Chú Lâm nói: “Biết một chút.”

“Một người bảo hàng xóm ồn quá.”

“Một người bảo cứ mất đồ.”

“Tôi cũng từng nghi ngờ ông ta.”

“Nhưng không có bằng chứng.”

Tôi hỏi: “Sao không nói với tôi?”

Chú Lâm không nói gì. Sau vài giây, chú bảo:

“Tôi sợ cháu không thuê nữa.”

Tôi cúp máy.

Mọi việc đột nhiên trở nên rõ ràng.

Chú Triệu không đơn thuần là tr/ộm đồ ăn, ông ta đang đuổi khách thuê. Khách đi càng nhanh, nhà càng khó cho thuê. Chủ nhà càng phiền lòng, càng có khả năng b/án rẻ.

Còn về việc tại sao quản lý Trần lại giúp ông ta, tôi vẫn chưa rõ, nhưng chắc chắn là có lý do.

Tôi quyết định không chuyển đi. Không những không chuyển, tôi còn muốn để ông ta tiếp tục ra tay.

6

Ngày hôm sau, tôi cố tình đăng một tin nhắn vào nhóm cư dân.

“Đã liên lạc với chủ nhà, cuối tháng tôi sẽ chuyển đi.”

Đăng xong, tôi không giải thích thêm.

Tối hôm đó, chú Triệu lần đầu tiên chủ động nhắn tin cho tôi.

Không biết ông ta lấy số của tôi từ đâu.

Ông ta viết:

“Sớm như vậy chẳng phải xong chuyện rồi sao.”

Tôi đáp:

“Ông có ý gì?”

Ông ta không trả lời.

Tôi chụp màn hình lưu lại.

Ba ngày tiếp theo, khóa cửa không ai đụng vào, đồ ăn không ai tr/ộm, nửa đêm cũng không ai gõ cửa, như thể mọi chuyện đã kết thúc.

Ngày thứ tư, tôi lại đăng tin vào nhóm.

“Có chút thay đổi, tôi tiếp tục ở lại thêm nửa năm.”

Năm phút sau, chú Triệu gửi cho tôi một tin nhắn:

“Cậu đùa tôi đấy à?”

Tôi không trả lời.

Đúng 12 giờ 15 phút đêm đó, người đàn ông đội mũ lại đến. Lần này, hắn cầm theo một lọ keo.

Nhưng tôi đã sớm lắp thêm một chiếc chuông cửa có hình, góc quay thấp hơn.

Khi hắn cúi xuống, vành mũ không che nổi khuôn mặt.

Trong video, lần đầu tiên tôi quay rõ mặt hắn.

Tôi không quen, tôi gửi ảnh chụp màn hình cho anh Ngô.

Anh Ngô trả lời tôi ba chữ.

“Người của ban quản lý.”

Tôi hỏi: “Ai?”

“Bảo vệ Tiểu Lý.”

Sáng sớm hôm sau, tôi đến ban quản lý.

Tiểu Lý không có ở đó.

Quản lý Trần cũng không.

Lễ tân nói hai người họ cùng ra ngoài giải quyết công việc rồi.

Tôi không nói gì, báo cảnh sát ngay lập tức.

Lần này bằng chứng rất rõ ràng. Cảnh sát liên lạc với ban quản lý, gọi Tiểu Lý về.

Tiểu Lý ban đầu không thừa nhận, cho đến khi cảnh sát cho hắn xem video.

Sắc mặt hắn tái mét. Cuối cùng hắn khai ra, là chú Triệu bảo hắn làm, mỗi lần một trăm tệ.

Hắt sơn một trăm.

Đổ keo một trăm.

Gõ cửa nửa đêm năm mươi.

Tôi hỏi: “Sao lại giúp ông ta?”

Tiểu Lý cúi đầu.

“Ông ta bảo anh hay khiếu nại ban quản lý.”

“Bảo tôi dạy cho anh một bài học.”

Cảnh sát hỏi: “Quản lý Trần có biết không?”

Tiểu Lý lắc đầu.

“Không biết.”

Tôi nhìn chằm chằm hắn.

“Cậu chắc chứ?”

“Chắc chắn.”

Tôi không hỏi tiếp, vì hắn trả lời quá nhanh. Nhanh đến mức như đã chuẩn bị từ trước.

Cảnh sát gọi chú Triệu đến.

Chú Triệu hoàn toàn không thừa nhận.

Tiểu Lý nói chú đưa tiền.

Chú Triệu nói Tiểu Lý vu khống.

Hỏi về lịch sử chuyển khoản.

Không có.

Toàn là tiền mặt.

Hỏi có tin nhắn trao đổi không.

Tiểu Lý nói chú Triệu toàn nói chuyện trực tiếp.

Cũng không có.

Sự việc rơi vào bế tắc.

Khi chú Triệu rời khỏi đồn cảnh sát, ông ta đi ngang qua tôi.

Ông ta nhìn tôi, cười một cái.

Rất nhẹ.

“Bắt tôi đi.”

Tôi không nói gì.

Sau khi ông ta đi, tôi hỏi cảnh sát:

“Trường hợp của Tiểu Lý như thế này thì xử lý thế nào?”

Cảnh sát nói:

“Cụ thể còn tùy vào thiệt hại và hành vi.”

“Nhưng cậu cần tiếp tục thu thập chứng cứ.”

