Bà ta đỏ ngầu mắt:

“Thằng bé thể chất yếu ớt, gia đình tốn bao nhiêu tiền thuê chuyên gia dinh dưỡng, chính là để điều dưỡng cơ thể cho nó.”

“Cô thì hay rồi, lén lút cho nó ăn mấy thứ không ra thể thống gì thế này.”

“Nó tương lai còn phải gánh vác cơ nghiệp nhà họ Thẩm, thân thể quý giá vô cùng. Nếu thật sự ăn ra b/ệnh, cô lấy gì mà chịu trách nhiệm?”

Bà ta chỉ thẳng mặt tôi mà m/ắng xối xả.

Tôi sững người mất ba giây, nén cơn gi/ận giải thích:

“Những thứ này đều là tôi tự tay làm, không làm hại đứa trẻ được đâu.”

Bà ta nhìn tôi lạnh lùng:

“Cô nói không là không sao? Cô có giấy chứng nhận vệ sinh an toàn thực phẩm không?”

Bà ta kh/inh bỉ liếc nhìn những chiếc quẩy nhỏ trong hộp cơm.

“Loại đồ ăn vặt nhiều dầu nhiều muối thế này mà cũng dám nhét cho đứa trẻ năm tuổi, dạ dày nó chịu nổi không?”

Lời còn chưa dứt, bà ta đã đưa tay định gi/ật lấy Thẩm Dư An đang r/un r/ẩy sau lưng tôi.

“Nói, mày đã ăn bao nhiêu?”

Nhìn gương mặt âm trầm của bà ta, cuối cùng tôi cũng hiểu vì sao Thẩm Dư An lại sợ bà ta đến thế.

Người bà như vậy làm gì có chút yêu thương nào, trông chẳng khác nào mụ yêu quái chuyên đi dọa trẻ con.

Thẩm Dư An sợ đến mức run cầm cập, nói cũng không thành câu.

“Dạ, không, không nhiều ạ.”

“Nhà họ Thẩm tốn tiền thuê bao nhiêu thầy cô cho mày, chính là để dạy mày biết nói dối đấy à?”

Cái giọng điệu ngột ngạt này, đến tôi nghe còn thấy thắt cả lòng.

Huống chi Thẩm Dư An chỉ là một đứa trẻ năm tuổi.

Nó mím ch/ặt môi, nước mắt rơi lã chã.

Nhưng không dám phát ra lấy một tiếng động.

“Người đâu!”

Bà nội nổi gi/ận, quay sang ra lệnh cho người làm.

“Mang th/uốc gây nôn trong nhà ra đây.”

Th/uốc gây nôn?

Cho một đứa trẻ nhỏ như vậy uống th/uốc gây nôn sao?

Tôi ôm chầm lấy Thẩm Dư An đang sợ hãi khóc nấc lên.

“Ai dám!”

7

Bà lão tức đến mức lồng ngựk phập phồng, chỉ tay vào tôi m/ắng tôi không biết quy củ nhà họ Thẩm.

Bà ta càng tiến tới, tôi càng không lùi, thằng bé trốn sau lưng tôi, ngay cả hơi thở cũng cố nén thật nhẹ.

“Cô là cái thá gì của nó?”

Tôi nói mình là mẹ nó.

“Một bà mẹ kế mà cũng dám đóng vai người tốt trước mặt tôi sao?”

“Có phải người tốt hay không, không dựa vào một lời của bà mà định đoạt.”

“Nó ăn hỏng bụng, cô chịu trách nhiệm nổi không?”

“Cần khám bác sĩ thì cứ khám, không thể lấy th/uốc gây nôn làm gia pháp.”

Bà ta không chịu bỏ qua, lại ra hiệu cho người giúp việc lôi đứa trẻ ra.

Tôi đ/ập tay vào bàn tay đang vươn tới.

“Tôi hiện là người giám hộ hợp pháp của Thẩm Dư An, không có sự đồng ý của tôi, đừng ai hòng ép nó dùng th/uốc!”

Bà lão m/ắng tôi là đồ hỗn xược.

“Nếu bà thấy tôi nói sai, bây giờ chúng ta cứ gọi bác sĩ và luật sư đến.”

Bà lão bị nghẹn cứng, mặt mày tái mét.

Đúng lúc này bên ngoài truyền đến tiếng xe, Thẩm Nghiên Xuyên hủy bỏ cuộc họp ở nơi khác vội vã trở về.

Anh vẫn còn khoác áo vest trên tay, vừa vào cửa đã nhìn thấy gương mặt trắng bệch của con.

Thẩm Nghiên Xuyên hỏi đã xảy ra chuyện gì.

Bà nội lập tức lên tiếng trước.

“Vợ anh vì vài miếng ăn mà động tay động chân với tôi.”

“Tôi không đụng vào bà, là bà muốn cho An An uống th/uốc gây nôn.”

Thẩm Nghiên Xuyên nhìn về phía lọ th/uốc, sắc mặt lạnh dần.

“Mẹ, ai cho phép mẹ làm thế?”

“Tao quản cháu tao, còn cần ai cho phép sao?”

