Tôi nhìn quanh từng khuôn mặt trong phòng: "Bữa cơm tất niên này, ai muốn ăn thì tự đi mà nấu, mẹ tôi sẽ không xào cho các người dù chỉ một đĩa."

Bà nội đ/ập đùi gào khóc: "Lâm Tú Mai, mày nhìn cho kỹ đi, đây là đứa con gái mày dạy dỗ đấy! Cũng không có giáo dưỡng giống hệt mày, đúng là đồ không ra gì!"

Giáo dưỡng cái nỗi gì.

Trước đây mẹ luôn khuyên tôi, nói bà nội tuổi đã cao, bảo tôi đừng so đo với người già.

Bà nội cho Chu Hạo một nghìn tệ tiền lì xì, nhưng chỉ cho tôi một trăm, bà cũng bảo tôi phải nhẫn nhịn.

Bà nội giấu hết đồ ăn ngon cho Chu Hạo, chưa bao giờ nghĩ đến tôi, bà cũng không cho phép tôi làm lo/ạn.

Mẹ mỗi lần chỉ biết nói: "Đừng để ý đến bà, mẹ sẽ m/ua cho con cái khác."

Nhưng giờ đây, ngay cả mẹ cũng không còn nhận người mẹ chồng này nữa, thì trong mắt tôi, bà nội lại càng chẳng là cái thá gì.

Tôi và mẹ quay người bước ra ngoài. Tôi đã đặt sẵn một bàn tiệc ở trên huyện từ lâu, chẳng việc gì phải ở lại đây để chịu ấm ức tiếp.

Bố thấy chúng tôi thực sự muốn đi, vội vàng túm lấy cánh tay mẹ:

"Đêm giao thừa còn chạy đi đâu? Các người muốn đi đâu hả? Cơm đoàn viên sắp dọn lên rồi, đừng làm lo/ạn nữa."

Mẹ dùng sức hất tay ông ra: "Chúng tôi đi ra ngoài, chính là để ăn một bữa cơm tất niên cho tử tế."

Bố vẫn chặn cửa, ông bà nội cũng xông tới chặn đường.

"Muốn đi thì làm cơm xong đã! Ai thèm nhìn mặt các người? Làm xong rồi hãy cút, cút hết ra ngoài cho tao!"

Bà nội nói một cách đầy lý lẽ, tôi nghe mà sững sờ.

"Bà nội, người thực sự không biết x/ấu hổ là bà mới đúng."

Bà ta sống ngần ấy năm, chắc chưa bao giờ bị con cháu m/ắng thẳng mặt như vậy, tức đến mức toàn thân run cầm cập.

"Thằng cả, đá/nh nó cho tao, đá/nh cho nó ch*t đi!"

Lần này bố lại không làm theo ý bà, ông chỉ nhìn chằm chằm vào tôi và mẹ, ánh mắt đó tôi không tài nào hiểu nổi.

Triệu Mỹ Lan uống liên tiếp mấy chai nước lạnh, cuối cùng cũng miễn cưỡng mở được miệng.

Đôi môi cô ta sưng vù như xúc xích, trông thật sự nực cười.

Cô ta giơ tay lao về phía mẹ, tôi quay người lấy cái xẻng nấu ăn chặn ngay trước cổ họng cô ta.

"Tránh xa mẹ tao ra, thử bước thêm một bước nữa xem, tin không tao đ/ập cái xẻng này vào mặt mày?"

Cô ta không dám lại gần, đứng tại chỗ vẫn ch/ửi bới không ngừng.

Mẹ vốn đã đi được vài bước, nghe thấy những lời bẩn thỉu đó liền quay lại, t/át thẳng vào mặt Triệu Mỹ Lan một cái.

"Triệu Mỹ Lan, trước đây tao coi mày là người nhà, ở đâu cũng nhường nhịn mày, nhưng các người lại được đằng chân lân đằng đầu. Từ nay về sau nếu mày còn dám ch/ửi tao một câu, tao sẽ t/át lại một cái, không tin cứ thử xem."

Triệu Mỹ Lan đã quen thói ngang ngược ở nhà tôi, đâu từng chịu thiệt thòi thế này?

Cô ta gào lên với chú hai: "Anh ch*t rồi à? Không thấy em bị đá/nh sao? Còn không mau ra tay giúp em!"

Chú hai chần chừ không tiến lên, Triệu Mỹ Lan càng thêm gi/ận dữ: "Lâm Tú Mai, bà dám đá/nh tôi, bà..."

Cô ta lại giơ tay lên, tôi nhanh chóng nắm ch/ặt cổ tay cô ta, nhân tiện tháo luôn chiếc vòng vàng trên tay cô ta xuống.

Chiếc vòng này vốn dĩ là mẹ tôi m/ua, giờ chỉ là vật quy nguyên chủ, cô ta lấy tư cách gì mà đeo?

Triệu Mỹ Lan lập tức nhảy dựng lên: "Vòng của tôi! Mau trả lại cho tôi! Mẹ ơi, nó cư/ớp chiếc vòng vàng mẹ tặng con rồi!"

Thật là trơ trẽn.

