Ta chưa bao giờ chủ động bàn luận về chuyện trong cung.

Cũng không bao giờ biểu lộ sự hiểu biết trước mặt người khác.

Biểu ca Cố Hoài Cẩn nhà đại cữu phụ cũng lớn lên bên cạnh ngoại tổ mẫu.

Sau khi khai tâm, dù chàng theo ngoại tổ phụ học việc, vẫn mỗi ngày tới thỉnh an ngoại tổ mẫu.

Cố Hoài Cẩn ăn nói ôn hòa, cử chỉ quy củ, quả thực là hình mẫu công tử mà các thế gia trong kinh thành yêu thích nhất.

Lần đầu gặp chàng, ta liền cúi đầu đỏ mặt.

Chàng đối với ta cũng vô cùng gần gũi, mỗi lần từ bên ngoài trở về, đều mang cho ta bánh trái, trâm hoa hoặc đôi khuyên tai mới lạ.

Bất kể là thứ gì, ta đều cất vào trong chiếc hộp gỗ kim ti nam mà mẫu thân để lại.

Chiếc hộp luôn được khóa kỹ bên cạnh bàn trang điểm.

Bánh trái để hỏng cũng không nỡ động đến, trang sức lại càng phải lấy ra ngắm nghía mỗi ngày, bất cứ ai nhìn thấy đều sẽ cho rằng ta đã đem lòng si mê biểu ca sâu đậm.

Ngay cả Thanh Đường, người theo ta từ nhỏ, cũng nghĩ như vậy. Nàng nhịn mấy ngày, cuối cùng hỏi: "Tiểu thư đã thích đại công tử đến thế, sao không để người biết?"

Thanh Đường bên cạnh ta hơn mười năm, nàng đều tin tưởng không chút nghi ngờ, người ngoài tự nhiên lại càng không hoài nghi, bao gồm cả Cố Hoài Cẩn.

Ta mân mê đôi khuyên tai ngọc dương chi chàng mới tặng, cười khổ:

"Thích biểu ca chỉ là chuyện của một mình ta, hà tất phải làm chàng khó xử? Nếu như chàng không có ý đó, sau này gặp mặt ngược lại sẽ thấy ngượng ngùng."

Ta dừng lại một lát, lại khẽ bổ sung: "Nếu như nói ra rồi mà ngay cả việc nhìn chàng từ xa cũng không thể, ta thà rằng giấu kín tâm tư, cả đời này đứng sau lưng chàng mà thủ hộ."

Thanh Đường nghe mà đỏ hoe mắt, đang định khuyên nhủ, bên ngoài cửa bỗng có người tiếp lời: "Ý nhi sao biết ta không có tình ý tương tự với nàng?"

Giọng nói quen thuộc vang lên đột ngột, ta hoảng hốt quay đầu, Cố Hoài Cẩn đang đứng ngoài ngưỡng cửa, ánh mắt không chút lay động rơi trên người ta.

Ta há miệng, giọng nói líu ríu: "Biểu... biểu ca..."

Tâm sự bị vạch trần, mặt ta lập tức nóng bừng, tay chân không biết để vào đâu.

Khi đứng dậy lại giẫm phải vạt váy, cả người chúi về phía trước.

Cố Hoài Cẩn nhanh bước tới, kinh hô: "Ý nhi!"

Chàng đỡ ta vào lòng, ta ngước mắt đối diện với chàng, trong đầu bỗng chốc trống rỗng.

Chúng ta đứng sững ở đó hồi lâu, ta mới luống cuống đẩy chàng ra, lùi lại nửa bước hỏi: "Biểu... biểu ca sao giờ này lại tới đây?"

Chàng vẫn nhìn ta, trong giọng nói đầy vẻ thương xót: "Nếu không phải lúc này tới, sao ta có thể nghe được lời thật lòng mà biểu muội đã giấu kín bấy lâu?"

Ta cúi đầu tiến thoái lưỡng nan, chàng lại lấy từ trong tay áo ra một miếng ngọc bội, nhét vào lòng bàn tay ta.

Ngọc chất rất tốt, nhưng nét chạm khắc lại còn thô sơ, ta cẩn thận nhận ra trên đó là hai con chim đang dang cánh.

Rõ ràng là chàng tự tay khắc lấy.

Chỗ thô ráp ngược lại càng thấy rõ tâm ý.

Ta lập tức nghĩ đến câu: Tại thiên nguyện tác tỵ dực điểu, tại địa nguyện vi liên lý chi.

Cố Hoài Cẩn nắm lấy tay ta, trịnh trọng hỏi: "Ý nhi, tâm ý của ta, nàng thực sự vẫn chưa hiểu sao?"

Ta ngước nhìn chàng, vui mừng như thể không thể giấu nổi nữa, chỉ khẽ gọi một tiếng: "Biểu ca..."

Phía xa bỗng truyền đến tiếng ho khẽ của đại cữu phụ.

Ta quay đầu lại, vừa vặn chạm phải ánh mắt âm trầm của ông.

3.

