Ta ôm cuốn sổ sách cũ, đứng ra trước cửa:

"Đã muốn tính toán, vậy thì hãy tính cho rõ ràng."

Ta lật mở trang đầu tiên:

"Tháng ba năm ngoái, tứ cô nương nhà họ Vương bị vị hôn phu đá/nh bị thương. Ta thu tám mươi văn, viết giúp nàng văn từ hôn, lại còn theo nàng đến nha môn. Nàng hiện đã thành gia lập thất ở thôn Hòe Thụ, cuộc sống an ổn."

Lật tiếp một trang:

"Tháng năm, chồng của Lưu tẩu tử ở phía tây thành tư thông với chị dâu góa, còn cầm d/ao đe dọa nàng. Ta thu một trăm hai mươi văn, giúp nàng hòa ly. Hiện giờ nàng b/án đậu phụ để tự nuôi sống bản thân."

Ta lại đọc đến bút ký của biểu cô nương nhà họ Cố:

"Nàng bị đá/nh hai lần, trốn đến phía nam thành cầu c/ứu. Ta thu ba lượng, viết thư từ hôn. Nàng hiện đang dạy trẻ con nhận mặt chữ ở am Tĩnh Vân."

Ta khép cuốn sổ lại:

"Ta dựa vào bút mực mà ki/ếm tiền, mỗi một văn đều có nguồn gốc rõ ràng. Ai có thể tìm ra một việc làm trái lương tâm, ta sẽ công khai xin lỗi mọi người."

Đám đông lặng ngắt.

20.

Liễu Diệu Nương từ phía sau đám đông chen ra:

"Lời nói thì hay ho, không có nghĩa là con người ngươi trong sạch. Ngươi dám nói mình không mượn việc làm mối để quyến rũ Bùi tướng quân?"

Ta cười một tiếng:

"Ta với Bùi Nghiễn thế nào, liên quan gì đến ngươi? Ngươi đâu phải phu nhân của ngài ấy."

Xung quanh lập tức bùng lên tiếng cười.

Liễu Diệu Nương thẹn quá hóa gi/ận:

"Xuất thân như ngươi, mà cũng vọng tưởng bước chân vào tướng quân phủ sao?"

Ta còn chưa kịp trả lời, đầu ngõ đã vang lên tiếng vó ngựa dồn dập.

Đám đông tự động dạt ra một con đường, Bùi Nghiễn xuống ngựa, đi thẳng đến bên cạnh ta.

Liễu Diệu Nương cư/ớp lời trước:

"Bùi tướng quân, ngài đừng nhìn ta như vậy. Ta nói là sự thật, Tô Oản chính là một kẻ..."

Bùi Nghiễn không thèm để ý đến ả, chỉ hỏi ta:

"Có bị thương không?"

"Không, ta đang chuẩn bị giảng đạo lý đây."

Bùi Nghiễn hỏi ta đã giảng rõ ràng chưa, ta bảo ngài ấy, còn thiếu một người cuối cùng.

Lúc này hắn mới quay sang Liễu Diệu Nương:

"Thứ nữ nhà họ Chu."

Sự đắc ý trên mặt Liễu Diệu Nương biến mất, lắp bắp hỏi tướng quân đang nói gì.

"Nửa năm trước, ngươi thay nhà họ Chu làm hôn thư giả, ép gả thứ nữ cho tên lái muối đã ngoài năm mươi. Sau khi nàng ta trốn thoát, ngươi lại vu cáo nàng ta tư thông bỏ trốn, khiến nàng ta chịu hình ph/ạt vào ngục."

"Ta chỉ làm theo ý của nhà họ Chu thôi."

"Chứng cứ Hàn Mặc Trai ngụy tạo hôn thư đã được gửi đến Kinh Triệu Phủ."

Liễu Diệu Nương mặt c/ắt không còn giọt m/áu, bịch một tiếng quỳ xuống:

"Tướng quân tha mạng! Ta... ta chỉ là nhất thời hồ đồ..."

Hai nha dịch từ ngoài đám đông đi vào, áp giải ả đi.