“Nó không phải là công cụ để mẹ quản giáo vì sĩ diện.”

“Mày vì người đàn bà này mà cãi lại tao?”

“Cô ấy không phải loại người như mẹ nói.”

Thẩm Nghiên Xuyên đứng chắn trước mặt tôi và con, giọng không cao nhưng khiến những người trong phòng không ai dám cử động.

Thẩm Nghiên Xuyên nói, Ninh Ninh bảo vệ là con trai anh.

“Nhà mày phải thắp hương khấn vái mới vào được cửa nhà họ Thẩm, mới vào cửa được mấy ngày mà đã dám chống lại tao?”

“Không liên quan đến việc vào cửa bao lâu. Cô ấy làm đúng, thì con phải đứng về phía cô ấy.”

Bà lão chỉ tay vào anh, ngón tay run bần bật.

“Mày quên là ai giao nhà họ Thẩm cho mày rồi sao?”

“Không quên, nên những năm nay trách nhiệm con phải gánh vác không thiếu một phần nào.”

Bà lão không tin con trai lại đuổi mình đi.

“Con mời mẹ về chỗ ở riêng của mình nghỉ ngơi. Từ nay về sau nếu chưa có sự đồng ý của chúng con, không được tự ý đón An An đi nữa.”

Bà ta chất vấn anh liệu có thực sự dám hạn chế mình gặp cháu không.

“Chỉ cần mẹ còn muốn dùng cách này để kiểm soát nó, thì con dám.”

Bà lão m/ắng nhiếc rồi bỏ đi.

Sau khi cánh cửa xe đóng lại, Thẩm Dư An mới dám ló đầu ra từ sau lưng tôi.

“Bố ơi, bố có trách mẹ không ạ?”

Thẩm Nghiên Xuyên khẳng định là không, nhưng tôi nhất thời chưa kịp phản ứng.

“Nhưng bà nội nói mẹ là người đàn bà x/ấu xa.”

Thẩm Nghiên Xuyên ngồi xổm xuống, nghiêm túc nhìn đứa trẻ.

“Cô ấy đã bảo vệ con, sao có thể là người x/ấu được?”

Thằng bé nhào vào lòng anh, rồi lại vươn một tay ra kéo tôi.

Ba người chúng tôi chen chúc ở lối vào, không ai chịu buông tay trước.

Thẩm Nghiên Xuyên gọi bác sĩ gia đình đến ngay trong đêm, kiểm tra cho An An.

Bác sĩ x/ác nhận đứa trẻ không có tình trạng cần phải gây nôn, rồi giảng giải về những tổn thương có thể gây ra do lạm dụng th/uốc lâu ngày.

Thực đơn mà bà nội để lại bị người đàn ông tự tay x/é bỏ, tủ th/uốc cũng được thay khóa.

Quản gia trong nhà kiểm tra lại quyền hạn của từng người, bất cứ ai muốn đưa đứa trẻ ra ngoài đều phải thông qua sự đồng ý của một trong hai chúng tôi.

An An ngồi trên ghế sofa lắng nghe, tay vẫn nắm ch/ặt lấy gấu áo tôi.

Đợi mọi người rời đi, nó mới hỏi ngày mai có được ăn bữa sáng bình thường không.

Tôi bảo nó tất nhiên là được, trứng, sữa và cháo đều có, nó thích món nào thì ăn món đó.

8

Chuyện này tôi ấm ức cả đêm, đợi Thẩm Dư An ngủ say, tôi vẫn gọi Thẩm Nghiên Xuyên vào thư phòng.

Sau khi bà nội về nhà không hỏi con có khỏe không, lại vì vài miếng ăn mà lấy th/uốc gây nôn ra.

Nhìn cái cách thành thục đó, e là trong quá khứ bà ta đã làm không chỉ một lần.

Tôi vào nhà họ Thẩm nửa tháng, cũng chưa bao giờ thấy bà ta ôm ấp thằng bé tử tế.

Theo lẽ thường, bà nội ruột dù nghiêm khắc đến đâu cũng không đến mức hànhz hạz một đứa trẻ năm tuổi như vậy.

Tôi càng nghĩ càng thấy không đúng, dứt khoát hỏi thẳng cho rõ.

“An An có phải không phải là con ruột của nhà họ Thẩm không?”

Sắc mặt Thẩm Nghiên Xuyên lập tức thay đổi.

Anh im lặng hồi lâu mới nói, cha ruột của đứa trẻ là chiến hữu của anh.

Trong một nhiệm vụ, người đó vì c/ứu anh mà không thể trở về; mẹ của đứa trẻ không chịu nổi cú sốc, cũng qu/a đ/ời ba tháng sau khi An An chào đời.

Anh từng trải qua một thời gian điều trị tâm lý, sau khi tình hình ổn định mới làm thủ tục đón đứa trẻ về nhà họ Thẩm.

Để tránh người ngoài bàn tán, anh chỉ nói với bên ngoài đây là con của mình và bạn gái cũ.

Bà nội vẫn luôn mong chờ anh dùng hôn nhân để đổi lấy nhiều lợi ích hơn cho gia đình, tất nhiên không chấp nhận sự sắp đặt này.