Sau khi đứng vững, ta đáp lại người: "Rõ ràng là Bệ hạ đã ép thiếp đến bước đường này."

"Nàng có biết phi tần tự tận sẽ liên lụy đến những ai không?"

Ta cười thành tiếng: "Chẳng phải là cả nhà bị tội ch*t sao? Ngày đó sớm muộn gì cũng đến, thiếp và ca ca sớm đã nghĩ đến rồi."

Tiêu Hành chằm chằm nhìn ta. Người biết ta không phải đang nói lời gi/ận dỗi.

Một lúc lâu sau, người cuối cùng cũng thở dài: "Thôi vậy, là trẫm suy tính không chu toàn."

Thấy người nhượng bộ, ta ôm lấy người, thấp giọng nói: "Giao con cho Hoàng hậu cũng không phải không được, chỉ là..."

Trong mắt người mới lộ vẻ vui mừng, chớp mắt đã lại nhíu mày: "Nàng còn muốn đưa ra điều kiện?"

"Bệ hạ biết đấy, thiếp từ nhỏ đã mất mẹ, cha lại đối xử với thiếp như thế..."

Ta nhìn sắc mặt người, nói tiếp: "Là ca ca đã nuôi nấng thiếp lớn khôn, Bệ hạ có thể chuẩn cho huynh ấy nhập các không?"

Thấy Tiêu Hành không nổi gi/ận, ta mới nói hết câu: "Coi như thiếp, người muội muội này, báo đáp sự chăm sóc của ca ca bấy lâu nay."

Ta ép nước mắt trào ra, nghẹn ngào nói: "Nếu sau này thiếp không còn nữa, ít nhất đứa trẻ vẫn còn có cậu để nương tựa."

Tiêu Hành rất rõ tài cán của ca ca. Những năm qua ca ca chậm trễ không được thăng tiến, cũng là do bị ta liên lụy, quan văn luôn mượn chuyện của ta để đàn hặc huynh ấy.

Người ấn vai ta: "Trẫm thật không có cách nào với nàng. Việc này phải sắp xếp từ từ."

Ta lập tức nép vào người: "Đa tạ Bệ hạ, trên đời quả nhiên chỉ có Bệ hạ là thương thiếp nhất."

Tiêu Hành nghe xong rất hài lòng: "Nàng biết là tốt rồi."

Trưa hôm sau, Hoàng hậu có lẽ đã nhận được tin, sai người truyền ta qua.

Ta đang mang th/ai, Tiêu Hành đặc biệt cho phép ta không cần hành lễ với bất kỳ ai.

Hoàng hậu khẽ ho một tiếng: "Bản cung không ngờ, ngươi lại chịu gật đầu."

Bà ta b/ệnh đến mức này, vẫn nắm lấy cơ hội để đ/âm chọc ta, thật không chịu lãng phí lấy nửa phần sức lực.

Ta cười đáp lại: "Việc này có gì đâu? Sau khi Nương nương trăm tuổi, đứa trẻ tự nhiên vẫn là của thiếp."

"Ngươi..."

Hoàng hậu nhìn quanh bốn phía, đuổi hết cung nhân ra ngoài, lúc này mới chống người đứng dậy, h/ận th/ù nhìn ta: "Ngươi nhìn bộ dạng của mình bây giờ xem. Trước kia khi còn ở Cố gia, ngươi rõ ràng là người ôn thuận hiểu chuyện."

4.

Hoàng hậu thở dốc mấy hơi, vẫn không nén nổi cơn gi/ận: "Minh Triệt thương ngươi như thế, thi cốt còn chưa lạnh, ngươi đã ngả vào lòng anh rể của nó. Ngươi có xứng với nó không?"

Ta nghe mà gần như muốn cười: "Hoàng hậu thật biết quên chuyện cũ. Người khuyên ta nhập cung năm xưa cũng chính là Hoàng hậu."

Ta đón lấy ánh mắt bà ta: "Nương nương đã có được danh tiếng hiền hậu, thì cũng không thể đẩy hết việc bẩn thỉu cho thiếp được."

Hoàng hậu mở trừng mắt, ngay sau đó ho sặc sụa dữ dội.

Ta đợi bà ta thở dốc xong mới hỏi: "Cố Minh Triệt vết thương cũ chưa lành đã nhất quyết xuất chinh, Hoàng hậu có biết nguyên do thực sự không?"

Ta không đợi bà ta lên tiếng: "Tiên đế b/ệnh nặng, Bệ hạ và Nương nương tình nghĩa đã nhạt. Người sợ sau này đích trưởng tử mất đi chỗ dựa, nên mới muốn lấy quân công để giữ vững ngôi vị hậu cho tỷ tỷ."

Hoàng hậu nắm ch/ặt lấy lớp áo trước ngựk, nỗi đ/au trong mắt không thể giấu nổi nữa.

Ta từng chữ từng chữ nói với bà ta: "Trước khi lâm chung, chàng viết thư gửi gắm thiếp cho người, vậy mà người lại ép thiếp làm ngoại thất của người."

"Nếu Cố Minh Triệt dưới suối vàng có linh thiêng, người chàng h/ận e rằng không phải là ta."