Bùi Nghiễn nhìn quanh mọi người:

"Mỗi văn thư Tô Oản từng viết, quan phủ đều đã kiểm duyệt. Còn ai vu khống vô căn cứ, ta sẽ mời kẻ đó lên đường công đường nói lại lời đó một lần nữa."

Đám đông xôn xao, rồi cũng nhanh chóng tản ra, phía trước tiệm sách cuối cùng cũng trở lại yên tĩnh.

Bùi Nghiễn không phải mang chứng cứ đến một cách vô cớ.

Sau khi thứ nữ nhà họ Chu chịu hình ph/ạt, hắn đã cho người kiểm tra ấn ký trên hôn thư, lại còn x/ác minh nguồn tiền từ tên lái muối và kẻ trung gian nhà họ Chu.

Liễu Diệu Nương mượn sự tiện lợi của việc viết thuê để ngụy tạo hôn ước, người bị hại đâu chỉ có một mình nàng ấy.

Nha dịch đã chờ sẵn ngoài ngõ từ lâu.

Sau khi chân tướng phơi bày, những kẻ lúc nãy ch/ửi bới hung hăng nhất lúc này đến đầu cũng không dám ngẩng lên.

21.

Ta nhìn Bùi Nghiễn, sống mũi cay xè:

"Ngài không phải đang thao luyện ngoài thành sao?"

"Nhận được tin liền vội vã trở về."

Ta cười trong nước mắt:

"Ngài cứ bảo vệ ta như thế này, sau này phải làm sao đây?"

Hắn đáp không chút do dự:

"Tất nhiên là phải bảo vệ cả đời rồi."

Ta cuối cùng không nhịn được, nước mắt rơi xuống, hắn lập tức hoảng hốt:

"Chỗ nào đ/au?"

"Không đ/au, ta là đang vui."

"Vui sao lại khóc?"

"Đạo lý này dạy ngài cả đời ngài cũng chưa chắc đã học được."

Sau khi Liễu Diệu Nương bị xử lý, tin đồn nhanh chóng tan biến.

Đêm đó ta mơ thấy phụ thân.

Khi còn nhỏ, ông từng bế ta ngồi trước quầy, nắm tay ta viết hai chữ Tô Oản, nói tiệm sách là gốc rễ của ta, có gốc rồi thì không sợ đi xa.

Khi ta tỉnh dậy, gối đã ướt đẫm một mảng.

Ngày thứ hai Bùi Nghiễn đến, ta trịnh trọng nói với hắn:

"Sau khi thành thân, tiệm sách không được đóng cửa."

"Ta chưa từng nghĩ sẽ bắt nàng đóng cửa."

"Nhưng Bùi gia là tướng quân phủ, tướng quân phu nhân còn đi buôn b/án ở đầu đường xó chợ, truyền ra ngoài..."

"Vậy thì để họ biết, ta cưới được một người phu nhân có thể tự nuôi sống chính mình, chẳng phải rất lợi hại sao?"

"Còn quy củ trong phủ thì sao?"

"Nàng cứ viết thư như cũ, ta cứ làm quan như cũ, không bên nào làm phiền bên nào."

"Ngài thật sự không để tâm?"

Bùi Nghiễn nắm lấy tay ta:

"Tô Oản, cái ta muốn là nàng, là con người trọn vẹn của nàng, bao gồm cả sự nghiệp của nàng."

Nước mắt ta lại rơi xuống:

"Bùi Nghiễn, ngài học được cách nói chuyện này từ bao giờ vậy..."

Hắn nghiêm túc đáp:

"Tiên sinh dạy."

Ta vừa khóc vừa cười:

"Ta nào có dạy những lời sến súa thế này."

"Vậy coi như ta tự học thành tài được không?"

22.

Cách ba ngày sau, Bùi Nghiễn không xuất hiện.

Sáng ngày thứ tư, ta mở cửa thấy một con ngựa đen buộc ngoài tiệm, bên yên ngựa treo một văn thư niêm phong sơn đỏ.

Mở ra, dòng đầu tiên viết: Ước pháp khi cầu hôn Tô Oản.