Đại cữu phụ chằm chằm nhìn đôi bàn tay đang nắm ch/ặt của chúng ta, giọng nói lạnh lùng cứng nhắc: "Tri Ý, con tuy lớn lên ở Tây Bắc, nhưng trong người dù sao cũng mang dòng m/áu nhà họ Cố, quy củ lễ nghi không thể bỏ."

Ông không cho ta cơ hội biện giải, tiếp tục phân phó: "Từ hôm nay trở đi, ta sẽ mời Hoàng hậu nương nương phái giáo tập trong cung tới quản giáo con. Con phải dụng tâm học tập, đừng làm mất thể diện Cố thị."

Các m/a m/a từ trong cung tới vừa nghiêm khắc, lại vừa có quyền trừng trị các cô nương đang thụ giáo.

Danh nghĩa là học quy củ, thực chất là muốn mài mòn ý niệm của ta, sau này khó tránh khỏi phải chịu khổ sở.

Cố Hoài Cẩn với tư cách là đích trưởng tử được nhà họ Cố trọng vọng, hiểu ý của phụ thân, theo bản năng lên tiếng: "Phụ thân..."

Một cái liếc mắt của đại cữu phụ liền khiến chàng im bặt.

Dưới uy thế tích tụ nhiều năm, chàng chỉ có thể cúi đầu, theo phụ thân rời đi.

Còn việc đại cữu phụ vì sao lại vừa vặn đi theo phía sau chàng, lại vì sao tới viện của ta, ta không cách nào biết được.

Giáo tập trong cung còn chưa vào phủ, m/a m/a bên cạnh ngoại tổ mẫu đã tới trước.

Bà ngay cả một lời an ủi cũng không nói.

Bà với sắc mặt bình thản truyền lời, bảo ta từ nay về sau ở yên trong viện của mình, không được gặp mặt Cố Hoài Cẩn nữa.

Ta tỏ ra vô cùng ủy khuất, nhưng không hề phản kháng.

Phụ huynh đều ở cách xa ngàn dặm, ta là một cô nhi gửi thân nơi nhà họ Cố, ngoài việc nhẫn nhịn thì còn có thể làm gì?

Thanh Đường vì ta mà lo lắng đến rơi lệ: "Tiểu thư, lão phu nhân và đại lão gia chẳng lẽ thực sự chán gh/ét người rồi sao? Người cũng là m/áu mủ ruột th!t của họ, sao họ nỡ lòng đối xử với người như vậy?"

Ba chữ "m/áu mủ ruột th!t" nghe mà lòng ta lạnh ngắt.

Mỗi người trong tòa nhà sâu thẳm kia đều gắn kết với nhau bằng huyết thống, nhưng khi vào tay gia chủ, vẫn chỉ là những quân cờ cần được đặt vào vị trí thích hợp.

Có thể trở thành một quân cờ, ít nhất cũng chứng tỏ còn có ích.

Kẻ thực sự vô dụng, mới lặng lẽ biến mất trong những tầng tầng lớp lớp toan tính của đại tộc.

Mẫu thân từng nói, ngoại tổ phụ kh/inh thường nhất là những nữ tử chỉ biết có tình ái trong đầu.

Ngay từ ngày đầu tiên gặp Cố Hoài Cẩn, ta đã khiến sự ngưỡng m/ộ của mình lộ ra không cách nào giấu giếm.

Sau khi đại cữu phụ cưỡng ép ngăn cản, ta lại ngày ngày đ/au buồn, cả trái tim đều treo trên người biểu ca.

Trong mắt ngoại tổ phụ, ta tự nhiên là một kẻ si tình vô phương c/ứu chữa.

Sở dĩ ông có thể nhìn thấy những điều này, là vì trong viện chỗ nào cũng có tai mắt của ông.

Năm ta năm tuổi, mẫu thân đã bắt đầu dạy ta cách nhìn người.

Mỗi ngày đều có hạ nhân lạ mặt đi lại trong viện, ta phải tìm ra từ lời nói hành động xem ai là tai mắt, lại là ai phái tới.

Trả lời đúng, mẫu thân sẽ cho ta thứ ta muốn; trả lời sai, lòng bàn tay sẽ bị ph/ạt, bữa tối cũng sẽ bị thu hồi.

Nhiều năm trôi qua, thói quen đề phòng người khác đã sớm thấm sâu vào xươ/ng tủy.

Ai nhìn thêm một cái, ta đều sẽ ghi nhớ.

Ai cố ý im lặng, ta cũng sẽ không bỏ sót.

Ngày đầu tiên chuyển vào tiểu viện nhà họ Cố, ta chỉ nhìn qua sáu nha hoàn và bốn tiểu tư mà ngoại tổ mẫu phái tới, liền nhận ra trong đó có hai người nghe lệnh ngoại tổ phụ.

Vì vậy sự si tình, thất vọng và vẻ tiều tụy sau khi bị ép chia lìa của ta, đều được họ truyền nguyên vẹn ra bên ngoài.

Những gì ta để họ nhìn thấy đều là phản ứng thật.

Chỉ là những phản ứng đó phục vụ cho sự si tình giả.

Ngay cả những chuyện riêng tư như việc ta gọi tên Cố Hoài Cẩn trong mơ, tỉnh dậy trùm chăn rơi lệ, cũng đều truyền đến tai ngoại tổ phụ.