Ta vừa nghe đã nổi lửa, để vị Thủ phụ tương lai hầu hạ con trai ông ta, tính toán thật hay đấy.

"Thẩm Nghiên không có thời gian rảnh đâu. Ta đã tìm được chỗ tư thục cho nó rồi, tiền cho nó ăn học, ta vẫn còn rút ra được."

Viên ngoại nheo mắt, giọng đầy kh/inh thường: "Con nhặt về rốt cuộc không bằng con đẻ, đừng đến lúc cuối cùng gánh nước rỗng, lúc hối h/ận thì đã muộn."

Ông ta lôi ra một chiếc túi tiền nặng trĩu, đung đưa trước mặt ta.

"Bây giờ đồng ý, còn có thể được một khoản bạc này không công."

Ta cầm lấy chổi quét nhà đuổi ông ta ra khỏi cửa quán.

Thẩm Nghiên khẽ nhắc ta: "Bà ơi, bà đắc tội ông ta thế này, việc làm ăn sau này sợ là khó làm."

Ta giơ tay chọc vào trán nó: "Vị công tử đó thích đàn ông, lẽ nào ngươi không biết?"

Sau khi Thẩm Nghiên chép sách cho công tử nhà viên ngoại, ta đặc biệt đi hỏi thăm.

Việc thư đồng kề đầu giường trong trấn không phải là bí mật, Liễu Nương lúc đó nổi trận lôi đình, e rằng cũng có phần nguyên nhân này.

Thẩm Nghiên lại rất bình tĩnh: "Con biết, nhưng hắn không thể chiếm được lợi thế của con."

Ta hạ giọng nói với nó: "Chuyện này không cần bàn nữa. Ta muốn ngươi thanh sạch đi thi khoa cử, dù ngươi lòng không hổ thẹn, cũng không bịt miệng được lời đồn đại của người đời."

Còn một chuyện nữa, ta không nói cho Thẩm Nghiên biết.

Đêm đưa tang Liễu Nương, Cố Chiêu cưỡi ngựa đến quán.

Thẩm Nghiên mệt đã ngủ say, nàng mặc trang phục gọn gàng, mở miệng đã nói rõ ý định.

"Bà ơi, con muốn đón đứa trẻ đó đến kinh thành."

Cố Chiêu là con gái nhà võ tướng, cũng mồ côi mẹ từ nhỏ.

Trong câu chuyện gốc, hai người sau đó vì thế mà đồng cảm, tình cảm của Thẩm Nghiên đối với nàng cũng trở nên cố chấp hơn.

Ta hiểu được sự áy náy của nàng, vẫn hỏi: "Tại sao muốn mang nó đi?"

Cố Chiêu cụp mắt, thành thật đáp: "Nó gắn bó với mẹ sâu đậm, ngày đó con không c/ứu được người, luôn canh cánh trong lòng. Con muốn mang nó vào kinh, tìm cho nó một công việc, ít nhất sau này không thiếu ăn thiếu mặc."

Nàng quả thực là một cô gái lương thiện, nhưng ta không thể giao con đường của Thẩm Nghiên cho nàng sắp xếp.

"Đứa trẻ này với con đẻ của ta không khác gì, sau này nó đi thế nào, ta đã có tính toán rồi."

Cố Chiêu không ép buộc. Khi nàng định rời đi, ta lại dặn dò thêm một câu.

"Về sau nếu còn có duyên gặp lại, cô nàng có thể chiếu cố thì chiếu cố một hai, cũng coi như trọn hết tấm lòng hôm nay."

Nàng nghiêm túc gật đầu: "Con sẽ vậy."

Cửa đóng lại, ta nhẹ thở dài.

Đường đã trải đến đây, phần còn lại chỉ có thể để Thẩm Nghiên tự mình bước đi.

11.

Không ngờ ngày hôm sau, phiền phức đã tìm đến tận cửa.

Một người đàn ông xa lạ ăn được nửa chừng, đột nhiên hất đổ bàn, nhặt từ trong bát lên một sợi tóc m/ắng to: "Bà già ch*t ti/ệt nhà ngươi, là muốn cho lão tử ăn cơm, hay là muốn cho tao ăn tóc của ngươi?"

Ta đặt muôi xào xuống, lau sạch tay rồi đi đến trước mặt hắn.

Gã kia vỗ bàn gào lên: "Hôm nay không cho một câu trả lời, tao sẽ đ/ập nát cái quán rá/ch nát này!"

Ta nhìn kỹ sợi tóc đen nhánh ấy, bình tĩnh nói: "Ta đầu đầy tóc xám bạc, ngươi cầm sợi tóc đen đến nhận với ta, chẳng lẽ tìm nhầm người rồi?"

Bốn phía thực khách đều nhìn sang.

Gã đàn ông sững lại một chút, lập tức đổi giọng: "Không phải của ngươi, vậy thì là của thằng nhóc đó!"

Ta suýt nữa lật tròng mắt ngay tại chỗ: "Nó hôm nay chỉ ở ngoài tiền sảnh chạy vặt, bếp một bước cũng không bước vào."

