Giờ đây hắn và Bùi Thanh D/ao đã có hôn ước. Ta không tin hai người bọn họ tư tình lại chưa từng thân cận, càng không hiểu hắn dựa vào đâu mà đứng đó trách móc ta.

Cố Minh Chiêu chắn trước mặt ta, lạnh lùng đáp trả: "Điện hạ lén lút đứng xem chuyện riêng của người khác, cũng chẳng tính là giữ lễ đâu."

Tiêu Thừa Hành mím ch/ặt môi, xoay người rời đi. Bùi Thanh D/ao ngẩn người, vội vàng đuổi theo.

Cố Minh Chiêu có thể khiến hắn phải chịu ấm ức, ta rất vui, nhân lúc hắn không đề phòng liền hôn nhẹ một cái: "Đây là thưởng cho chàng."

Chàng không nói được lời nào, ôm mặt loạng choạng chạy mất.

8.

Khi ta về đến nhà, vịt quay đã bày sẵn trên bàn. Tỷ tỷ chống cằm nhìn ta x/é đùi vịt, hỏi ta thấy người đó thế nào.

"Rất tốt, chỉ là không thích ta."

Tỷ ấy gật đầu, đứng dậy đi ra ngoài. Ta ngạc nhiên hỏi đuổi theo: "Đã muộn thế này, tỷ còn muốn đi đâu?"

Tỷ tỷ xoa đầu ta, giọng điệu vô cùng dịu dàng: "Muội cứ ăn đi, ta ra ngoài tiêu thực chút. Không kẻ nào được phép chê bai muội muội của ta."

Ta tin thật, cúi đầu tiếp tục gặm đùi vịt. Chẳng bao lâu sau, nha hoàn đến báo, nói tỷ tỷ còn kéo cả cha ra ngoài.

Tiêu thực sao lại phải mang cả cha theo? Ta chưa kịp suy nghĩ kỹ. Da vịt quay giòn tan, chấm thêm nước sốt ngọt lại càng thơm. Tỷ tỷ nói m/ua cho ta, quả nhiên đã để dành cả hai cái đùi. Ta ăn xong một cái lại x/é tiếp cái kia. Đợi đến khi ta nhớ lại câu nói lúc nãy của tỷ ấy, cửa phủ đã đóng ch/ặt từ lâu. Cha và tỷ tỷ cũng đã trèo tường vào Hầu phủ rồi.

Sáng sớm hôm sau, cha nằm sấp trên giường rên rỉ, thắt lưng đã đ/au đến mức không đứng thẳng nổi. Mẹ vừa đắp th/uốc cho cha vừa m/ắng tỷ tỷ: "Con trèo tường vào đá/nh người thì chớ, còn giẫm lên cha con mà xuống, đến khi bị phát hiện lại vứt ông ấy ở lại rồi tự mình chạy trước. Cái lưng già nua của ông ấy sao chịu nổi sự hànhz hạz này của con?"

Lúc này ta mới ghép lại được chuyện đêm qua. Tỷ tỷ lấy cha làm bậc thang để giẫm vào trong sân, đá/nh Cố Minh Chiêu xong liền chạy thoát thân nhanh như chớp. Cha lúc trèo xuống thì bị trẹo lưng, lại không đuổi kịp tỷ ấy, đành phải một mình ở lại trước mặt người của Hầu phủ mà tạ lỗi. Thảo nào mẹ m/ắng từ lúc trời sáng đến giờ. Tỷ tỷ chẳng chút chột dạ: "Ai bảo cha chạy chậm thế làm gì."

Ta? ? ?

9.

Ta hẹn Cố Minh Chiêu đến tửu lâu, muốn thay tỷ tỷ và cha tạ lỗi. Lúc chàng bước vào, một bên mắt sưng tím, mặt cũng chỗ xanh chỗ đỏ. Ta thấy chột dạ, vừa định đứng dậy đã bị chàng quát: "Ngồi xuống, không được chạy."

Ta đành ngồi lại, rót trà cho chàng: "Thật xin lỗi, tỷ tỷ ta đêm hôm đôi khi hồ đồ, không phải cố ý đá/nh chàng đâu."

"Nếu chàng thật sự không muốn cưới ta, hôn sự này cứ hủy bỏ đi, ta về sẽ nói rõ với tỷ ấy."

Cố Minh Chiêu đ/au đến hít hà, nhưng giọng lại đột ngột cao vút: "Ai nói ta không muốn? Ta đồng ý cưới!"

"Cũng đừng tìm lý do mộng du cho nàng ấy nữa. Lúc nàng ấy đá/nh ta, câu nào m/ắng cũng rõ mồn một, nào có chút hồ đồ nào đâu."

Chàng càng nói càng tủi thân: "Sau này có thể... bảo tỷ tỷ nàng đừng nửa đêm trèo tường đá/nh ta nữa không?"

Chàng lại vội vàng nhấn mạnh, bản thân không phải sợ tỷ tỷ, cũng tuyệt đối không phải vì bị đá/nh mới đồng ý cưới ta, mà chỉ là bản tính vốn có trách nhiệm.

Ta vui mừng, bóc một quả trứng luộc đắp lên mắt cho chàng: "Vậy ngày cưới định vào lúc nào?"

