“Lâm Tĩnh, Lâm Tĩnh, tao muốn khạc đờm, mau lấy cái xô cho tao.”

Chồng tôi bực bội rút nút bịt tai ra, tự đeo vào cho mình rồi lại quay sang đẩy tôi.

“Em dậy đi xem mẹ thế nào đi. Vừa nãy là anh đi rồi, lần này đến lượt em.”

Tuy bị đá/nh thức nhưng trong lòng tôi chẳng thấy phiền chút nào, thậm chí còn thấy mẹ chồng càng gào to càng tốt. Công việc của tôi không hề mệt mỏi, buổi trưa còn có thể nghỉ ngơi hai tiếng ở công ty, ban ngày vẫn cứ ngủ bù được. Chồng tôi thì phải chạy việc với khách hàng, người thiếu ngủ chính là anh ta.

Mẹ chồng gào thét đến khản cả giọng, tôi vẫn không hề nhúc nhích.

Sáng hôm sau, chồng tôi phờ phạc bước ra khỏi cửa, trên đường đi liên tục ngáp ngắn ngáp dài. Mẹ chồng cứ ngỡ tôi sẽ ở lại nhà, lập tức bắt đầu sắp xếp cho tôi.

“Lâm Tĩnh, sáng nay thức ăn tươi, con ra chợ m/ua ít xươ/ng heo về hầm canh, m/ua thêm hai cân sườn, hai con cá quế, tiện thể m/ua ít rau xanh với đậu phụ. Hôm nay cứ làm mấy món đó đi.”

Tôi mặc kệ bà liệt kê từng món, tuyệt nhiên không đáp lại. Sau khi vệ sinh cá nhân xong, tôi cầm túi xách đi thẳng đến công ty, để mặc mẹ chồng một mình ngẩn ngơ trong phòng ngủ phụ.

3.

Khi chồng gọi điện cho tôi, tôi vừa quẹt thẻ xong ở công ty. Tôi mới ngồi xuống, máy tính còn chưa kịp mở thì điện thoại đã reo.

Vừa nhấn nút nghe, giọng nói đầy hỏa khí của anh ta đã tuôn ra:

“Rốt cuộc là em đang làm gì thế? Mười giờ rồi mà người vẫn không có ở nhà? Mẹ nằm đó một mình, lỡ xảy ra chuyện gì thì sao? Tối qua chẳng phải em hứa đi xin nghỉ phép sao?”

Tôi cầm điện thoại, giọng điệu chậm rãi:

“Đến cả đứa con ruột như anh còn chẳng lo mẹ xảy ra chuyện, con dâu như tôi việc gì phải vội? Tôi chưa bao giờ hứa sẽ chăm sóc mẹ anh, chỉ nói là đến công ty hỏi thử thôi. Lãnh đạo không duyệt nghỉ, anh cứ bàn với anh cả rồi thuê một người chăm sóc đi.”

Người chăm sóc có điều kiện khá một chút, ngoài việc bao ăn bao ở, mỗi tháng ít nhất cũng phải bảy, tám nghìn tệ. Gặp phải kiểu chủ như mẹ chồng thích bới lông tìm vết, thì dù có trả giá đó cũng chưa chắc đã có người chịu làm.

Chồng tôi tất nhiên biết mẹ mình khó hầu hạ đến mức nào, đầu dây bên kia im lặng vài giây, giọng điệu mới dịu xuống:

“Lâm Tĩnh, chúng ta là người một nhà, em coi như giúp anh một tay đi. Mẹ vất vả nuôi anh khôn lớn, giờ nằm đó không cử động được, anh mà bỏ mặc bà thì sau này còn mặt mũi nào nhìn ai nữa?”

Anh ta lại muốn đặt danh dự của mình lên vai tôi, tôi lập tức ngắt lời:

“Tôi cũng đâu có ngăn anh làm tròn chữ hiếu. Anh và anh cả bàn nhau thuê người chăm sóc, tiền nong hai anh em chia đôi, chẳng phải là xong chuyện sao?”

“Người ngoài làm sao chăm sóc chu đáo bằng người nhà? Em không xem mấy tin tức về việc người chăm sóc ng/ược đ/ãi người già à? Anh không yên tâm.”

Chồng tôi thấy tôi không chịu nhượng bộ, liền nói thẳng dự định thực sự của mình:

“Hay là em nghỉ việc đi, đợi lưng mẹ khỏe lại rồi em tìm công việc mới.”

Tôi tức đến bật cười.

Công việc chín giờ đi năm giờ về, cuối tuần nghỉ hai ngày này là tôi phải phỏng vấn suốt hai tháng trời mới tìm được. Anh ta biết rõ quãng thời gian đó tôi đã gặp phải bao nhiêu công ty thiếu uy tín, vậy mà giờ đây lại có thể thốt ra lời yêu cầu tôi nghỉ việc nhẹ tênh như thế.

