Tại kinh thành, gia tộc vọng tộc họ Thẩm có một quy tắc bất thành văn.

Nàng dâu càng chịu nhiều khổ cực, gia nghiệp càng hưng vượng.

Nhạc mẫu đã hầu hạ bên cạnh lão phu nhân nửa đời người, bưng trà đ/ấm chân, chưa bao giờ dám lười biếng.

Khi ta gả vào cửa, ai nấy đều nói bà cuối cùng cũng có thể thở phào.

"Nàng dâu đã thành mẹ chồng, sau này cũng coi như có người hầu hạ rồi."

Thế nhưng nhạc mẫu không bắt ta phải đứng hầu, chỉ bảo ta về viện nghỉ ngơi cho tốt.

Khi công công ca khúc khải hoàn trở về phủ, ông dẫn theo một nữ tử còn trẻ hơn cả ta, mở miệng là đòi cưới làm bình thê.

Nhạc mẫu vốn luôn điềm tĩnh, lần đầu tiên rơi lệ trước mặt ta.

Sau khi bà khóc đủ, ta đưa khăn tay qua, thăm dò hỏi:

"Cữu cữu của ta giữ chức nhất phẩm, đã góa bụa nhiều năm."

"Người có muốn đổi một người để cùng chung sống không?"

1.

Tay cầm khăn tay của nhạc mẫu khựng lại.

Bà nhanh chóng thu lại vẻ kinh động trong mắt, hạ thấp giọng khuyên ta:

"A Châu, lời này không thể đùa được, sau này đừng nói nữa."

Ta chớp chớp mắt, nhưng không hề xem chuyện này là trò đùa.

Cữu cữu chưa đầy bốn mươi, thân hình thẳng tắp, tướng mạo cũng tốt, quan chức lại càng hiển quý.

Những năm này, ngoại tổ phụ và mẫu thân đã không ít lần lo lắng chuyện tục huyền của ông.

Cữu cữu mỗi lần đều chỉ nói: "Những thứ khác ta không cầu, chỉ cần tân phu nhân có thể chân thành đón nhận Ninh nhi."

Ninh nhi là nữ nhi duy nhất của ông, cũng là biểu tỷ của ta.

Nàng có ẩn tật, cữu cữu sợ nàng gả đi sẽ bị b/ắt n/ạt, nên luôn giữ bên cạnh chăm sóc.

Ta nhìn kỹ lại nhạc mẫu, càng nhìn càng thấy không có ai thích hợp hơn bà.

Đã công công không biết trân trọng, vậy thì không thể trách người khác nhắm đến.

Nhạc mẫu thấy ta im lặng hồi lâu, dùng khăn tay chấm chấm đuôi mắt, lời nói toàn là vị đắng.

"Trong kinh ai mà không biết, nàng dâu nhà họ Thẩm không dễ làm."

"Trước kia ta chỉ coi việc hiếu kính mẹ chồng, chăm lo cho gia đình là bổn phận của mình, mệt chút khổ chút cũng đành nhận."

"Ta thay ông ấy giữ gìn phủ đệ hơn nửa đời người, vậy mà khi ông ấy trở về lại dẫn theo một người đàn bà khác."

"Ông ấy đã không thấu hiểu cho ta, cũng chẳng màng đến tình xưa... Ta thực sự đã nguội lạnh tâm can rồi."

Ta gật đầu, chuyện như thế này, bất cứ ai gặp phải cũng đều nên nguội lạnh tâm can.

Người nữ tử được dẫn về kia chỉ mới cập kê, trông thậm chí còn nhỏ hơn cả ta.

Phu quân Thẩm Nghiên Chu cũng thấy hoang đường, thừa dịp không ai để ý, kéo công công sang một bên khuyên nhủ.

"Phụ thân, con mới thành hôn không lâu, người vội vàng cưới bình thê, người ngoài nghe thấy khó tránh khỏi bàn tán, xin người hãy suy nghĩ kỹ."

Công công lập tức trợn tròn mắt.

"Ta trúng tên trên chiến trường, mạng treo sợi tóc, là Nguyệt Nhu c/ứu ta."

"Nàng ấy c/ứu mạng ta, ta đương nhiên phải theo lễ nghi bình thê mà đón nàng ấy vào cửa!"

Ta nghe không nổi nữa, bước tới tiếp lời.

"Nếu thật sự là để báo ơn c/ứu mạng, người thu nàng ấy làm nghĩa nữ mới là thỏa đáng hơn cả."

"Lại chuẩn bị một phần hậu lễ, tìm cho nàng ấy một mối nhân duyên xứng đôi vừa lứa, cũng coi như báo đáp vẹn toàn."

Huống hồ cô nương kia cứ cau mày, nhìn thế nào cũng không giống như là tự nguyện gả.

Công công chẳng qua là nổi lòng tham, lại nói việc cưỡng ép giữ người thành báo ơn, cách hành xử này thực sự quá khó coi.

Sau khi ta cất lời, ông mới như vừa phát hiện ra ta, mặt đen sầm lại đỏ bừng.