Thứ mẹ tôi bỏ tiền m/ua, tôi lấy lại là chuyện thiên kinh địa nghĩa.

Bà nội h/ận không thể lao vào x/é x/ác tôi, nhưng cả bà và Triệu Mỹ Lan đều không dám lại gần.

Trong tay tôi đang cầm chiếc kẹp than đỏ rực, ai còn dám tiến lên, tôi sẽ để lại trên người kẻ đó một vết s/ẹo không bao giờ phai.

Tôi phải cho họ biết, Chu Thanh Hòa không phải là quả hồng mềm để ai muốn nắn thì nắn.

Mẹ vốn định rời đi ngay, nhưng chính họ cứ đuổi theo ch/ửi bới.

Mẹ dứt khoát mang hết nguyên liệu làm cơm tất niên m/ua từ mấy ngày trước ra, đổ hết vào thùng rác.

Không để lại bất cứ thứ gì.

Dù đắt hay rẻ, dù khó m/ua đến đâu, tất cả đều bị mẹ đổ sạch.

"Ăn đi, cơm tất niên của các người ở hết trong đó đấy."

Để lại câu nói đó, tôi và mẹ bước ra cửa trong ánh mắt không thể tin nổi của đám người kia.

4.

Trong nhà hàng trên huyện vẫn còn một bàn thức ăn nóng hổi chờ chúng tôi, ai lại muốn ở lại dây dưa với họ để rồi làm hỏng cả ngày Tết của chính mình?

Bố đuổi theo xe chạy một quãng rất xa: "Đợi bố với! Các người đi đâu, tại sao không mang theo bố?"

Ai cần mang theo ông?

Cả đời ông chỉ biết cúi đầu trước người ngoài, nhưng về nhà chỉ biết giở thói gia trưởng với mẹ tôi.

Cứ để ông ở lại với bố mẹ, em trai và em dâu của mình mà hưởng cái Tết này cho trọn vẹn đi.

Tôi và mẹ cuối cùng cũng ngồi trong nhà hàng, ăn một bữa cơm tất niên nóng hổi.

Mẹ lại đỏ hoe mắt: "Hóa ra cơm tất niên không phải tự mình tất bật làm lấy lại ngon đến thế này."

Bà vui, tôi cũng vui. Chỉ cần bà ăn uống thoải mái, chuyến đi này đã đáng giá rồi.

Điện thoại của bố gọi đến liên tục, nhưng cả tôi và mẹ đều không nghe.

Tôi đăng một tấm ảnh lên mạng xã hội, trong chín tấm ảnh món ăn có xen lẫn một tấm ảnh chụp chung của hai mẹ con.

Lời dẫn rất đơn giản: Chỉ cần ở bên mẹ, nơi đâu cũng là đoàn viên.

Bố là người đầu tiên bình luận bên dưới: "Các người đang ở quán nào thế?"

Tôi hoàn toàn không có ý định trả lời ông. Không chặn ông là để cho ông thấy chúng tôi sống tốt đến nhường nào.

Bữa cơm này, cả tôi và mẹ đều ăn một cách vô cùng thoải mái.

"Thanh Hòa, trước đây mẹ luôn muốn dành những gì tốt nhất cho bố con, thậm chí ưu tiên cả bà nội con, chưa bao giờ nghĩ cho bản thân. Hôm nay mẹ đã nhìn rõ rồi, ngoài con ra, những người khác đều không xứng đáng để mẹ tiếp tục dốc hết tâm can."

Thật tốt quá.

Cuối cùng mẹ cũng đã nghĩ thông suốt chuyện này.

"Mẹ cứ luôn nghĩ mình lấy chồng xa, ở đây không có nhà ngoại, nên coi ông bà nội con như bố mẹ đẻ, coi chú thím như em ruột."

"Nhưng mẹ càng đối xử tốt với họ, họ lại càng thấy mẹ thấp kém, thấy những gì mẹ bỏ ra là lẽ đương nhiên. Giờ nghĩ lại, thật nực cười."

Tôi nắm ch/ặt tay mẹ: "Mẹ ơi, tỉnh ngộ lúc nào cũng chưa bao giờ là muộn."

Khi bữa ăn sắp kết thúc, bố cuối cùng cũng tìm được đến nhà hàng.

Đi theo sau ông còn có ông bà nội và gia đình chú hai, không thiếu một ai.

Bà nội giơ tay chọc vào trán tôi: "Đồ tiện nhân nhà mày, biết hưởng thụ thật đấy. Quán ăn vài trăm tệ một bữa mà chúng mày cũng dám vào à?"

Mẹ tôi nuốt nốt miếng thức ăn cuối cùng: "Tiền của tôi, tôi làm ra, tại sao tôi không dám?"

"Vậy chúng tao thì sao? Chúng mày ở đây ăn sung mặc sướng, cả gia đình đang đói bụng đây này!"

Tôi suýt nữa bật cười thành tiếng: "Bà nội, sáu người các người mà không tự xoay xở được một bữa cơm à? Chẳng phải bình thường đều là một mình mẹ con làm cho các người ăn sao?"