Gã kia còn muốn quấy rối, Thẩm Nghiên đã từ phía sau ta bước lên, chặn ta lại phía sau.

"Vừa rồi xảy ra chuyện gì, những người ở đây đều nhìn rõ ràng. Ngươi nếu nhất định muốn gây chuyện, chúng ta đến huyện nha đối chất trước mặt."

Giọng nó không lớn, nhưng từng chữ rõ ràng, sau đó lại hơi hạ giọng xuống.

"Về nói với kẻ sai khiến ngươi, ta sẽ tự mình đến gặp hắn."

Con mắt gã kia đảo lo/ạn, cuối cùng chỉ quẳng lại một câu: "Các người chờ đấy cho tao!"

Người đi rồi, ta kéo Thẩm Nghiên ra sân sau.

"Tám phần là do viên ngoại sai người đến."

Thẩm Nghiên gật đầu, ngược lại an ủi ta: "Bà không cần sợ, con có cách khiến hắn không dám đến nữa."

Ta đương nhiên biết nó có nhiều cách, cũng biết nó nếu thực sự ra tay, hủy đi cả nhà viên ngoại cũng chưa chắc khó.

Ta không thể để nó đi lại con đường cũ, liền truy hỏi: "Ngươi định xử lý hắn thế nào?"

Thẩm Nghiên lộ vẻ khó xử, do dự mãi không chịu mở miệng.

Ta hạ giọng u/y hi*p nó: "Ngươi không nói, ta bây giờ sẽ đến phủ viên ngoại hỏi cho rõ ràng."

Nó sợ ta gặp chuyện, vội vàng ngăn ta lại.

"Đừng đi, con nói đây."

Nó ngày trước ngoài đường quen biết mấy kẻ lập trò c/ờ b/ạc lừa tiền, định trước đồng ý làm thư đồng, rồi dẫn công tử viên ngoại hay tiêu xài hoang phí vào trò c/ờ b/ạc.

"Những kẻ đó chuyên nhắm vào công tử nhà giàu. Hắn vừa muốn giữ con ở bên cạnh, con thuận thế đồng ý, vừa đúng đưa con cừu non m/ập mạp kia đến cho chúng nó."

Mưu kế mượn d/ao gi*t người này quả thực có thể thắng, nhưng tai họa về sau cũng sẽ theo đến.

Ta không lập tức m/ắng, chỉ nhìn nó chằm chằm.

"Thẩm Nghiên."

Ta hiếm khi gọi đầy đủ tên nó, thiếu niên liền biết chuyện này không qua được cửa ải này.

"Ta để ngươi nhìn rõ sự hung hiểm trong thế sự, là để ngươi tránh hố, không phải để ngươi học đào hố hại người."

Ta chỉ vào ngựk nó.

"Ngươi có thiên phú đọc sách, sau này có thể đi là con đường chính đại, hà tất cùng lũ người th/ối r/ữa đó lăn lộn trong bùn?"

Thấy nó vẫn chưa phục, ta nói thẳng hơn.

"Nhìn xa chút, đừng tiêu hao cả đời trên loại người này. Ngươi đi đến chỗ hắn vĩnh viễn không với tới, đó mới là sự trả th/ù đã tay nhất."

Thẩm Nghiên nắm ch/ặt nắm đ/ấm, nén không cam lòng hỏi: "Vậy phải làm sao, chẳng lẽ cứ nhịn xuống như vậy?"

"Đương nhiên không nhịn."

Ta kể cho nó chuyện Cố Chiêu đã đến.

"Trước khi Cố cô nàng rời đi đã nói, nàng nguyện ý mang ngươi vào kinh, cũng nguyện ý giúp ngươi."

Ta vốn muốn xem nó nhắc đến Cố Chiêu sẽ có phản ứng gì, Thẩm Nghiên lại chỉ như nghe được một tin tức có thể dùng.

"Sau đó thì sao?"

Ta đáp: "Ta không đồng ý, nhưng cha nàng đang nhậm chức ở kinh thành. Ngày đó nàng ch/ém cư/ớp, sau đó lại đến quán cơm, hàng xóm đều tận mắt chứng kiến."

Có những sự thật này làm nền, không cần bịa đặt thêm cái khác.

"Chỉ cần thả ra lời đồn, nói Cố cô nàng có ý chiếu cố ngươi, viên ngoại tự nhiên phải cân nhắc độ nặng nhẹ, không dám động đến ngươi nữa."

Thẩm Nghiên trầm ngâm hồi lâu, cuối cùng cũng dãn lông mày.

"Bà ơi, con hiểu rồi."

Đây là bài học đầu tiên ta dạy nó bước ra khỏi nhà: có thể mượn thế lực chính đáng để bảo vệ mình, nhưng không được dùng sự thông minh vào chỗ hại người.

12.

Ta nhờ người mang lời đến phủ viên ngoại, nói rõ Cố Chiêu đã đến, nếu không tin, cứ tùy ý đi hỏi thăm hàng xóm.