Tôi gật đầu.

Tôi đột nhiên nghĩ ra một cách đơn giản hơn.

Tôi không cần chứng minh những việc trước đây đều do chú Triệu làm, tôi chỉ cần để ông ta làm thêm một lần nữa, chính tay làm.

7

Thế là tôi đặt phần lòng già đó, lòng già nguyên bản.

Lưu ý:

“Không được rửa kỹ.”

Thực ra quán vẫn xử lý thực phẩm như bình thường.

Tất nhiên tôi không thể nào để quán đưa đồ không an toàn cho người ta ăn được.

Cái gọi là “nguyên bản”, chỉ là tôi cố tình viết vào phần lưu ý để chú Triệu đọc được. Tôi còn cẩn thận lật hóa đơn ra ngoài, để khi ông ta lấy, có thể nhìn thấy ngay.

Sau khi đồ ăn đến, tôi ngồi trong nhà xem camera.

Ba phút sau, chú Triệu xuất hiện, ông ta lấy phần đồ ăn đi.

Bốn mươi phút sau, có người đ/ập cửa.

Bình bịch bình bịch.

Tôi bật điện thoại lên quay phim, rồi mở cửa.

Chú Triệu đứng ngoài, mặt đỏ gay, tay vẫn xách túi đồ ăn đó.

“Cậu làm cái trò gì thế hả?”

Tôi hỏi: “Gì cơ?”

“Đây là cái thứ gì?”

“Đồ ăn.”

“Cậu đặt cái này làm gì?”

Tôi nói: “Tôi ăn chứ làm gì.”

Ông ta ném túi đồ xuống chân tôi.

“Cậu cố tình đúng không?”

Tôi hỏi: “Cố tình gì?”

Ông ta chỉ vào tờ hóa đơn.

“Cậu bảo người ta đừng rửa.”

Tôi liếc nhìn.

“Đây là lưu ý của riêng tôi.”

“Liên quan gì đến ông?”

Ông ta cứng họng.

Tôi hỏi tiếp:

“Đồ ăn của tôi, sao lại nằm trong tay ông?”

Ông ta ngẩn người.

Tôi chĩa ống kính điện thoại về phía ông ta.

“Vừa rồi ông lại tr/ộm à?”

Ông ta theo phản xạ đưa tay định gi/ật điện thoại, tôi lùi lại.

“Đừng chạm vào.”

Ông ta ch/ửi thề.

“Tôi lấy nhầm.”

Tôi nói: “Lại nhầm?”

“Lần trước báo cảnh sát, ông cũng nói thế.”

“Lần này trên hóa đơn có số nhà của tôi.”

“Ông nhầm kiểu gì?”

Ông ta quay người định bỏ đi.

Tôi gọi gi/ật lại.

“Chú Triệu.”

Ông ta dừng lại.

Tôi nói:

“Tốt nhất ông đừng nôn.”

“Đồ ăn vẫn làm bình thường thôi.”

Ông ta quay đầu nhìn tôi, sắc mặt thay đổi.

“Cậu lừa tôi?”

Tôi nói: “Từ đầu đến cuối tôi không lừa ông.”

“Là tự ông tr/ộm thôi.”

Khoảnh khắc này, lần đầu tiên tôi thấy ông ta mất kiểm soát hoàn toàn.

Ông ta lao tới đẩy tôi một cái.

Tôi đã chuẩn bị trước, không đá/nh trả, trực tiếp báo cảnh sát.

Cảnh sát đến rất nhanh.

Camera, video, túi đồ ăn, hóa đơn, tất cả đều có đủ, lần này, ngay cả việc “lấy nhầm” ông ta cũng khó mà giải thích được.

Nhưng bước ngoặt thực sự của sự việc không nằm ở đó, mà ở trong đồn cảnh sát.

Vợ chú Triệu đến. Bà ta vừa vào cửa đã bắt đầu ch/ửi bới, ch/ửi tôi gài bẫy, ch/ửi tôi hại người, ch/ửi Tiểu Lý vu khống, cuối cùng ch/ửi đến quản lý Trần.

“Thằng họ Trần lúc đầu hứa với chúng ta thế nào?”

“Giờ để lão Triệu một mình gánh hết à?”

Cả căn phòng im bặt.

Chú Triệu quay phắt đầu lại.

“Bà im miệng đi!”

Chị Lưu khựng lại, bà ta nhận ra mình lỡ lời, nhưng đã quá muộn.

Tôi nhìn về phía cảnh sát, cảnh sát cũng nhìn bà ta.

“Quản lý Trần đã hứa gì với các người?”

Chị Lưu lập tức đổi giọng.

“Không có gì.”

“Tôi nói bậy thôi.”

Cảnh sát nói:

“Vừa rồi bà không nói thế.”

Chú Triệu đứng dậy.

“Bà ấy không biết gì cả.”

Tôi ngồi bên cạnh không nói gì.

Tôi biết, cuối cùng cũng đến lượt quản lý Trần rồi.

8

Ngày hôm sau, cảnh sát đã tìm quản lý Trần. Cụ thể nói chuyện gì, tôi không biết.

Nhưng hai ngày sau, người từ trụ sở chính của công ty quản lý tòa nhà đã đến. Họ liên lạc với tôi, nói muốn kiểm tra lại các khiếu nại.