Cơn gi/ận của tôi bùng lên:

“Anh không yên tâm, sao anh không nghỉ việc đi? Đó là mẹ anh, dựa vào đâu mà bắt tôi bỏ việc?”

“Anh với anh cả làm sao biết chăm sóc người khác? Hai anh em vụng về, lỡ lại làm mẹ đ/au thì sao?”

Anh ta nói năng hùng h/ồn, đoạn lại lôi mẹ tôi ra để so sánh:

“Mẹ em trước đây bị trẹo chân, chẳng phải em chăm sóc tốt lắm sao? Sao đến lượt mẹ anh thì em lại chẳng biết gì thế?”

Câu nói này thực sự đã châm ngòi cho cơn thịnh nộ của tôi.

Năm ngoái, khi tôi mới vào công ty hiện tại, mẹ tôi đột ngột bị trẹo chân, cần phải nhập viện. Tôi sợ mới vào làm đã xin nghỉ sẽ ảnh hưởng đến công việc, nên muốn nhờ chồng giúp đưa bà đi làm thủ tục. Anh ta lúc thì bảo phải gặp khách hàng, lúc thì bảo lãnh đạo không cho đi, nhất quyết không chịu.

Tôi lại đi c/ầu x/in mẹ chồng, bà cũng bảo mình không rảnh, còn phải sang nhà anh cả trông cháu. Bà thậm chí còn nói kháy tôi qua điện thoại:

“Nếu cô không ra ngoài tìm mấy công việc vớ vẩn, chịu khó ở nhà sinh con thì tất nhiên tao sẽ sang chăm sóc. Giờ mẹ cô không có ai đưa đi viện, cũng đừng trách người khác.”

Cuối cùng vẫn là lãnh đạo của tôi duyệt nghỉ phép, đích thân tôi đưa mẹ đi nhập viện.

4.

Chuyện cũ hiện về từng cảnh một, tôi không còn muốn nể mặt anh ta nữa:

“Anh còn mặt mũi nhắc đến chuyện đó à? Lúc mẹ tôi bị trẹo chân, anh chẳng giúp được gì. Giờ dựa vào đâu mà bắt tôi hầu hạ mẹ anh? Nếu anh không muốn sống yên ổn thì ly hôn đi, đừng làm ảnh hưởng đến tâm trạng của tôi nữa.”

Nói xong, tôi không cho anh ta cơ hội phản bác, cúp máy cái rụp.

Tôi chỉnh điện thoại sang chế độ im lặng, đặt sang một bên rồi tiếp tục xử lý công việc. Suốt cả buổi sáng, chồng tôi gọi điện liên hồi, mẹ chồng cũng không ngừng oanh tạc. Tôi chẳng bắt máy cuộc nào, mặc kệ màn hình điện thoại cứ sáng lên rồi lại tắt đi.

Chồng tôi gọi cho anh cả vì không liên lạc được với tôi:

“Anh à, vợ em không xin được nghỉ, ở nhà không có ai chăm mẹ. Anh bảo chị dâu qua giúp vài ngày, tiện thể chăm sóc mẹ cho tốt.”

Giọng anh cả trong điện thoại rất gắt gỏng, vừa mở lời đã không chừa cho em trai đường lui:

“Vợ anh phải ở nhà trông con, lấy đâu ra thời gian sang chỗ chú chăm người? Chú mau gọi vợ chú về đi. Nó bao nhiêu năm nay chưa từng hầu hạ mẹ, giờ đúng lúc cần đến thì lại trốn tránh. Nếu mẹ xảy ra chuyện gì ở nhà chú, anh không xong với chú đâu.”

Chồng tôi bị anh cả m/ắng cho một trận tơi bời, không những không thuyết phục được đối phương mà còn bị đẩy ngược trách nhiệm về phía mình. Sau khi cúp máy, anh ta thở dài hết lần này đến lần khác với mẹ chồng, nhưng vẫn không hề có ý định tự mình ở lại chăm sóc.

5.

Buổi tối, tôi vừa đẩy cửa bước vào nhà, chồng lại tiếp tục sắp xếp lịch trực cho tôi. Tôi còn chưa kịp thay giày, anh ta đã từ phòng khách xông tới.

Anh ta như quả pháo chỉ chực chờ châm ngòi, lông mày nhíu ch/ặt, miệng chỉ toàn những lời trách móc:

“Vì em không xin được nghỉ phép, nên từ giờ trở đi, buổi trưa nghỉ ngơi thì em phải về nhà nấu cơm cho mẹ, rồi đỡ bà đi vệ sinh.”