Chàng hoảng hốt lấy tay áo che mặt: "Đừng... để người ta thấy, cứ lén đắp thôi."

"Ở đây không có ai, chàng bỏ tay ra, ta xoa bóp cho."

Cố Minh Chiêu quả nhiên nâng tay áo che lại, đôi mắt lộ ra cứ nhìn chằm chằm ta, yết hầu cũng chuyển động mấy cái: "Nàng thật sự muốn gả cho ta? Nhà ta chỉ có chút gia sản mỏng, bản thân ta cũng không có quan chức..."

Ta đắp xong, lùi lại hỏi: "Sau khi thành thân, chàng có chịu nghe lời ta không?"

"Ta là đấng nam nhi đại trượng phu, sao có thể việc gì cũng nghe theo vợ?"

"Ở nhà nghe là được, lúc bên ngoài không có người khác cũng nghe."

Thấy ta không nói gì, chàng lập tức đổi giọng: "Nghe hết cũng không phải không được. Cha ta thường nói, người biết thương vợ thì vận may sẽ không bao giờ kém."

Ta càng nhìn càng thấy hài lòng, cố nén ý muốn hôn chàng, chỉ khen: "Thật ngoan."

Tai chàng lại đỏ bừng, lấy tay áo che kín hơn: "Ở bên ngoài đừng nói thế, để người ta nghe thấy thì mất mặt lắm."

Ta vừa định nói không có người khác đâu, quay đầu lại liền chạm mắt với Tiêu Thừa Hành ở bàn bên cạnh. Rư/ợu trong tay hắn đổ ra nửa chén cũng không hay biết, bị người cùng bàn gọi một tiếng mới vội vàng cúi đầu, uống quá vội nên bị sặc đến ho khù khụ. Hắn dường như đã nghe được từ lâu, đáy mắt cuộn trào những cảm xúc ta không hiểu nổi. Ta chẳng buồn hỏi, chỉ dồn hết sự chú ý vào Cố Minh Chiêu.

Cố Minh Chiêu dùng tay áo che đi bên mắt sưng vù, rõ ràng bị đá/nh rất thảm, nhưng khi nhắc đến chuyện hôn sự, giọng điệu lại lộ rõ vẻ hân hoan.

Cố Minh Chiêu tai đỏ rực: "Vậy ngày mai ta sẽ đến tận nơi cầu hôn..."

"Được, ta ở nhà đợi."

10.

Trong tiệc mừng thọ của Quốc công phu nhân, ta lại bị vu oan đẩy người xuống nước. Người rơi xuống nước là Liễu Như Yên, kẻ chỉ điểm ta vẫn là Bùi Thanh D/ao. Liễu Như Yên sau khi được c/ứu lên bờ thì hôn mê một lát, vừa tỉnh lại đã chỉ biết khóc lóc. Tiêu Thừa Hành vừa hỏi đã xảy ra chuyện gì, Bùi Thanh D/ao liền cư/ớp lời trước: "Điện hạ, Liễu tiểu thư đang cho cá ăn bên hồ, Thẩm Miên đi tới bảo cô ấy nhường đường. Cô ấy không chịu, Thẩm Miên liền đẩy cô ấy xuống nước."

Ta lắc đầu: "Không phải ta."

Bùi Thanh D/ao lập tức phản bác: "Ta tận mắt nhìn thấy, còn có thể giả sao?"

"Đương nhiên là có. Cô vốn dĩ rất giỏi nói dối."

Nước mắt ả lập tức treo trên hàng mi: "Điện hạ, nàng ta lại còn quay ngược lại vu khống ta."

Tiêu Thừa Hành do dự một lát, nhìn ả, rồi lại nhìn ta: "Chuyện này liệu có hiểu lầm gì khác không? Thẩm tiểu thư và Liễu tiểu thư không có hiềm khích cũ, không nên vô duyên vô cớ hại cô ấy."

Liễu Như Yên vẫn không lên tiếng, chỉ cúi đầu nức nở. Bùi Thanh D/ao như thể bị dồn vào đường cùng, cuối cùng cũng thốt ra một cách giải thích khác: "Thật ra... ta nghi ngờ người nàng ta muốn đẩy vốn là ta."

Ả nói yến tiệc đấu họa do ả giành thắng lợi. Ta liền đinh ninh chuyện hất mực là do ả chủ mưu nên mới ghi h/ận. Chuyện đó vốn dĩ là do ả sai khiến, căn bản không cần ta phải đoán.

Sắc mặt Tiêu Thừa Hành trầm xuống: "Thắng thua đã định từ lâu. Nếu cô vì chút chuyện nhỏ này mà muốn hại tính mạng người khác, thì quả là quá đ/ộc á/c."

Hắn bảo ta về phủ chép Phật kinh. Ta không muốn bị đuổi khỏi tiệc mừng thọ trước mặt mọi người, nên đứng yên không động đậy. Bùi Thanh D/ao đột nhiên sờ lên mái tóc, kinh hãi kêu lên: "Điện hạ, chiếc trâm ngọc ngài tặng ta không thấy đâu nữa. Lúc nãy khi ta kéo Liễu tiểu thư, chắc chắn nó đã rơi xuống nước rồi."

"Đó là món quà đầu tiên ngài tặng ta, ta trân trọng nó nhất, nếu thật sự không tìm lại được thì phải làm sao?"