"Các người đổ hết thức ăn vào thùng rác, bảo chúng tôi lấy gì mà nấu? Xào không khí à?"

Chu Hạo trừng mắt nhìn mấy miếng th!t còn sót lại trên đĩa của chúng tôi, thèm đến mức nuốt nước bọt ừng ực.

"Mẹ ơi, con sắp đói ch*t rồi! Con không cần biết, hôm nay con cứ ăn ở đây."

Triệu Mỹ Lan không nỡ để con trai chịu đói, ông bà nội cũng không nỡ để đứa cháu cưng của mình nhịn ăn.

Ông nội cuối cùng chốt hạ: "Ăn, cứ ăn ở đây. Hai con tiện nhân kia ăn được, tại sao chúng ta lại không?"

Họ thích gọi gì thì gọi, đằng nào cũng chẳng liên quan đến tôi và mẹ.

Chúng tôi đã ăn no, lười chẳng buồn xem họ làm trò gì nữa.

Tôi và mẹ vừa đứng dậy, ông nội lại ra lệnh từ phía sau:

"Thanh toán tiền cơm của chúng tao xong rồi hẵng cút."

Chắc ông ta thực sự tưởng chúng tôi là kẻ không có tính khí.

Mẹ quay đầu nhìn ông: "Ai gọi món thì người đó tự thanh toán, tại sao tôi phải trả tiền cho ông?"

"Bữa cơm này vốn dĩ là việc của bà ở nhà, bà không trả thì ai trả?"

"Không ăn nổi thì đừng gọi, chạy đến nhà hàng làm màu, không thấy mất mặt à?"

"Tao là bố chồng mày, mày hiếu kính tao chẳng lẽ không phải là việc đương nhiên sao?"

Mẹ tôi đột nhiên lớn tiếng, để những người xung quanh nghe rõ mồn một: "Mọi người xem này, cả nhà lớn bé này vào nhà hàng gọi một bàn đầy món, rồi lại đợi con dâu mà họ ch/ửi là tiện nhân trả tiền."

"Phiền mọi người phân xử cho, họ vừa ch/ửi tôi, đá/nh tôi, lại vừa ép tôi thanh toán, trên đời này có đạo lý nào như vậy không?"

Những vị khách bàn bên lần lượt quay đầu lại.

"Ha ha, đến tiền cơm cũng không trả nổi mà còn học đòi vào quán, đúng là không biết x/ấu hổ."

"Cả một gia đình đi ăn mà đợi con dâu trả tiền, cũng mở miệng ra nói được."

"Không có tiền thì về nhà tự nấu, giao thừa chạy đến nhà hàng làm sang làm gì?"

"Vừa đá/nh vừa ch/ửi, lại còn muốn người ta trả tiền, gia đình này bị đi/ên à?"

Ông nội bị nói đến mức không ngẩng đầu lên được, cuối cùng phải im lặng, nhưng tôi nghe thấy ông thì thầm bảo bố tôi:

"Mày là anh cả trong nhà, số tiền này mày trả đi."

Ra khỏi nhà hàng, mẹ lập tức mở điện thoại, chuyển hết số tiền trong tài khoản chung của bà và bố sang cho tôi.

"Để tôi xem, ông ta lấy gì mà trả tiền cho cả cái nhà này."

Quả nhiên, hai mươi phút sau, bố gọi điện đến, gào thét đi/ên cuồ/ng ở đầu dây bên kia:

"Lâm Tú Mai, tiền trong tài khoản đâu rồi?"

Mẹ cười, tắt điện thoại, rồi cùng tôi lái xe về nhà.

Chưa đầy một tiếng sau, đám người kia cũng về tới nơi. Mặt ông nội đen như đít nồi.

5.

Xem ra cuối cùng bố vẫn là người trả tiền bữa đó, cú đó chắc chắn đ/au như c/ắt th!t ông ta vậy.

Vừa vào cửa, ông ta đã t/át tôi một cái: "Chu Thanh Hòa, có phải mày bày trò không? Bao năm nay, mẹ mày luôn nghe lời tao, cũng nghe lời bà nội mày. Từ khi mày đi làm rồi về đây, bà ấy thay đổi hoàn toàn."

"Giờ đến cơm tất niên cũng không nấu, trong nhà chẳng quản việc gì. Rốt cuộc mày đã nói gì với bà ấy?"

Một bên mặt nóng rát đ/au đớn, tôi ôm mặt, trừng mắt nhìn ông ta.

Nếu ông ta không phải là bố tôi, tôi thật sự muốn cầm d/ao liều mạng với ông ta.

Ông ta vừa buông tay, mẹ đã vung tay t/át ngược lại ông ta một cái.

Bà vẫn chưa hả gi/ận, t/át thêm hai cái nữa: "Chu Quốc Cường, cuộc hôn nhân này tôi ly hôn chắc chắn! Đồ nhu nhược nhà ông, chỉ dám b/ắt n/ạt tôi và Thanh Hòa. Năm xưa chính ông lừa tôi lấy chồng xa, giờ ly hôn với tôi ngay lập tức!"