Sắc mặt Hoàng hậu tái nhợt không còn giọt m/áu. Bà ta cắn ngón tay, không dám khóc thành tiếng.

Tiêu Hành đã sớm nghiêm cấm trong cung nhắc đến Cố Minh Triệt, ngay cả Thái hậu trước mặt người khác cũng tránh húy cái tên này.

Ánh mắt Hoàng hậu dần tan rã, thấp giọng lẩm bẩm: "Là ta phụ chàng, là ta đã không giữ lời hứa năm xưa..."

Bà ta thất thần lặp đi lặp lại: "Minh Triệt."

Ta vẫn luôn biết đệ đệ là điểm yếu của bà ta. Chỉ là bao năm qua, bà ta rốt cuộc chưa từng thực sự hại ta; nể tình Cố Minh Triệt, ta cũng chưa bao giờ muốn dùng chàng để đối phó với chính tỷ tỷ của chàng.

Trước khi đi, ta cố ý đ/âm chọc bà ta một câu: "Hoàng hậu phải giữ gìn sức khỏe, bằng không thì lấy gì để chăm sóc đứa trẻ cho thiếp?"

Nói xong, ta đứng dậy rời đi.

Ta đi không bao lâu, cung của Hoàng hậu liền khẩn cấp triệu thái y, Tiêu Hành cũng vội vã chạy đến.

Cho đến chiều hôm sau, người mới đến chỗ ta, vừa vào cửa liền chất vấn: "Ngày hôm qua nàng đã nói gì với Hoàng hậu?"

Ta cài lại trâm vàng, chậm rãi đứng dậy: "Chẳng nói gì cả. Nương nương b/ệnh đến hồ đồ, thấy thiếp liền nhớ đến Cố tướng quân."

Tiêu Hành bước tới ép sát, bóp cằm ta, nhìn chằm chằm vào mắt ta hỏi: "Nàng vẫn chưa quên được hắn, phải không?"

Không đợi ta trả lời, người đã tự giễu cười một tiếng: "Lúc cưới nàng, hắn đã thề trước mặt mọi người, kiếp này chỉ có một mình nàng. Chỉ riêng điểm này, trẫm mãi mãi không thắng được hắn, đúng không?"

Ta và Cố Minh Triệt quen biết từ nhỏ, hai nhà sớm đã đính ước. Ta định mệnh là phải gả cho chàng, vậy mà chàng vẫn quỳ trước mặt đầy khách khứa trong ngày thành thân để thề đ/ộc, đời này chỉ cưới một mình ta, sẽ luôn thương ta bảo vệ ta, nếu trái lời thề, trời đất không dung.

Năm mười sáu tuổi ta gả cho chàng. Ba năm vợ chồng, chàng chưa từng nặng lời với ta một câu, ngay cả nhíu mày cũng không nỡ đối với ta.

Sau này chàng ra chiến trường bị thương nặng. Ta nghe tin, ngày chàng trở về kinh đã lén chạy ra cổng thành đợi.

Khi phó tướng cõng chàng xuống xe, chàng chỉ kịp nhìn ta một cái rồi tắt thở, thậm chí không kịp gọi tên ta thêm một lần.

Phó tướng nói, chàng cố gắng giữ hơi thở cuối cùng suốt dọc đường, chính là muốn gặp ta. Lúc bị thương nặng, chàng còn viết thư cho tỷ tỷ ruột, c/ầu x/in người chăm sóc ta; nếu ta muốn tái giá, cũng phải chọn cho ta một người không b/ắt n/ạt ta.

Ngón tay Tiêu Hành siết ch/ặt lại: "Nàng đang nghĩ gì?" Người ghé sát hỏi, "Đang nghĩ đến Cố Minh Triệt sao?"

Ta hoàn h/ồn: "Không có, thiếp sớm đã quên rồi."

"Thật sao?"

"Ừ."

Lúc này người mới buông cằm ta ra, ôm ta vào lòng: "Chỉ h/ận trẫm gặp nàng quá muộn, bằng không tuyệt đối sẽ không thua hắn."

Ta không đáp lời.

Ba ngày sau, Hoàng hậu b/ệnh mất.

Tiêu Hành đ/au buồn khôn xiết, nh/ốt mình trong Sùng Chính điện, không gặp bất cứ ai. Cung nhân thật sự không còn cách nào, đành phải thỉnh ta vào khuyên giải.

Cao Phúc đưa cho ta một bát canh sâm, khẽ gọi: "Nương nương," thấy xung quanh không người, mới nói với ta: "Bệ hạ chuẩn bị lập Đại hoàng tử làm Thái tử."

Ta nhận lấy bát canh sâm, gật đầu bước vào nội điện.

Năm xưa đạo chỉ dụ tuẫn táng đó, cũng là Cao Phúc âm thầm báo tin cho ta. Người nói bảy năm trước ta vô tình c/ứu người một lần, bản thân ta sớm đã quên, người lại luôn nhớ đến việc trả ân tình này.

Sau ngày hôm nay, coi như ta n/ợ người một lần.

Ta đưa bát canh sâm đến tay Tiêu Hành: "Bệ hạ dù có đ/au buồn, cũng phải lo cho việc triều chính và thân thể."