhìn vị biểu ca được nhà họ Cố dốc lòng đào tạo này, cuối cùng cũng từng ngón một bẻ tay chàng ra, lùi lại sau lưng ngoại tổ phụ.

Ta đã là Hoàng hậu do chính tay Bệ hạ định sẵn.

Vì vậy, ta nói trước mặt tất cả mọi người:

"Biểu ca, ý thánh không thể thay đổi, ta nay đã là Hoàng hậu do chính tay Hoàng thượng sắc phong."

Sắc m/áu trên mặt Cố Hoài Cẩn nhạt dần rồi biến mất.

Chàng như thể đến tận lúc này mới hiểu được sự lựa chọn của ta.

Chàng nhìn chằm chằm vào ta, ánh sáng trong mắt như đã tắt ngấm hoàn toàn, cuối cùng cười thảm một tiếng, lảo đảo bước đi một mình, không nói thêm một lời nào nữa.

Đêm đó, ngoại tổ phụ nh/ốt chàng trong phủ, sau đó đích thân vào cung tạ tội, thừa nhận mình dạy con không nghiêm.

Ta ngồi bên cửa sổ, cả đêm không ngủ.

Không phải ta chưa từng nghĩ đến việc nói cho Cố Hoài Cẩn sự thật, nhưng làm vậy chẳng có ích lợi gì cho ta cả.

Tình cảm từng khiến chàng dùng để lôi kéo ta, nay lại trở thành sợi dây xích ta dùng để trói buộc chàng.

Càng là người không có được, chàng lại càng khó lòng thực sự buông bỏ.