"Ngươi là nha đầu từ đâu chui ra? Chuyện nhà họ Thẩm đến lượt ngươi nhiều lời sao?"

Mọi người chỉ mải chú ý đến hôn sự của ông, phu quân lúc này mới nhớ ra chưa giới thiệu ta, vội vàng giảng hòa: "Nàng là thê tử con mới cưới, Lục Minh Châu."

Công công chỉ hừ lạnh một tiếng không mặn không nhạt.

Ông lười để ý đến ta nữa, đưa tay ôm lấy Liễu Nguyệt Nhu, cứ thế đi thẳng vào trong phủ.

Những người còn lại lập tức đi theo.

Ta không động đậy, chỉ ngoái đầu nhìn nhạc mẫu đang bị bỏ lại nơi góc khuất.

Công công vào cửa xong luôn lạnh nhạt với bà, kéo theo đó là đám hạ nhân cũng chẳng coi bà ra gì.

Vậy mà rõ ràng chuyện cưới bình thê này, người có quyền lên tiếng nhất chính là bà.

2.

Nhạc mẫu giữ gìn quy củ cả đời, muốn bà chấp nhận tái giá ngay lập tức, quả thực quá khó.

Ta đổi sang cách hỏi không đ/áng s/ợ như vậy.

"Vậy người đã bao giờ nghĩ đến chuyện hòa ly chưa?"

Nhạc mẫu ngẩn ngơ nhìn ta, như thể chưa từng nghe đến sự lựa chọn này.

Ta không thúc ép bà, chỉ chậm rãi nói:

"Người có thể từ từ cân nhắc."

"Nhưng có một điều người phải nhớ, nữ tử không thể tự giam mình vào một chỗ."

"Gia đình này không ở được, thì đổi một con đường khác mà đi; thật sự không được, về nhà mẹ đẻ cũng được."

"Cớ gì phải giữ lấy một cái cây cong vẹo, rồi đem cả tính mạng của mình ra đá/nh đổi."

Nhà họ Thẩm nổi tiếng là hay đày đọa nàng dâu, nhưng khi chọn nàng dâu lại yêu cầu mọi thứ phải hoàn hảo.

Nhạc mẫu khi còn trẻ vốn là tiểu thư khuê các danh giá bậc nhất kinh thành.

Nay tuổi tác đã cao, dáng vẻ vẫn đoan trang, giữa hàng mày ánh mắt vẫn có phong thái riêng.

Cóc hai chân thì khó tìm, chứ đàn ông thì đầy đường.

Đợi đến khi nhạc mẫu thực sự dứt áo ra đi, người hối h/ận chắc chắn sẽ là công công.

Nhạc mẫu nhìn ta hồi lâu, vẻ nghi hoặc vẫn không tan đi.

"A Châu, tại sao con lại hết lòng vì ta như vậy?"

Ta cúi đầu cười khẽ, không trả lời ngay.

Quy củ phủ Thẩm khắc nghiệt, các quý nữ trong kinh nghe đến mối hôn sự này liền né tránh.

Ai bảo ta là kẻ mê cái đẹp chứ, bị gương mặt kia của Thẩm Nghiên Chu làm cho mê muội.

Biết rõ phía trước là hố sâu, ta vẫn cứ nhảy vào.

May là sau khi vào cửa, ta đã gặp được người mẹ chồng tốt nhất thế gian.

Bà tự mình bị quy củ đ/è nén nửa đời người, nhưng chưa bao giờ trút bỏ khổ cực lên người ta.

Việc thỉnh an sáng tối đều được bà miễn cho, những quy củ rườm rà trong phủ cũng đều được bà ngăn cản.

Lão phu nhân không ít lần quở trách bà:

"Làm dâu mà không dạy dỗ thì sao biết điều được!"

"Ta thời trẻ cũng chịu đựng như thế, mài giũa càng lâu càng biết vun vén, gia đình mới ngày càng hưng vượng."

Nhạc mẫu chưa bao giờ làm theo, ngược lại còn che chở cho ta.

"Nàng ấy thường đến tâm sự cùng con vào ban đêm, nếu ban ngày cũng bắt đến, chỉ sợ làm phiền sự tĩnh lặng của người."

Bà dành cho ta một tấm chân tình, ta đương nhiên phải đáp lại bà một tấm chân tình.

Nay bà phải chịu nỗi oan ức lớn thế này.

Ta không thể đứng bên cạnh làm như không thấy.

3.

Lão phu nhân lại rất ưng ý Nguyệt Nhu mới vào cửa.

Bà ta vạch lá tìm sâu, chê trách nhạc mẫu ngay trước mặt cả nhà.

"Ngươi đã có tuổi, chân tay không còn nhanh nhẹn như trước, hầu hạ người ta cũng ngày càng không chu đáo."

"Thêm người mới là vừa vặn, nó trông lanh lợi, biết đâu còn có thể sinh cho ta thêm đứa cháu trai."

Công công nghe vậy mặt mày hớn hở, trực tiếp ra lệnh: "Hỷ yến giao cho phu nhân chuẩn bị."

Nhạc mẫu không đáp, căn phòng bỗng chốc im bặt.