Một, Bùi Nghiễn nguyện cưới Tô Oản, lòng này không đổi.

Hai, sau khi cưới mọi việc trong phủ cùng bàn bạc, không dùng quân lệnh áp đặt người khác.

Ba, tiệm sách Oản Ngôn mở cửa như cũ, nếu lại có kẻ gây chuyện, tất cả do Bùi Nghiễn xử lý.

Bốn, tiền Tô Oản ki/ếm được tự mình giữ lấy, bổng lộc của Bùi Nghiễn hàng tháng giao cho gia đình.

Năm, làm sai phải nghe Tô Oản chỉ ra, không cãi lại, không chiến tranh lạnh.

Sáu, mỗi ngày chuẩn bị kẹo hạt tùng, nếu làm nàng gi/ận, thêm một gói nữa.

Bảy, các điều khoản trên có hiệu lực từ hôm nay, nếu vi phạm, tùy ý xử lý.

Ta nhìn những dòng chữ xiêu vẹo đó, nước mắt rơi xuống, miệng lại m/ắng:

"Nhà ai cầu hôn mà còn lập quân lệnh trạng thế này hả?"

Phía sau có người nói:

"Đây không phải quân lệnh."

Ta quay đầu, Bùi Nghiễn đang từ đầu ngõ đi tới.

Hắn dừng lại trước mặt:

"Là lời hứa dành cho nàng."

Ta nhìn chằm chằm hắn hỏi:

"Đây thật sự tính là cầu hôn sao?"

Ta giơ văn thư lên:

"Bùi đại tướng quân, không phải ta nói đâu, chữ viết khó coi quá đấy."

"Sau này nàng dạy ta."

"Dạy chữ cũng phải thu tiền đấy nhé."

"Lấy cả đời để trả, có đủ không?"

Ta lườm hắn:

"Dạo này những lời này học ở đâu ra vậy?"

"Điều thứ ba trong sổ của nàng."

Ta vuốt phẳng những nếp gấp trên giấy:

"Bùi Nghiễn, sau này đừng đi xem mắt nữa."

"Không đi nữa."

"Lý do đâu?"

Hắn cúi người lại gần:

"Vì ta chỉ muốn nói câu đó với một người thôi."

Ta cố tình truy hỏi:

"Câu nào?"

"Tô Oản, ta ngưỡng m/ộ nàng."

Gió sớm xuyên qua đầu ngõ, ta nắm ch/ặt tờ văn thư cầu hôn vụng về mà trang trọng này, kiễng chân thì thầm vào tai hắn:

"Giao dịch thành công."

Ngày hôm sau ta đến tướng quân phủ, Bùi lão phu nhân kéo ta lại bên cạnh:

"Danh sách sính lễ đã chuẩn bị xong, con xem còn thiếu gì không."

Ta nói:

"Lão phu nhân làm chủ là được rồi."

Bà vẫy tay với con trai:

"Còn đứng đó làm gì, đi lấy lại đây."

Bùi Nghiễn đáp lời:

"Đi ngay đây."

Ta nhìn bóng lưng thẳng tắp của hắn, bỗng thấy vị tướng quân lạnh lùng này khi nghe người ta sai bảo trông cũng thuận mắt đấy chứ.

Lão phu nhân kéo ta ngồi xuống, thân thiết vỗ tay ta, đáy mắt khó giấu ý cười:

"Sau này trong phủ này, cuối cùng cũng có người quản được nó rồi."

Ba ngày sau, trước cửa tiệm sách Oản Ngôn có thêm một tấm biển mới.

Nền gỗ mun, chữ dát vàng: Tiệm sách Oản Ngôn.

Lạc khoản xiêu vẹo, chỉ khắc ba chữ nhỏ: Bùi Nghiễn đề.

Ta đứng trước cửa ngước nhìn, cười đến mức khóe mắt cũng nóng ran.

Không hổ là võ tướng, chữ thật sự là x/ấu quá đi.

Nhưng cuộc đời này, Tô Oản ta chỉ nhận định hắn thôi.