Bố bị đá/nh đến ngây người, chắc hẳn chưa bao giờ nghĩ đến việc mẹ sẽ có ngày đá/nh trả như vậy.

Ông ta hoàn h/ồn lại thì nổi trận lôi đình: "Lâm Tú Mai, bà rốt cuộc đang nghĩ cái gì? Nhiều người nhìn như thế, bà làm tôi không có tiền trả n/ợ, làm tôi mất hết mặt mũi!"

"Bà không muốn sống nữa à?"

Mẹ cũng tức đến cực điểm, vớ được cái gì là ném cái đó vào người ông ta, không còn kiêng dè gì nữa.

"Không thì sao? Còn để tôi trơ mắt nhìn ông đem số tiền chúng ta vất vả ki/ếm được cho người khác à?"

"Cái gì gọi là cho người khác? Chẳng qua chỉ là một bữa cơm đoàn viên. Tôi là con trưởng, số tiền này vốn dĩ tôi phải trả!"

"Cút đi, Chu Quốc Cường! Lần nào ông cũng nói là ông phải trả, nhưng hai ông bà già rõ ràng có hai đứa con trai."

"Bình thường chăm sóc họ là chúng tôi, m/ua ăn m/ua mặc cũng là chúng tôi. Em trai ông không lẽ ch*t hết rồi à?"

"Cũng không đúng, lúc chiếm lợi thì sống khỏe lắm, lúc cần bỏ tiền bỏ sức thì lại như ch*t rồi vậy."

"Cả gia đình ba người ở nhờ mười lăm ngày, bữa nào cũng đòi ăn ngon, đến quần áo bẩn cũng vứt cho tôi giặt. Dựa vào đâu mà tôi vừa mất tiền vừa mất sức? Chẳng lẽ tôi sinh ra đã thấp kém hơn họ một bậc sao?"

Triệu Mỹ Lan không nghe nổi nữa: "Lâm Tú Mai, bà đừng có nói bậy, tôi không phải ăn không ngồi rồi, tôi rõ ràng đã đưa ba trăm tệ!"

Tôi suýt nữa thì cười sặc sụa.

"Một bữa ăn ở nhà hàng của các người còn hơn ba trăm tệ, mà còn muốn cầm ba trăm tệ để cả nhà ba người ăn đủ nửa tháng?"

Cô ta không hề cảm thấy x/ấu hổ, ngược lại còn vểnh cổ lên.

"Tôi về nhà bố mẹ chồng ăn cơm, liên quan gì đến bà? Họ tự nguyện cho tôi ăn."

Mẹ nhét cây chổi vào tay tôi: "Thanh Hòa, quét hết đống rác này ra ngoài đi, ngày Tết nhìn thấy là thấy ngứa mắt rồi."

Tôi vung chổi quét lo/ạn, chổi đ/ập trúng mặt Triệu Mỹ Lan trước.

Cô ta hét lên: "Mày bị đi/ên à? Đồ bẩn thỉu quét nhà mà cũng dám đưa lên mặt tao!"

Tôi lại vung thêm một cái nữa: "Thím hai, thím nói sai rồi, cây này chuyên quét nhà vệ sinh, vừa mới cọ quanh mép hố xí xong."

Cô ta bịt miệng, buồn nôn đến mức nôn khan ngay tại chỗ.

Tôi cầm chổi dồn tới: "Cút, tất cả cút ra ngoài cho tôi, đây là nhà của tôi!"

6.

Bà nội ôm ngựk gào khóc: "Ông trời không có mắt mà! Chu Thanh Hòa, mày dựa vào đâu mà đuổi gia đình chú hai mày đi?"

"Vì căn nhà này thuộc về bố mẹ tôi, không thuộc về họ. Tôi không chào đón họ, đương nhiên tôi có quyền đuổi họ đi, mau cút!"

Bà nội lập tức bảo vệ trước mặt Triệu Mỹ Lan: "Tao ở đâu, chúng nó ở đó. Tao xem đứa nào dám đụng vào chúng nó!"

Mẹ cầm cái gạt tàn th/uốc ném mạnh xuống đất: "Đây là nhà của tôi, tôi còn không được làm chủ à? Cút hết đi, không ai được ở lại!"

"Bố, mẹ, hai người cũng đi cùng đi. Con hầu hạ hai người mười mấy năm nay rồi, giờ đến lượt Triệu Mỹ Lan. Đúng lúc nhà họ trên huyện có nhà, hai người chuyển qua đó mà hưởng phúc đi."

Bà nội lập tức im bặt, trong mắt ông nội cũng lóe lên tia hy vọng.

Họ vốn đã mong được lên huyện ở từ lâu, chỉ là Triệu Mỹ Lan chưa bao giờ đồng ý.

Ông nội nhân cơ hội nhìn sang chú hai: "Thằng hai, bố mẹ vất vả cả đời nuôi hai anh em mày khôn lớn, lại còn giúp mày cưới vợ lập gia đình."